Jilid Kedua: Alam Misterius Istana Ungu Bab 91: Istana Kekaisaran

Kala malam mulai merayap, Xiao Chen duduk bersila di atas ranjang, berulang kali mengalirkan teknik Xuanqing untuk menstabilkan kultivasi lapisan kesembilan Qi. Dalam hati ia berpikir, andai saja siang tadi benar-benar berbalik dan pergi tanpa ditahan oleh Kakak Senior Luo, mungkin, mungkin saja ia takkan pernah bertemu lagi dengannya...

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar. Xiao Chen tak perlu mengerahkan kesadaran, ia sudah tahu siapa pemilik langkah itu. Ia turun perlahan dari ranjang, membuka pintu, dan memberi salam, "Guru, malam-malam begini datang mencariku, ada keperluan apa?"

Liu Yunzhen tersenyum lembut, melangkah masuk bersama Xiao Chen. Setelah lama hening, ia menepuk punggung tangan Xiao Chen dan berkata, "Han Chen, kau sudah hampir sebulan di Gerbang Giok Hijau. Selama ini, bagaimana perlakuan Kakak Senior Liu dan Kakak Senior Gu padamu?"

Xiao Chen bertanya-tanya, apakah ini karena kejadian siang tadi? Apakah gurunya melihat ada yang berbeda antara dirinya dan Kakak Senior Luo? Ia tersenyum tipis, "Kakak-kakak senior memperlakukanku dengan sangat baik."

Tak perlu ditanya betapa baiknya Liu Fenghuang padanya. Gu Hanxuan pun beberapa kali datang, sebagai Kakak Senior Pertama ia sabar mengajarkan teknik inti perguruan tanpa bersikap tinggi hati. Sikap Shen Qian padanya juga sudah banyak berubah, dan Mo Yaozhui pun selalu menganggapnya seperti saudara sendiri.

Liu Yunzhen mengangguk dan tersenyum. Setelah diam beberapa lama, ia kembali berkata, "Kadang, ada hal-hal yang bahkan guru pun tak bisa putuskan. Tapi kau, masa depanmu sangatlah cerah... betul, kan?"

Xiao Chen paham maksud gurunya, tinggal kurang satu kalimat: "Pria sejati takkan kekurangan istri." Ia hanya mengangguk sambil tersenyum tanpa berkata apa-apa. Liu Yunzhen mengeluarkan sesuatu dari sakunya, sebuah Inti Naga, lalu berkata, "Sudah sebulan kau di sini, guru tak punya apa-apa sebagai hadiah. Inti Naga ini bisa membantumu meningkatkan kekuatan dengan pesat."

"Ini..." Xiao Chen teringat Inti Naga ini didapatkan Liu Fenghuang dan yang lain dengan nyawa sebagai taruhannya. Ia buru-buru berdiri, "Benda ini terlalu berharga, murid sungguh tak berani menerimanya."

Liu Yunzhen tersenyum lembut, menyerahkan Inti Naga itu ke tangannya sambil berkata, "Kakak Senior Gu, Kakak Senior Duan..." Menyebut nama Kakak Senior Duan, wajahnya tampak sedikit berduka. Ia melanjutkan, "Juga Kakak Senior Chu, Kakak Senior Shen, Kakak Senior Mo... Setelah satu bulan bergabung, mereka semua mendapat hadiah dari guru. Tak mungkin kau dibiarkan tanpa, bukan?"

"Kalau begitu, terima kasih, Guru!" Xiao Chen tak menolak lagi.

Liu Yunzhen mengangguk dan tersenyum. Ia bangkit dan berkata, "Kalau begitu, guru tak mengganggumu berlatih lagi. Guru pamit." Xiao Chen menjawab, "Biar kuantar Guru pergi."

Liu Yunzhen menggeleng dan tersenyum, berjalan ke pintu, lalu berbalik, "Oh iya, tiga hari lagi kita akan pergi bersama ke istana. Beberapa hari ke depan, guru akan menugaskan dua murid untuk membantumu. Kalau ada hal perlu, panggil saja mereka. Jika tidak suka, boleh juga meminta mereka pergi." Setelah itu ia melangkah keluar halaman.

Melihat punggung gurunya yang menjauh, hati Xiao Chen diliputi kebimbangan. Mungkinkah selama ini hanya dirinya sendiri yang terlalu curiga? Barangkali Liu Yunzhen sebenarnya tak pernah menaruh curiga padanya, justru ia sendirilah yang selalu waspada. Di masa sekarang, ketika para pahlawan bermunculan, gurunya harus menopang sekte seorang diri, itu pun bukan hal mudah. Ditambah lagi Pangeran Ketiga hari ini jelas tak menaruh hormat padanya.

Xiao Chen menggeleng keras, berulang kali menegaskan pada dirinya sendiri, "Tujuanmu adalah senar kecapi. Jangan biarkan hatimu terikat oleh bunga atau rumput di sini!"

Sementara itu, di dalam istana negeri Zhou.

Yu Wenmu menceritakan semua yang dilihatnya di Gerbang Giok Hijau hari ini kepada ayahnya, Kaisar Yu Wenji. Wajah Yu Wenji tampak tak senang, ia mengibaskan lengan bajunya, "Kalau memang bakat sehebat itu, kenapa kau tak coba membujuknya, malah bersikap dingin padanya?"

Yu Wenmu menjawab datar, "Tidak, aku hanya tak suka cara dia memandang Shang Yan. Lagi pula, ia hanya bisa membunyikan kecapi dewa, tanpa kecapi itu, apa bedanya dia dengan orang biasa?"

"Kau ini!" Yu Wenji menggeleng dan menghela napas, "Mu-er, kadang kau sungguh kurang bijak. Sekarang negeri Qing makin kuat, negara-negara sekitar juga mengincar kita. Jika Zhou kehilangan sumber spiritual, akan sulit merebut kembali. Jadi, saat ini, bakat sehebat apa pun harus kita rangkul dan tenangkan..."

"Sudah, Ayahanda. Aku kembali kali ini demi acara Aliansi Abadi. Jika Ayahanda tak suka, aku bisa segera kembali ke Selatan."

"Kau ini!" Yu Wenji terus menggeleng dan menghela napas, "Sudahlah, sudahlah. Kakak perempuanmu yang kedua juga sudah pulang, sempatkan mampir melihatnya."

...

Tiga hari berlalu dengan cepat. Hari itu Gerbang Giok Hijau sangat ramai, semua murid berbondong-bondong menuju lapangan utama. Sesuai tradisi lama, tiga hari pertama Aliansi Abadi, semua sekte peserta harus berangkat ke istana untuk bersiap.

Xiao Chen juga berada di tengah kerumunan, mendengarkan para murid lainnya berdiskusi.

Seorang murid berkata, "Kudengar kali ini negeri Qing membawa Chen Ran Feihua, peringkat ketujuh di daftar Tiangang!"

Murid lain kaget, "Serius? 'Satu daun bunga, satu daun debu, satu malam bunga gugur tanpa meninggalkan debu', Chen Ran Feihua itu? Kalau dia datang, buat apa bertanding, negeri Zhou kita pasti kalah!"

Murid pertama berbisik, "Jangan bicara sembarangan. Dengan kemampuan Chen Ran Feihua, mengalahkan guru kita saja seperti membalik telapak tangan..."

Meski mereka berbicara sangat pelan, Xiao Chen mendengar semuanya. Dalam hati ia bertanya-tanya, sehebats itukah Chen Ran Feihua itu? Liu Yunzhen saja sudah di tahap pertengahan Jiedan, berarti orang itu setidaknya di puncak Jiedan atau bahkan sudah mencapai tahap Yuan Ying? Daftar Tiangang hanya memuat para pemuda kuat, makhluk macam apa dia sebenarnya?

Tak lama kemudian, semua orang telah berkumpul di lapangan utama. Liu Yunzhen memanggil Batu Terbang Awan, sekitar dua puluh murid menaikinya bersama. Dari bawah, para murid bersorak, "Kakak Senior Gu! Kakak Senior Chu! Harus menang kembali!"

Tiga murid yang mewakili Gerbang Giok Hijau adalah Gu Hanxuan, Chu Lingjiao, dan Xiao Chen. Namun karena Xiao Chen masih murid baru, tak banyak yang memberi semangat padanya. Meski begitu, beberapa murid perempuan menjerit dari bawah, "Kakak Han! Semangat! Kami tunggu kepulanganmu!" Sorak sorai mereka tak kalah dari para pendukung Chu Lingjiao.

Liu Yunzhen berdehem, lalu berkata ke bawah, "Selama aku tak di sini, semua urusan sekte akan diatur oleh para tetua!" Setelah berkata demikian, ia membuat mudra, dan Batu Terbang Awan pun melesat ke langit.

Kali ini, hampir semua murid inti Liu Yunzhen ikut serta, termasuk Luo Shangyan. Namun, Xiao Chen merasakan Luo Shangyan seolah sengaja menghindarinya.

Sekitar satu jam kemudian, Batu Terbang Awan mendarat di luar sebuah kota besar nan megah—ibukota negeri Zhou, Kota Awan Putih—yang jauh lebih besar dari Kota Awan di dunia fana.

Di bawah gerbang kota, dua barisan serdadu negeri Zhou berjaga, memeriksa satu per satu identitas yang akan masuk. Aliansi Abadi kali ini, bukan hanya sekte-sekte besar negeri Zhou yang berkumpul di Kota Awan Putih, para pendekar pengembara dari segala penjuru juga berdatangan. Beberapa hari ke depan, kota pasti akan penuh dengan segala macam orang.

Memasuki kota, tampak setiap rumah dihiasi lampu dan hiasan, suara petasan dan gong bertalu-talu. Orang tua dan anak-anak berjejer di pinggir jalan, menaburkan bunga menyambut para sekte peserta. Sumber spiritual bumi sangat penting bagi suatu negara, karenanya sekte-sekte yang mewakili negeri Zhou mendapat kehormatan tertinggi.

Dipandu pasukan, rombongan Gerbang Giok Hijau langsung menuju istana di pusat kota. Dari kejauhan, istana berdinding ukiran mewah, seolah tak berujung. Harus diakui, istana di dunia abadi ini jauh lebih megah dibanding istana di dunia fana.

Yang lebih istimewa lagi, di setiap bangunan tampak aura teknik rahasia para abadi, sesuatu yang tak mungkin didapatkan di dunia fana. Sepertinya istana ini dipenuhi para kultivator, membuat Xiao Chen sedikit cemas, tak tahu apakah rencana Chu Lingjiao bisa berjalan lancar.

Tak lama, para penjaga istana membawa mereka ke depan sebuah aula megah bernama Balairung Xuanyuan. Liu Yunzhen hanya membawa beberapa murid inti masuk, sisanya berjaga di luar.

Di dalam aula, para pemimpin sekte dan murid mereka sudah menunggu. Melihat Liu Yunzhen masuk, mereka segera menyapa, "Wah, Ketua Liu sudah datang! Silakan, silakan!"

"Ketua He, Ketua Xu... Semoga kalian sehat-sehat saja!" Liu Yunzhen membalas semua sapaan dengan senyum ramah.

Tempat duduk sudah disiapkan, Xiao Chen dan yang lain mengikuti ketua mereka duduk di sisi kiri aula. Di seberang, seorang pria paruh baya tersenyum, "Kudengar Ketua Liu baru saja menerima murid yang bisa membunyikan kecapi dewa. Selamat, selamat!"

Liu Yunzhen tersenyum lembut, "Ketua He terlalu memuji. Aku dengar murid utama Ketua He sebentar lagi menembus tahap Jiedan, itu sungguh layak dirayakan."

Ketua He tertawa gembira, "Sahabatku terlalu merendah." Setelah berkata demikian, seorang pemuda berbaju putih di sebelahnya berdiri, tersenyum sopan, "Chen Yi memberi hormat pada Ketua Liu."

Xiao Chen memperhatikan, tampaknya orang ini sudah di tahap akhir Zhujian, bahkan melampaui Gu Hanxuan yang paling kuat di kubu mereka. Liu Fenghuang membisikkan pelan ke telinga Xiao Chen, "Kakak Han, setelah Aliansi Abadi ini, kau pasti akan terkenal di seluruh negeri Zhou."

Xiao Chen tersenyum lembut, mungkin saja.

Tiba-tiba terdengar seruan nyaring di luar aula, "Zhang Zhenren dari Pulau Penglai datang!" Semua ketua sekte dalam aula pun berdiri, serempak membungkuk ke arah pintu, "Selamat datang, Zhang Zhenren!"

Tampak seorang tua berjubah biru, berwibawa dan penuh aura abadi, melangkah masuk perlahan dengan tiga murid—dua laki-laki, satu perempuan—semuanya tegap dan membawa keangkuhan. Mereka berjalan ke kursi utama di sisi kanan aula. Si tua berjubah biru itu baru duduk setelah sedikit tersenyum, "Para ketua sekte, tak usah terlalu formal." Ia mengibaskan lengan bajunya, duduk dengan tenang.

"Bagaimana kabar Zhang Zhenren akhir-akhir ini?"

"Zhang Zhenren baru saja keluar dari pertapaan, pasti kekuatannya sudah naik satu tingkat lagi, ya?"

Sekejap, semua ketua sekte berlomba memberi hormat. Liu Fenghuang membisik pelan pada Xiao Chen, "Pulau Penglai adalah sekte terbesar di negeri Zhou. Zhang Qinglian ini pernah berusaha membentuk aliansi semua sekte dan ingin jadi pemimpin..."

Wajah Liu Yunzhen berubah, ia langsung membentak pelan, "Fenghuang! Diam!" Dalam hati ia khawatir, Zhang Qinglian kekuatannya tak terduga, meski dibisiki selembut apapun, mana mungkin tak terdengar. Ia segera bangkit dan tersenyum, "Dengan Zhang Zhenren yang keluar dari pertapaan, aku yakin Aliansi Abadi kali ini negeri Zhou pasti juara lagi."

Pada Aliansi Abadi sebelumnya, Pulau Penglai memang jadi pahlawan yang menyelamatkan sumber spiritual bumi. Pulau itu penuh talenta dan selalu menganggap diri sebagai sekte nomor satu negeri Zhou. Meski sekte lain kadang tak terima, tak ada yang berani berkata macam-macam.

Zhang Qinglian menatap Liu Yunzhen, matanya menyipit, "Oh? Maafkan penglihatanku yang kurang tajam, siapakah sahabat muda ini?" Beberapa tahun lalu, saat Zhang Qinglian mengusulkan aliansi, Liu Yunzhen yang paling menentang. Mana mungkin ia tak kenal? Bertanya demikian hanya untuk mempermalukan Liu Yunzhen.

Liu Yunzhen pun jadi canggung, tersenyum kaku, "Saya tak pantas, hanya Ketua Gerbang Giok Hijau..." Belum selesai ia bicara, Zhang Qinglian sengaja mengangguk-angguk, "Oh, jadi Ketua Liu. Kudengar kali ini Ketua Liu juga membawa kecapi dewa, bukan?"

Pada Aliansi sebelumnya, Liu Fenghuang berhasil membunyikan kecapi dewa, namun karena kekuatannya kurang, hasilnya pun memalukan. Kini Zhang Qinglian sengaja mengungkit masa lalu, maksud sindirannya jelas dirasakan semua yang hadir.

Wajah Liu Fenghuang dan yang lain pun berubah kelam, bahkan murid Gerbang Giok Hijau di luar aula ikut merasa malu. Liu Yunzhen kian canggung, tak tahu harus menjawab apa. Tak disangka, Xiao Chen malah tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja guru kami membawa kecapi dewa, tak perlu Zhang Zhenren terlalu mengkhawatirkan."