Jilid Pertama: Cultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Lima Puluh Enam: Di Bawah Bukit Belakang

"Atau mungkin kau merasa mandi sendiri akan membuang-buang begitu banyak bahan obat?"
Melihat matanya yang memancarkan godaan, hati Xiao Chen pun bergetar, dan di benaknya tiba-tiba muncul gambaran memalukan...

Xiao Chen bergidik, lalu berteriak, "Tolonglah! Kau kan tetua Sekte Tiga Kesucian! Jangan terus-terusan memanfaatkan muridmu sendiri!"

"Eh~ Aku cuma mau bilang, kalau kau merasa terlalu boros, bisa saja mengambil sebagian bahan itu untuk digunakan lain kali. Kenapa pikiranmu malah ke arah lain..." Bai Ying melambaikan tangan, menguap, lalu berkata, "Sudahlah, aku mau kembali tidur. Kalau ada perlu, panggil saja. Sampai jumpa."

Xiao Chen menundukkan kepala, menggeleng dan menghela napas. Wanita ini... Namun saat melihat satu bak penuh bahan obat, hatinya terasa hangat. Selama beberapa bulan, setiap kali ke dapur, Bai Ying selalu memintanya membayar. Rupanya dia menghemat uang itu demi menyiapkan bahan obat untuknya...

Xiao Chen menanggalkan pakaian, masuk ke dalam bak mandi. Seketika ia merasakan nyeri yang menusuk, seolah ribuan jarum menancap di kulitnya. Tak lama kemudian, tubuhnya seperti berada di atas tungku api, setiap inci kulit dan organ dalam terasa terbakar.

Asap putih mengepul dari kepalanya, keringat mengalir deras di wajah. Berkali-kali ia hampir melompat keluar dari bak, namun teringat Bai Ying, wanita lembut itu saja bisa menahan, masa dia tidak? Dibanding rasa sakit ketika melihat Yun Yin menebas kepala Bai Ying dengan pedang, rasa sakit ini tidak ada apa-apanya.

Dua jam berlalu, matahari sudah tinggi di langit. Xiao Chen melompat keluar dari bak, air muncrat ke lantai.

Saat itu ia merasa seperti terlahir kembali, melihat kulit di lengannya berganti lapisan baru, tubuhnya memang berbeda dari orang biasa, tahan pukulan, sehingga di keluarga Xiao ia dijuluki 'si tak bisa mati'. Kini dengan mandi obat itu, ia yakin kelak hanya dengan telapak tangan, ia mampu menahan pedang dan senjata spiritual.

"Eh, lumayan juga, tahan dua jam penuh," suara dengan nada bercanda terdengar dari mulut gua.

Aku...! Mata-mata! Pengintip! Xiao Chen buru-buru mengenakan pakaian. Bai Ying tertawa sambil masuk, menatapnya dari atas ke bawah, "Eh, lumayan ya? Seharusnya tadi kutambah lebih banyak rumput pembakar hati."

"Apa? Kau masukkan rumput pembakar hati?!" Xiao Chen ingin sekali memaki, rumput itu sama sekali tidak berguna untuk memperkuat tubuh, satu-satunya efek cuma membuat orang merasa sakit. Pasti Bai Ying sengaja mencampurnya!

Bai Ying mengibaskan tangan, "Sudahlah, jangan memandangku dengan mata penuh keluhan itu. Kalau tidak kucampur rumput pembakar hati, siapa tahu kau ketiduran di bak, kan sia-sia mandi obatnya?"

Meski masuk akal, Xiao Chen tetap ingin menjatuhkan Bai Ying ke lantai dan melakukan apa yang harus dilakukan...

"Sudah, ayo pergi! Hari ini gurumu traktir, kau harus coba hidangan khas Puncak Pengamat Bulan—Naga Melintasi Empat Samudra."

Dapur Puncak Pengamat Bulan akhirnya beroperasi? Tapi mendengar namanya, Xiao Chen merasa perutnya bergejolak.

Setengah jam kemudian.

Xiao Chen ternganga melihat di depannya satu baskom besar berisi sup kuning muda, dihias dengan bunga-bunga segar. Ia mengambil seekor belut dengan sumpit, heran, "Ini Naga Melintasi Empat Samudra?"

Terlepas dari apakah belut itu matang atau tidak, melihat mulutnya yang menganga lebar, jelas belut itu mati penuh penyesalan. Jika tak habis dimakan, dibuang ke selokan, dalam beberapa bulan akan menjadi arwah dendam yang menghantui seluruh Gunung Lingtai.

"Tolonglah, Tetua Bai, jangan main-main, mumpung dapur Puncak Pemungut Bintang belum tutup, ayo kita ke sana..."

"Ah, jangan begitu! Dapur Puncak Pemungut Bintang mahal, lihatlah belut ini, lucu sekali. Lihat, mulutnya menganga seperti tersenyum padamu..."

"Aku... cuma kau yang menganggapnya lucu! Lagi pula, belut itu mati dengan penyesalan, mana ada tersenyum!"

...

"Maaf, boleh aku mengganggu sebentar?" Seorang murid dari Puncak Naga Agung muncul di pintu.

Bai Ying menoleh, "Oh, ada apa?"

Murid itu tampak sopan, Puncak Pengamat Bulan tidak terlalu kecil, bisa langsung menemui Bai Ying berarti ada yang memberitahu sebelumnya, setiap jam makan, Bai Ying pasti terlihat di dapur.

"Eh... itu, Tetua Agung meminta Tetua Ketiga dan Kakak Xiao ke Aula Tiga Kesucian."

Bai Ying mengerutkan dahi, "Ada urusan apa?"

"Eh... sepertinya tentang Kakak Xiao dan Kakak Mo."

Setelah satu dupa, keduanya tiba di Aula Tiga Kesucian. Para tetua lain sudah hadir, termasuk Chu Hanyan dan Mo Yu, di luar sudah banyak murid inti berkumpul.

Tetua Keempat batuk, berdiri, "Begini, sudah tiga bulan berlalu, kami berharap Xiao Chen dan Mo Yu memulai pertandingan pertama. Tentu saja, pertandingan ini tidak berdasarkan kekuatan."

Xiao Chen melirik Chu Hanyan, berpikir beberapa hari terakhir para tetua sibuk, mana sempat mengadakan pertandingan, pasti idenya dari Chu Hanyan. Ya sudahlah.

Bai Ying juga melirik Chu Hanyan dengan dingin, "Oh, terserah, air datang tanah menahan, tentara datang jenderal menghadang..." Seorang murid di sampingnya membisikkan, "Tetua Ketiga, seharusnya air datang tanah menahan, tentara datang jenderal menghadang..."

"Sama saja!" Bai Ying mengangkat tangan, "Sebutkan aturan pertandingan!"

Chu Hanyan maju, "Aturannya sederhana. Pertandingan berlangsung tiga hari, kalian harus mengumpulkan Daun Tiga Dewa di kaki gunung. Siapa yang mendapat lebih banyak, dialah pemenangnya."

Mendengar itu, banyak yang berbisik, kaki gunung penuh dengan larangan, sangat berbahaya, para tetua biasanya enggan ke sana.

Mo Yu tersenyum, penuh percaya diri, ia menoleh ke Xiao Chen, "Bagaimana? Kau berani menerima tantangan?"

Xiao Chen tersenyum ringan, "Kenapa tidak berani?"

Melihat keduanya setuju, Tetua Kedua berdiri dengan serius, "Kaki gunung adalah tempat terlarang sekte ini, di sana banyak formasi larangan dari para pemimpin terdahulu, kalian jangan mendekati tempat berbahaya, bisa hancur dalam sekejap. Mengerti?"

"Kami mengerti!" Keduanya menjawab serempak, saling memandang. Mata Mo Yu menyimpan niat membunuh yang samar, sementara Xiao Chen tetap tenang.

Keesokan pagi, setelah siap, mereka didampingi para tetua dan murid menuju tepi jurang di belakang gunung, diterpa angin dingin, pakaian mereka berkibar.

Para murid berbisik, menebak siapa yang akan menang. Ada yang bilang Xiao Chen sejak awal menunjukkan kemampuan hebat, ada pula yang bilang Mo Yu sudah mencapai tingkat pondasi, dan mengenal medan Gunung Lingtai.

Akhirnya, Tetua Agung mengangkat tangan, semua murid diam. Ia berkata dengan serius, "Pertandingan dimulai, ingat, jangan mendekati tempat berbahaya, dan jangan saling bertarung di bawah sana!"

Begitu selesai bicara, keduanya meluncur dengan pedang terbang ke arah berbeda.

Angin gunung menderu, Tetua Agung melirik Chu Hanyan di tepi jurang, hanya menghela napas, lalu pergi.

Bai Ying berdiri dengan tangan di belakang, menatap arah Xiao Chen turun, putih tanpa dasar, wajahnya tanpa ekspresi. Di sampingnya berdiri Luo Shangyan, Li Muxue, Xiao Wan'er, dan lainnya.

Gunung Lingtai menjulang tinggi, butuh satu dupa waktu bagi Xiao Chen untuk sampai ke tanah. Di sekitarnya seperti hutan purba, pohon raksasa menjulang, penuh rambatan, tanah basah, udara dipenuhi bau daun dan ranting membusuk.

Saat matahari terbit, daerah ini pasti dipenuhi kabut beracun. Xiao Chen segera menutupi hidung dengan lengan baju, lalu berlari keluar hutan, di sini formasi sekte sudah tidak berpengaruh, ia tak bisa lagi menggunakan pedang terbang.

Satu jam kemudian, ia tiba di tepi sungai kecil di pegunungan, berjongkok, minum air, lalu mengeluarkan sembilan jimat, membaca mantra, jimat itu berubah menjadi sembilan cahaya merah dan masuk ke dasar sungai.

Jimat itu ia buat semalam untuk formasi. Daun Tiga Dewa adalah bahan utama pil pemulihan jiwa, ia tidak terburu-buru mengumpulkan, ia sedang menunggu musuh di balik bayangan muncul. Pertandingan ini tidak sesederhana kelihatannya.

Menjelang senja, Xiao Chen entah sudah sampai di mana, tapi jelas masih di wilayah Gunung Lingtai. Sepanjang jalan ia menemukan banyak formasi larangan, sangat kuat hingga ia pun tak mampu menanganinya.

Saat ia minum air, tiba-tiba dari belakang terdengar suara daun bergesek, padahal tak ada angin.

"Heh, akhirnya kau muncul juga."