Jilid Dua: Alam Misterius Istana Ungu Bab Delapan Puluh Dua: Liu Burung Phoenix

Pada saat itu, seolah-olah kenangan ribuan tahun silam kembali melintas di benaknya satu per satu—ketika Ling Yin menghadiahkan Kecapi Fuxi padanya, saat pertama kali ia bertemu Sosok Suri Malam yang muncul dari dalam kecapi itu...

Sekeliling tiba-tiba menjadi hening, tak terdengar lagi suara pertarungan, tak terlihat lagi bayang-bayang pedang. Di antara langit dan bumi, seolah hanya tersisa satu kecapi indah itu. Namun, perlahan-lahan, Xiao Chen mulai menyadari ada sesuatu yang janggal—badan kecapi beserta enam senarnya tampak samar, hanyalah bayangan, hanya satu senar Gong yang nyata.

Ternyata ini bukanlah Kecapi Fuxi, melainkan hanya seutas senar Gong dari Kecapi Fuxi!

“Kau kira dengan kemampuanmu, kau bisa membangkitkan kekuatan dewa dari kecapi ini begitu saja?” teriak seorang pria dengan lantang, lalu tiba-tiba melayangkan telapak tangan ke arah gadis muda itu.

Gadis itu memeluk kecapinya erat-erat, jari-jarinya menekan keras senar Gong, namun senar itu hanya bergetar samar dan mengeluarkan suara yang nyaris tak terdengar. Meski demikian, getaran itu cukup untuk membuat pria itu mundur beberapa langkah. Namun, sang gadis malah pucat pasi, napasnya tersengal—jelas tenaganya tak cukup untuk membunyikan kecapi itu, dan petikan barusan hampir menguras setengah energi murninya.

Saat sepuluh lebih orang di seberang hendak menyerang lagi, tiba-tiba orang-orang di sekitar gadis itu membentuk barisan lurus, menyalurkan kekuatan mereka tanpa henti ke gadis di depan.

Aura di tubuh gadis itu seketika meningkat beberapa kali lipat. Ia pun memetik senar kecapi dengan keras, dan kali ini suaranya sedikit lebih nyaring daripada tadi. Meski demikian, getaran itu sanggup membuat belasan lawan terpental jauh.

Tepat ketika suara kedua hendak terdengar, pria itu menggertakkan gigi dan berkata dengan kesal, “Kita pergi!” Dalam sekejap, sepuluh lebih orang itu lenyap tanpa jejak.

Padahal, gadis itu sebenarnya sudah tak sanggup memetik suara kedua; ia hanya berpura-pura menggentarkan lawan. Kini, baik dirinya maupun belasan orang di belakangnya semuanya tampak sangat pucat. Melihat kelompok Tianfeng sudah melarikan diri, mereka pun segera duduk bersila untuk memulihkan tenaga.

Xiao Chen perlahan berjalan mendekat. “Maaf, boleh tahu dari perguruan mana nona berasal?” tanya Xiao Chen.

“Aku dari Sekte Giok Hijau, kau sendiri?” jawab gadis itu sambil memasukkan kembali senar kecapi ke dalam wadah pusaka.

Xiao Chen tersenyum, “Kebetulan sekali, aku memang hendak bergabung ke Sekte Giok Hijau. Apakah Kakak Senior bersedia memperkenalkan aku?” Awalnya ia memang berniat kabur di tengah kekacauan, namun kini jelas tak mungkin lagi. Apa pun caranya, ia harus mendapatkan senar Kecapi Fuxi itu!

Ia pun telah memperhatikan dengan saksama. Meskipun Kecapi Fuxi kini hanya tersisa satu senar, kekuatannya masih luar biasa. Jika ia bisa memilikinya, menghadapi Tianfeng kelak pasti akan lebih mudah. Terlebih, kekuatan jiwa Suri Malam kian menipis, ia harus menemukan kembali Kecapi Fuxi, dan toh kecapi itu memang miliknya di masa lalu.

Untuk menunjukkan niat baiknya, ia segera mengeluarkan Pil Naga dari kantong bajunya dan menyerahkannya. Gadis itu menerimanya dengan senang hati, “Tentu saja boleh! Ayahku adalah ketua sekte!”

“Oh?” Xiao Chen pura-pura terkejut. “Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu hari ini! Boleh tahu siapa nama Kakak Senior?”

Wajah gadis itu memerah, tertawa malu, “Namaku Liuhuang. Tapi aku tidak seterkenal Kakak Senior Chu atau Kakak Duan.” Xiao Chen tersenyum, “Kakak Liuhuang bukan hanya cantik, ternyata juga rendah hati.”

Liuhuang makin merah pipinya terkena cahaya senja. Ia memang cantik, tapi para murid lelaki di sekte sangat sopan, tak pernah ada yang memuji kecantikannya. Bagi gadis seusia delapan belas tahun, dipuji cantik jauh lebih membahagiakan daripada pujian soal kemajuan ilmu.

Apalagi Xiao Chen juga tampan, tutur katanya santun dan berpendidikan, jelas jauh lebih menarik daripada para murid lelaki di sektenya. Tanpa disadari, hatinya mulai merasa dekat dengan pemuda asing yang baru dikenal sekejap ini.

Tak jauh dari sana, seorang murid perempuan yang sedikit lebih tua berjalan mendekat, berdeham pelan, lalu memandang Xiao Chen, bertanya, “Boleh tahu siapa nama Saudara Muda?”

Perempuan itu tampak paling tua dua puluh tahun, namun memanggil Xiao Chen “Saudara Muda” membuatnya terkesan dewasa. Xiao Chen membungkuk sambil tersenyum, “Namaku Han Chen.”

Perempuan itu kembali bertanya, “Oh? Kudengar Saudara Muda ingin bergabung dengan sekte kami, boleh tahu asalnya dari mana?”

Pertanyaan ini sempat membuat Xiao Chen bingung. Ia baru tiba di Istana Ungu, tak tahu sama sekali pembagian wilayah di sini, lalu menyebut saja nama sebuah tempat, “Aku dari Kabupaten Baishui. Ayahku dulu pernah bertemu seorang pertapa, jadi tahu sedikit ilmu kultivasi. Melihat aku berbakat, beliau ingin aku bergabung dengan sekte para petapa…”

Tatapan perempuan itu menyipit, dua sorot mata tajam menelisik tubuhnya. “Kalau Saudara Muda dari Kabupaten Baishui dan ingin ke Sekte Giok Hijau, mengapa malah datang ke Gunung Naga?”

Xiao Chen dalam hati bertanya-tanya, apakah benar ada Kabupaten Baishui? Di mana letak Sekte Giok Hijau? Gunung Naga itu di mana? Seandainya tadi ia bertanya lebih banyak pada Si Tua Zimo.

Liuhuang buru-buru berkata, “Sudahlah, Kakak Senior Shen, jangan ditanya lagi! Kakak Han baru datang, jangan sampai takut duluan.”

Perempuan itu melirik Xiao Chen sekali lagi sebelum mundur ke samping. Liuhuang tersenyum pada Xiao Chen, “Ini Kakak Senior Shen Qian, memang begitulah wataknya, jangan diambil hati.”

Xiao Chen tersenyum tipis, akhirnya merasa lega. Tadinya ia ingin menanyakan soal senar Kecapi Fuxi, tapi Shen Qian sudah curiga padanya, jadi ia urungkan.

“Kakak Liuhuang, lantas kita ke mana setelah ini?”

“Kita tunggu Kakak Senior Chu, dia pasti segera tiba...”

Belum habis kata-kata Liuhuang, sesosok bayangan putih melesat, sebuah pedang mengarah ke Xiao Chen. Kalau tadi Xiao Chen tidak merasakan firasat bahaya, mustahil ia bisa menghindar. Liuhuang segera merentangkan kedua tangan melindungi, “Kakak Senior Chu, kau mau apa?”

Xiao Chen tak menyangka, perempuan yang menyerang itu adalah yang pernah ia temui di sungai. Ilmunya tinggi, sepertinya sudah tahap pertengahan Pembangunan Inti. Di Istana Ungu, tanpa batasan kekuatan, membunuhnya sangat mudah.

Chu Lingjiao menatap Liuhuang, lalu melotot pada Xiao Chen, dingin berkata, “Berani sekali kau, berani mengintip aku tadi...”

Dari matanya Xiao Chen merasakan niat membunuh yang sangat kuat. Bukan karena ia tak sengaja melihat, melainkan hendak membungkam saksi. Sepertinya Chu Lingjiao salah paham, mengira ia melihat atau mendengar sesuatu, tapi niat membunuh sudah bulat, sulit untuk dijelaskan. Xiao Chen buru-buru berkata, “Kakak Senior Chu salah paham! Aku dikejar musuh, terpaksa lompat ke sungai, sama sekali tidak berniat mengintip...”

Kini satu-satunya pelindungnya adalah Liuhuang. Begitu ia berpisah dari Liuhuang, perempuan bermarga Chu itu pasti akan membunuhnya.

Liuhuang, yang baru saja merasa dipuji cantik, juga terkesan dengan kepiawaian Xiao Chen dalam ilmu kendali benda, segera berkata, “Betul, Kakak Senior Chu! Ini pasti salah paham. Tadi juga berkat Kakak Han, kita bisa dapat Pil Naga. Oh ya, kau lihat Kakak Senior Duan?”

“Kakak Duan...” Chu Lingjiao melirik Xiao Chen sejenak, lalu menggeleng. “Setelah terpisah, aku tak pernah bertemu lagi.”

Tak lama kemudian, tiga murid lelaki berlari dari balik hutan. Mereka tampak gugup, salah satunya membawa sesuatu yang terbungkus kain. “Kami menemukan Kakak Senior Duan... dia sudah...” Sambil berkata, ia membuka bungkusan itu—ternyata sebuah kepala manusia.

Beberapa murid perempuan menjerit, tubuh mereka bergetar, Liuhuang pun terkejut dan berbisik pelan, “Kakak Duan...”

Xiao Chen langsung mengenali kepala itu; tadi ia sempat melihatnya ketika melarikan diri di hutan. Kini ia semakin yakin, kematian Duan pasti ada hubungannya dengan Chu Lingjiao.

Chu Lingjiao menarik napas panjang, “Kakak Duan pasti disergap musuh. Jangan bersedih, Adik, kita pasti akan membalas dendam!” Suara Liuhuang tersendat, ia mengusap air matanya, “Ya, kita harus balas kematian Kakak Duan...”

“Oh ya, katanya kau membawa Kecapi Dewa Purba?”

Liuhuang terisak, mengangguk pelan, “Iya...”

“Kenapa kau begitu ceroboh? Bagaimana kalau sampai direbut Tianfeng? Serahkan saja pada Kakak untuk diamankan.”

Liuhuang mengangguk, hendak mengeluarkan senar kecapi dari wadah pusaka, namun Shen Qian melangkah maju, menatap Chu Lingjiao lalu berkata dingin, “Kakak Senior Chu, bukankah kau lupa aturan sekte? Selain ketua, tak seorang pun boleh menyentuh kecapi dewa.”

Chu Lingjiao tersenyum tipis, “Aku tadi khawatir kecapi hilang, sampai lupa aturan itu. Terima kasih sudah mengingatkan, Adik Shen.” Lalu ia berkata pada Liuhuang, “Adik, jangan sampai kecapi hilang, simpan baik-baik.”

Liuhuang menyeka air matanya, berbisik lembut, “Tak apa, serahkan saja pada Kakak Chu, lebih aman.” Ia hendak mengeluarkan senar kecapi, tapi Shen Qian buru-buru menahan, “Liuhuang! Kau mau menjebak Kakak Chu dihukum guru?”

Xiao Chen yang melihat jadi bingung, apakah Liuhuang terlalu polos atau terlalu percaya pada Chu ini?

Shen Qian lalu menatap Chu Lingjiao dan bertanya, “Aku masih belum mengerti, bagaimana Kakak Chu bisa terpisah dengan Kakak Duan sebelumnya?”

Begitu pertanyaan itu dilontarkan, semua mata tertuju pada Chu Lingjiao. Ia menjawab datar, “Kenapa? Kau mencurigai aku, Adik Shen?”

Belum selesai bicara, belasan bayangan perempuan melesat masuk—mereka adalah para murid perempuan yang tadi bersama Chu Lingjiao.

Liuhuang buru-buru berkata, “Sudah, sudah, jangan bertengkar lagi, Kakak-kakak. Ini semua bukan salah Kakak Chu. Dendam ini harus kita balaskan pada Tianfeng!”

Shen Qian menatapnya, “Adik, jangan asal bicara.”

Chu Lingjiao berkata, “Kalau bukan Tianfeng, siapa lagi?”

Shen Qian menyipitkan mata, “Kakak Chu, apakah kau melihat sendiri Tianfeng yang melakukannya?”

“Jadi maksudmu aku berbohong?”

Ketegangan pun memuncak di antara dua kelompok itu. Xiao Chen berdeham, “Kakak-kakak, izinkan Han bicara, saat ini...”

Belum sempat ia melanjutkan, kedua gadis itu serempak melontarkan tatapan tajam, “Kau ini siapa? Diamlah!”