Jilid Pertama: Kultivasi di Dunia Fana Bab Empat Puluh: Papan Latihan

Tujuh hari berikutnya, setiap hari Xiao Chen selalu dibawa oleh Luo Shangyan ke Lembah Qi Spiritual, dan tingkat kultivasinya pun berhasil menembus ke lapisan ketujuh tahap Penyulingan Qi.

Hari itu, setelah menunggu lama, Luo Shangyan tak kunjung muncul, justru yang datang malah Pangeran Ketiga dan kedua temannya. Berkat upaya berbulan-bulan, mereka bertiga kini telah mencapai lapisan pertama tahap Penyulingan Qi dan mulai memiliki tempat di Lembah Xiangxia. Kini lembah itu tak lagi terbagi antara utara dan selatan, hanya ada kelompok kecil yang dipimpin oleh ketiga orang ini, bahkan mereka membagi-bagi wilayah sendiri, berseloroh menyebut diri sebagai "tiga kekuatan penyeimbang".

Tiga hari lagi berlalu. Dalam tiga hari itu Luo Shangyan tak pernah muncul, membuat Xiao Chen tak bisa tidak merasa khawatir, takut kalau-kalau sesuatu terjadi padanya.

Menjelang siang hari itu, Luo Shangyan akhirnya datang. Xiao Chen buru-buru mendekat, melihat wajahnya yang pucat pasi, ia bertanya, "Kau terluka? Siapa yang melukaimu?" Sambil bicara, buku jarinya berderak menahan emosi.

Luo Shangyan menggeleng pelan, mengeluarkan sebuah lempengan giok dari dadanya dan menyerahkan kepadanya, "Ini adalah kartu latihan. Mulai sekarang, meski tanpa aku, selama kau tunjukkan kartu ini, tak ada yang akan menghalangimu."

Xiao Chen menerima kartu giok itu, masih terasa hangat dari tubuhnya. Ia menatap Luo Shangyan dan berkata, "Kau mau pergi? Aku akan menemanimu!" Meski ia tak lagi berlatih di Sekte Tiga Kesucian, ia tak mungkin membiarkan Luo Shangyan menghadapi bahaya sendirian.

Luo Shangyan tersenyum dan menggeleng, "Tidak, bukan begitu. Dengan kartu ini, kau akan lebih mudah keluar-masuk Lembah Qi Spiritual. Ayo, aku antar kau ke atas."

Kali ini saat mengendalikan pedang terbang, jelas terlihat Luo Shangyan sedikit kelelahan, pedang itu terus bergetar. Alis Xiao Chen pun semakin berkerut, bukan karena takut jatuh, melainkan ia bertanya, "Kakak Luo, kau benar-benar terluka? Katakan padaku siapa yang melakukannya?"

Luo Shangyan tersenyum lembut, "Tidak ada apa-apa, hanya saja belakangan aku hampir menembus batas, jadi sedikit lelah."

Xiao Chen terdiam sejenak lalu berkata lirih, "Kakak Luo, kaulah orang yang paling baik padaku di Sekte Tiga Kesucian. Kalau ada apa-apa, jangan sembunyikan dariku, apalagi mengorbankan diri demi aku..."

Luo Shangyan kembali tersenyum, memotong ucapannya, "Tenang saja, sungguh tidak apa-apa..."

Xiao Chen mengangguk, tak bertanya lebih lanjut. Namun dari sorot matanya tadi, ia yakin pasti ada sesuatu yang terjadi.

Beberapa hari terakhir, kelima tetua kembali memperkuat formasi pertahanan di sekitar Gunung Lingtai, bahkan memutus beberapa rantai besi besar yang menghubungkan ke luar lembah, suasananya benar-benar seperti pertanda badai besar akan datang.

Setiba di Lembah Qi Spiritual, Luo Shangyan hanya berbicara sedikit, lalu buru-buru pergi lagi. Melihat punggungnya yang menjauh, Xiao Chen tahu pasti ada masalah besar, kalau tidak, ia tak akan setegang itu.

Sampai sore hari, tiba-tiba dari kejauhan datang tujuh atau delapan orang, yang memimpin adalah Wen Qingyu. Ia menengadah dan berseru nyaring, "Berdiri!" Tidak jelas kepada siapa ia bicara, tapi dari arah tatapannya, jelas seruan itu ditujukan pada Xiao Chen.

Banyak orang di sekitar yang juga tertarik dengan teriakan itu. Xiao Chen perlahan membuka mata dan berkata datar, "Kakak Wen, ada urusan apa?"

Seorang murid laki-laki di belakang Wen Qingyu membelalak, "Berdiri! Tidak dengar, ya!"

Xiao Chen tersenyum tipis, lalu perlahan berdiri, menatapnya, "Sudah, aku berdiri. Lalu kau mau apa?"

"Eh, sombong juga kau, murid luar saja sudah berani begini?"

Saat itu Cheng Ying pun berdiri, mengernyit, "Ini Lembah Latihan, Kakak Wen, sebaiknya jangan cari masalah di sini."

Wen Qingyu menatapnya dingin, "Dari mana kau lihat aku cari masalah? Aku hanya bicara sesuai aturan. Murid luar, sudah beberapa hari di sini, masih betah juga, ya?"

Xiao Chen menjawab datar, "Kenapa? Aku mengganggu urusanmu? Atau lembah ini milik keluargamu?"

"Sopan sedikit! Bagaimana kau bicara pada Kakak Perempuan?" murid laki-laki tadi langsung membentak.

Xiao Wan'er berbisik pelan, "Kakak Luo yang membawa dia ke sini, urusan apa denganmu?"

Xiao Han juga membuka mata, menatap dingin, "Kakak Wen, perihal antara kau dan Kakak Luo kami tidak berani ikut campur, tapi kalau kau terus melampiaskan amarah pada adik-adik, bukankah itu memalukan?"

Murid laki-laki itu membentak lagi, "Hah? Apa? Baru beberapa bulan di sini sudah berani tak hormat pada kakak? Beberapa bulan lagi jangan-jangan kau sudah tak hormat pada kelima tetua juga?"

Shangguan Yan mencibir, "Kau bicara seolah-olah ingin seperti seseorang, apa nanti perlu dibuatkan patung dan disembah pagi-siang-malam di rumah?"

Murid itu melotot, "Apa maksudmu?" Lalu menoleh pada Xiao Chen, "Kau pikir karena dilindungi Luo Shangyan jadi bisa seenaknya? Sekarang dia tak ada, cepat pergi atau tidak? Kau, murid luar, pantas apa datang ke sini?"

Xiao Chen tersenyum tipis. Sebelumnya, saat Kakak Luo ada, ia enggan membuatnya sulit. Namun kini mereka justru semakin menjadi-jadi. Ia berkata tenang, "Kalau begitu, tolong jelaskan, seperti apa syarat agar dianggap layak di sini."

"Baik, sekarang juga aku tunjukkan!" Murid itu tiba-tiba menyerang dengan telapak tangan, auranya amat buas, Cheng Ying dan Xiao Wan'er pun terkejut.

Xiao Chen tersenyum dingin. Mungkin bagi orang lain, serangan itu sangat cepat, tapi baginya sekarang... Dengan suara keras, ia menendang murid itu hingga terpental jauh.

Orang-orang sekitar langsung terbelalak.

Xiao Chen tertawa ringan, "Bawahan harus tahu tempatnya. Kalau tuan belum bicara, apa pantas kau ribut sendiri?"

Tatapan Wen Qingyu langsung membeku. Dari kekuatan dan kecepatan tadi, jelas Xiao Chen sudah di tahap kelima Penyulingan Qi. Ia pun berkata dingin, "Kakakmu ini memang tak hebat, bolehkah meminta beberapa jurus darimu?" Sembari bicara, ia mencabut pedang di pinggangnya.

Xiao Chen mengangguk, "Baik, supaya tak dibilang menindasmu, aku tidak pakai Wu Gou." Lalu menoleh pada Xiao Wan'er, "Sepupu, pinjam pedangmu sebentar."

Xiao Wan'er tanpa banyak kata langsung menyerahkan pedangnya. Xiao Chen menerima, memutar pedang hingga membentuk bunga, tangan kiri membuat jurus pedang, lalu berkata tenang, "Silakan, Kakak."

Tatapan Wen Qingyu dingin dan tajam. Di depan banyak orang, Xiao Chen terang-terangan tak menghormatinya. Banyak orang mulai berkumpul, sebab Wen Qingyu memang punya reputasi di tahap ketujuh Penyulingan Qi, dan ilmu pedangnya terkenal tajam. Banyak yang ingin tahu bagaimana murid luar yang sempat membuat kehebohan itu bisa menghadapi pertarungan ini.

Terdengar seruan nyaring, Wen Qingyu menikamkan pedang ke depan. Ia menggunakan jurus "Pedang Penikam Hati", baru satu hasta pedang sudah muncul tujuh delapan ujung, tiga hasta jadi puluhan ujung bergetar, membuat lawan sulit menghindar dari hujan pedang yang menggila.

Jarak mereka dekat, serangan pedang langsung meluncur. Di bawah cahaya mentari, gerakan itu seperti ribuan ular emas menari, menyilaukan. Banyak yang menahan napas, mengagumi kemajuan teknik pedangnya.

Melihat Xiao Chen masih diam tak bergerak, hati Xiao Wan'er dan yang lain serasa ikut terangkat ke tenggorokan. Saat semua menahan napas, Xiao Chen akhirnya bergerak. Pedangnya terayun, angin mendesir panjang, suaranya seperti seruling giok. Bayangan pedang mengalir lembut, lengan jubah melambai, benar-benar tampak seperti peri menari.

Tentu saja, itu hanya yang dilihat orang luar. Bagi Wen Qingyu, yang ia lihat adalah gelombang demi gelombang aura pedang tajam yang datang menerjang! Tak bisa dihindari!

Inilah teknik Pedang Bixiao Tiga Puluh Tiga Langit ciptaan Lingyin, yang dengan kekuatan Xiao Chen saat ini, baru mampu dikeluarkan hingga tingkat ketiga atau keempat. Meski begitu, di dunia ini jarang ada teknik pedang lain yang bisa menandinginya.

Dentuman pedang terdengar tiada henti, punggung Wen Qingyu basah oleh keringat dingin, seolah-olah ia benar-benar terjebak di tengah hujan pedang, sedikit saja lengah, tubuhnya pasti akan terluka oleh aura itu.

Ia terdesak mundur selangkah demi selangkah, jurus pedangnya semakin kacau, akhirnya dengan satu sentakan, nadi pergelangannya disentuh ujung pedang Xiao Chen, pedang di tangannya terlepas dan terbang menancap pada batang pohon besar, bergetar hebat.

"Apa! Tidak mungkin! Baru beberapa jurus? Kalau soal ilmu pedang, Kakak Wen tak pernah kalah!" Suara tak percaya terdengar di sekitar.

Xiao Chen mengembalikan pedang ke punggungnya, tersenyum tenang, "Kakak Wen, terima kasih sudah mengalah."

Wajah Wen Qingyu pucat pasi, berulang kali bergumam, "Tak mungkin, tak mungkin..."

Selama ini ia sangat percaya diri dengan ilmu pedangnya, tapi barusan, jurus Xiao Chen bahkan membuatnya tak bisa membalas sedikit pun. Jika tadi ia ingin membunuh, bukankah akan sangat mudah...

Tiba-tiba tepuk tangan bergema dari luar kerumunan, disusul suara pria, "Seorang murid luar bisa memiliki teknik pedang setingkat ini, sungguh menarik…"

Orang-orang di sekitar langsung memberi hormat, "Kakak Mo!"

Yang datang adalah Mo Yu. Cheng Ying dan yang lain langsung memasang wajah tegang. Walaupun ilmu pedang Xiao Chen hebat, tak mungkin bisa melawan Mo Yu yang sudah di tahap kesembilan Penyulingan Qi.

Xiao Chen juga merasa waspada. Terakhir bertemu, Mo Yu masih di tahap sembilan, kini sudah tampak tanda-tanda akan menembus tahap Fondasi. Kemajuannya sama sekali tak kalah dengan dirinya.

Mo Yu berjalan mendekat, tersenyum dingin, "Beberapa hari lalu aku sudah memperingatkan Luo Shangyan, jangan bawa orang lain masuk lagi. Ternyata dia benar-benar tak menganggap ucapanku penting..."

Semua orang langsung terdiam. Begitu Mo Yu bicara, tak seorang pun berani menyela, bahkan murid utama kelima tetua sekalipun.

Saat itu Cheng Ying maju berkata lirih, "Kakak Mo, tiga hari lalu Kakak Luo sudah membantu Kakak Xiao memenangkan satu kartu latihan, jadi ia memang berhak berlatih di sini..."

Alis Mo Yu terangkat, "Oh, begitu?"

"Tunggu!" Wajah Xiao Chen berubah, lalu mengeluarkan kartu giok dari dadanya dan berkata tegas, "Tadi kau bilang dia memenangkan kartu latihan, maksudmu apa?"