Jilid Satu: Menggapai Keabadian di Dunia Fana Bab Enam Puluh: Pertarungan Penentu di Puncak Altar Awan (Bagian Satu)

Begitu suara tawa lantang itu terdengar, semua orang langsung terdiam, serempak menoleh ke arah luar alun-alun, lalu suara bisik-bisik pun pecah seolah genting.

“Ada apa ini? Bukankah itu Xiao Chen yang hilang tiga bulan lalu?”

“Kenapa dia kembali? Bukankah dia sudah mati?”

Beberapa tetua tampak berubah raut wajahnya, sementara Mo Yu yang berdiri di atas panggung tinggi mendadak pucat pasi, memandang ke arah Chu Hanyan di bawah, yang wajahnya juga sudah berubah warna.

“Haha, sepertinya ada yang tidak menyambut kembalinya aku,” ujar Xiao Chen dengan senyum tipis, menatap tajam ke arah Mo Yu di atas panggung.

Wajah Mo Yu memerah setelah sempat pucat, lalu ia membentak seorang tetua upacara di bawah, “Lanjutkan upacaranya! Kenapa berhenti!”

“Tunggu dulu.” Saat itu Bai Ying datang bersama Murong Xian’er lewat jalan kecil di belakang memasuki alun-alun.

Melihat kerumunan orang sebanyak ini, Murong Xian’er tampak sekaligus bersemangat dan takut, ia berlari kecil menuju Xiao Chen, menunjuk ke arah Mo Yu di atas panggung, lalu berseru kencang, “Orang itu jahat, dia menyuruh orang untuk membunuh Kakak Xiao Chen...”

Sekejap, orang-orang saling berpandangan, kemudian suara bisik-bisik semakin ramai, semua mata tertuju pada Mo Yu di atas panggung. Wajah Mo Yu berubah lagi, kadang pucat, kadang merah, ia buru-buru membela diri, “Kenapa lihat aku? Anak kecil bicara sembarangan saja kalian percaya?”

Kini ia benar-benar ketakutan sampai nyaris kehilangan nyawanya. Xiao Chen kembali dalam keadaan hidup, sementara dua orang yang ia kirim tidak pernah kembali, apa artinya itu? Jika kedua orang itu disiksa dan membocorkan namanya, ditambah kejadian tiga bulan lalu, bukankah ia akan langsung hancur reputasinya? Bukankah ia akan langsung diusir dari perguruan? Satu-satunya sandaran yang ia punya kini hanya Chu Hanyan.

Namun ia terlalu banyak berpikir. Xiao Chen, meski ingin menang, pasti akan mengalahkannya secara terang-terangan di arena, tidak sudi menggunakan cara licik, sehingga ia tidak pernah menyiksa kedua orang itu.

Saat itu, Li Muxue, Luo Shangyan, Xiao Wan’er, serta Pangeran Ketiga dan lainnya pun berlari menghampiri. Xiao Chen mengangkat tangannya memberi isyarat agar nanti saja diceritakan, karena dalam waktu singkat pun tak akan jelas juga.

Chu Hanyan tetap yang paling tenang, ia berkata pelan, “Karena Saudara Xiao sudah kembali, maka pertarungan enam bulan lalu tetap berlaku.”

Mo Yu berkeringat dingin, memandang Chu Hanyan penuh harap, “Kakak Chu!”

Chu Hanyan menatapnya sekilas, barulah Mo Yu sadar, apa yang sebenarnya ia takutkan? Ia sudah mencapai tingkat lima Pondasi Rohani, kenapa harus takut? Itulah yang dinamakan hati seorang penjahat selalu was-was. Ia dan Chu Hanyan telah melakukan banyak hal, otaknya penuh dengan kekhawatiran rahasianya terbongkar, hingga pikirannya kacau. Begitu sadar bahwa ia telah mencapai tingkat lima Pondasi Rohani, ia pun sedikit lega.

Ia tersenyum tipis, “Apa yang dikatakan Kakak Chu benar, karena Saudara Xiao sudah kembali, maka kita berdua bertarung secara adil, tak perlu menunggu, besok saja.”

Para tetua akhirnya angkat suara. Tetua Agung bertanya, “Xiao Chen, apa yang sebenarnya terjadi?”

Xiao Chen sudah menyiapkan alasan, tak perlu rumit, karena banyak hal yang melibatkan banyak pihak, mereka pun pasti tidak mau menelusuri lebih dalam. Ia berkata, “Tak ada apa-apa, waktu itu aku masuk ke dalam formasi terlarang tanpa sengaja, terperangkap di lembah, dan baru hari ini berhasil keluar.”

Entah masuk akal atau tidak, selama yang bersangkutan tidak mempermasalahkan, apa gunanya orang lain mencurigai lebih lanjut?

Akhirnya, upacara pembukaan menuju Istana Ungu untuk Mo Yu dihentikan. Besok, mereka berdua akan bertarung secara adil, pemenangnya berhak mendapat kesempatan memasuki Istana Ungu dua bulan lagi.

Selanjutnya, Xiao Chen masih banyak urusan yang harus diurus, tak bisa lama tinggal. Pertama, ia menceritakan sepintas pengalaman tiga bulan terakhir pada para sahabatnya, tentu saja menghilangkan bagian tentang upaya pembunuhan Chu Hanyan dan tentang garis spiritual bumi. Untuk Xian’er, ia hanya mengarang cerita seadanya.

Lalu ia kembali ke Puncak Luoxia menengok Xiao Ruo, memberi tahu Suye bahwa ia telah selamat kembali, dan terakhir, merayakan bersama teman-teman, mendoakan kemenangan esok hari.

Banyak orang mengelilingi meja, Xiao Chen tahu, waktu santai seperti ini tak banyak tersisa. Sebelum pergi, ia juga harus kembali ke keluarga Xiao, menengok orang tuanya, dan ada satu hal yang harus ia tanyakan pada ayahnya: kenapa Giok Reinkarnasi itu menjadi pusaka darah keluarga Xiao?

Adapun Huanfu Xiner, sebelum pergi nanti, ia pasti akan menemuinya. Ia ingin bertanya, apakah pembatalan pertunangan waktu itu benar-benar keinginannya? Jika iya, ia tak akan berkata apa pun lagi, langsung pergi. Jika tidak...

“Hoi, dasar pelit! Kalau kau masuk ke Istana Ungu nanti, jangan lupa kami, ya. Kalau ada kesempatan, bawa kami juga masuk,” sela Shangguan Yan, memecah lamunannya.

Xiao Chen tersenyum, “Tenang saja, kalau suatu saat aku mencapai tingkat Yuan Ying, pasti akan membuka segel dan mengajak kalian semua masuk.”

“Huh, dasar kau!”

“Aku serius. Kalau nanti tanpa kau, si setan perempuan pembawa angin sial itu, hidup malah terasa hambar.”

Semua tertawa riang, hari itu langit cerah setelah salju pertama reda, namun jauh di cakrawala, tetap ada awan kelabu menggantung, sekuntum awan aneh perlahan mendekat tanpa seorang pun menyadari.

Malam itu, bulan dingin bersinar senyap. Xiao Chen berbaring di ranjang empuk, berselimut tebal, justru merasa kurang terbiasa. Ia menata pikirannya, lalu perlahan terlelap.

Keesokan harinya, ia menuju ke Puncak Naga Biru. Semua orang sudah berkumpul, bahkan murid-murid luar juga hadir. Xiao Chen sama sekali tidak gugup, meskipun Mo Yu sudah mencapai tingkat lima Pondasi Rohani, lalu kenapa? Bukankah itu juga hasil memaksakan dengan pil dalam beberapa bulan ini?

Saat mereka berpapasan, Mo Yu menyeringai dingin, berkata berat, “Masih ingat, dulu aku sudah bilang, semut kecil kalau naik ke tempat yang bukan miliknya, harus siap diinjak…”

Xiao Chen tersenyum tenang, “Aku pun masih dengan jawabanku, coba saja kalau berani...”

Para murid di sekitar merasakan ketegangan di antara keduanya, membuat bulu kuduk mereka berdiri. Kemudian, Xiao Chen menggandeng Murong Xian’er ke tempat duduk para tetua di ujung timur alun-alun, berhenti di samping Bai Ying, “Xian’er, tetaplah di samping Tetua Bai, jangan kemana-mana.”

“Baik, Kakak Xiao Chen tenang saja, Xian’er tidak akan kemana-mana,” jawab Murong Xian’er dengan patuh.

Xiao Chen mengangguk sambil tersenyum pada Bai Ying, lalu memberi hormat pada Tetua Kedua di sampingnya. Ia bisa mengabaikan tiga tetua lainnya, tapi Tetua Kedua bersahabat dengan Bai Ying, jadi ia harus memberi hormat.

Tetua Kedua diam-diam mengamati, walaupun Xiao Chen baru tingkat sembilan Penguatan Qi, napasnya tidak lemah, tampaknya memang benar mendapat ajaran khusus dari adik seperguruan. Tetua itu pun tersenyum ringan.

Tiba-tiba, dari belakang meledak sorak-sorai, rupanya Mo Yu melayang ke atas panggung awan, memanfaatkan formasi gerbang gunung untuk melangkah di udara—ciri khas seorang yang telah menembus Pondasi Rohani.

Lengan bajunya berkibar, tampak seperti dewa melangkah ke langit, membuat banyak murid perempuan di bawah histeris. Melihat itu, Pangeran Ketiga tentu tak mau kalah. Zhao, sang pangeran, mengibarkan bendera dan berteriak lantang, “Kakak Xiao, semangat!”

Segera setelah itu, hampir seribu murid luar berseru serempak, “Kakak Xiao, semangat! Kakak Xiao, semangat!”

Suara mereka serempak bagaikan pasukan di medan perang, jelas sudah dilatih terlebih dahulu, hingga menutupi teriakan dua-tiga ratus murid perempuan dalam.

Beberapa murid perempuan dalam sampai menginjak-injak kaki, menjerit, “Hei, kenapa kalian dari Puncak Luoxia berisik sekali!”

Pangeran Zhao mendengus, “Apa? Hanya kalian yang boleh bersorak, kami tidak boleh?”

Saat suasana semakin riuh, tiba-tiba sisi lain alun-alun kembali heboh, sebab Xiao Chen juga melayang naik ke panggung awan.

“Apa-apaan! Bukankah dia cuma tingkat sembilan Penguatan Qi? Kok bisa melangkah di udara juga?”

Beberapa tetua dalam yang biasa-biasa saja langsung mengamati tajam, mereka mengangguk dalam hati, walaupun Xiao Chen hanya tingkat sembilan Penguatan Qi, tubuhnya tampak jauh lebih stabil dibanding Mo Yu.

Tak lama kemudian, suasana di bawah pun hening. Di atas panggung awan, keduanya perlahan berjalan mendekat ke tengah, di mana dua pedang abadi sudah tertancap. Karena pertarungan ini menuntut keadilan mutlak, mereka tak boleh memakai pedang pusaka sendiri.

Setelah mengambil pedang, Mo Yu tanpa bicara sepatah kata pun langsung menyerang, menggunakan ilmu andalan Tetua Agung, Jurus Pedang Awan Menelan, benar-benar punya aura menelan langit dan bumi. Kilatan pedang bertumpuk-tumpuk, menerpa dari segala arah, lautan awan di sekeliling langsung bergejolak oleh angin pedang.

Dari bawah, lewat cermin pantulan, semua jelas terlihat. Teriakan penonton membahana, belasan tetua membelai janggut, tenang menyaksikan. Meskipun Xiao Chen memiliki dasar Penguatan Qi yang kokoh, Mo Yu sudah tingkat lima Pondasi Rohani, peluang Xiao Chen menang tampak kecil.

Menghadapi serangan pedang yang ganas bagaikan gelombang badai, Xiao Chen tak balas menyerang, di telinganya terngiang ucapan Bai Ying kemarin, “Nak, soal ledakan tenaga, Mo Yu di atasmu, tapi soal ketahanan, dia jauh di bawahmu. Maka, tariklah waktu selama mungkin, tunggu hingga tenaganya habis…”

Dengan sekali benturan, Xiao Chen menangkis serangan pedang, lalu melompat mundur belasan meter. Mo Yu menyeringai, menyerang lagi dengan jurus mematikan bertubi-tubi.

Pertarungan berlangsung selama kira-kira satu batang dupa, Xiao Chen terus bergerak di atas panggung, menghindar tanpa melawan langsung. Penonton mulai mencemooh, “Dia ngapain sih? Kalau tak sanggup, mending turun saja, lari-lari begitu buat apa?”

Pangeran Ketiga juga mulai gelisah, Zhao berkata, “Kalian tahu apa! Ini namanya taktik layang-layang! Ini strategi tingkat tinggi!”

“Huh! Alasan saja! Tak sanggup ya memang kalah!” Balasan langsung disambut cemoohan.

Di saat yang sama, di salah satu panggung tinggi, dua orang bertindak sebagai komentator, “Kakak Mo menyerang ganas, seperti pasukan besar menyerbu selatan, tak terbendung. Sementara Adik Xiao terus terdesak, di bawah hujan serangan Kakak Mo nyaris tak bisa membalas, inikah perbedaan antara Penguatan Qi dan Pondasi Rohani... Eh! Cepat lihat! Adik Xiao akhirnya balas menyerang...!”

Di atas panggung awan, suasana mendadak berubah. Kali ini Xiao Chen tak lagi menghindar, ia menyambut dengan satu tebasan pedang, percikan api berloncatan saat dua pedang abadi beradu.

Mo Yu justru terpaksa mundur dua langkah. Ia menyeringai dingin, berkata berat, “Jangan kira kau sudah memegang kelemahanku. Aku sudah mengutus orang untuk membunuh dua orang itu kemarin, mereka tak akan pernah kembali untuk menjadi saksi bagimu...”

Xiao Chen hanya tersenyum, ia memang tak pernah berniat pakai cara licik. Orang seperti Mo Yu, pada akhirnya akan binasa karena ulah sendiri, tak perlu ia sendiri yang membongkar kejahatannya.

“Melawan orang yang menembus Pondasi Rohani hanya dengan pil, kau kira aku akan memakai cara kotor seperti dirimu?” Dengan senyum dingin, Xiao Chen mengerahkan seluruh tenaganya, langsung menghantam Mo Yu hingga terpental sejauh beberapa meter.

Penonton langsung bersorak kaget, bahkan komentator di atas pun takjub, “Apa! Adik Xiao bisa langsung membuat Kakak Mo terlempar!”

Mo Yu terhuyung, hatinya terkejut. Kekuatan tadi jelas bukan Penguatan Qi tingkat sembilan! Bocah ini sejak tadi menyembunyikan kekuatan, sengaja menguras tenaga dirinya!

Xiao Chen tersenyum dingin, “Kalau begitu, Kakak Mo, aku akan mulai balas menyerang. Sudah siap?”