Bab Dua Tenaga Dalam

Cerita mulai memasuki alur yang sesungguhnya.

Satu hari kemudian.

Di tengah perkampungan Keluarga Teratai Biru, di sebuah tanah lapang seluas seratusan meter persegi, terdapat sekelompok pemuda tengah berlatih. Di bawah naungan pohon cemara kuno, Sungkong duduk bersandar santai. Di hadapannya, sekitar tiga puluh pemuda bersuara lantang, melatih satu rangkaian jurus pedang yang tak ia kenali.

Menurut penilaian Sungkong, sebagian pemuda berlatih dengan baik—gerakan teratur, jurus rapat dan terkontrol, nyaris setara dengan dirinya. Namun sebagian lain, seperti Cengwu yang berada di barisan belakang, terlihat kaku dan kikuk; satu tusukan lurus berubah menjadi gerakan yang serampangan, akhirnya kehilangan kendali hingga pedangnya terlepas dan menancap tiga inci ke tanah.

Kuat sekali!

Sungkong diam-diam mengagumi. Bahkan yang paling biasa di antara mereka saja memiliki kekuatan tak kalah darinya, bahkan jauh melebihinya. Apakah ini yang disebut fisik nenek moyang kuno? Sungguh luar biasa.

Hingga kini, Sungkong masih sulit percaya bahwa ia, setelah berjalan melewati lorong waktu yang panjang, tiba di daratan luas seperti ini. Tempat ini mirip dengan zaman kuno Tiongkok, tapi juga berbeda. Misalnya, desa Keluarga Teratai Biru ini kebanyakan berisi keluarga bermarga Qing, namun juga menerima beberapa pendatang bermarga lain. Mereka termasuk salah satu dari sepuluh keluarga besar di bawah Suku Kamila. Suku Kamila sendiri berada di bawah kekuasaan Negeri Purba Air dan Awan, bersama sembilan suku besar lainnya.

Inilah Wilayah Timur yang luas, dimana Kaisar Biru yang agung mengawasi dari atas, membagi seluruh daratan menjadi sembilan wilayah, menaklukkan banyak binatang buas dan ras asing yang mengancam.

Di sini, terdapat berbagai ilmu bela diri misterius. Konon, Kaisar Biru mendirikan Sekte Pedang Timur, tinggal di Makam Pedang, dan kitab pedang abadi milik sekte bisa membantu seseorang menapaki jalan menuju keilahian, menuntaskan delapan puluh satu ujian, dan mencapai kedudukan dewa.

Selain Wilayah Timur, terdapat juga Wilayah Barat, Utara, Selatan, dan Wilayah Tengah. Masing-masing dijaga oleh seorang kaisar: Kaisar Putih di Barat mendirikan ajaran Buddha di Biara Amida, Kaisar Hitam di Utara mendirikan Istana Dewa di bawah ajaran Zhenwu, Kaisar Merah di Selatan mendirikan Alam Iblis yang selalu berubah dan tersembunyi, sedangkan Kaisar Kuning di Wilayah Tengah mendirikan Kerajaan Kematian dan menguasai reinkarnasi.

Selain kelima kaisar yang menjaga kelima wilayah, di pusat daratan, Kaisar Langit generasi ke-36 memerintah dari Istana Ziwei di Gunung Bujur, dan di penjara bawah gunung terkunci banyak binatang buas dan ras asing yang pernah membuat kekacauan, dijaga oleh lima Dewa Hukum yang berkeliling ke seluruh penjuru, kehadirannya laksana sang kaisar sendiri.

Dunia seperti apakah ini? Sungkong menarik napas dalam-dalam. Terlalu banyak hal yang berbeda dan tidak sesuai dengan mitos yang ia ketahui. Daratan ini begitu luas, bahkan bila dibandingkan dengan kisah klasik seperti Shan Hai Jing, masih saja terdapat banyak perbedaan.

Para pemuda itu berlatih pedang cukup lama—sampai dua jam penuh baru berhenti. Meski fisik mereka kuat, sebagian besar tetap terengah-engah, kecuali segelintir orang yang masih tampak segar.

Cengwu, menahan pedangnya, berjalan ke arah Sungkong lalu duduk di sampingnya. Ia mendongak dengan bangga, “Sungkong, bagaimana menurutmu ilmu pedang Teratai Biru milik kami? Jika kau mau tinggal di desa ini dan lulus ujian, kau juga bisa mempelajarinya.”

“Aku pertimbangkan dulu.” Sungkong menjawab ragu.

Dunia ini aneh dan berbahaya, jauh dari kata damai. Keluar dari desa Keluarga Teratai Biru berarti masuk ke belantara purba yang penuh binatang buas, serangga, ular, dan makhluk asing yang sangat berbahaya. Jika bertemu mereka, orang biasa hampir tidak punya harapan untuk selamat.

Kata Cengwu, di desa mereka, sebelum mampu mengembangkan tenaga dalam dan menapaki langkah pertama tingkat Api Dewa, dilarang keras bepergian sendiri. Orang yang belum cukup kuat pasti akan menjadi mangsa para binatang buas.

Sebagai pendatang, Sungkong tidak menganggap dirinya lebih kuat dari para nenek moyang kuno ini. Bahkan Cengwu, yang pagi tadi dengan mudah mengangkat batu seberat dua ton, mengaku masih jauh dari langkah pertama tingkat Api Dewa.

“Baiklah.” Cengwu tampak kecewa. Ia adalah anak tunggal di keluarganya, iri pada teman-teman yang punya saudara. Walau tidak tahu asal-usul Sungkong, ia merasa dekat dengannya, sebab dulu saat berburu di luar desa, dialah yang diselamatkan Cengwu.

“Cengwu, bolehkah kau jelaskan apa itu tenaga dalam dan bagaimana kalian melatihnya?” tanya Sungkong. Inilah pertanyaan terbesarnya, sebab di Tiongkok, legenda tentang tenaga dalam selalu ada, namun baru dibuktikan setelah peninggalan kuno ditemukan, dan para ahli bela diri membuktikan bahwa tenaga dalam benar-benar ada.

Walau baru sehari di sini, Sungkong sudah sering mendengar istilah tenaga dalam dari Cengwu. Jelas, di dunia ini tenaga dalam adalah sesuatu yang nyata dan umum.

Mendengar itu, Cengwu sangat antusias. Sifat cerewetnya langsung muncul, “Bukan mau sombong, walau aku kurang mahir pedang, dalam hal tenaga dalam aku paling unggul di angkatanku. Aku makan lebih banyak daripada yang lain, menyerap lebih banyak sari darah, jadi proses pembentukan tenaga dalamku lebih cepat.”

Namun, di akhir kalimat, Cengwu agak malu dan buru-buru menjelaskan, “Jangan salah paham. Paman Ketujuh bilang itu karena aku berbakat sejak lahir. Ketika lahir, energi bawaan tubuhku masih tersisa sedikit dan menyebar ke seluruh tubuh. Itu sebabnya aku mampu makan lebih banyak. Sebenarnya, teman-teman juga ingin makan banyak, tapi mereka tidak sanggup dan tidak bisa mencerna.”

Makan banyak?

Sungkong langsung menangkap intinya. “Jadi, makan banyak itu syarat utama untuk melatih tenaga dalam?”

“Tentu saja!” Cengwu memandang Sungkong dengan heran. “Tanpa cukup sari darah, mana mungkin membentuk tenaga dalam? Paman Ketujuh sudah bilang, tenaga dalam adalah sari dari energi tubuh, bukan muncul begitu saja. Hanya dengan cukup sari darah, lalu dipadu dengan teknik pernapasan, baru mungkin membentuk tenaga dalam.”

Jadi begitu!

Sungkong mengerti. Dalam pengetahuan modern, ini mirip dengan hukum kekekalan energi—untuk memperoleh sesuatu, harus ada yang dikorbankan. Kekuatan tidak muncul dari kekosongan. Tak heran para ahli bela diri makan porsi orang biasa berkali-kali lipat; hanya dengan asupan energi cukup, kekuatan bisa bertambah.

Tak heran tenaga dalam dianggap biasa di dunia ini. Daging rusa bertanduk yang ia makan kemarin saja, kandungan kalorinya berlipat-lipat lebih tinggi dari daging harimau. Di lingkungan seperti ini, membentuk tenaga dalam jauh lebih mudah dibandingkan masa modern.

Jangan-jangan…

Tiba-tiba Sungkong teringat, saat menempa besi beberapa waktu lalu, tubuhnya terasa dialiri hawa hangat dan sejuk mengalir sebentar lalu hilang. Mungkinkah itu tenaga dalam? Barangkali, itu pula yang membuat jalannya menapaki kekuatan berbeda dari orang lain, sehingga hambatan untuk naik tingkat makin tebal.

“Lalu, apa itu tingkat Api Dewa?” tanya Sungkong setelah berpikir sejenak.

“Itu aku juga kurang paham,” jawab Cengwu sambil menggaruk kepala. “Paman Ketujuh, tetua pengajar keluarga, pernah bilang: hanya setelah tenaga dalam terbentuk dan sepenuhnya meresap ke jantung, menyeimbangkan jiwa sehingga sorot mata setajam obor, seseorang dianggap menapaki langkah pertama tingkat Api Dewa. Setelahnya harus melatih paru, hati, limpa, dan ginjal. Jika kelima organ sudah kuat, tubuh menjadi tungku darah dan energi, lalu menyalakan Api Dewa sejati. Tapi yang terkuat di desa hanya Paman Ketujuh, itu pun baru sampai langkah keempat. Untuk yang sudah menyalakan Api Dewa sejati, kata beliau hanya ada di Suku Kamila.”

Melatih hati, paru, hati, limpa, dan ginjal? Sungkong termenung. Dalam kitab pengobatan kuno Tiongkok, hati berunsur api, paru berunsur logam, hati berunsur kayu, limpa berunsur tanah, ginjal berunsur air—kelima organ adalah dasar keseimbangan tubuh dan sumber utama tenaga dan jiwa. Jika rusak, umur pendek; jika kuat, badan sehat dan ringan.

“Pantas saja kau bisa bertahan hidup sendirian, Sungkong, meski tanpa guru dan teknik pernapasan. Memang sulit. Kau sudah empat belas tahun, telat untuk mulai latihan tenaga dalam—usia sepuluh tahun adalah waktu terbaik. Tapi tak apa, masih belum terlambat. Butuh beberapa tahun, kalau beruntung mungkin bisa segera berhasil,” kata Cengwu sambil menepuk bahu Sungkong untuk menyemangati. “Bagaimana, mau bergabung dengan Keluarga Teratai Biru? Tinggal di desa, kami tidak menolak orang luar. Asalkan mau bekerja, pasti bisa hidup. Paman Ketujuh memang tampak galak, tapi sebenarnya baik.”

Sungkong berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Bagus! Kau nanti tinggal di rumahku saja!” seru Cengwu dengan wajah berseri seperti bunga yang merekah.

Tanpa menunggu lama, Cengwu menggandeng Sungkong menuju ke bagian dalam desa.

Melihat pemuda di sampingnya yang tampak ceria, Sungkong pun perlahan merasa lebih tenang. Suasana hati memang menular. Dan untuk saat ini, inilah satu-satunya pilihan. Tanpa kekuatan cukup, keluar dari desa Keluarga Teratai Biru mungkin berarti ajal di hari berikutnya.

Cerita mulai memasuki alur yang sesungguhnya.