Bab 164: Nada Pendek yang Aneh

Pada saat ini, beberapa orang yang sedang memperbincangkan keluarga Chen tidak dapat menahan diri untuk kembali melirik kucing roh api yang berada di atas arena pertarungan. Tatapan mata mereka dipenuhi dengan rasa iri yang mendalam terhadap Chen Xiaokai.

Meskipun kucing roh api ini jarang menampakkan diri di hadapan publik, reputasinya yang begitu masyhur sama sekali tidak luntur. Tindakan Chen Xiaokai yang langsung mengeluarkannya sore ini setelah menelan kekalahan di pagi hari sudah cukup untuk menunjukkan betapa besar kepentingan yang ia berikan pada duel kali ini.

Seseorang berkata, "Chen Xiaokai terpaksa melakukan ini. Jika ingin melaju ke babak berikutnya, ia harus merebut posisi dua teratas di grupnya. Namun, di dalam grup neraka ini, iblis pedang Dujian sudah pasti akan mengamankan satu tiket, sementara satu tiket tersisa mau tidak mau harus diperebutkan oleh Chen Xiaokai, Rao Kui, dan Lin Yan. Pagi tadi Lin Yan telah mengalahkan Rao Kui dan mengantongi satu kemenangan. Jika ia kembali menang dalam pertandingan ini, maka seandainya pun Chen Xiaokai berhasil mengalahkan Rao Kui nanti, itu tidak akan ada gunanya lagi dan ia hanya bisa menyaksikan Lin Yan melangkah maju dengan kepala tegak."

Orang yang lain sangat menyetujui pendapat tersebut: "Oleh karena itu, Chen Xiaokai benar-benar tidak boleh kalah kali ini."

"Menurutku, sebaiknya Lin Yan juga tidak kalah, jika tidak, dia pasti akan 'ditelap' oleh Chen Xiaokai!" Seseorang langsung menimpali dengan senyum nakal dan nada bicara yang mengandung unsur keisengan, sengaja menekankan kata "ditelap".

Mengingat Chen Xiaokai sangat terkenal di seluruh Kota Xiaoshui bukan hanya karena kekuatannya yang tangguh, melainkan juga karena kegemarannya yang unik, jelas banyak orang lebih suka mengalihkan perhatian mereka pada preferensi pribadi Chen Xiaokai tersebut.

"Kalau begitu, Saudara, coba bantu analisis, siapa sebenarnya yang akan keluar sebagai pemenang?" tanya orang yang baru saja mengerjai Chen Xiaokai tadi.

"Hal ini sungguh sulit dikatakan. Meskipun saat ini situasi di arena sedang menguntungkan Chen Xiaokai, Lin Yan sebagai tokoh unggulan yang baru naik daun, ditambah lagi dengan Pulau Naga sebagai latar belakang misteriusnya, tampaknya masih menyembunyikan kekuatan sejati. Mari kita lanjutkan saja menonton."

Perkataan orang ini mewakili isi hati seluruh penonton di tempat itu.

Semua orang pun terus memperhatikan pertarungan ini dengan penuh ketegangan.

Sementara itu, beberapa pendekar masih tenggelam dalam keterkejutan atas jurus "Tebasan Pusaran Qi" yang dikeluarkan oleh Lin Yan, namun tanpa sadar mereka mulai mengakui kekuatan pemuda itu.

Tak lama kemudian, situasi di arena kembali mengalami perubahan.

Chen Xiaokai dan kucing roh api kembali menerjang maju, dengan target yang tetap mengarah langsung kepada Lin Yan.

"Jika bukan karena aku belum bisa terlalu dini memamerkan Baju Besi Roh Mian dan Pedang Perang, sudah sejak lama aku menendang kucing pencicit ini turun dari panggung."

Lin Yan berkata dengan perasaan geram di dalam hati, tetapi ia tidak berani sedikit pun menurunkan kewaspadaannya. Ia langsung menyambar sebatang cambuk kulit dari rak senjata.

"Srat."

Cambuk kulit itu mengibaskan bayangan meliuk di udara, menghasilkan suara kepakan angin yang nyaring.

Qiao Xiaoman yang kebetulan sedang tidak bertanding menyaksikan pemandangan tersebut dan langsung mencibirkan bibir kecilnya yang manis tinggi-tinggi: "Pria sombong ini, menggunakan cambuk saja begitu ceroboh, benar-benar membuang-buang barang!"

Memang benar, Lin Yan tidak tahu cara menggunakan cambuk. Alasan utamanya memilih senjata itu tidak lain karena ia menganggap cambuk memiliki jangkauan yang cukup panjang untuk serangan jarak jauh, sehingga dapat memaksa Chen Xiaokai agar tidak berani maju secara gegabah.

Tentu saja, sembari memegang cambuk di tangan kanan, tangan kiri Lin Yan pun tidak lupa menggenggam pedang panjang yang paling ia kuasai.

Dengan suara "siii", Lin Yan mengibaskan cambuknya, menebas miring ke arah depan.

Lin Yan memang tidak menguasai teknik serangan lurus menggunakan cambuk, tetapi mengibaskannya dengan cara seperti itu masih sangat mudah ia lakukan. Berkat dukungan tenaga lengannya yang kuat serta dorongan energi sejati yang bertenaga, cambuk tersebut tetap meluncur bagai angin badai dengan kekuatan yang sama sekali tidak bisa dipandang sebelah mata.

Setelah cambuk itu diayunkan, Lin Yan pun bergerak, mulai bergeser ke sisi samping.

"Lanlan, giliranku serahkan padamu."

Chen Xiaokai melancarkan seberkas energi sejati untuk menghambat laju cambuk tersebut, lalu berbisik kepada kucing roh api di sisinya.

"Cit! Cit!"

Kucing roh api itu langsung mengerti maksud tuannya. Ia melesat bagai anak panah yang lepas dari busurnya, membuka mulutnya dan menyemburkan tiga puluh bola api secara bersamaan ke arah cambuk!

Jelas sekali, kucing roh api tersebut sebelumnya belum mengerahkan seluruh kekuatannya.

Lin Yan dengan terburu-buru mengentakkan pergelangan tangannya, membuat cambuk panjang itu meliuk bagai naga yang menari, menebas miring ke arah perut Chen Xiaokai.

Chen Xiaokai langsung berkata dengan nada manja yang dibuat-buat: "Ganteng, kamu jahat sekali ya, mana ada aturan memukul bagian tubuhku di sini dengan cambuk? Seandainya bagian itu sampai rusak, bakal ada banyak pria di dunia ini yang akan mendendam kepadamu."

Lin Yan sontak merasa merinding disko hingga ke tulang sumsum.

Tentu saja, cambuk itu tidak mungkin benar-benar merusak bagian vital milik Chen Xiaokai.

Kucing roh api dengan gesit mengerahkan Api Kebinasaan Putih, menggunakan suhu super tinggi untuk membakar bagian ujung cambuk tersebut hingga hangus.

Melihat pemandangan itu, Lin Yan sama sekali tidak merasa terkejut.

Ia tahu betul bahwa menggunakan serangan cambuk tidak akan mungkin bisa benar-benar menjebak Chen Xiaokai, tetapi setidaknya cara itu bisa mengulur sedikit waktu. Dan tujuan Lin Yan memang memanfaatkan waktu tersebut untuk memikirkan metode serangan balik yang paling sempurna.

Oleh karena itu, Lin Yan terus berlari mengelilingi arena sambil tiada henti mengibaskan sisa cambuknya.

Meskipun "gaya cambuk serampangan" tanpa jurus ini membuat Qiao Xiaoman di area peserta terus-menerus memaki Lin Yan sebagai "orang bodoh besar", hal itu sama sekali tidak merusak rencana Lin Yan. Sekalipun Chen Xiaokai mampu menggunakan kucing roh api untuk terus-menerus membakar habis cambuknya, ia tetap tidak bisa mendekati tubuh Lin Yan.

Ketika panjang cambuk tersebut hanya tersisa separuhnya, Lin Yan akhirnya menemukan cara penyelesaiannya.

Lin Yan terus menggunakan cambuk untuk menyerang. Begitu cambuk itu benar-benar tak bisa dipakai lagi, pedang panjang di tangannya kembali mengambil alih peran. Hanya saja, karena terdesak oleh ancaman Api Kebinasaan Putih, Lin Yan perlahan-lahan mulai mundur ke arah tepi arena.

Meskipun tidak mengerti mengapa Lin Yan sengaja berlari ke pinggir arena, Chen Xiaokai justru merasa sangat senang melihat hal itu. Pasalnya, kerja sama yang erat antara dirinya dan kucing roh api saat ini telah sepenuhnya mendominasi jalannya pertandingan, memaksa Lin Yan untuk terus mundur tanpa henti. Ia yakin pada akhirnya, ketika Lin Yan sudah tidak memiliki ruang untuk mundur lagi, kemenangan pasti berada di tangannya.

Sementara itu, kucing roh api menjadi semakin bersemangat. Ia melancarkan serangan api dengan sekuat tenaga, berniat menyapu bersih musuh yang telah mempermalukannya itu keluar dari arena.

"Tidak bisa, aku harus meredakannya sejenak."

Ketika mundur hingga jarak kurang dari sepuluh meter dari tepi arena, Lin Yan tiba-tiba mengubah pendiriannya.

Sebab, demi mengalahkannya secepat mungkin, kucing roh api telah mengerahkan kekuatan maksimal. Saat ini, nyala Api Kebinasaan Putih yang berwarna kelabu keputihan itu telah mencapai panjang satu setengah meter, tiga kali lipat dari ukuran awalnya!

Lin Yan khawatir jika ia terus mundur hingga mendekati bibir arena dan ternyata rencananya gagal, ia benar-benar tidak akan memiliki jalan keluar lagi saat berhadapan dengan nyala api setinggi satu setengah meter itu.

Oleh karena itu, Lin Yan ingin mengulur waktu sejenak, membiarkan kucing roh api itu menguras sebagian energinya terlebih dahulu.

Alhasil, pertarungan yang tadinya berlangsung begitu menegangkan itu mendadak berubah menjadi sebuah pertarungan menghindar yang membosankan.

Mengandalkan kelincahannya yang jauh melampaui Chen Xiaokai, Lin Yan berlari berputar menghindari serangan di sekeliling arena dan tidak lagi gegabah melancarkan serangan inisiatif. Namun, begitu kucing roh api berhenti menyerang, pedang panjangnya akan langsung melesat bagai ular berbisa, memaksa sang kucing roh api untuk terus-menerus mengeluarkan Api Kebinasaan Putih.

Setelah pola ini berlangsung selama puluhan jurus, Lin Yan merasa waktunya sudah tepat dan kembali mundur tanpa jejak ke tepi arena.

"Cit! Cit!"

Kucing roh api yang sudah sangat gelisah itu mengeluarkan suara jeritan pendek. Tubuhnya melompat tinggi ke udara, dan Api Kebinasaan Putih menerjang ke arah wajah Lin Yan!

"Li!"

Sebuah suara aneh bernada pendek yang tidak terlalu nyaring tiba-tiba terdengar menggelegar di udara!

Chen Xiaokai sama sekali tidak merasakan keanehan apa pun.

Namun, kucing roh api itu justru tampak seolah disambar petir. Semburan Api Kebinasaan Putih yang tadinya keluar tanpa henti tiba-tiba terhenti seketika, dan tubuhnya jatuh menghujam ke bawah bagaikan sepotong batu besar!

Hati Lin Yan merasa gembira karena ia tahu rencananya akhirnya membuahkan hasil.

Suara bersuku kata "Li" itu tidak lain adalah bunyi pertama dari Empat Suara Siluman Sapi!

Ternyata, semenjak Raja Siluman Sapi menanamkan jejak Empat Suara Siluman Sapi ke dalam kesadarannya, Lin Yan terus-menerus merenungkan dan menghayatinya dengan sungguh-sungguh. Meskipun pembelajaran awalnya sama sekali tidak membuahkan hasil, percobaan yang dilakukan dalam waktu lama pasti akan memunculkan kemajuan. Bersamaan dengan keberhasilannya menembus tingkat kedelapan ranah Pertobatan Fana saat berlatih energi sejati di Gunung Kepala Sapi, Lin Yan juga dikejutkan oleh penemuan bahwa ia akhirnya mampu memicu efek serangan dari suara "Li" tersebut!

Inti serangan dari Empat Suara Siluman Sapi adalah jiwa sang lawan. Jika digunakan dengan mahir, jurus ini mampu meremukkan jiwa lawan hingga tewas seketika; bahkan jika efeknya ringan, jurus ini tetap akan membuat kesadaran lawan mengalami kekacauan sesaat, terlebih lagi ketika lawan berada dalam kondisi lengah.

Jelas sekali, baik kucing roh api maupun Chen Xiaokai sama sekali tidak menduga Lin Yan akan tiba-tiba mengeluarkan jurus semacam ini.

Oleh karena itu, mustahil bagi kucing roh api untuk menghindari serangan tersebut.

Para penonton di sekeliling kembali tertegun, bahkan membeku di tempat.

Bagaimanapun mereka berpikir, mereka tetap tidak dapat memahaminya: mengapa teriakan "Meow" ala lelucon yang dikeluarkan Lin Yan di awal tadi tidak mampu menakuti kucing roh api, tetapi teriakan singkat "Li" yang bernada sama persis saat ini justru berhasil membuat kucing roh api yang tadinya begitu gagah perkasa itu tersungkur jatuh ke atas tanah!

Di antara barisan penonton, gadis kecil bergaun merah yang bertugas melakukan pengundian tampak mendongakkan wajah kecilnya yang menggemaskan. Ia mengerjap-ngerjapkan sepasang mata jernihnya yang berkilao, lalu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu kepada wanita paruh baya yang sedang menggendongnya: "Ibu, kenapa perbedaan antara 'Meow' dan 'Li' itu bisa begitu besar ya?"

Ibu gadis kecil itu menunjukkan ekspresi kebingungan di wajahnya, lalu ikut menimpali: "Betul juga ya, Ibu juga merasa begitu, hehe."

...

Di atas arena, melihat hewan peliharaannya tiba-tiba terjatuh ke tanah secara misterius setelah mendengar suara aneh berbunyi "Li" tersebut, Chen Xiaokai merasa kesulitan mempercayai pemandangan di depan matanya. Hatinya diliputi rasa terkejut, yang membuat gerakannya pun menjadi setengah langkah lebih lambat daripada Lin Yan.

Lin Yan tersenyum tipis, namun gerakannya sama sekali tidak lambat. Kedua tangannya bergerak bersamaan, melepaskan gelombang energi sejati yang langsung menyambar tubuh kucing roh api yang sedang terkapar di tanah, melemparkannya secara paksa ke luar dari batas arena.

Chen Xiaokai akhirnya sadar dan hendak melakukan pencegahan, tetapi Lin Yan sudah melesat mendekat dengan pedang panjang tergenggam erat di tangan.

"Aduh!"

Chen Xiaokai mengibaskan tangannya dengan ekspresi sangat geram, bahkan sampai lupa memperagakan gerakan khas jarinya yang melengkung bagai bunga anggrek.

Sementara itu, kesadaran kucing roh api masih terasa pusing akibat gangguan suara "Li", sehingga ia sama sekali tidak mampu melepaskan diri dari kungkungan energi sejati yang mengikatnya erat-erat. Tak lama kemudian, terdengar suara "gedebuk" yang nyaring saat tubuh kucing roh api itu menghantam tanah di luar area pertarungan dengan telak.

Mendengar suara tersebut, Lin Yan menarik kembali pedang panjangnya dan berkata sambil mundur perlahan: "Chen Xiaokai, sebaiknya kau periksa dulu hewan kesayanganmu itu."

Kucing roh api tersebut telah melompat kembali ke atas arena dengan kemarahan dan kekesalan terpancar di matanya, sementara cakarnya terus-menerus menuding ke arah Lin Yan.

Setelah memeriksa kondisinya sejenak dan mendapati bahwa kucing roh api itu tidak mengalami cedera serius, Chen Xiaokai akhirnya merasa lega.

"Lanlan, turunlah dulu," ucap Chen Xiaokai dengan nada pasrah.

"Cit! Cit!" Kucing roh api itu menolak.

"Wasit," panggil Lin Yan sambil tersenyum ceria ke arah samping.

Wasit yang bersikap adil dan tidak memihak itu menggelengkan kepalanya sambil mendesah pelan. Jelas ia pun belum pernah menjumpai metode serangan seperti yang dimiliki Lin Yan. Namun, berdasarkan aturan pertandingan, anggota peserta mana pun yang bagian tubuhnya menyentuh permukaan tanah di luar arena akan langsung dinyatakan kalah. Oleh karena itu, sang wasit mau tak mau harus memutuskan saat itu juga bahwa kucing roh api telah kehilangan kualifikasi bertandingnya.

Tentu saja, keputusan Chen Xiaokai untuk tetap bertahan di atas panggung kemungkinan besar demi melanjutkan pertarungan yang paruh pertamanya berlangsung seru namun paruh keduanya berubah menjadi begitu absurd ini.

Begitulah akhirnya, kucing roh api yang tadinya penuh semangat juang terpaksa meninggalkan arena sambil mengeluarkan suara "cit-cit" kesal.

Para penonton kembali menyaksikan keunikan yang luar biasa dari diri Lin Yan.

Di panggung kehormatan, para pendekar seperti Tian Xuan dan Qiao Li mau tak mau menatap Lin Yan dengan tingkat perhatian yang jauh lebih tinggi. Entah itu ilmu langkah misterius sebelumnya maupun suara pendek "Li" barusan, semuanya pastilah diperoleh Lin Yan dari Pulau Naga. Sangat besar kemungkinan ada seseorang di Pulau Naga yang mengajarkan semua itu kepadanya.

Begitu membayangkan kemungkinan bahwa Lin Yan berdiri di bawah perlindungan seorang ahli yang sangat digdaya, orang-orang lain yang tadinya berniat menaruh niat buruk terhadap pemuda itu langsung mulai menilai ulang situasi yang ada.

Adapun kelanjutan dari duel ini sudah tidak menyisakan ketegangan lagi.

Kehilangan kucing roh api membuat Chen Xiaokai, betapapun hebatnya kekuatan pribadinya sendiri, tetap terpengaruh mentalnya. Setengah jam kemudian, Chen Xiaokai yang menyadari dirinya tidak mungkin bisa memenangkan pertarungan akhirnya menyatakan menyerah!

Lin Yan berhasil mengalahkan Chen Xiaokai dan keluar sebagai pemenang sekali lagi!