Jilid Pertama: Kultivasi Abadi di Dunia Fana Bab Lima Puluh Lima: Angin Kencang Sebelum Hujan di Pegunungan

Sisa kekuatan dahsyat itu akhirnya menghilang. Terlihat Bai Ying berdiri tegak di tengah angin, pakaiannya berkelebat liar tertiup angin, pedang ranting di tangannya telah hancur berkeping-keping, namun ia sendiri, bersama Xiao Chen, tak mengalami sedikit pun luka.

Para murid di bawah menatap ternganga. Serangan dahsyat yang menggemparkan itu, ternyata dapat ia tahan. Sementara itu, napas Yuanyin Zhenren memburu berat, langkahnya mulai goyah; inilah akibat menggunakan esensi jiwa sejatinya. Tingkat kultivasinya pun turun dari lapisan keenam Pembentukan Inti menjadi lapisan ketiga.

Xiao Chen akhirnya menghela napas lega, melangkah mendekat dan berkata pelan, "Guru..."

Bai Ying meliriknya tajam, "Bodoh, kenapa kau maju ke depan? Apa kau sebegitu tak percayanya padaku?"

Xiao Chen menggeleng sambil tersenyum. Dari sudut matanya, ia melihat Yuanyin Zhenren tiba-tiba menyerang secara licik. Ia berseru, "Awas!"

Bai Ying mendengus dingin, melindungi Xiao Chen dengan satu tangan, sementara tangan lainnya membalas dengan satu pukulan telak. Dentuman keras terdengar, Yuanyin Zhenren terpental jauh, pedang Yun Jin di tangannya terlepas dan menancap di tepi altar.

Yuanyin Zhenren memuntahkan darah segar, menekan dadanya, bergumam, "Tak mungkin... Kau hanya di lapisan kedelapan Pondasi, bagaimana mungkin..."

Bai Ying tersenyum tipis, melangkah mendekat dan berkata, "Memang benar, aku hanya di lapisan kedelapan Pondasi, tapi satu pukulan Pembentukan Inti bisa membunuh sepuluh orang Pondasi. Pengaturan aneh macam ini, entah siapa yang membuat, tak berlaku untukku! Orang sepertimu, yang mencapai Pembentukan Inti lewat pil, sepuluh orang pun bisa kubunuh dengan satu tangan!"

Semua murid di bawah menahan napas. Sungguh kata-kata yang penuh wibawa, satu pukulan bisa membunuh sepuluh Yuanyin Zhenren! Xiao Chen menggeleng dan tersenyum pahit. Orang lain tampak santai, padahal hanya dia yang tahu, betapa Bai Ying telah berkali-kali berada di ujung bahaya, sekali saja lengah, nyawa bisa melayang.

Namun, di bawah aura penuh wibawa itu, Yuanyin Zhenren ternyata percaya. Wajahnya pucat pasi, otot-otot wajahnya berkedut, akhirnya ia menghela napas panjang.

Bai Ying mengibaskan lengan bajunya dengan dingin, berkata, "Kultivasi seharusnya bersikap tenang, tak terikat dunia fana, mengikuti kehendak langit. Namun kini, ada yang hanya bisa bertindak kejam, mengejar nama dan kepentingan, demi kemajuan tingkat, serakah ingin hasil cepat, lalu sembarangan menelan pil. Akhirnya, lahirlah sampah sepertimu!"

Kata-kata tajam ini membuat banyak murid di bawah tertunduk merenung. Hidup manusia terbatas, banyak yang bakatnya biasa-biasa saja, sepanjang hidup tak punya harapan menembus ke tingkat berikutnya, akhirnya hanya bisa mengandalkan pil...

Seluruh tubuh Yuanyin Zhenren bergetar, tiba-tiba ia mendongak, "Apa yang kau tahu! Manusia biasa hanya hidup seratus tahun, kami yang Pembentukan Inti pun hanya dua ratus tahun. Jika tak bisa menembus ke tahap Jiwa Bayi, hanya bisa pasrah menunggu mati! Jika ada pil yang membantu, kenapa tidak digunakan? Apa lebih baik menunggu mati daripada menelan pil?"

Bai Ying tertawa sambil mendongak, "Setiap orang di dunia ingin jadi abadi, tapi mana mungkin semua berhasil? Jika setiap kali terhenti, harus mengandalkan pil, maka, kalau sepanjang jalan kultivasi tak bisa menembus satu rintangan pun, untuk apa kau berlatih jadi dewa? Lebih baik bergabung ke Sekte Xuan Yin dan berlatih ilmu hitam, di sana kau bukan cuma boleh menelan pil sembarangan, bahkan bisa merampas usia orang lain untuk dirimu sendiri! Hahaha..."

Diiringi tawa lepas, Bai Ying menggandeng Xiao Chen berjalan ke tepi altar, pedang Yun Jin yang tertancap di tanah disabetnya ke tangan. Tinggallah Yuanyin Zhenren berdiri sendiri di tengah angin, pikirannya masih dipenuhi kata-kata tadi: lebih baik berlatih ilmu hitam di Sekte Xuan Yin, bisa merampas usia orang lain... kata-kata itu terngiang-ngiang di benaknya.

"Lagi pula!" Bai Ying tiba-tiba menoleh, "Meski aku hanya di tingkat delapan Pondasi, jangan lupa, Bai Ying satu-satunya di dunia fana ini yang berhasil membentuk tubuh abadi."

Setelah berkata demikian, Bai Ying menggandeng Xiao Chen turun ke alun-alun. Ribuan murid di bawah terpukau, sejak kapan Tetua Ketiga menjadi sehebat ini? Tadi, kata-katanya membuat Yuanyin Zhenren tak bisa berkata apa-apa, sungguh luar biasa.

Namun, kehebatan itu hanya sebentar. Tak lama setelahnya, Bai Ying terlihat membawa pedang Yun Jin yang berkilau emas, menghampiri Tetua Kedua dengan air liur menetes.

"Terbuat dari emas murni, Kakak Senior, tolong lihat, kalau dibawa ke Sekte Pedang Canglan bisa laku berapa batu roh ya?"

Tetua Kedua melompat marah, "Jual apa! Cepat kembalikan pedangnya ke Yuanyin Zhenren!"

Bai Ying manyun, "Jangan dong, ini kan hasil jerih payahku, tolong bantu hitung bisa laku berapa batu roh! Atau kuberikan saja padamu, anggap lunas utang-utangku dulu..."

Xiao Chen menundukkan kepala, ternyata inilah dirinya yang sebenarnya. Ia dan gurunya, jelas tak mungkin satu orang, satu-satunya kemiripan, mungkin hanya sama-sama tak setuju menggunakan pil untuk meningkatkan kekuatan.

Tetua Kedua sampai jenggotnya bergetar saking marah, segera merebut pedang Yun Jin dari tangan Bai Ying, lalu terbang ke altar dan menyerahkannya dengan hormat pada Yuanyin Zhenren, "Maaf, adik perempuanku tadi agak kurang sopan, mohon jangan diambil hati."

Yuanyin Zhenren hanya tertawa dingin. Apa bedanya dengan ditampar, lalu orangnya datang mengelus pipi sambil berkata lembut: "Maaf ya, tadi agak keras, sakit tidak?"

"Ha! Sekte Sanqing, sungguh menyimpan kekuatan tersembunyi! Pedang ini akan kuambil kembali tiga bulan lagi!"

Selesai berkata, Yuanyin Zhenren mengibaskan lengan bajunya, berubah menjadi cahaya putih dan terbang menjauh. Dua murid yang ia bawa pun tak berani berlama-lama, segera menunggangi pedang terbang mereka mengejar.

Melihat pedang cahaya itu menghilang, seolah di sana berkumpul awan gelap, dahi Tetua Kedua berkerut penuh kekhawatiran. Kali ini benar-benar terjadi keretakan hubungan. Kini, Kepala Sekte sedang tak ada, lawan berkata tiga bulan lagi akan kembali, kalau para tetua tua Sekte Tianfeng keluar dari pertapaan, bagaimana jadinya...

Sekte Tianfeng selalu menganggap diri sebagai nomor satu di dunia fana. Namun kali ini, muridnya dipermalukan, gurunya sendiri malah lebih parah, kabar ini pasti segera heboh di dunia kultivasi. Namun, bagi Sekte Sanqing, ini bukanlah kabar baik.

Tetua Kedua turun ke tanah, Tetua Pertama mengerutkan dahi, "Sudah, kau keluar dan antarkan pedang itu padanya."

Tetua Kedua paham, maksudnya bukan sekadar mengembalikan pedang, melainkan mengawal Yuanyin Zhenren keluar dari wilayah Youzhou dengan selamat. Ia tak boleh celaka di sini.

...

Di wilayah Youzhou, Yuanyin Zhenren dipapah dua muridnya, perlahan melayang di atas pedang. Murid laki-laki bertanya, "Guru, begitu saja membiarkan Xiao Chen pergi? Padahal ia orang yang dicari oleh atasan dari Istana Ungu."

"Hehe, sabar saja!" Mata Yuanyin Zhenren tiba-tiba berkilat kejam, "Tunggu tiga bulan lagi, saat para sesepuh keluar dari pertapaan, akan kubantai seluruh Sekte Sanqing, saat itu semua murid mereka akan kujadikan medium formasi Darah Jiwa dan kukirim ke Istana Ungu, hahaha..."

Tiba-tiba, dari belakang terdengar suara, "Zhenren, tunggu sebentar."

Yuanyin Zhenren menoleh, ternyata Tetua Kedua Sekte Sanqing, Bintang Formasi. Ia menduga mungkin kata-katanya tadi didengar, apakah sekarang akan dibunuh? Tapi ia yakin lawan tak berani, dan bertanya dengan kening berkerut, "Ada urusan apa lagi, Tetua Kedua?"

Tetua Kedua tersenyum sopan dan hormat, "Tadi adik perempuanku bilang, Zhenren membawa sesuatu miliknya."

Yuanyin Zhenren langsung waspada, meski dirinya terluka parah, tapi Bintang Formasi hanya setingkat ketiga Pembentukan Inti, tak perlu ditakuti. Dengan suara berat, "Oh? Apa itu?"

"Itu adalah... nyawa Zhenren."

Wajah Yuanyin Zhenren berubah drastis, sebelum sempat bereaksi, ia merasakan perutnya nyeri hebat, perutnya telah berlubang besar, darah terus mengucur keluar, ia tergagap, "Kau... kau..."

Kedua muridnya sudah ketakutan setengah mati, buru-buru menopangnya, sementara Bintang Formasi memandang dingin, menggenggam sebuah bola emas berlumur darah di tangan, itulah inti emas Yuanyin Zhenren.

"Pergi!" Pada saat itu, Yuanyin Zhenren mengerahkan sisa kekuatan hidupnya, membawa kedua muridnya melarikan diri dengan teknik menghilang. Ia tahu inti emasnya telah hilang, tak mungkin selamat, tapi harus ada yang pulang ke Sekte Tianfeng membawa kabar ini pada Kepala Sekte!

Di udara, "Bintang Formasi" itu menampilkan senyum aneh, lalu berubah menjadi kabut hitam, melayang ke arah sekumpulan awan gelap di kejauhan.

Setelah satu dupa berlalu, Tetua Kedua yang sesungguhnya, yang mendapat tugas dari Tetua Pertama untuk mengantar Yuanyin Zhenren keluar, tiba di tempat kejadian. Ia mencium bau amis darah, segera turun dengan pedang dan menemukan bercak-bercak darah di rerumputan, wajahnya langsung berubah, "Celaka..."

Tujuh hari berikutnya, di sekitar Gunung Lingtai sering terlihat awan gelap, para tetua memperkuat formasi segel di sekitar pintu gerbang gunung. Formasi ini peninggalan leluhur Sekte Sanqing, iblis biasa akan hancur jika menyentuhnya, namun bagi sesama aliran ortodoks, tak berpengaruh.

Akhirnya, para tetua mengerahkan Formasi Sepuluh Penjuru Sanqing untuk melindungi seluruh gunung. Hari-hari itu, entah murid dalam atau luar, semua bisa melihat cahaya emas melintas di langit, itulah energi formasi Sepuluh Penjuru Sanqing.

Kini, seluruh Gunung Lingtai berada di bawah perlindungan formasi, tak ada satu sudut pun terlewat. Semua rantai besi yang menghubungkan ke luar telah diputus.

Tiga hari berlalu lagi, para tetua terus murung, awan duka menyelimuti, namun para murid tidak sadar bahaya yang mengintai, mereka tetap ceria, membicarakan duel menakjubkan sepuluh hari lalu. Bahkan, sebagian yang dulu meragukan Xiao Chen, kini mulai menaruh perhatian padanya. Duel lintas tingkat, bukan hal mustahil!

Pagi itu, Xiao Chen dipanggil Bai Ying ke gua di belakang rumah. Dari kejauhan, ia sudah mencium aroma obat yang kuat. Saat berjalan mendekat, matanya membelalak. Di dalam tong kayu besar, mengapung beragam bahan obat mahal; untuk berendam saja, sungguh terlalu boros! Tak heran ia selalu mengeluh miskin, ternyata uangnya dihabiskan untuk ini.

"Anak muda, masuklah dan berendam dua jam."

Xiao Chen nyaris menitikkan air mata (mungkin akibat aroma obatnya). Bai Ying melihat matanya merah, ragu-ragu, berkata, "Rendaman obat ini memang takkan menambah sedikit pun kekuatanmu, tapi sangat penting. Coba pikir, tubuh manusia biasa mana bisa tahan berkali-kali kehilangan tenaga dalam? Jadi perlu perendaman, untuk memperkuat tubuh."

Xiao Chen tersenyum pahit, "Apa boleh saya minta Tetua Bai memalingkan muka dulu?"

"Ah, aku kan gurumu, jangan terlalu pikirkan hal remeh begitu!" Bai Ying bersandar di pinggir tong, menopang dagu dengan tangan, berkedip-kedip menatapnya, "Atau... kamu merasa berendam sendirian terlalu sia-sia untuk bahan obat sebanyak ini?"