Jilid Satu: Memburu Keabadian di Dunia Fana Bab Empat Puluh Delapan: Raja Penakluk Selatan

Xiao Chen segera mengambil catatan sejarah dari tangan Li Mu Xue, lalu membacanya dengan saksama. Buku itu adalah catatan sejarah dari seribu tahun silam, ditulis dengan huruf yang masih digunakan hingga kini.

“Salah satu anggota keluarga Xiao bersekongkol dengan jalan sesat, membelot dari keluarga Xiao, dikepung dan diburu oleh lima sekte besar, kemudian menghilang tanpa jejak. Bersamanya juga lenyap seorang gadis dari keluarga Su...”

Xiao Chen membacakan tulisan itu dengan suara pelan, kedua tangannya bergetar. Ini adalah sejarah seribu tahun lalu, tepat ketika keluarga Xiao di Dunia Fana didirikan. Apakah ada hubungan antara kejadian itu dan masa kini?

Li Mu Xue melihat wajahnya agak pucat, lalu bertanya dengan suara lembut, “Ada apa?”

Xiao Chen menggeleng, merasa segala sesuatu semakin rumit. Gadis keluarga Su yang juga menghilang, tampaknya keluarga Su adalah salah satu dari enam keluarga kuno di Istana Ungu. Keluarga Xiao pun memiliki aturan turun-temurun selama seribu tahun: tidak boleh berhubungan dengan siapa pun yang bermarga Su. Apakah ada keterkaitan di balik semua ini?

Ia mengeluarkan jimat keselamatan yang diberikan Xiao Yi Fan beberapa bulan lalu sebelum berangkat. Di dalamnya terdapat pecahan batu giok reinkarnasi. Kini batu giok itu dianggap sebagai pusaka keluarga Xiao, padahal dulunya adalah benda pribadinya sendiri, tempat sang guru menyimpan jiwa aslinya. Mengapa sekarang jadi pusaka keluarga Xiao?

Satu-satunya orang yang terlintas di benaknya adalah Xiao Ning!

Jika dugaannya benar, Xiao Ning adalah orang yang membelot dari keluarga Xiao dalam catatan sejarah itu. Ia datang ke Dunia Fana, membangun keluarga Xiao, lalu mewariskan batu giok itu, menanti hari kebangkitannya!

Kabut misteri semakin tebal, Xiao Chen merasa segala sesuatu makin rumit. Siapa yang telah merancang rencana ribuan tahun ini demi kebangkitannya? Selain sang guru, tidak mungkin ada orang lain. Tapi di mana guru sekarang?

Alam semesta dijadikan papan catur, manusia hanyalah bidak.

Bagaimanapun, Xiao Chen semakin yakin bahwa gurunya masih hidup, berada di suatu tempat yang belum bisa ia capai.

Kini, Xiao Chen telah memiliki harapan. Yang harus ia lakukan sekarang adalah terus memperkuat diri, kelak pasti akan menemukan sang guru dan mengungkap semua misteri, meski akhirnya mungkin tak pernah ia bayangkan dan sulit ia terima.

“Kakak Xiao, lihat ini, apa gambar di atasnya?”

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, Li Mu Xue tiba-tiba memecah lamunan.

Xiao Chen mengambil buku yang diberikan Li Mu Xue, sebuah salinan kuno berusia setidaknya lima ribu tahun. Tulisan di atasnya telah mengalami perubahan dari aksara kuno, sehingga Xiao Chen hanya bisa memahami sebagian. Namun, di sana tergambar enam totem, salah satunya terasa familiar, seperti pernah ia lihat. Di bawah totem itu tampak samar-samar ada huruf “Su” yang telah berubah bentuk.

“Chen’er, jika kelak bertemu seorang senior yang mempersulitmu, tunjukkan benda ini.” Ia teringat saat meninggalkan keluarga Xiao, sang ibu memberinya sebuah lencana!

Ia segera mengeluarkan lencana itu, dan setelah membandingkannya, ternyata gambar di tengah lencana persis dengan totem di buku.

Saat itu, gelombang besar mengguncang hati Xiao Chen. Tak heran ibu dulu melarang keras ia belajar ilmu keabadian, tak heran wajah ibu tetap muda selama belasan tahun, tak heran kakek pun sangat hormat padanya. Apakah ibu sebenarnya berasal dari keluarga Su, salah satu keluarga kuno di Istana Ungu? Mengapa ia datang ke Dunia Fana?

“Eh? Kakak Xiao, gambar di lencanamu sama dengan yang di buku ini!”

“Aku juga tidak tahu.” Xiao Chen menggeleng dan menyimpan lencana itu. Hal ini hanya bisa ia tanyakan setelah kembali ke keluarga Xiao.

Menjelang senja, hampir jam anjing, perpustakaan akan ditutup. Mereka berdua segera keluar, melewati seorang tua berjubah ungu di pintu. Li Mu Xue menyapa dengan ramah, “Kakek Zi Mo, kami pamit.”

Tampaknya mereka sudah saling mengenal. Xiao Chen pun memberi salam, dan orang tua berjubah ungu itu mengangguk, “Xiao Xue, hati-hati di jalan.”

Semua murid keluar satu per satu. Setelah semua pergi, orang tua berjubah ungu menghela napas, “Anak-anak, sudah berkali-kali kubilang jangan membuat perpustakaan ini berantakan.” Ia mengibaskan lengan bajunya ke belakang, dan seluruh rak buku berguncang. Buku-buku di lantai dalam sekejap kembali ke tempatnya, rapi seperti tidak pernah terjadi apa-apa.

Tiga hari berikutnya, Xiao Chen tiap pagi datang ke perpustakaan, begitu pula Li Mu Xue. Ia tampaknya sangat tertarik pada sejarah kuno, seolah sedang mencari sesuatu.

Selama tiga hari itu, mereka selalu punya topik untuk dibicarakan. Kebetulan Li Mu Xue sangat mahir memainkan kecapi, sehingga mereka semakin akrab. Xiao Chen bahkan menerjemahkan sebuah kitab kuno tentang teknik penyembuhan air untuknya, dan mengetahui kisahnya dengan Ouyang Yu.

Ternyata Ouyang Yu adalah putra Jenderal Penakluk Utara dari Dinasti Sembilan Benua. Jenderal itu memegang kekuatan militer besar, sehingga kedua keluarga dihubungkan lewat perjodohan politik. Inilah takdir Li Mu Xue sejak lahir, namun ia tidak mau menyerah pada nasib, sehingga memilih berlindung di Sekte San Qing. Kali ini ia berhasil lolos, tapi tidak tahu apakah bisa lolos lagi di lain waktu.

Menjelang senja, mereka meninggalkan perpustakaan, berjalan berdampingan di jalan setapak di bawah naungan bunga. Mereka bercanda, wajah Li Mu Xue cerah seperti bunga musim panas, pipinya bersemu merah. Ia berkata, “Kakak Xiao, selama ini aku sangat berterima kasih. Kalau tidak, aku tidak tahu bahwa selama ribuan tahun begitu banyak hal terjadi.”

Xiao Chen tersenyum lembut. Entah mengapa, kadang melihatnya, hatinya terasa perih, dan dalam benaknya terlintas bayangan seseorang, namun wajahnya selalu samar.

“Tidak apa-apa, justru aku juga ingin tahu semua hal itu.”

Li Mu Xue tersenyum lembut, seperti kupu-kupu yang menari di antara bunga. Ia memetik bunga putih, memandangnya, lalu kerut di kening muncul, “Sayang, ada satu tempat yang tidak pernah kutemukan di catatan sejarah…”

Xiao Chen menunjukkan perhatian, “Tempat apa? Sebutkan namanya.”

Li Mu Xue menatap ke atas, berpikir sejenak, “Sebenarnya hanya tempat yang sering muncul dalam mimpiku. Sepertinya namanya Xuan...” Saat berkata begitu, suaranya terhenti, langkahnya pun berhenti, ia menatap kosong ke depan.

“Xuan apa?” Xiao Chen mengerutkan dahi, wajahnya serius. Ia mengikuti pandangan Li Mu Xue dan melihat seorang pria paruh baya gagah di kejauhan, di sampingnya seorang wanita cantik, serta Tetua Kedua Xing Zhen Zi.

“Ah Xue...” Pria paruh baya itu tiba-tiba memanggil nama kecil Li Mu Xue dengan nada tegas, lalu ketiga orang itu berjalan mendekat.

Li Mu Xue menggenggam lengan Xiao Chen, memandang pria paruh baya yang semakin dekat, lalu berkata pelan, “Ayah...” dan menundukkan kepala.

Xiao Chen merasa tegang. Ternyata pria itu adalah ayah Li Mu Xue, tampak gagah dan jelas memiliki kekuatan bela diri tinggi, tidak kalah dari ayahnya, bahkan tidak kalah dari paman Xiao Tian Qi.

Wanita itu memandang Xiao Chen dengan dingin, “Xiao Xue, siapa dia?”

Xiao Chen membungkuk dan tersenyum, “Saya belum memperkenalkan diri, nama saya…”

Pria paruh baya itu mengangkat tangan, tidak mau mendengar perkenalan Xiao Chen, lalu menatap Li Mu Xue, “Bagaimana? Kamu masih belum mau pulang?”

“Aku…” Wajah Li Mu Xue memucat, tak mampu berkata-kata. Pria itu mengibaskan lengan bajunya, “Putra Ouyang memang hanya datang setahun sekali, tapi tetap ada ikatan perjodohan antara kalian.”

Wajah Li Mu Xue semakin pucat, ia menegakkan kepala dan berkata dengan tegas, “Tidak! Apakah aku lahir hanya untuk menjadi bidak kalian? Jika begitu, gelar bangsawan pun tak kuinginkan! Aku akan menentukan nasibku sendiri!”

Pria paruh baya itu belum pernah melihat putrinya berbicara sekeras itu. Wajahnya menjadi dingin, berkata dengan suara keras, “Jangan membangkang! Perjodohan adalah kehendak orang tua dan mak comblang, tak pernah berubah sejak dulu. Mana mungkin menentukan sendiri? Lagipula, ini kehendak Yang Mulia!”

Tetua Kedua tersenyum, “Sudahlah, Mu Xue, jika ingin bicara, silakan bicara baik-baik dengan Raja Selatan.”

Li Mu Xue hampir menitikkan air mata, menoleh, “Aku tidak mau pulang! Aku punya orang yang kusukai! Aku tidak akan menikah dengan Ouyang Yu!”

Raja Selatan marah, memandang Xiao Chen, lalu memanggil, “Pengawal! Bawa sang putri pulang!”

Begitu suara itu terdengar, dua orang langsung muncul di depan Li Mu Xue, “Putri, silakan.”

Li Mu Xue segera merapal mantra, seketika sebuah pedang abadi melayang di udara. Ia berkata dengan suara berat, “Berani kalian!”

“Hmph!” Raja Selatan tertawa marah, “Sudah mencapai tingkat keenam penguatan qi, sudah merasa hebat!” Begitu ia berkata, pedang di udara bergetar dan jatuh ke tanah. Li Mu Xue merapal mantra, tapi pedang itu tetap tidak bergerak.

Xiao Chen membungkuk mengambil pedang, lalu mengembalikannya pada Li Mu Xue. Jika yang datang adalah orang Sekte Tian Feng, ia masih bisa membela, tapi di hadapan orang tua Li Mu Xue, ia tidak bisa berkata banyak.

Saat ia menyerahkan pedang, ia menyelipkan selembar kertas giok di telapak tangan Li Mu Xue. Kertas giok itu adalah benda yang digunakan kultivator untuk menyimpan energi. Jika dihancurkan, akan langsung memberi sinyal lokasi.

Dengan kekuatan batin, ia mengirim pesan ke pikiran Li Mu Xue, “Jika ada masalah, hancurkan kertas ini.”

Gerakannya bisa mengelabui Raja Selatan dan lainnya, tapi tidak Tetua Kedua yang sudah mencapai tahap ketiga pembentukan inti. Tetua itu hanya menghela napas dan tidak berkata apa-apa.

Saat mereka pergi, wanita cantik di samping Raja Selatan tiba-tiba berhenti, “Kalian duluan, aku ingin bicara dengan pemuda ini.” Ia lalu berjalan kembali ke depan Xiao Chen.

Xiao Chen tersenyum, “Halo, Bibi.”

Wanita itu memandangnya dengan dingin, “Kamu seharusnya tahu siapa dirimu, dan tahu siapa Ah Xue. Karena itu, aku harap kalian jangan bertemu lagi.”

Xiao Chen berkata, “Mungkin Bibi salah paham, saya dan…”

Wanita itu mengangkat tangan, memotong ucapannya, “Tidak ada salah paham. Yang jelas, kamu harus tahu, Ouyang Yu bukan hanya putra Jenderal Penakluk Utara, ia juga memiliki identitas lain, yang tidak bisa dibandingkan dengan Sekte San Qing…” Setelah berkata, ia pun pergi.

Angin sepoi-sepoi berhembus, bunga dan daun bergoyang.

Bukan Sekte San Qing bisa dibandingkan... Tapi kapan aku berkata aku hanya dari Sekte San Qing? Xiao Chen tersenyum, lalu melangkah dengan cahaya pedang menuju Puncak Cahaya Senja.

Keesokan harinya, Li Mu Xue tidak tampak datang. Saat Xiao Chen hendak pergi saat siang, orang tua berjubah ungu memanggilnya, “Anak muda, dengar ya, kebahagiaan harus diperjuangkan sendiri…”

Xiao Chen berbalik, tersenyum pahit, “Tuan Zi Mo, Anda suka bercanda dengan saya.”

Beberapa hari ini, ia semakin akrab dengan orang tua itu, menyadari bahwa ternyata beliau tidak galak, bahkan sering kali suka bercanda dan menggoda orang…

Sore itu, ia tidak pergi ke perpustakaan. Sudah waktunya meminta nasihat pada Bai Ying tentang masalah latihan, apalagi masih ada Mo Yu sebagai lawan berat.