Bab 144 Seluruh Desa Gempar

Semangat kerja Liu Huakang sangat tinggi. Keesokan harinya, ia mengantarkan jadwal mengajar kepada Paman Jiu, dan mulai mengajar sesuai jadwal tersebut pada hari ketiga.

Pada saat yang sama, berkat promosi yang disengaja oleh istrinya, Deng Changqing, hampir seluruh penduduk desa mengetahui kabar tersebut.

Kemudian, seluruh desa pun gempar!

Sebagian besar warga tidak dapat memahami mengapa Deng世荣 (Deng Shirong) melakukan hal ini. Perlu diketahui bahwa biaya sekolah dan asrama untuk sekolah menengah atas saat itu hanya 19,5 yuan per semester, sementara biaya untuk sekolah menengah pertama dan sekolah dasar bahkan jauh lebih rendah.

Namun, meskipun demikian, tidak semua keluarga di desa mampu menyekolahkan anak-anak mereka.

Bahkan jika mereka menyekolahkan anak, mereka hanya menyekolahkan anak laki-laki. Untuk anak perempuan yang cepat atau lambat akan menjadi anggota keluarga orang lain, banyak orang tua bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk mengenyam pendidikan sekolah dasar.

Sebaliknya, Deng Shirong tidak hanya membiarkan ketujuh anaknya bersekolah sampai mereka sendiri yang enggan belajar, tetapi ia bahkan mengeluarkan 20 yuan setiap bulan untuk menyewa seseorang secara khusus mengajar anak-anaknya. Sikap habis-habisan dalam mendukung pendidikan anak-anak ini sangatlah langka di daerah pedesaan pada era tersebut.

Tindakan Deng Shirong ini membuat para penduduk desa merasa terkejut sekaligus tidak dapat memahaminya. Mereka merasa bahwa apa yang dilakukan Deng Shirong semata-mata karena terlalu banyak uang yang dibakar.

Bagaimanapun, mengirim anak-anak ke sekolah berarti mereka sudah diajar oleh guru di sana, untuk apa repot-repot menyewa orang lain untuk mengajar lagi?

Bukankah lebih baik uang itu digunakan untuk membeli daging?

Setengah kati daging setiap hari, bahkan jika dimakan setiap hari, uang 20 yuan itu tidak akan habis dalam sebulan. Bukankah cara itu seratus kali lebih baik daripada menyewa orang untuk mengajar?

Tentu saja, tidak semua orang memiliki pandangan yang begitu sempit. Sebagian kecil keluarga di desa justru memuji setinggi langit setelah mengetahui tindakan Deng Shirong.

Pada saat yang sama, Liu Huakang, yang awalnya merupakan sosok terpinggirkan di desa, kini menjadi pusat perhatian seluruh penduduk desa berkat kejadian ini.

...

Setelah kembali selesai meratakan tanah pegunungan dan membantu keluarganya menanam padi, Bu Dashit kembali datang ke rumah pamannya untuk belajar memasak.

Memasak benar-benar membutuhkan bakat. Orang yang berbakat akan cepat menguasai dan mampu menyelaraskan tangan serta penglihatan, sementara orang yang tidak berbakat sering kali hanya paham di mata tetapi gagal di tangan.

Bakat Bu Dashit tergolong lumayan. Setelah belajar dari sepupunya selama beberapa waktu, ia kini sudah mampu memasak beberapa hidangan tumis rumahan yang lebih baik daripada kebanyakan keluarga di desa.

Melihat keponakannya telah memiliki dasar tertentu, ditambah lagi Deng Shirong juga berharap putri sulungnya dapat memiliki lebih banyak waktu untuk fokus belajar, ia pun turun tangan langsung untuk mengajari keponakannya memasak.

Bagaimana cara memotong sayuran, sayuran mana yang perlu diseduh air panas, sayuran mana yang perlu digoreng sebentar dalam minyak panas, bagaimana mengendalikan nyala api saat menumis, kapan harus menambahkan bumbu tertentu, serta paduan sayur dan beberapa teknik memasak khusus, semuanya diajarkan oleh Deng Shirong kepada keponakannya tanpa ada yang disembunyikan.

Dengan bimbingan sang paman, keterampilan memasak Bu Dashit menjadi semakin baik setiap harinya.

Sementara itu, Jiang Dehu dan Bu Dafang, pasangan suami istri tersebut juga tidak tinggal diam. Selain menyiram dan memberi pupuk pada pohon leci Guiwei yang telah ditanam serta pohon buah-buahan lainnya, mereka juga menanam banyak buah semangka di ruang kosong di antara pepohonan buah tersebut. Kecuali malam hari ketika mereka kembali ke rumah paman untuk mandi dan tidur, sisa waktu mereka habiskan di gunung leci.

Bahkan makan siang pun mereka tidak pulang, melainkan diantarkan oleh Bu Dashit yang sedang senggang.

Sang paman memberi upah 60 yuan sebulan kepada pasangan tersebut, tentu saja mereka harus bertanggung jawab atas upah tersebut dengan bekerja keras merawat pohon buah-buahan dengan baik.

...

"Paman Jiu!"

Hari ini, Deng Shirong bersiap pergi ke gunung leci miliknya untuk melihat pertumbuhan pohon leci. Ketika melewati sebidang tanah lereng, seorang wanita berusia tiga puluhan dengan perut buncit menyapanya.

Wanita ini bermarga Zhang, anak ketujuh di keluarga orang tuanya, sehingga orang-orang di desa memanggilnya A Zhang Qi.

Melihat perut A Zhang Qi yang besar, tampaknya ia akan segera melahirkan, namun ia masih memegang cangkul untuk menyiangi rumput di ladang.

Hal seperti ini sama sekali tidak mungkin terjadi di masa depan. Di masa depan, wanita hamil pada tahap ini sudah sangat beruntung jika saat berjalan keluar tidak harus dipapah oleh suaminya di samping.

Meskipun pada era ini hal tersebut adalah lumrah, Deng Shirong tetap tidak dapat menahan diri untuk berkata: "A Zhang Qi, kamu kan sudah mau melahirkan, mengapa masih pergi menyiangi rumput sendirian? Pekerjaan semacam ini biarkan suamimu, A Chun, saja yang mengerjakannya!"

Mendengar itu, A Zhang Qi memaksakan sebuah senyuman dan berkata: "Dia punya pekerjaan lain yang harus dikerjakan. Hanya menyiangi rumput sebentar, saya masih sanggup mengerjakannya sekarang."

Melihat hal itu, Deng Shirong tidak bisa berkata banyak lagi dan hanya berpesan: "Kalau begitu berhati-hatilah. Jika perutmu merasa tidak enak, segera pulang."

A Zhang Qi berkata dengan penuh rasa terima kasih: "Baik, terima kasih, Paman Jiu!"

Deng Shirong mengangguk ke arahnya dan melanjutkan perjalanan menuju gunung leci miliknya, sementara di dalam hatinya ia teringat akan nasib A Zhang Qi di kehidupan sebelumnya.

Setelah A Zhang Qi menikah dengan Deng Changchun, dalam kurun waktu kurang dari sepuluh tahun ia melahirkan lima anak berturut-turut. Frekuensi kehamilannya sangat tinggi, sayangnya semua anak yang dilahirkannya adalah perempuan. Hal ini membuatnya tidak memiliki harga diri di keluarga suaminya, sering dimarahi tepat di depan wajah oleh ibu mertuanya setiap beberapa hari sekali, tanpa berani membantah sepatah kata pun.

Bagaimanapun, jangankan pada era saat ini, bahkan di daerah pedesaan di masa depan, masih banyak orang yang secara keras kepala menganggap bahwa ketidakmampuan melahirkan anak laki-laki adalah kesalahan perempuan, tanpa memahami sama sekali bahwa penentu jenis kelamin anak sepenuhnya adalah urusan pihak laki-laki.

Baru pada anak keenam, A Zhang Qi melahirkan seorang anak laki-laki, yang membuat posisinya di keluarga suami sedikit meningkat.

Kecintaan di dalam kandungannya saat ini, entah merupakan anak ke berapa?

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, Deng Shirong segera tiba di gunung leci miliknya.

Saat ini adalah musim kebangkitan segala makhluk, merupakan periode pertumbuhan yang subur bagi berbagai jenis tanaman. Tanaman duri (tanaman berduri lebat) yang ditanam sebelumnya telah mulai tumbuh dengan cepat. Ia percaya pada waktu yang sama tahun depan, kebun buah tersebut sudah bisa ditutup secara awal.

Menyusuri jalan bertingkat menuju ke atas gunung, ia melihat bibit pohon leci Guiwei tumbuh dengan subur, bibit semangka pun telah bertunas dan semuanya telah diberi pupuk abu jerami serta pupuk kandang. Terlihat jelas bahwa keponakan perempuan dan keponakan laki-lakinya benar-benar tidak tinggal diam selama beberapa waktu terakhir, serta memberikan kontribusi yang cukup besar bagi kebun buahnya.

...

"Paman, mengapa Paman datang?"

Melihat Deng Shirong naik, Jiang Dehu dan Bu Dafang yang sedang menyiangi rumput segera meletakkan cangkul mereka untuk menyapa.

Deng Shirong berkata: "Tidak ada pekerjaan jadi datang melihat-lihat saja. Kalian juga tidak perlu membuat diri kalian begitu kelelahan, seharian tinggal di gunung untuk apa? Pekerjaan ini tidak akan pernah ada habisnya. Rumput ini dibiarkan tumbuh sedikit lebih tinggi baru disiangi pun tidak apa-apa, tidak akan mempengaruhi pertumbuhan bibit pohon."

Jiang Dehu tersenyum menyeringai dan berkata: "Paman, kami tidak merasa lelah. Begitu melihat rumput tumbuh, kami langsung ingin mencabutnya."

Deng Shirong melihat matahari di langit dan berkata: "Cuaca perlahan-lahan akan semakin panas ke depannya. Pohon-pohon di gunung ini sudah ditebang, bahkan tidak ada tempat untuk berteduh. Sepertinya kita harus membangun rumah terlebih dahulu. Kalau tidak, begitu menginjak bulan Juni dan Juli, kalian terpapar terik matahari begitu lama di gunung, bagaimana bisa tahan!"

Jiang Dehu dan Bu Dafang sudah sejak lama mengetahui bahwa sang paman hendak membangun satu atau dua kamar di gunung, bahkan lokasi untuk membangun rumah tersebut telah disiapkan sebelumnya.

Mendengar ucapan pamannya saat ini, mata mereka langsung berbinar-binar. Meskipun mereka tidak takut lelah, mereka juga tahu betapa teriknya sengatan matahari di bulan Juni dan Juli. Jika ada sebuah rumah untuk berteduh dan beristirahat sementara, tentu saja itu adalah hal yang sangat bagus.

Oleh karena itu, Bu Dafang dengan penuh semangat berkata: "Paman, jika ingin membangun rumah, saya rasa cukup dengan mendirikan sebuah rumah kayu saja. Cara ini mudah dikerjakan dan tidak memerlukan biaya apa pun. Jika ada kayu, kita bisa merakitnya sendiri di waktu luang."

Deng Shirong juga tahu bahwa membangun rumah tembok di gunung pada era ini adalah pemborosan yang terlalu besar, maka ia mengangguk dan berkata: "Baiklah, nanti saya akan menyuruh orang mengantarkan bahan dan peralatan ke atas, lalu mengirim Dashit untuk membantu kalian. Kita dirikan satu rumah kayu dulu, nanti setelah beberapa waktu baru dibongkar dan dibangun dua kamar tembok."