Bab 120: Pejabat Tiga, Rakyat Empat, Nelayan Lima

Seiring para murid mulai memasuki masa libur, perayaan Tahun Baru Imlek pun semakin dekat.

Orang Hakka biasanya melaksanakan persembahan kepada Dewa Dapur pada tanggal dua puluh tiga hingga dua puluh lima bulan kedua belas penanggalan lunar. Ada ungkapan, “pejabat tanggal dua puluh tiga, rakyat tanggal dua puluh empat, keluarga perahu tanggal dua puluh lima.” Maksudnya, keluarga pejabat melaksanakan persembahan pada tanggal dua puluh tiga, keluarga rakyat biasa pada tanggal dua puluh empat, sedangkan keluarga yang hidup di atas air pada tanggal dua puluh lima. Upacara ini lazim disebut menyembah kepala tungku.

Hari itu juga dikenal sebagai Tahun Kecil.

Selain memberi persembahan kepada Dewa Dapur, masyarakat juga mulai melakukan bersih-bersih besar.

Bersih-bersih besar semacam ini pada dasarnya hanya dilakukan sekali setahun. Seluruh anggota keluarga, tua dan muda, harus turun tangan dan bekerja seharian penuh agar bagian dalam maupun luar rumah benar-benar bersih.

Pada tahun-tahun sebelumnya, keluarga Deng Shirong juga demikian. Namun tahun ini mereka baru membangun rumah baru, dan putri sulungnya sangat menjaga kebersihan rumah tersebut. Setiap kali melihat sarang laba-laba, ia pasti segera membersihkannya. Lantainya pun disapu setiap hari sehingga selalu berada dalam kondisi cukup bersih.

Karena itu, bersih-bersih besar tahun ini hanya membutuhkan sedikit pengelapan debu, jauh lebih ringan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Terlebih lagi, rumah tua mereka tidak perlu dibersihkan. Deng Shirong berencana menanam pohon leci segera setelah Tahun Baru berlalu, lalu merobohkan rumah tua itu. Setelah itu, ia akan membangun dinding dan memasang lantai semen. Dengan pandangan yang lebih lapang serta halaman depan yang cukup luas, rumah tersebut nantinya akan tampak lebih indah dan megah.

Menjelang Tahun Kecil, penduduk desa juga mulai menyiapkan kebutuhan Tahun Baru.

Hari pasar di Pasar Shuangwang jatuh pada tanggal dua, lima, dan delapan menurut penanggalan lunar. Karena itu, tanggal dua puluh dua, dua puluh lima, dan dua puluh delapan bulan kedua belas menjadi hari bagi penduduk wilayah Shuangwang untuk membeli persediaan Tahun Baru.

Tentu saja, kehidupan masyarakat pada zaman itu masih serba sulit. Mereka tidak mungkin berbelanja besar-besaran di pasar swalayan seperti orang-orang pada masa mendatang. Biasanya mereka hanya membeli sedikit permen, biskuit, dan kuaci. Keluarga yang lebih berada mungkin menambah teh serta kue-kue, yang bisa disajikan kepada tamu saat Tahun Baru.

Tahun ini merupakan Tahun Baru pertama yang dilewati Deng Shirong setelah terlahir kembali, jadi ia tentu sangat memperhatikannya. Pada hari pasar tanggal dua puluh lima, ia langsung pergi berbelanja besar-besaran. Permen, biskuit, buah kering, manisan, kuaci, kue-kue, dan segala macam barang yang bisa digunakan selama Tahun Baru dibelinya dalam jumlah besar. Keranjang gabah yang dibawanya sampai penuh sesak.

Sesampainya di rumah, anak-anak dan menantu sulungnya dibuat tercengang.

Melihat beragam persediaan Tahun Baru di dalam keranjang, Deng Yunzhen membelalakkan mata dan bertanya, “Ayah, mengapa Ayah membeli sebanyak ini?”

Begitu pulang, Deng Shirong langsung mengambil pipa tembakaunya. Setelah duduk, ia tersenyum dan berkata, “Separuh untuk menjamu sanak saudara, separuh lagi untuk dibawa pulang oleh kakak dan kakak iparmu ketika mereka berkunjung ke rumah keluarga ibumu pada hari kedua Tahun Baru.”

Mendengar itu, hati Zhang Xiuping terasa hangat. Ia bisa membayangkan betapa bangganya dirinya saat membawa begitu banyak persediaan Tahun Baru ke rumah orang tuanya. Mertuanya benar-benar sangat baik kepadanya.

...

Tanggal dua puluh enam bulan kedua belas.

Pabrik Genteng Tempayan.

Deng Shirong dan Deng Yungui, kedua pemilik pabrik, sedang membicarakan jadwal libur Pabrik Genteng Tempayan.

“Paman Kesembilan, menurutmu berapa hari sebaiknya para pekerja diberi libur?” tanya Deng Yungui.

Deng Shirong mempertimbangkannya sejenak, lalu berkata, “Nanti setelah upah dibayarkan kepada semua orang, kita mulai libur. Pabrik dibuka kembali pada hari kedelapan Tahun Baru. Bagaimana menurutmu?”

“Paman Kesembilan, mulai libur hari ini tentu tidak masalah. Namun kalau baru mulai bekerja lagi pada hari kedelapan Tahun Baru, bukankah waktunya agak terlalu lama? Mungkin para pekerja justru ingin segera kembali bekerja agar bisa mendapatkan uang,” jawab Deng Yungui.

Deng Shirong memahami maksudnya. Para pekerja pada zaman ini berbeda dengan orang-orang di masa mendatang yang berharap majikan memberi mereka libur panjang satu atau dua bulan saat Tahun Baru. Kondisi semua orang masih sulit, sehingga mungkin banyak pekerja ingin segera kembali bekerja untuk mendapatkan penghasilan. Jika mereka diminta tinggal di rumah sampai hari kedelapan Tahun Baru, belum tentu mereka akan senang.

Memikirkan hal itu, Deng Shirong berkata, “Yungui, bagaimana kalau kita bayarkan dulu upah bulan ini kepada semua orang, lalu kita tanyakan pendapat mereka?”

Deng Yungui mengangguk. “Baik, kita tanyakan pendapat mereka.”

Setelah kedua pemilik itu mencapai kesepakatan, para pekerja dikumpulkan dan pembayaran upah terakhir untuk tahun itu pun dimulai.

Bulan lalu, Deng Yuntai bekerja beberapa hari lebih sedikit karena menikah, sehingga penghasilannya hanya sedikit di atas seratus delapan puluh yuan. Bulan ini ia bekerja lebih rajin dibandingkan beberapa bulan sebelumnya, membuat penghasilannya mencetak rekor baru sebesar dua ratus tiga puluh tujuh yuan.

Karena ayahnya pernah berkata bahwa uang yang ia hasilkan kelak akan disimpan untuk istrinya, setelah menerima upah Deng Yuntai tidak lagi menyerahkannya kepada sang ayah. Ia justru dengan gembira memasukkan uang itu ke sakunya sendiri, membuat teman masa kecilnya, Deng Changyuan, iri setengah mati.

Setelah pembayaran upah selesai, Deng Shirong berkata, “Pabrik Genteng Tempayan mulai libur sekarang. Untuk jadwal mulai bekerja tahun depan, aku dan Yungui sudah menentukan dua pilihan: hari keenam atau hari kedelapan Tahun Baru. Kalian ingin mulai bekerja pada hari yang mana?”

Deng Changbiao berkata, “Guru, saya ikut keputusan Anda. Kapan Anda bilang mulai bekerja, ya saat itulah kami mulai.”

Deng Shirong tertawa. “Bagi saya, kalian mulai bekerja pada hari apa pun tidak ada bedanya. Yang penting adalah keadaan kalian sendiri. Yang ingin mulai lebih awal, pilih hari keenam. Yang ingin sedikit lebih lambat, pilih hari kedelapan. Kita ikuti pilihan mayoritas.”

“Paman Kesembilan, saya pilih hari keenam. Lebih cepat mulai bekerja, lebih cepat mendapatkan uang.”

“Paman Kesembilan, saya juga pilih hari keenam. Sekarang banyak kebutuhan rumah tangga. Kalau bisa mendapatkan uang dua hari lebih cepat, tentu lebih baik.”

“Paman, pilih hari keenam saja. Anak saya sudah mencapai usia menikah. Kalau tidak bekerja keras mencari uang, benar-benar tidak bisa.”

“...”

Hasilnya sudah jelas. Semua pekerja sepakat untuk mulai bekerja pada hari keenam Tahun Baru.

Setelah mengetahui keinginan mereka, Deng Shirong segera mengambil keputusan. “Baik, kita mulai bekerja pada hari keenam Tahun Baru.”

...

Setelah Tahun Kecil berlalu, setiap keluarga mulai sibuk mempersiapkan Tahun Baru.

Sebelum malam pergantian tahun, mereka harus memberi persembahan kepada Dewa Tanah, serta kepada Kaisar Huaguang, yaitu penguasa kuda legendaris yang konon memiliki tiga mata. Di wilayah Shuangwang, setiap keluarga biasanya memohon berkah pada awal tahun dan mengembalikannya menjelang akhir tahun.

Setelah berbagai kesibukan itu selesai, tibalah tanggal dua puluh delapan bulan kedua belas.

Hari itu, keluarga Deng Shirong menyembelih babi Tahun Baru.

Orang yang memegang pisau utama tentu saja adik ipar Deng Shirong, Chen Dacong. Hal ini sudah diberitahukan sebelumnya, sehingga sekitar pukul sepuluh pagi, pasangan Chen Dacong dan pasangan Chen Daming datang untuk membantu.

Untuk babi Tahun Baru ini, Deng Shirong sudah membuat pengaturan sejak awal. Dua sisi daging samcan akan dimasak menjadi daging babi kukus berbumbu, untuk dibawa putra sulung dan menantu sulungnya ketika berkunjung ke rumah keluarga menantu pada hari kedua Tahun Baru.

Kemudian, masing-masing dari kedua adik iparnya diberi satu bagian paha belakang lengkap dengan kaki babinya. Hampir separuh bagian belakang babi itu dipotong, beratnya lebih dari dua puluh kati.

Untuk keluarga kakak perempuan ketiganya, Deng Shirong memberikan dua kaki depan beserta daging yang menempel di atasnya. Jika dijumlahkan, beratnya juga sekitar dua puluh kati. Ia meminta putra sulungnya mengantarkannya ke sana.

Sisanya disimpan untuk disantap keluarganya sendiri selama Tahun Baru.

Pada zaman itu, masyarakat pedesaan tidak memiliki lemari pendingin. Satu-satunya cara mengawetkan daging babi adalah mengasininya.

Meskipun Deng Shirong memiliki ruang sistem yang dapat menghentikan waktu, sehingga apa pun yang dimasukkan ke dalamnya akan tetap sama persis ketika dikeluarkan, bahkan jauh lebih efektif daripada lemari pendingin, rahasia itu sama sekali tidak boleh diketahui orang lain. Karena itu, ia tetap mengikuti cara yang umum dilakukan masyarakat: daging babi yang belum dimakan diasinkan terlebih dahulu, lalu digantung.

Adapun jeroan, tentu saja tidak mungkin disimpan. Pilihan terbaik adalah segera menyantapnya selagi masih segar.

(Tamat bab)