Bab 143: Mari Kita Lihat Siapa Lagi yang Berani Bilang Belajar Itu Tidak Berguna?

Memikirkan tentang guru les, yang pertama kali terlintas dalam benak Deng Shirong adalah Liu Huakang, seorang pemuda terdidik yang menetap di desa mereka, menikah, dan beranak-pinak.

Pada masa pengiriman pemuda terdidik ke pedesaan, desa Deng Shirong telah menampung empat pemuda terdidik, tiga laki-laki dan satu perempuan. Di antara mereka, Liu Huakang adalah satu-satunya yang memilih untuk tinggal, menikah, dan membangun keluarga.

Alasan Liu Huakang memilih untuk tinggal ada dua:

Pertama, saat ia memiliki kesempatan untuk kembali ke kota, ia sudah tidak memiliki keluarga dekat lagi.

Kedua, saat bertugas di desa, ia jatuh hati pada seorang gadis dari Desa Nayie.

Saat itu, pemerintah berupaya mendorong pemuda terdidik untuk berakar di pedesaan dan mengubah wajah desa. Mereka bahkan memberikan insentif finansial. Setiap pemuda terdidik yang memilih bertani di desa mendapat tunjangan penempatan sebesar 230 yuan, yang pada tahun 1973 naik menjadi 480 yuan. Bahkan, jika bersedia menikah di desa, mereka juga diberikan uang pembangunan rumah sebesar 300 yuan.

Di tahun 1970-an, jumlah itu bukanlah angka yang kecil.

Dengan berbagai pertimbangan, akhirnya Liu Huakang memutuskan untuk tidak kembali ke kota, melainkan menetap dan membangun keluarga.

Setelah menemukan orang yang tepat, Deng Shirong berjalan menuju rumah Liu Huakang.

Tiga menit kemudian, Deng Shirong tiba di depan sebuah rumah bata lumpur yang tampak masih cukup baru.

Itu adalah rumah bata lumpur dengan halaman terbuka di tengah, yang dibangun Liu Huakang menggunakan uang pembangunan rumah dari pemerintah.

“Nine Gong, sudah makan?” tanya istri Liu Huakang, Deng Changqing, sambil memberi makan anak bungsunya. Melihat Deng Shirong datang, ia langsung menyapa.

Deng Shirong menjawab, “Sudah, apakah Huakang ada di rumah?”

Deng Changqing mengambilkan bangku untuk Deng Shirong lalu memanggil dari dalam rumah, “Liu Huakang, keluar sebentar, Nine Gong mencarimu.”

Tak lama kemudian, seorang pria berusia sekitar tiga puluhan dengan kulit berwarna cokelat tembaga keluar dari rumah. Melihat Deng Shirong, ia segera menyapa, “Nine Gong.”

Deng Shirong mengangguk dan bertanya, “Huakang, kamu lulusan SMA, aku ingin tahu bagaimana nilai belajarmu waktu itu?”

Liu Huakang tidak paham maksud pertanyaan Nine Gong, namun menjawab jujur, “Dulu saya bisa masuk sepuluh besar di kelas.”

Deng Shirong melanjutkan, “Setelah bertahun-tahun, kamu masih ingat ilmu yang pernah kamu pelajari?”

Liu Huakang tersenyum, “Tentu saja saya ingat. Setelah ujian masuk perguruan tinggi pulih pada tahun 1977, saya bersama pemuda terdidik lain berusaha keras belajar ulang, berharap bisa diterima di universitas. Sayangnya, setelah dua tahun berjuang, saya gagal dan akhirnya harus melepas angan-angan itu.

Namun, melalui usaha dua tahun itu, saya berhasil mengingat kembali ilmu yang hampir terlupakan.”

Baru kemudian Deng Shirong menjelaskan maksud kedatangannya, “Begini, anak-anak saya sedang sekolah, bahkan anak perempuan tertua dan menantu perempuan juga belajar sendiri. Tapi tanpa guru, efisiensi belajar mereka kurang baik. Jadi saya ingin meminta kamu meluangkan dua hingga tiga jam setiap hari untuk mengajar mereka dan membantu menjawab pertanyaan mereka. Saya akan memberi kamu honor mengajar 20 yuan per bulan. Apakah kamu bersedia?”

Belum sempat Liu Huakang menjawab, Deng Changqing yang duduk di sampingnya sudah tersenyum gembira, “Dia pasti setuju. Nine Gong, kamu tidak tahu, dia sering bilang pada saya kalau keahliannya tak terpakai. Sekarang kamu memberinya kesempatan, dia sangat senang!”

Mendengar maksud Nine Gong, Liu Huakang memang merasa sangat senang dan mengangguk-angguk, “Nine Gong, saya tentu bersedia.”

Deng Shirong tersenyum, “Kalau begitu sudah sepakat. Atur urusan rumahmu dulu, lalu buat jadwal mengajar. Saya akan menyesuaikan waktumu.”

Liu Huakang dengan penuh semangat berkata, “Terima kasih, Nine Gong. Malam ini saya akan buat jadwal mengajar dan besok akan saya bawa ke sini. Saya akan berusaha sebaik mungkin mengajar, berharap bisa membantu para paman dan bibi.”

Deng Shirong berdiri, “Baiklah, saya pamit pulang dulu!”

“Hmm, Nine Gong, hati-hati di jalan!”

Setelah Deng Shirong pergi, Deng Changqing tampak sangat bersemangat, lalu berkata penuh perasaan, “Dulu Nine Gong adalah orang yang paling peduli pada pendidikan anak-anak di desa kita. Anak-anak lain ingin sekolah tapi orang tua mereka tidak mengizinkan, tapi anak-anaknya sendiri sampai tidak mau sekolah. Sekarang, dia bersedia mengeluarkan 20 yuan per bulan untuk menyuruhmu mengajar anak-anaknya. Nine Gong benar-benar tidak pelit soal pendidikan!”

Liu Huakang mengagumi, “Sikap Nine Gong memang tepat. Kalau orang desa tidak sekolah, hampir tidak ada harapan untuk berhasil. Hanya dengan belajar keraslah nasib bisa berubah. Kamu lihat saja, desa Nayie kita, sekarang maupun nanti, pasti tidak ada keluarga yang bisa menandingi keluarga Nine Gong.”

Karena suaminya juga seorang pemuda terdidik, Deng Changqing percaya pada penilaian itu, lalu memuji lagi dengan gembira, “Nine Gong sendiri yang datang mengajak kamu mengajar anak-anaknya, itu kehormatan besar. Aku harus segera memberitahu orang tua dan melihat siapa yang berani bilang sekolah itu tidak berguna lagi!”

Mendengar itu, Liu Huakang tersenyum tipis. Dengan ijazah SMA, dia tahu sejak dulu menantu yang tinggal di rumah mertua biasanya tak punya status tinggi.

Beruntung, dia berbeda dari menantu lain karena bukan tinggal di rumah mertua, melainkan membangun rumah sendiri di desa dengan uangnya sendiri, sehingga statusnya lebih tinggi daripada menantu yang tinggal dan makan di rumah mertua.

Namun, meski begitu, Liu Huakang tetap sering menjadi bahan ejekan diam-diam, bahkan oleh keluarga istri sendiri.

Ia bukan orang suci, tentu hatinya tidak bisa tidak terganggu.

Namun saat ia memilih bertani di desa dan menerima tunjangan serta uang pembangunan rumah dari pemerintah, tentu pemerintah tak akan mengaturkan pekerjaan lain lagi untuknya. Jika tidak mendapat jatah beras komersial dan pekerjaannya lebih berat dari yang lain, ilmu setinggi apapun tak ada gunanya.

Kini, ilmu yang ia pelajari akhirnya berguna juga, membuatnya merasa bangga dan terangkat harga dirinya.

Terlebih lagi, Nine Gong sendiri datang langsung dan membayar untuk mengajaknya mengajar anak-anaknya. Jika orang besar seperti Nine Gong saja menghargainya, siapa lagi yang berani mengejeknya tak ada gunanya sekolah?

Melihat istri pergi dengan tergesa-gesa ke rumah orang tua sambil meninggalkan anaknya, Liu Huakang mengambil mangkuk dan sendok di samping, dengan hati yang sangat bahagia ia melanjutkan memberi makan anak bungsunya yang duduk di bangku kayu.

Sambil memberi makan, ia berkata, “Nak, makan yang banyak ya, tumbuh besar dengan baik, rajin belajar, berusaha masuk universitas, supaya orang-orang yang sempit pikiran itu tahu, sekolah itu bermanfaat atau tidak.”

(Bab ini selesai)