Jilid Satu: Kultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Delapan Belas: Akhir Sekaligus Awal

Luo Shangyan tidak berkata apa-apa, hanya meletakkan tangannya di gagang pedang. Wanita bergaun merah itu tertawa renyah, melangkah mendekat beberapa langkah sambil berkata manja, “Kakak Luo, bertemu adik seperguruan sendiri, tak perlu sekaku itu, bukan?”

Xiao Chen diam-diam berkonsentrasi, mengingat bahwa wanita itu sepertinya bernama Wen Qingyu, murid dari tetua keempat, tingkat enam pemurnian Qi. Ia pun menarik lengan Luo Shangyan dan berkata datar, “Kakak Luo, mari kita pergi, hari sudah hampir malam.”

Wen Qingyu melirik ke belakang, lalu sekelompok belasan orang segera maju menghadang jalan mereka. Xiao Chen berhenti, suaranya serak, “Minggir.”

Wen Qingyu kembali tertawa, “Wah, adik kecil, murid barumu belum resmi masuk perguruan, kan? Tapi sudah galak begini? Sama sekali tak tahu aturan?”

Melihat belasan orang tampak ingin maju, Pangeran Zhao melangkah ke depan, mengeluarkan sebuah lencana giok, “Berani sekali! Aku adalah pangeran Negara Zhao! Apakah ada orang Negara Zhao di sini? Maju dan katakan sesuatu!”

Mendengar itu, empat orang segera mundur ke samping. Pangeran Yan juga mengeluarkan lencana gioknya, “Orang Yan, cepat pergi!”

“Orang Qi, apa kalian mau dihukum mati?” Pangeran Qi pun mengeluarkan lencananya.

Begitu tiga pangeran maju, hampir semua yang menghalangi jalan mundur ke belakang Wen Qingyu, menyisakan dua orang dari Tubo yang setelah melihat situasi itu, menelan ludah dan juga berbalik pergi.

Pangeran Zhao menoleh tajam menatap Wen Qingyu, “Kakak Wen, bagaimanapun juga kami datang atas rekomendasi gurumu. Sebelumnya kau tak membimbing kami, sekarang maksudmu apa?”

Wen Qingyu menepuk-nepuk kukunya acuh tak acuh, “Salahkan saja dirimu, kau mengikuti orang yang salah!”

“Sialan! Kalau begitu kenapa tak membimbing kami sejak awal? Kalau bukan karena Kakak Luo, kami sudah pasti pulang!” Pangeran Zhao meludah sebal.

Tatapan Wen Qingyu langsung dingin, “Kalian bertiga, hanya sampah yang juga ingin belajar menjadi abadi? Tak perlu banyak bicara! Serahkan lima puluh Inti Linglong! Kalau tidak, besok jangan harap bisa naik ke Gunung Lingtai!”

“Kakak Wen memang galak, kalau kami tak mau menyerahkan, apa hari ini kau akan membunuh orang di sini?” Xiao Chen berkata dingin.

“Para tetua tak bisa melihat ke sini, kau kira aku tak berani?” Tatapan Wen Qingyu semakin tajam.

“Kalau begitu, silakan coba saja, Kakak Wen.”

Saat berbicara, jari-jari Xiao Chen berubah menjadi cakar, mengalirkan energi sejati ke meridian utama. Di Xuanqingmen ada satu teknik yang telah dilarang, Sanyuan Fenxin Jue, dapat meningkatkan kekuatan dengan cepat dalam waktu singkat, namun setelahnya menimbulkan dampak buruk yang berat, bahkan bisa merusak meridian hati. Karenanya, teknik ini dinyatakan terlarang. Namun dulu, Xiao Chen tanpa sengaja mempelajarinya.

Luo Shangyan menahan bahunya, menyalurkan energi sejati untuk membuyarkan aliran energi di tubuh Xiao Chen, lalu berkata pada Wen Qingyu, “Sudahlah, akan kuberikan, tapi paling banyak hanya dua puluh butir.”

Wen Qingyu menggeleng pelan, “Berapa pun kau katakan, itulah jumlahnya. Kau tak punya hak tawar-menawar, Kakak.”

“Kita ini sesama murid, tak perlu merusak hubungan hanya karena ini. Kakak Luo memang tak banyak orang, sebaiknya Kakak Wen jangan mempersulit mereka. Kalau butuh lima puluh butir, aku bisa memberimu,”

Dari kejauhan, seorang pemuda berbaju putih berjalan mendekat bersama belasan orang. Di antara mereka, tampak Xiao Wan’er dan Xiao Han—rombongan Cheng Ying.

Wen Qingyu berbalik, tertawa dingin, “Oh, ternyata Cheng Ying. Kau pikir punya hak bicara di depanku?”

Cheng Ying menggeleng pelan, “Mohon Kakak Wen jangan mempersulit mereka.” Ia memandang Xiao Chen sejenak, lalu menambahkan, “Adik Xiao itu direkomendasikan langsung oleh Guru Besar.”

“Oh? Jadi direkomendasikan langsung oleh Guru Besar, pantas saja galak.” Tatapan Wen Qingyu mendadak tajam, aura membunuh terpancar, “Tapi bahkan murid utama Guru Besar pun tak kupedulikan! Apalagi cuma orang yang direkomendasikan!”

“Justru karena Guru Besar sedang tidak di dalam perguruan, mohon Kakak Wen jangan mempersulit muridnya. Kalau tidak, aku pun terpaksa akan melawan.” Cheng Ying tetap tegas.

Luo Shangyan mengerutkan dahi, “Cheng Ying, jangan bicara lagi…”

Wen Qingyu mendongakkan kepala, lalu mendadak matanya membeku, “Aku ingin lihat, kau yang baru di tingkat enam, mau melawan seperti apa!” Selesai bicara, pedangnya melesat keluar sarung, berubah menjadi cahaya putih menuju Cheng Ying. Dalam sekejap angin kencang menerpa, dedaunan berterbangan, menyakitkan wajah semua orang.

Cheng Ying segera merapal jurus, pedang abadi pun melesat keluar, terdengar dentingan nyaring, dua pedang bertemu di udara, menimbulkan gelombang dahsyat. Cheng Ying merasakan tekanan seperti gunung menimpa, tak sanggup menahan, tubuhnya terpental beberapa meter oleh kekuatan pedang.

“Kau… Kau sudah mencapai tingkat tujuh pemurnian Qi?” Cheng Ying terkejut menatap Wen Qingyu. Perbedaan satu tingkat saja antara enam dan tujuh sudah sangat jauh, karena satu di pertengahan, satu di akhir.

“Haha!” Wen Qingyu mendongak tertawa, lalu berkata dingin, “Baru tingkat enam saja sudah berani sombong di depanku. Gurumu itu pun hanya di tingkat delapan pondasi, meski dia datang sekarang…”

Belum selesai bicara, terdengar suara dingin dari atas pohon, “Aku sudah datang sendiri, kau mau apa?”

Tampak seorang wanita berbaju putih berdiri di pucuk pohon. Dahan yang diinjaknya sama sekali tak goyah. Wajah Wen Qingyu langsung pucat, buru-buru menunduk memberi hormat, “Murid Wen Qingyu, hormat kepada Tetua Ketiga!”

Cheng Ying juga maju, menunduk, “Guru…”

Bai Ying menatapnya datar, “Ilmu bela diri belum kau kuasai, sudah ingin jadi pahlawan menolong wanita?”

Mendengar itu, kepala Cheng Ying makin menunduk, tak berani mengangkat muka. Xiao Chen menengadah, dari sela dedaunan samar-samar melihat sosoknya, tak sadar memanggil, “Guru…”

Bai Ying melirik padanya, alisnya berkerut, “Kau, anak kecil, belum resmi masuk perguruan, asal panggil saja?”

Barulah Xiao Chen sadar, wajahnya hanya mirip gurunya, lalu ia memberi hormat, “Maaf, aku salah orang.”

Bai Ying tertegun sejenak, lalu tersenyum, “Kau ini lucu juga, nanti jangan-jangan di jalan kau panggil gadis orang ‘istriku’, lalu minta maaf bilang salah orang?”

Xiao Chen tak bisa membantah. Saat menengadah lagi, pucuk pohon itu sudah kosong.

Wen Qingyu menyeka keringat dingin, segera membawa orang-orangnya pergi. Cheng Ying pun datang menghampiri, menatap Xiao Chen dan lainnya, “Kalian tak apa-apa?”

Luo Shangyan menggeleng, “Tadi terima kasih banyak, Kakak Cheng.”

“Sudahlah, yang penting kalian selamat. Hari sudah hampir malam, mari bersama saja.”

Dalam perjalanan, Xiao Chen bertanya, “Kakak Cheng, itu tadi gurumu? Kok masih tampak muda?”

Cheng Ying tersenyum canggung, “Sebenarnya beliau hampir seratus tahun, hanya karena dulu berhasil membentuk tubuh abadi, jadi penampilannya tak berubah.”

Xiao Chen terkejut, apa? Sekarang pun masih ada yang bisa membentuk tubuh abadi? Dan itu di dunia fana? Lagi pula, menurut Wen Qingyu, tingkatannya baru delapan pondasi?

Pangeran Ketiga dan banyak dari kelompok Cheng Ying melongo, “Inilah benar-benar mencapai keabadian!”

Cheng Ying kembali tersenyum canggung, “Mana berani bicara abadi, sebenarnya guru adalah yang paling lemah di antara lima tetua, tapi satu-satunya yang berhasil membentuk tubuh abadi. Banyak guru tingkat Jiedan bahkan Yuanying pun tak bisa. Soal kenapa, aku pun tak tahu.”

Membentuk tubuh abadi, penampilan tak berubah, Xiao Chen mengambil lencana yang diberikan ibunya sebelum pergi, menggelengkan kepala, menolak memikirkan hal yang tidak-tidak.

Keesokan harinya, mereka berpisah dengan Cheng Ying dan kelompoknya. Ini adalah hari terakhir, puncak utama Gunung Lingtai sudah di depan mata, menjulang menembus awan. Xiao Chen merasa darahnya bergejolak, karena sekali resmi masuk Sanqingmen, ia akan kembali menapaki jalan keabadian.

Namun kali ini tujuannya bukan lagi mencapai puncak, menembus hidup-mati dan menjadi abadi, melainkan mencari jawaban dari semua misteri masa lalu, menemukan gurunya. Maka perjalanan kali ini pasti akan berat dan penuh liku, entah kapan akan berakhir.

Berkat Xiao Chen yang mampu membuka formasi dan jebakan di sepanjang jalan, rombongan mereka tiba di sekitar puncak utama Gunung Lingtai sebelum tengah hari tanpa hambatan. Pangeran Ketiga yang biasanya paling banyak bicara, kini justru diam membisu di belakang, tampak memendam perasaan berat.

Sebenarnya mereka semua sadar, tanpa Xiao Chen dan Luo Shangyan, mereka pasti sudah mati berkali-kali. Mereka hanya jadi beban, apa benar mereka tak cocok menjadi pejalan abadi? Benarkah seperti kata orang lain, mereka hanya sampah?

Perlahan-lahan, mereka mulai meragukan diri sendiri.

Xiao Chen menoleh, tertawa, “Kenapa kalian diam saja? Sedang merencanakan saling menjatuhkan supaya bisa masuk perguruan?”

Pangeran Ketiga mengangkat kepala, buru-buru menggeleng, “Tidak, tidak! Kami bertiga datang bersama, kalau harus pulang, kami pun akan bersama. Jika satu tak bisa masuk, dua lainnya juga tak akan tinggal…” Di akhir kalimat, mereka bertiga serempak menghela napas panjang.

Luo Shangyan juga diam saja. Ia tahu, begitu ujian tiga hari ini selesai, pasti sebagian besar akan pergi. Tak ada jalan lain.

Xiao Chen mendongak tertawa, “Kalian benar-benar setia dan berjiwa besar, pantas disebut Tiga Pendekar!” Lalu ia bersikap lebih serius, “Memang, menjadi abadi bagi manusia biasa itu sulit, tapi di sana…” Ia menunjuk puncak gunung yang tak tampak ujungnya, “Di sana adalah akhir sekaligus awal. Jika tak menyerah, manusia biasa pun belum tentu tak bisa menjadi abadi!”

Ucapannya serasa membangunkan orang dari mimpi. Pangeran Ketiga langsung mengangkat kepala, mengangguk keras.

Setelah berjalan lagi sebatang dupa waktu, saat hampir tiba di kaki puncak utama, dua cahaya pedang tiba-tiba turun dari langit, berubah menjadi dua orang—satu berpakaian biru, satu putih. Mereka segera maju dan memberi salam, “Kakak Luo.”

Tatapan Xiao Chen menjadi tajam. Kedua orang ini tampak jauh lebih hormat pada Luo Shangyan dibandingkan yang lain tadi.

Luo Shangyan mengangguk, “Kalian baik-baik saja, Saudara.”

Pangeran Ketiga langsung maju penuh semangat, “Kami sudah lulus ujian, jadi kalian datang untuk menjemput kami?”

Pemuda berbaju biru tersenyum hangat, “Benar, kami adalah murid Sanqingmen.”

Kalimat itu sebenarnya tak perlu diucapkan, karena di sini, siapa lagi kalau bukan murid Sanqingmen, masak dari Sekte Pedang Canglan atau Tianfengmen?

Pemuda berbaju putih tersenyum lembut, “Tiga Saudara punya bakat dan tulang yang sangat baik, jalur spiritual pun luar biasa, memang layak menjadi murid Xuanmen.”

Mendengar itu, ketiga pangeran langsung berpelukan kegirangan, bahkan Pangeran Yan menitikkan air mata, menangkupkan tangan ke arah timur, “Ayahanda Raja, anakmu akhirnya tak mengecewakan, berhasil masuk gerbang abadi.”

Sebelumnya mereka selalu khawatir gagal, apalagi selama perjalanan sering dicemooh orang sebagai sampah. Kini dipuji dua kakak seperguruan, mereka pun sangat terharu.

Pemuda berbaju biru tersenyum, “Kalau begitu, Saudara bertiga ikut kami ke markas sekarang?”

“Sekarang? Tentu saja, ayo!” Pangeran Zhao tak dapat menahan semangatnya.

Namun Xiao Chen justru semakin merasa ada yang tak beres, ia mengulurkan tangan, “Tunggu dulu!”