Jilid Pertama: Menapaki Jalan Keabadian Bab Tujuh: Penghuni Tahap Pondasi

Suara keras terdengar, sebelum Qin Xiu sempat menyelesaikan ucapannya, Xiao Yifan telah menghancurkan cangkir teh di tangannya hingga hancur berkeping-keping, air teh terciprat ke mana-mana. Di luar aula, para muda-mudi mulai berbisik, berdiskusi dengan penuh rasa ingin tahu.

Di kursi utama, Xiao Changfeng mengangkat tangan, menatap Huangfu Zhe dengan tenang dan berkata, “Perkara ini adalah keputusan dua kepala keluarga tua di masa lalu. Jika kini hendak dibatalkan, apakah kepala keluargamu sudah mengetahui?”

Huangfu Zhe menjawab, “Ayahku tentu tahu soal ini. Beliau juga merasa urusan ini kurang pantas, namun seperti yang dikatakan Tuan Muda Qin, Xin’er kini telah diterima di sekte para pertapa. Kami sudah mencoba membujuk, tetapi sang sesepuh sekte itu berkata Xin’er memiliki enam jalur spiritual, sesuatu yang sangat langka ratusan tahun sekali, maka...”

Seketika, aula riuh rendah. Bahkan wajah Xiao Yifan pun berubah. Enam jalur spiritual—itu berarti berpotensi menjadi pertapa abadi dalam legenda. Banyak generasi muda keluarga Xiao melongo tak percaya. Dulu mereka tak pernah yakin pada urusan jalur spiritual, tapi sejak menyaksikan pertarungan para pertapa di Hongting, mereka pun terpaksa mempercayainya.

Setelah suasana kembali tenang, Huangfu Zhe meneruskan, “Sebenarnya, ini tidak sepenuhnya melanggar wasiat dua kepala keluarga tua dulu. Xin’er memang tak bisa menikah dengan Xiao Chen, tapi generasi selanjutnya tetap bisa menjalin aliansi baik antara dua keluarga kita.”

Maksudnya, urusan perjodohan tidak sepenuhnya dibatalkan; bisa dilanjutkan ke generasi berikutnya, hanya saja ikatan antara Xiao Chen dan Huangfu Xin’er saja yang dilepas. Ini jelas menambah luka lama.

Wajah Xiao Chen mengeras bagai embun beku. Ia tertawa dingin dan berkata berat, “Dulu sepatah kata bisa menetapkan, kini sepatah kata bisa membatalkan. Kalian benar-benar menganggap pernikahan ini hanya permainan anak-anak?”

Qin Xiu mendengus dingin, “Justru karena ini bukan main-main, maka pernikahan Xin’er tidak bisa diputuskan sembarangan. Orang yang pantas untuknya setidaknya juga harus memiliki enam jalur spiritual. Tuan, berapa jalur yang kau miliki? Satu pun ada?”

Xiao Chen hanya tertawa dingin tanpa menjawab. Huangfu Zhe menghela napas pelan, lalu berkata kepada pelayan di sampingnya, “Lanxiang, sampaikan kata-kata asli Nona.”

“Baik,” jawab pelayan itu, melangkah maju dengan ragu, tak berani menatap Xiao Chen. Dengan suara gemetar ia berkata, “Nona berkata... ia berharap kelak suaminya adalah seorang pahlawan sejati. Ia berkata, jika Tuan Muda Xiao Chen bisa...” Sampai di situ, ia tak sanggup melanjutkan.

“Lanjutkan,” suara Xiao Chen bergetar.

“Nona berkata bersedia menunggu Tuan Muda Xiao Chen selama tiga tahun. Jika dalam tiga tahun Tuan Muda mencapai tingkat ketiga latihan Qi dan diterima di Sekte Angin Langit, maka ia akan... Kalau tidak, mohon Tuan Muda melupakannya...”

Ruangan sunyi. Tingkat ketiga latihan Qi, itu adalah jalan latihan para pertapa dalam legenda. Mana mungkin manusia biasa sanggup melakukannya?

“Hehehe...”

Dalam keheningan, Xiao Chen tertawa dingin, lalu tiba-tiba berseru keras, “Benarkah itu kata-kata aslinya?” Pelayan itu sudah sering ia temui, pelayan pribadi Huangfu Xin’er, tak pernah berbohong, tapi ia tak percaya itu ucapan Xin’er sendiri.

Pelayan itu gemetar, lalu menatap Qin Xiu yang mengirimkan tatapan tajam penuh ancaman. Ia ketakutan, buru-buru berkata, “Benar, itu ucapan asli Nona. Nona bilang, dirinya punya enam jalur spiritual, kenapa harus menikah dengan seorang... seorang pecundang. Dia bilang...”

Ujung-ujungnya, mata pelayan itu memerah, suara tercekat tak sanggup melanjutkan. Jelas, itu paksaan Qin Xiu, bukan kata hati Huangfu Xin’er.

“Hahaha...” Xiao Chen menengadah tertawa getir, hatinya terasa teriris. Benarkah itu pikiran Xin’er? Ternyata ia masih peduli. Hmph, Xiao Chen, baru sekarang kau sadar betapa lucunya dirimu.

Di kursi utama, Xiao Changfeng tetap tenang. Huangfu Zhe kembali menghela napas, berkata, “Aku tahu urusan ini berat untukmu, jadi aku membawa sebatang Daun Giok Sembilan Bunga sebagai permintaan maaf. Lanxiang, tolong serahkan.”

“Baik.” Pelayan itu menghapus air mata di sudut matanya, membawa kotak beludru ke depan, membukanya hati-hati. Seketika cahaya putih menyilaukan mata memancar keluar, membuat semua orang sulit membuka mata. Setelah beberapa lama, cahaya itu mereda, tampaklah isi kotak: sebatang tanaman hijau zamrud dengan sembilan bunga giok berkilauan.

“Daun Giok Sembilan Bunga ini, meski tidak langsung membuat manusia menjadi pertapa, namun bisa meningkatkan kekuatan, menyembuhkan segala penyakit, bahkan bisa menumbuhkan satu jalur spiritual buatan...” jelas Huangfu Zhe, seolah urusan perjodohan sudah selesai, tak menganggap serius tuntutan tiga tahun tadi.

Di luar, banyak keturunan keluarga Xiao menatap kotak itu penuh hasrat. Benar saja, setelah berhubungan dengan sekte pertapa, mereka bahkan bisa menghadiahkan harta semacam ini. Siapa pun tahu, menelan tanaman itu bisa membuka jalan menjadi pertapa.

Xiao Chen tak melirik kotak itu sedikit pun, tersenyum dingin, “Maaf, Paman Huangfu, kali ini mungkin kau harus kecewa. Aku tak berniat menyetujuinya, kecuali Xin’er sendiri yang datang hari ini!”

“Xiao Chen! Diam!” Xiao Tianqi khawatir ia menyinggung orang dari sekte, langsung membentaknya.

Xiao Chen berbalik, tersenyum dingin, “Paman, ayahku masih di sini hari ini. Urusan diriku, tak perlu paman terlalu repot, bukan?”

Perkataan itu membuat Xiao Tianqi bungkam. Setelah itu, Xiao Chen menatap Huangfu Zhe, tersenyum tipis, “Tiga tahun, tingkat tiga latihan Qi, begitu?”

Huangfu Zhe menatapnya, merasa ada sesuatu yang berbeda dari dirinya. Qin Xiu di sampingnya tertawa dingin, “Benar, itu ucapan Xin’er. Tapi aku mau kau hari ini juga membatalkan perjodohan ini. Kau setuju atau tidak, tetap harus setuju, karena kau tak pantas ditunggu tiga tahun.”

Xiao Chen langsung menatapnya tajam, “Pantas atau tidak, kau yang tentukan? Kau hanya seorang pertapa tingkat tiga pondasi, sok di depanku?”

Para muda-mudi keluarga Xiao di luar terkejut. Apa itu jalur spiritual, latihan Qi dan pondasi, bagi mereka hanya cerita. Tapi mengapa Xiao Chen begitu paham?

Qin Xiu pun kaget, bagaimana anak ini bisa langsung tahu tingkat latihannya? Ia maju beberapa langkah, berkata, “Cuma tingkat pondasi? Mau coba rasa pondasi ini?” Selesai bicara, ia melepaskan kekuatan sejatinya, seketika angin kencang menerpa dalam aula.

Banyak yang kekuatannya rendah langsung pusing, darah berdesir, tubuh lemas, diam-diam terkejut. Begini rupanya kekuatan pertapa—tanpa bergerak pun sudah tak sanggup menahan.

Tatapan Xiao Chen tajam, meski marah, ia tak gentar, “Coba? Baik, mari kita coba.”

Qin Xiu kembali terkejut. Anak ini berbeda dari manusia biasa, siapa sebenarnya dia? Jangan-jangan dia juga seorang pertapa? Tapi jika iya, mengapa aku tak bisa mengetahuinya?

Ia melangkah ke depan, membentuk jurus dengan tangan, seketika sebilah pedang abadi yang samar muncul di udara, melayang-layang tanpa bayangan di lantai.

“Pedang ini bernama Han Guang, peringkat ketiga belas dalam daftar senjata suci. Jika kau bisa menahan tiga jurusku, aku akan restui kau dengan Xin’er.”

Para keturunan keluarga Xiao di luar terdiam. Mengendalikan pedang di udara hanya dengan pikiran, memang inilah kemampuan para pertapa.

Xiao Chen melangkah maju, “Siapa yang mau meminjamkan pedang?”

Para muda-mudi keluarga Xiao makin terkejut. Ia menerima tantangan seorang pertapa! Ia sudah gila? Bukan tiga jurus, satu jurus saja pasti tak mampu! Semua orang menoleh ke atas, ke arah pedang hijau yang tergantung di sana.

Xiao Changfeng mengangkat tangan, pedang hijau itu melesat ke tangannya dengan suara nyaring, diambil dari jauh hanya dengan tenaga dalam.

“Chen’er, tangkap pedang ini!”

Xiao Chen langsung mengulurkan tangan, menangkap pedang itu. Pedang ini bernama Qingfeng, tajam luar biasa, mampu memotong rambut yang beterbangan, bahkan besi pun seolah lumpur, hadiah dari kaisar Dinasti Sembilan Negeri tiga ratus tahun lalu, menjadi pusaka keluarga Xiao. Kini di tangannya, pedang itu bergetar dan bersiul seakan hidup.

“Tiga jurus, bersiaplah!”

Xiao Chen memutar pedang, maju dengan jurus dasar Pedang Xuanqing. Seketika terdengar deru angin, bayangan pedang bertebaran, seolah ribuan pedang muncul di aula, cahaya dingin memantul, semua orang yang terhempas angin pedang merasakan perih di wajah.

Teriakan heran terdengar dari dalam dan luar aula, “Sejak kapan dia bisa bela diri? Dari mana ia belajar pedang setajam itu?”

Semua terpesona, bahkan Xiao Yifan tak percaya, wajah Xiao Yuan tampak pucat. Pedang sehalus itu, kekuatannya di atas lima lapisan langit miliknya. Huangfu Zhe pun tertegun, tak pernah menyangka Xiao Chen punya kemampuan seperti itu.

Qin Xiu menatap tajam, sedikit terkesima. Bagaimana anak ini punya jurus pedang sehebat itu? Bahkan melampaui ilmu pedang sektenya sendiri. Ia menggerakkan jari, pedang Han Guang ikut bergerak, berubah menjadi cahaya putih menerjang, ujungnya bertemu pedang Xiao Chen.

Dentuman nyaring terdengar, bunga api meletik, seketika aura dahsyat memenuhi aula, perabotan tak kuat menahan, meledak, air teh muncrat ke mana-mana.

Para tetua mundur terhuyung, hampir terjatuh, kaget setengah mati. Ini minimal kekuatan tujuh lapisan langit! Sejak kapan Xiao Chen punya kekuatan sehebat ini?

Di luar, para muda-mudi keluarga Xiao melongo, wajah Xiao Yuan makin buruk. Tak mungkin! Akulah pemuda nomor satu keluarga Xiao, mengapa pecundang ini tampak lebih kuat?

Angin pedang menggila, suara benturan berdentang, hanya dalam sekejap sudah lebih dari sepuluh jurus. Gerakan pedang Xiao Chen tetap rapi, tiba-tiba cahaya biru sepanjang tiga kaki muncul di ujung pedang, menusuk langsung ke leher Qin Xiu.

Suara gemetar terdengar di dalam dan luar aula, “Cahaya pedang! Ia berhasil mengeluarkan cahaya pedang!” Tanpa tujuh lapisan langit, tak mungkin bisa mengeluarkan cahaya pedang. Xiao Yifan dan Xiao Changfeng hanya memandang tanpa berkata.

Qin Xiu merasakan hawa dingin di punggung, segera mengerahkan kekuatan sejatinya. Xiao Chen langsung merasakan tekanan berat, pedang di tangannya tak mampu bergerak lebih jauh, lalu dengan suara nyaring, pedang pusaka itu patah jadi tujuh-delapan bagian, terbang dan menancap di tiang-tiang aula.

Xiao Chen sendiri terlempar ke belakang, jatuh ke tanah, merasa tenggorokannya perih, organ dalamnya seakan remuk. Ia paksa menelan darah, tak sanggup bangkit, hanya bisa bertumpu pada setengah bilah pedang yang tersisa agar tak jatuh berlutut.

Inilah perbedaan antara latihan Qi dan pondasi. Di luar aula pun sudah hening, tiga ratus tahun lamanya, pedang Qingfeng tiada tanding, namun di hadapan pedang abadi, ia hanya besi biasa.

Qin Xiu menghela napas, tersenyum dingin, “Paman Huangfu, mari pergi.” Saat melewati Xiao Chen, ia berkata dingin, “Secepat apa pun jurusmu tak ada gunanya. Aku tinggal menggerakkan jari saja bisa membunuhmu.”

Xiao Chen tak menjawab. Seorang pertapa tingkat pondasi membunuh pelatih Qi, cukup dengan satu jari. Ia bukan lagi murid Sekte Xuanqing yang di usia dua puluh sudah mencapai tingkat bayi abadi.

Tiba-tiba angin dingin bertiup dari luar, mengacaukan rambutnya yang tadi telah dirapikan oleh Xiao Ruo sebelum kepergiannya.