Jilid Pertama: Pengembaraan Duniawi Menuju Kesempurnaan Bab Sembilan Belas: Angin Melayang

Pria berpakaian putih memandangnya dan tersenyum ramah, "Adakah pertanyaan lain dari adik seperguruan ini?"

Tatapan Xiao Chen tajam menyapu kedua orang itu, "Pertanyaan? Tentu saja ada. Bolehkah aku tahu, kalian berdua adalah murid dari salah satu lima tetua agung?"

Keduanya saling berpandangan, wajah mereka menunjukkan sedikit rasa malu. Pria berbaju hijau berkata, "Sebenarnya, kami ini murid luar dari Sekte Tiga Kesucian." Ia menunjuk ke sebuah puncak kecil di dekat puncak utama.

Murid luar... Pangeran Ketiga merasa hatinya seketika dingin, seolah-olah cocok dijadikan salad jantung dingin.

Pria berbaju putih melanjutkan, "Walaupun kami murid luar, sebenarnya tidak jauh berbeda dengan murid dalam. Kami pun punya kesempatan untuk naik ke dalam di masa mendatang."

Melihat wajah Xiao Chen yang masih menyimpan rasa meremehkan, pria berbaju hijau agak tidak senang, "Kami tahu perjalananmu cukup baik, tapi harus diingat, ada beberapa orang yang bakatnya lebih baik darimu. Murid dalam hanya menerima lima orang, walau lima puluh orang direkomendasikan masuk luar. Tapi jika kuota lima puluh sudah penuh, tidak akan ada tambahan lagi."

Pangeran Qi buru-buru bertanya, "Apa maksudnya itu?"

Pria berbaju putih menjawab dengan datar, "Maksudnya, jika kalian tidak mau masuk luar, kami akan mencari orang lain. Begitu jumlahnya genap lima puluh, peluang kalian hanya tinggal lima tempat di dalam."

Maksudnya semakin jelas: jika mereka terus berjalan hingga akhir, mungkin bisa menjadi murid dalam, tapi kehilangan peluang terakhir sebagai murid luar. Jika berhenti sekarang dan ikut dengan mereka, langsung menjadi murid luar.

Luo Shangyan berdiri diam tanpa berkata-kata. Pangeran Ketiga ragu lama, akhirnya Pangeran Yan melangkah mendekat ke dua pria itu, berkata pelan, "Sebenarnya, murid luar juga tidak buruk. Bagaimana kalau kita..."

Pangeran Zhao dan Pangeran Qi tidak berkata apa-apa, namun beberapa saat kemudian mereka pun bergeser, "Kakak Xiao, Kakak Luo, maaf..."

Xiao Chen menghela napas dalam-dalam, memandang ke puncak gunung yang tak terlihat ujungnya, "Jalan menuju keabadian memang sulit, jika tak punya tekad mencapai puncak, untuk apa mengejar keabadian? Kakak Luo, ayo kita lanjutkan."

"Ah, aku tidak peduli soal puncak atau tidak, aku hanya ingin tahu seperti apa puncak Gunung Lingtai," kata Shangguan Yan dengan santai. Lalu ketiganya bergerak menuju puncak.

Awalnya mereka berenam, kini tinggal bertiga. Sepanjang jalan Luo Shangyan tidak berkata apa-apa, tampak hatinya berat. Xiao Chen mencoba bercanda, "Sudahlah, setiap orang punya pilihan sendiri. Mungkin murid luar memang paling cocok bagi mereka, kita tak bisa memaksa mereka terus berjalan."

Luo Shangyan menggeleng tanpa berkata, lalu terdengar suara terengah-engah dari belakang, "Kakak Xiao, Kakak Luo, tunggu kami!"

Xiao Chen menoleh, ternyata ketiga orang itu kembali berlari, ia tertawa, "Bukankah kalian sudah jadi murid luar? Kenapa kembali? Tak rela berpisah dengan kami, datang mengantar?"

Pangeran Zhao bersandar pada pohon besar, mengatur napas, lalu berkata, "Kami sudah memutuskan, seperti kata Kakak Shangguan, meski akhirnya tak masuk Sekte Tiga Kesucian, setidaknya kami ingin tahu seperti apa puncak gunung ini!"

"Benar, sudah susah payah sampai Gunung Lingtai, kalau tak lihat puncaknya, sungguh memalukan! Kami bertiga kan terkenal!" tambah Pangeran Qi.

"Ha ha!" Xiao Chen tertawa keras.

Luo Shangyan tersenyum geli, matanya sedikit memerah, "Syukurlah, kalian tidak ikut dengan mereka."

"Apa maksudnya?" Lima orang itu serempak menatapnya.

"Ayo, sudah cukup, jangan dibahas lagi," ujar Luo Shangyan tersenyum.

Pada saat yang sama, di kaki gunung, dua pria berbaju biru dan putih masih belum pergi. Pria berbaju hijau mengeluh, "Tetua kedua benar-benar suka cari masalah, kenapa harus ada ujian hati seperti ini? Tiga orang bodoh tadi pun tak bisa dibohongi, apalagi yang lain?"

"Jangan-jangan kau keceplosan bicara tadi?"

"Mana mungkin? Diam, jangan bicara lagi, ada orang datang, siap-siap turun dari langit!"

Setelah berkata, keduanya melangkah di atas pedang dan terbang ke udara.

Satu jam kemudian, Xiao Chen dan enam orang lainnya mencapai puncak. Di sekeliling mereka, lautan awan bergulung, burung bangau terbang, puncak gunung saling bertumpuk, ada empat puncak lain yang setinggi puncak utama, dihubungkan tali besi. Tiap puncak berdiri banyak istana, batu biru dan pagar putih, dinding merah dan genteng hijau, tak berujung, aura keabadian terasa di mana-mana.

Puncak ini adalah yang utama. Xiao Chen merasakan energi spiritual yang amat kuat, jauh lebih hebat dari kaki gunung.

Pangeran Ketiga menghela napas berat, "Jadi, inilah tempat tinggal para dewa... perjalanan ini layak!"

"Selamat, kalian adalah kelompok pertama yang lolos ujian," tiba-tiba terdengar suara ceria dari balik awan.

Seorang pemuda tampan seperti dewa berjalan di atas awan, dengan satu kibasan lengan, awan pun tersibak. Mereka sudah tiba di depan alun-alun, di mana banyak pemuda-pemudi berbaju putih berdiri, ada yang tersenyum, ada yang menilai dengan anggukan.

"Dewa... salam, dewa," kaki Pangeran Ketiga gemetar, melihat begitu banyak 'dewa' mendadak, mereka jadi malu, bahkan bicara pun tak jelas.

Seorang adik perempuan menutup mulut menahan tawa, lalu berbisik ke kakaknya, "Tiga orang itu benar-benar lucu, bilang kita ini dewa."

Satu jam berlalu, senja tiba, lautan awan berwarna keemasan, empat belas kelompok lain juga sudah sampai. Dari hampir tiga ratus orang, kini hanya tersisa seratus lebih.

Tiba-tiba dua cahaya pedang jatuh di depan mereka, berubah menjadi dua pria berbaju biru dan putih. Semua orang terkejut, "Kalian... kenapa kalian berdua?"

Keduanya tertawa, "Ha ha! Selamat, kalian telah lolos ujian. Yang lain sudah dikirim turun gunung."

Baru saat itu semua orang sadar, diam-diam bersyukur tak ikut mereka. Di kaki gunung, janji masuk murid luar ternyata bohong, kalau benar ikut malah langsung gugur. Seperti kata Xiao Chen, jalan keabadian sulit, tanpa tekad lebih baik pulang jadi petani. Sekte Tiga Kesucian tidak butuh orang seperti itu, itulah ujian tambahan dari Tetua Kedua, Xing Zhenzi.

Pangeran Ketiga berkeringat dingin di punggung, Xiao Chen tersenyum tipis. Ia sudah mencurigai, kalau benar mereka murid luar, mengapa punya tingkat kultivasi lapis kelima? Ia memandang sekitar, untungnya Xiao Wan'er dan Xiao Han masih ada.

Yang paling muram tentu Mo Yu, dari dua puluh sembilan orang, kini tinggal sepuluh lebih. Meski ia tahu soal ujian ini, ia tak bisa memberi tahu, karena itu melanggar aturan.

"Baiklah, selanjutnya kami akan menghitung skor akhir tiap kelompok," kata dua pria berbaju biru dan putih.

Mo Yu tersenyum dingin, meski belasan orang gugur, kelompoknya mengumpulkan hampir seribu 'Hati Linglong', pasti juara.

Satu 'Hati Linglong' bernilai satu poin, tak diragukan, kelompok Mo Yu mendapat skor tertinggi, rata-rata tiap orang lebih dari tiga puluh poin, termasuk yang gugur. Skor terendah jelas kelompok Xiao Chen, dua ratus lebih, tapi karena anggota sedikit, rata-rata masing-masing hampir lima puluh.

Perbandingan ini justru menguntungkan kelompok mereka yang paling sedikit.

Pria berbaju hijau tersenyum, "Baik, sekarang aku umumkan pemenang ujian kali ini. Juara adalah... kelompok Kakak Luo! Tepuk tangan untuk mereka!" Kedua pria pun bertepuk tangan.

Namun suasana dingin, hanya mereka berdua yang tepuk tangan, wajah mereka makin kaku, semua orang ternganga, tak bergerak.

Tiba-tiba suara marah Mo Yu terdengar, "Kau sudah gila? Skor kami sembilan ratus lebih, mereka dua ratus, tapi mereka juara?"

Pria berbaju hijau langsung terintimidasi, pria berbaju putih tersenyum pahit, "Jangan marah, Kakak Mo, ini keputusan para tetua tiga hari lalu, pemenang ditentukan dari rata-rata skor..."

"Kenapa kau tidak bilang dari awal!"

"Sudah kubilang, tapi Kakak Mo tidak mau dengar..."

"Bodoh! Mati saja!"

Pangeran Ketiga tak peduli, mereka semua bersorak, kelompok mereka juara, artinya meski semua gagal seleksi akhir para tetua, Kakak Luo tetap bisa menunjuk satu orang jadi murid dalam.

Saat keramaian memuncak, dari alun-alun terdengar suara jernih, "Apakah ini semua yang lolos ujian?"

Sekejap sunyi, hanya terdengar langkah kaki mendekat. Seorang pria berbaju putih berusia dua puluh tiga atau empat tahun berjalan, membawa dua pedang merah dan putih di punggung, matanya jernih seperti cahaya bulan, seluruh tubuhnya memancarkan aura keabadian.

Semua murid Sekte Tiga Kesucian langsung diam, termasuk Mo Yu, tak berani bicara, lalu serempak memberi hormat, "Kakak Yu!"

Pria itu tersenyum lembut seperti angin, "Jangan panggil aku 'kakak', cukup panggil Kakak Yu." Ia berjalan ke depan tangga batu, menatap seratus lebih orang, mengangguk pelan.

Tatapan Xiao Chen tajam, siapa dia? Mengapa terasa akrab? Dua gagang pedang di punggungnya begitu familiar, tapi tidak ingat di mana pernah bertemu.

Seseorang berbisik, "Kakak, siapa dia?"

Sang kakak memberi isyarat diam, lalu berkata pelan, "Beberapa waktu lalu, dari Istana Ungu datang seorang dewa, Kakak Yu ini muridnya, meski muda, tingkat kultivasinya lebih tinggi dari para tetua."

"Jadi... dia dewa dari Istana Ungu," sang adik terlihat ketakutan.

Xiao Chen menunduk, pikirannya kadang samar, kadang jelas, tiba-tiba terlintas bayangan, ia berbisik, "Kakak Yifeng?"

Meski pelan, pria di atas tangga mendengar, ia berjalan perlahan mendekat. Para murid Sekte Tiga Kesucian menahan napas, tak tahu akan terjadi apa.

"Kamu... Xiao Chen?" Pria itu tiba-tiba berkata.