Jilid Pertama: Membina Diri di Dunia Fana Bab Enam Puluh Lima: Hati Putri Huangfu

Kewaspadaan meningkat di dalam hati Xiao Chen, ia tersenyum dan berkata, “Kakak senior, ada masalah apa yang ingin Anda tanyakan?”

“Kalian berdua dari keluarga Han?”

“Benar, nama saya Han Chen, dan ini adik saya Han Feng.” Xiao Chen menunjuk ke Han Han di sebelahnya sambil tersenyum.

“Baik, kalian boleh masuk.” Ketiganya pun masuk ke dalam kabin kapal dengan lancar. Di laut, angin terasa dingin dan bau amis menusuk hidung. Mereka menunggu hingga fajar tiba sebelum kapal akhirnya berangkat, memasuki samudra luas. Di atas kapal terdapat sekitar empat hingga lima ratus orang, selain para pelaut dan beberapa kakak senior dari Gerbang Angin Surgawi, sisanya adalah murid-murid baru tahun ini.

Berbeda dengan murid baru yang direkrut oleh Gerbang Tiga Kesucian, kebanyakan dari mereka adalah orang-orang terpilih dari sekte-sekte kecil, asal-usul mereka tak sederhana; bahkan ada yang sudah mencapai tingkat pertengahan latihan qi. Tatapan mereka terhadap sesama pun menyiratkan kesombongan.

Kapal melaju di laut selama sehari semalam, angin tenang dan ombak damai. Kakak-kakak senior dari Gerbang Angin Surgawi pun rajin bercengkerama, menceritakan kisah tentang Gerbang Angin Surgawi di Istana Ungu, atau membagikan petunjuk dasar latihan. Mereka tidak bersikap sombong, cukup ramah.

Hingga senja tiba, tiba-tiba kapal berguncang hebat, membuat semua orang cemas. Sepuluh kakak senior segera berdiri untuk menjaga ketertiban, “Jangan panik, duduklah di tempat masing-masing dan jangan berlarian.”

“Teriakan!” Tiba-tiba terdengar raungan dahsyat yang mengguncang langit, kapal berguncang semakin hebat. Laut yang tadi tenang berubah menjadi gelombang besar setinggi puluhan meter, seolah menyatakan kekuatan alam yang tak bisa diremehkan.

Di tengah kepanikan, bayangan hitam di bawah air melesat ke arah kapal, disertai suara ledakan, kapal nyaris terbalik oleh makhluk misterius itu. Orang-orang menjerit dan berlarian ketakutan.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh, seekor naga laut melompat ke permukaan, tubuhnya sepanjang dua puluh meter, bersisik biru, berkaki lima, bertanduk dan berjanggut. Tak satu pun pernah melihat makhluk buas semacam itu, ketakutan pun merajalela.

Xiao Chen memperhatikan para murid Gerbang Angin Surgawi yang tetap tenang, ia menduga naga laut itu adalah binatang pelindung gunung. Tampak ganas, namun tak benar-benar melukai manusia. Gerbang Angin Surgawi pasti sudah hampir tiba.

Raungan kembali terdengar, semburan air setinggi belasan meter menghantam kapal. Kapal berguncang hebat, air terus masuk ke kabin, hingga lantai terendam setinggi satu kaki. Jika terus seperti ini, kapal pasti tenggelam.

Ketakutan melanda semua orang. Kakak-kakak senior pun tampak cemas. Seorang yang paling berani naik ke geladak dan berkata, “Yang Mulia Naga, mohon tenang! Di kapal ini hanya ada murid baru tahun ini.”

Naga laut akhirnya berhenti menyerang, berenang ke depan kapal, menatap ke dalam lewat jendela. Murid-murid baru ketakutan, tak berani bernapas. Setelah lama meneliti, naga itu tampaknya tak menemukan apa-apa, lalu kembali ke dasar laut dengan raungan.

Laut kembali tenang, semua orang akhirnya bisa bernapas lega, para kakak senior pun mengusap keringat. Mereka tak mengerti mengapa naga begitu berbeda hari ini.

“Jangan takut, tadi itu binatang pelindung Gerbang Angin Surgawi. Ia sedang menyambut kalian, adik-adik sekalian,” ujar seorang kakak senior.

Seorang pemuda merasa lega, “Ah... kalau sambutan seperti itu, semoga tak sering terjadi.” Semua pun tertawa, seolah tak menyadari betapa dekat mereka dengan maut tadi.

Kapal kembali berlayar, di kejauhan tampak sebuah pulau. Awalnya sebesar batu gilingan, namun saat kapal mendekat, Xiao Chen baru sadar pulau itu sebesar kota di awan.

Ratusan orang turun ke pulau, yang dipenuhi tumbuhan dan pemandangan indah. Di tengahnya terdapat gunung besar, bangunan-bangunan tampak di antara awan, pasti itulah Gerbang Angin Surgawi.

Menatap bangunan di awan, Xiao Chen mengerutkan dahi. Apakah Huangfu Xiner ada di sana? Sudah lebih dari dua tahun tak bertemu, entah bagaimana keadaannya sekarang, apakah sudah mencapai tahap pondasi, apakah masih ingat janji yang dulu...

Ia menggelengkan kepala dan menyingkirkan perasaan itu, karena tujuan utama kedatangannya kali ini adalah menyelamatkan Kakak Luo dan Xian Er.

Seorang kakak senior berdiri, “Semua tenang, sebelum malam kita harus sampai di puncak gunung. Sepanjang jalan ada batasan dan formasi, jangan cerai dari rombongan.”

Dipimpin oleh belasan kakak senior, ratusan orang bergerak menuju gunung. Xiao Chen merasa heran, apakah Gerbang Angin Surgawi kekurangan orang sampai tak ada ujian?

Sementara itu, di sebuah taman di gunung, suara lembut dari permainan kecapi mengalun.

“Hari ini dedaunan berbicara dalam tangis, esok di jalan asing bertemu tak saling kenal, adakah manusia tanpa perasaan, hanya disebut tak berjiwa...”

Lirik penuh kepedihan itu mengalir bersama alunan kecapi, seorang gadis bergaun hijau sedang memainkan kecapi di bawah pohon, angin lembut mengusap, menyisakan lapisan keluh di antara alisnya.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar taman, seorang gadis berbaju merah berusia tujuh belas atau delapan belas tahun masuk, di pinggangnya tergantung pedang biru, diikuti oleh lima atau enam pemuda dan pemudi.

Alunan kecapi berhenti.

“Huangfu Xiner! Siapa yang membiarkanmu bermain kecapi di sini?” seru gadis berbaju merah.

“Su Wan, aku bermain kecapi di taman milikku sendiri, apa urusanmu?” jawab gadis itu tenang, dia adalah Huangfu Xiner.

Su Wan tersenyum dingin, “Tamanmu? Kau belum tahu bahwa bulan depan, jatah ke Istana Ungu bukan milikmu lagi?”

“Apa maksudmu?”

Su Wan tertawa sinis, “Dulu kau dilindungi Kakak Qin. Sekarang Kakak Qin kembali ke Istana Ungu, guru pun masih berdiam. Sebaiknya kau bersikap baik dan menyerahkan jatah ke Istana Ungu.”

“Tidak mungkin,” jawab Huangfu Xiner tegas.

Su Wan melotot, menarik pedang dan mengarahkannya ke Huangfu Xiner, “Aku putri tertua keluarga Su, sedangkan kau hanya anak keluarga bangsawan yang telah jatuh. Siapa kau berani menentangku?”

Cahaya pedang berkilat, Huangfu Xiner pun mengeluarkan pedang dinginnya dari bawah kecapi, menatap dingin, “Apa? Ingin mencoba pedangku, Han Guang?” Pedang di tangan tampak nyata dan semu, tanpa bayangan di lantai.

Su Wan tertawa sinis, “Tak menyangka Kakak Qin bahkan memberikan pedang Han Guang padamu. Betapa lihainya kau memikat Kakak Qin hingga ia kehilangan akal?”

“Su Wan! Jangan bicara sembarangan, aku dengan Kakak Qin hanya sebatas rekan sesama murid!”

“Wah, hanya rekan sesama murid. Tadi siapa yang menyanyikan ‘adakah manusia tanpa perasaan, hanya disebut tak berjiwa’? Benar-benar gadis tak tahu malu...”

“Tutup mulut! Lirik itu bukan tulisan Kakak Qin!”

“Jadi, kau diam-diam berselingkuh di belakang Kakak Qin?”

“Tutup mulutmu!” Pedang Han Guang tak berbayang, Huangfu Xiner tak tahan lagi, menikam ke arah Su Wan. Su Wan tak sempat menghindar, bahunya tergores pedang.

Dua pemuda di belakang Su Wan segera menyerang Huangfu Xiner. Dua serangan menghantam dadanya, membuatnya mundur dan batuk.

“Cepat! Bunuh gadis hina itu!” Su Wan murka.

Dua pemuda menyerang dari kiri dan kanan, Huangfu Xiner terdesak ke sudut tembok. Pedang Han Guang mampu menahan satu serangan, tapi tak bisa melawan serangan lainnya. Dalam sekejap, ia sudah terkena beberapa pukulan, darah mengalir di sudut bibir.

“Berani-beraninya kau bermain!” Su Wan mengambil kecapi di atas meja batu dan hendak membantingnya ke lantai.

Huangfu Xiner berteriak, “Jangan!” Ia menepis dua orang lalu bergegas maju, namun dua gadis lain menghadangnya.

Dengan suara keras, kecapi itu pecah menjadi dua, tujuh senar masih melekat, wajah Huangfu Xiner seketika pucat.

“Akan kubunuh kau!” teriaknya penuh murka, matanya memerah, menikam ke arah Su Wan. Su Wan terkejut, lupa mengangkat pedang untuk menahan.

Pedang Han Guang menusuk, namun seorang pemuda cepat menghadang dengan pedangnya, yang langsung terbelah dua. Tapi tebasan Huangfu Xiner hanya memotong beberapa helai rambut Su Wan.

Su Wan tersadar, segera menyerang perut Huangfu Xiner. Serangan cepat itu membuat Huangfu Xiner tak sempat menghindar, darah menyembur, tubuhnya terlempar jauh.

Melihat Huangfu Xiner terluka parah, seorang gadis berbisik pada Su Wan, “Su Kakak, sebaiknya cukup sampai di sini, jika sampai ke telinga guru, akan repot.”

Su Wan menatap Huangfu Xiner tajam, “Sebaiknya kau berhati-hati, jika menantangku, bahkan Istana Ungu takkan menerima keberadaanmu! Ingat siapa aku!” Ia pun pergi bersama rombongan.

Angin berhembus lembut, Huangfu Xiner terhuyung-huyung kembali ke meja batu, memungut kecapi yang rusak. Ia mencoba menyatukan kembali, tapi tak bisa. Air mata akhirnya jatuh tanpa suara, menetes di bagian ekor kecapi, di mana terukir dua kata: “Xiner, Chen.”

...

Di kaki gunung, angin dingin menerpa wajah.

Rombongan telah berada di tangga gerbang gunung, Xiao Chen tiba-tiba berhenti. Di belakangnya, Shangguan Yan menabrak, mengerutkan alis, “Hei! Kenapa mendadak berhenti!”

“Oh, maaf.” Xiao Chen tersenyum. Baru saja dadanya terasa nyeri, ia menengadah, masih sekitar empat atau lima ratus tangga menuju lapangan, di sana sudah banyak orang berkumpul.

Semua orang berkumpul, para kakak senior menghitung jumlah, lalu mengantar murid baru ke asrama, dan akhirnya ada acara penyambutan.

Xiao Chen dan Han Han ditempatkan di asrama yang sama. Saat mereka membereskan kamar, terdengar sorak sorai dari lapangan di bawah gunung, tanda acara penyambutan telah dimulai.

Shangguan Yan berlari diam-diam, “Hei, kalian mau ikut acara penyambutan? Tampaknya Gerbang Angin Surgawi lebih meriah dari Gerbang Tiga Kesucian.”

“Shhh...” Xiao Chen memberi tanda diam, lalu memandang sekeliling dengan waspada. Han Han berkata, “Tak perlu terlalu tegang, ada baiknya mulai mengenal lingkungan di sini.”

Xiao Chen menggeleng, “Kalian saja yang pergi, aku tidak. Berhati-hatilah saat berbicara.”

Setelah mereka pergi, Xiao Chen keluar sendirian ke halaman. Bulan purnama baru saja terbit, sinar memantul di permukaan laut, angin laut bertiup ke kaki gunung. Ia tak tahu hendak ke mana, sekilas ia melihat siluet seseorang di puncak gunung, namun sekejap kemudian sosok itu menghilang.

Saat hendak mencari jalan, suara tiba-tiba terdengar dari belakang, “Adik, baru datang ya? Kenapa tidak ikut acara penyambutan?”