Bab Seratus Lima Puluh Satu: Sinar Matahari Turun

Di balik gunung Sekte Qingwu, tempat itu tetaplah area yang diabaikan bahkan pada siang hari, apalagi di malam hari seperti sekarang.

Bagi segenap anggota Sekte Qingwu, dengan tebing sedalam ratusan meter, bagian belakang gunung adalah sebuah tempat terpencil yang sudah cukup untuk menahan para pendekar di bawah Alam Pemusatan Qi yang berniat menyerang.

Adapun pendekar di atas Alam Pemusatan Qi jika ingin datang dan membuat kekacauan di dalam sekte, mengirim beberapa orang untuk berjaga pun tidak akan berguna.

Namun, tidak seorang pun di Sekte Qingwu yang menyangka bahwa justru di tempat yang paling kecil kemungkinannya terjadi masalah inilah, masalah justru muncul dua kali berturut-turut.

Terlebih lagi, kedua kejadian itu dilakukan oleh orang yang sama.

Di atas tebing, sebatang lilin yang menyala dengan tenang membakar putus seutas tali. Setelah itu, sebuah pedang besi yang diikat dengan tali tersebut meluncur turun dengan suara berdesing, dan akhirnya mendarat dengan bunyi gedebuk.

"Aduh."

Seorang pemuda berucap lirih dengan nada kesal, ekspresinya tampak sangat tak berdaya.

Yang aneh adalah pemuda ini keluar begitu saja dari dalam pedang besi seolah muncul dari ketiadaan. Meskipun ia sempat berhati-hati sebelum keluar, pada akhirnya ia tetap salah menginjakkan kaki, membuat kedua kakinya ambles ke dalam lumpur busuk.

"Sekte Qingwu ini begitu kaya raya, mengapa mereka tidak tahu cara merawat dan memperindah area belakang gunung ini?"

Pemuda itu menggerutu, lalu merangkak keluar dari selokan bau. Ia tidak langsung pergi, melainkan dengan hati-hati meratakan jejak-jejak yang baru saja ia buat, sebelum akhirnya melangkah maju dengan santai meski sekujur tubuhnya berbau tak sedap.

Pemuda itu tentu saja adalah Lin Yan.

Saat ini, waktu telah menunjukkan pukul sebelas malam. Hampir seluruh penghuni Sekte Qingwu sudah mulai tidur, sehingga tidak akan ada seorang pun yang menyadari gerakannya yang selincah kucing liar.

Mendongak untuk melirik langit cerah tak bertepi yang dipenuhi bintang, Lin Yan bergumam dalam hati, "Besok pasti akan menjadi hari yang sangat cerah. Waktu yang sangat tepat untuk membunuh orang."

Tidak lama kemudian, bagaikan embusan asap, Lin Yan melesat cepat menuju tujuannya: Danau Qing.

Danau Qing mungkin adalah tempat paling mencolok di seluruh Sekte Qingwu. Memiliki luas lebih dari tiga ratus mu, danau buatan manusia ini berbentuk lingkaran sempurna. Di sekelilingnya ditumbuhi berbagai bunga eksotis dan pepohonan berharga. Bahkan di musim dingin sekalipun, beberapa jenis bunga khusus tetap mekar, memberikan Danau Qing warna-warni yang memukau serta keindahan yang hidup dan dinamis.

Ditambah dengan air dan danaunya yang indah, Danau Qing adalah tempat wisata yang sangat terkenal di Kota Xiaoshui, hanya saja sedikit sekali orang yang bernasib baik bisa melihatnya secara langsung.

Meskipun Lin Yan menganggap tempat ini sebagai lokasi pembunuhan yang sempurna, begitu tiba dan menghirup wangi bunga di tepi danau, serta melihat permukaan air yang berkilauan memantulkan cahaya rembulan, ia mau tak mau menarik napas dalam-dalam dan memuji dalam hati keindahan Danau Qing.

Setelah memeriksa dengan cermat seluruh area di sekitar Danau Qing yang seluas tiga ratus mu itu dan memastikan rute kepulauan terbaik untuk esok hari, Lin Yan mengalihkan pandangannya ke permukaan air.

Satu-satunya bangunan air di seluruh Danau Qing adalah sebuah paviliun yang berjarak seratus meter lebih dari tepi danau. Paviliun tersebut terhubung dengan daratan melalui sebuah jembatan kayu sempit yang hanya bisa dilalui oleh satu orang.

Proses peluruhan energi kematian yang akan dijalani oleh Qing Jue besok hari bertempat di dalam paviliun itu.

Sebelum memasuki Alam Keabadian, seseorang harus meluruhkan sebagian besar energi kematiannya. Sisa energi kematian yang ada harus dilalui melalui lima tahapan kesengsaraan surgawi berturut-turut untuk bisa sepenuhnya diluruhkan. Hanya saja, proses peluruhan pertama ini sama sekali tidak seseram lima kesengsaraan surgawi di masa depan yang penuh bahaya. Proses ini hanya membutuhkan pendekar untuk melepaskan seluruh pertahanan tubuhnya sebelum fajar tiba. Ketika sinar matahari pertama di pagi hari menyentuh sang pendekar, kekuatan ribuan energi kehidupan yang terkandung di dalam cahaya tersebut serta hukum alam semesta yang misterius akan langsung memicu energi kematian di dalam tubuh pendekar itu dan melahapnya.

Lin Yan tidak tahu banyak tentang detail prosesnya, tetapi ia tahu garis besarnya seperti itu.

Sekilas, proses ini tampak sangat sederhana dan aman.

Kenyataannya memang demikian, jika tidak, Qing Jue tidak akan bersikap begitu santai dan tenang saat berada di ruang kerjanya.

Jika harus menyebutkan sebuah bahaya, satu-satunya bahaya dalam proses peluruhan energi kematian adalah gangguan dari gas luar yang memiliki sifat mirip dengan energi kematian.

Begitu gas semacam itu muncul, hukum alam yang semula melindungi pendekar akan segera memecah sebagian kekuatannya untuk menghadapinya. Jika jumlah gas yang mirip dengan energi kematian itu cukup besar, hal itu bahkan dapat membuat hukum alam berbalik arah dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melahap gas tersebut.

Dengan begitu, hilangnya efek dari hukum alam akan menghambat proses peluruhan energi kematian sang pendekar. Kemajuan pelerutan energi kematian akan menurun drastis. Yang lebih mematikan adalah energi kematian di dalam tubuh telanjur terpicu; jika tidak segera dibersihkan, serangan balik energi kematian akan terjadi!

Biasanya, energi kematian berada dalam kondisi terkendali dan tidak akan menyerang balik. Namun, begitu energi kematian terdorong keluar tubuh tetapi tidak dapat dilahap, energi itu akan dengan cepat kembali menyerang tubuh sang pendekar dan memicu serangan balik.

Serangan balik adalah hal yang sangat berbahaya.

Karena setelah energi kematian teraktivasi, ia akan melenyapkan sejumlah besar esensi kehidupan di dalam tubuh sang pendekar. Untuk mengendalikannya, pendekar tersebut harus menghabiskan banyak energi, yang pada akhirnya bahkan dapat menyebabkan penurunan tingkat kultivasi. Terlebih lagi, saat serangan balik terjadi, karena sang pendekar sebelumnya telah melucuti seluruh pertahanannya, pada saat-saat awal ia hampir tidak memiliki kemampuan perlawanan sama sekali. Jika seseorang menyerangnya dari samping pada saat seperti ini, bahkan jika orang tersebut hanya memiliki kekuatan Alam Bawaan, itu tetap akan berakibat fatal bagi sang pendekar.

Kemungkinan besar demi menghindari satu-satunya bahaya inilah Qing Jue memilih paviliun yang dikelilingi air di keempat sisinya sebagai tempat untuk meluruhkan energi kematian.

Di sekitar paviliun terdapat air mengalir yang dipenuhi ikan hidup, sementara sekelilingnya ditumbuhi bunga dan pepohonan dengan pemandangan yang subur. Tempat itu benar-benar penuh dengan energi kehidupan yang berlimpah dan sama sekali tidak berhubungan dengan energi kematian. Ditambah dengan karakteristik geografisnya yang unik, ia tidak perlu takut meskipun ada orang yang berniat membuat kekacauan.

Tentu saja, Lin Yan tahu bahwa sebelum memulai, Qing Jue pasti akan memeriksa dengan cermat gerakan di bawah air Danau Qing untuk mencegah seseorang bersembunyi di dalam air dan melancarkan serangan mendadak. Namun, untuk hal ini, Lin Yan telah bersiap sejak lama.

Saat memasuki formasi yang dibuat oleh Yang Mulia Xuanjin, ia pernah menaiki lima puluh anak tangga di bawah tekanan yang luar biasa. Justru karena pengalaman itulah ia menguasai cara bertahan hidup di bawah tekanan ekstrim.

Besok, ia hanya perlu bernapas menggunakan pernapasan internal dan menyelam jauh ke dasar Danau Qing.

Kedalaman Danau Qing mencapai lebih dari tiga ribu meter, dan kata "tak terduga" sangat pantas untuk menggambarkannya. Bisa dibayangkan betapa besar tekanan air yang harus ditanggung untuk menyelam hingga ke dasarnya. Hanya pendekar yang telah mencapai Alam Keabadian yang hampir tidak mampu melakukannya. Namun, orang yang benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu akan merasa enggan menggunakan metode penyergapan seperti ini. Terlebih lagi, pendekar di Alam Keabadian di seluruh Kota Xiaoshui hanya segelintir saja, dan Qing Jue pasti menyadari hal itu.

Namun, meskipun orang lain tidak bisa melakukannya, ia bisa.

Terlebih lagi, di kedalaman lebih dari tiga ribu meter, karena kesadaran spiritual Qing Jue tidak dapat menjangkaunya, ia bisa bersembunyi di dasar danau terlebih dahulu. Ketika proses peluruhan energi kematian dimulai, ia bisa perlahan naik ke permukaan. Pada saat itu, Qing Jue telah melucuti seluruh pertahanannya, sehingga tentu saja tidak akan bisa menemukannya.

Menggunakan energi hitam Nether berusia sepuluh ribu tahun dalam jumlah yang cukup untuk mengganggu hukum alam terlebih dahulu, kemudian melancarkan serangan pembunuhan pada saat singkat ketika pertahanan Qing Jue runtuh total—itulah rencananya.

Memikirkan semua ini di dalam benaknya, Lin Yan diam-diam telah tiba di dalam paviliun.

Lin Yan bahkan memperhitungkan posisi duduk Qing Jue esok hari, memutar ulang seluruh skenario penyergapan di dalam kepalanya, dan merasa bahwa rencananya tidak memiliki celah.

"Senior Tianxuan baru saja meninggalkan Sekte Qingwu. Sepertinya keberuntunganku memang cukup baik. Aku hanya berharap keberuntunganku besok juga bisa berpihak padaku untuk membunuh bajingan tua Qing Jue itu," ucap Lin Yan lirih.

Jika memungkinkan, sebenarnya Lin Yan tidak ingin melaksanakan rencana penyergapan ini. Sebab, betapapun sempurnanya rencana tersebut tampak, jika ada sedikit saja masalah kecil di tengah jalan—misalnya Qing Jue menempatkan seseorang di paviliun—rencana itu akan gagal dan ia pun tidak akan mendapatkan akhir yang baik.

Namun, Lin Yan tahu ia harus melakukannya.

Qing Jue terlalu kejam dan berdarah dingin. Demi agar putranya, Qing Feng, dapat menikahi Mei Jiangxue dengan lancar, ia mengirim pembunuh untuk menghabisinya. Demi kelangsungan hidupnya, ia harus melakukan perlawanan, atau jika tidak, orang yang mati adalah dirinya sendiri.

...

Waktu terus berlalu.

Pukul empat pagi, Lin Yan diam-diam menceburkan diri ke dalam Danau Qing, menyembunyikan tubuhnya di bawah paviliun dan hanya menyisakan telinga serta hidungnya di permukaan untuk bernapas.

Menunggu satu jam lagi hingga langit mulai terang, diperkirakan Qing Jue akan datang ke paviliun, dan setengah jam setelahnya, sinar matahari pertama di pagi hari akan tiba.

Lin Yan memperkirakan waktunya, sesekali melihat ke arah langit, dengan hati yang dipenuhi rasa antusias.

Sekitar satu jam kemudian, Qing Jue dengan dikelilingi oleh sekelompok orang berjalan menuju Danau Qing dengan penuh semangat.

Melihat pemandangan ini dari kejauhan, Lin Yan menundukkan kepalanya dan tubuhnya mulai menyelam dengan cepat ke dalam air.

...

"Ayah, biarkan aku saja yang berjaga di paviliun. Jika terjadi sesuatu, aku bisa segera mengatasinya."

Melihat Qing Jue menyuruh semua orang pergi dan bersiap naik ke paviliun sendirian, karena rasa khawatirnya sebagai seorang anak, Qing Feng memberikan usulan dengan niat baik.

"Tidak perlu," jawab Qing Jue dengan penuh percaya diri. "Paviliun ini dikelilingi oleh air di keempat sisinya, dan dengan kalian berjaga di tepi, masalah apa yang mungkin terjadi? Hari ini kita hanya meminjam energi kehidupan alam untuk meluruhkan energi kematian, tidak akan ada bahaya yang terjadi. Lagipula, siapa lagi di Kota Xiaoshui yang berniat membunuh ayahmu? Heh, Feng'er tidak perlu terlalu khawatir."

Qing Jue tersenyum lebar dan menolak usulan putranya dengan santai.

"Kalau begitu, Ayah harus tetap memeriksa dengan cermat setelah naik ke paviliun agar semuanya benar-benar aman." Qing Feng merasa kelopak mata kanannya terus berkedut. Meskipun ia tahu urusan hari ini sangat sederhana, ia tetap merasa sedikit gelisah.

Qing Jue menepuk pundak Qing Feng dan tersenyum kepada para anggota sekte, "Kalian semua cukup berjaga di tepi, jangan naik ke jembatan kayu, apalagi ke paviliun, agar aku tidak terganggu."

Semua orang mengangguk serempak.

"Ayah, semoga berhasil mencapai Alam Keabadian."

"Semoga Ketua berhasil mencapai Alam Keabadian. Ketua perkasa!" seru para anggota sekte bersama-sama, suara mereka menggelegar menggetarkan langit.

Lin Yan tentu saja tidak dapat mendengar maupun melihat hal itu. Saat Qing Jue berbicara, ia telah menggunakan metode anti-tekanan uniknya untuk berhasil menyelam sedalam tiga ribu tujuh ratus meter, mencapai dasar danau yang gelap gulita.

Sementara itu, Qing Jue akhirnya tidak membawa siapa pun dan memasuki paviliun dengan membawa sebuah bantalan duduk.

Setelah meletakkan bantalan tersebut, Qing Jue terlebih dahulu memeriksa paviliun itu, lalu memperluas kesadaran spiritualnya hingga batas maksimal untuk memeriksa bagian bawah air dengan cermat.

Bahkan tanpa pengingat Qing Feng pun Qing Jue tetap akan melakukan hal itu, bukan karena takut musuhnya membuat kekacauan, melainkan demi ketenangan hatinya sendiri.

Lima menit kemudian, ekspresi wajah Qing Jue mengendur. Ia duduk dengan santai di atas bantalan duduk, menunggu datangnya sinar matahari pertama di pagi hari sekitar dua puluh menit kemudian.

Di dasar danau, Lin Yan juga diam-diam menghitung waktu.

Kedua tangannya memegang sebuah batu hitam sebesar kepala manusia, menunggu dengan tenang.

Langit semakin cerah, dan matahari bersiap terbit dari balik gunung.

Dengan ekspresi tenang, Qing Jue duduk bersila di atas bantalan, menstabilkan pernapasannya, lalu melucuti seluruh pertahanan tubuhnya.

Tak lama kemudian, sinar matahari pertama muncul dari ufuk timur, menyinari paviliun secara miring.