Bab Enam: Naga Setan

Mohon dukungan dengan memberikan suara rekomendasi dan menambahkan ke daftar favorit!

“Jangan berlama-lama!”

Dari belakang, Qiu Tu menegur dengan suara tajam, menghunus pisau baja dari punggungnya dan mengangkatnya di depan dada. Ketakutan akan reruntuhan Gua Naga Kuno telah tertanam dalam hati setiap pendekar di dunia ini.

Shi Kong juga menghunus pedangnya. Qiu Tu menertawakan, berkata, “Teknologi baja karbon tinggi dari seratus tahun lalu, senjata macam itu bisa bertahan berapa kali benturan?”

Shi Kong meliriknya sekilas, lalu dengan tenang berkata, “Di Tiongkok hingga kini pun masih ada aliran bela diri berbasis pedang dan tinju Taiji, seperti Chen atau Sun. Taiji memiliki delapan teknik: peng, lu, ji, an, cai, lie, zhou, kao. Semua mengedepankan keseimbangan antara terbuka dan tertutup, nyata dan semu, menyatukan dalam dan luar. Tidak perlu bicara soal mengalahkan yang besar dengan yang kecil, memanfaatkan kekuatan lawan adalah hal biasa.”

“Besar sekali omongannya!” Qiu Tu mengejek dingin.

“Diam!”

Qiu Ming membentak dengan nada tak senang, menatap Qiu Tu tajam. Ia tahu betul anak tunggalnya terlalu sombong, tak bisa menerima ada orang seusianya yang lebih kuat darinya, apalagi Shi Kong yang jelas-jelas lebih muda satu-dua tahun dan sudah mengalahkannya saat pertama kali bertemu. Kini, Qiu Tu masih menyimpan dendam dan tidak bisa melepaskan.

Shi Kong memilih diam, mengikuti di belakang Qiu Ming dengan jarak beberapa meter. Ayah dan anak ini jelas bukan orang baik. Memasuki Gua Naga Kuno seperti menyeberangi batas antara hidup dan mati; sedikit saja lengah, kehancuran menanti. Keduanya sangat memperhatikan ilmu bela diri ekstrem miliknya, sehingga yang pertama harus dihadapi sekarang adalah segala misteri dan bahaya di lorong batu yang gelap ini.

Qiu Tu melirik Shi Kong dengan dingin untuk terakhir kali, sadar saat ini bukan waktu yang tepat. Tiga orang itu mengencangkan otot, melewati fosil tulang naga, dan segera masuk ke lorong gua yang telah tertutup selama jutaan tahun.

Lorong yang panjang dan sempit itu cukup lebar. Air tanah dingin terus menetes dari langit-langit, jatuh ke genangan kecil di lantai, menimbulkan suara tetesan yang menusuk hati.

Baru saja masuk ke lorong, mereka disambut pedang tembaga kuno, tombak batu patah, perisai besi berwarna gelap, serta banyak batu berukuran sama, sebesar kepalan bayi, berwarna abu-abu transparan tanpa kilau. Ada juga puluhan pelindung tubuh berwarna merah gelap, penuh retakan, seolah disentuh sedikit saja akan hancur berkeping-keping.

“Setidaknya ini peninggalan dari era Mesozoikum. Beberapa logam dalam senjata ini belum ditemukan di bumi hingga kini. Setelah diuji ilmiah, kekuatan pelindung tubuh berwarna merah gelap itu bahkan melebihi berlian,” Qiu Ming berbisik sambil mengamati sekitarnya, matanya penuh penyesalan. Kekuatan waktu memang tak terhindarkan. Jika tidak, semua benda di sini adalah harta tak ternilai.

Hanya suara langkah kaki mereka bertiga yang terdengar di lorong, udara dingin menusuk tulang. Shi Kong tak tahan dan menggigil, sementara Qiu Ming dan Qiu Tu tetap tenang, hanya membalut jaket kulit buaya hitam mereka lebih erat.

Gagang pedang terasa semakin berat. Shi Kong melihat bilah pedangnya mulai dilapisi es tipis. Ia memperkirakan suhu gua ini telah mencapai minus tiga puluh derajat. Dengan fisik yang telah dilatih hingga batas ekstrem, ia masih bisa bertahan, namun semakin lama, kekuatan tempurnya pasti menurun.

Lorong itu tidak panjang. Tak lama kemudian mereka sampai di ujungnya, sebuah gua alami. Dinding batu di kedua sisi licin seperti giok, hasil endapan stalaktit jutaan tahun. Di depan, di antara tumpukan batu, terlihat sebuah telur dinosaurus yang sudah membatu, setinggi setengah meter, dengan celah besar.

“Inilah telur naga yang legendaris!”

Qiu Tu menatap fosil telur naga itu. Berbeda dengan fosil yang pernah ia lihat, batuan fosil telur naga ini terlihat halus, berkilau seperti giok warisan yang telah dipegang oleh banyak generasi.

Berbeda dengan ayah-anak itu, perhatian Shi Kong melewati fosil telur naga, jatuh pada dinding batu di belakangnya. Tampak sebuah lukisan dinding yang menggambarkan cermin besar, setinggi sekitar satu meter, sederhana tanpa hiasan, menonjol di permukaan batu yang licin. Namun permukaan cermin penuh dengan retakan, seolah pernah dihantam sesuatu dengan keras.

“Auranya sama seperti lorong ruang dan waktu,” pikir Shi Kong. Empat tahun lalu, ia masih mengingat kejadian itu dengan jelas. Tampaknya Gua Naga Kuno telah mengalami perubahan misterius, mungkin terkait dengan orang-orang yang menghilang seratus tahun lalu. Ia masih ingat laporan di Museum Surat Kabar Provinsi Jiangsu tentang peristiwa itu; yang termuda saat itu adalah seorang jurnalis bernama Xiao Yi, berusia dua puluh tiga tahun.

“Apa yang kau lihat? Jangan bertingkah!” Qiu Tu menegur dengan suara tajam. Pandangan acuh Shi Kong membuatnya sangat tidak nyaman. Meski Shi Kong memiliki warisan ilmu ekstrem, tiang keluarga sudah runtuh; kini ia bagai rumput liar tanpa akar, belum menyadari kenyataan. Kebanggaan itu, apa bisa melindungi apa pun? Qiu Tu merasa geli.

Qiu Ming juga mengernyit. Sebagai wakil ketua asosiasi bela diri, ahli yang telah melampaui batas tubuh manusia, bertahun-tahun berkuasa membuatnya menyadari bahwa pemuda di depannya tampak kurang memiliki rasa hormat dasar. Namun segera, sambil membelakangi Shi Kong, sudut bibirnya tersungging senyum samar, di bawah bayangan, muncul ekspresi bengis yang aneh.

Wu...

Tanpa peringatan, angin dingin berhembus di dalam gua, seperti pisau es mengiris kulit. Shi Kong langsung waspada, menggenggam gagang pedang dengan kuat. Dalam sekejap, punggungnya basah kuyup. Tak pernah ada yang menggambarkan bagaimana rasanya di antara hidup dan mati. Ia berlatih pedang di balik pintu, belum pernah benar-benar mengalami situasi seperti ini. Namun ia yakin, saat ini ia merasakan ketakutan yang tumbuh dari lubuk hati, seolah ada mata mengerikan menatapnya dari kegelapan. Tatapan itu penuh darah, buas, garang, dan rakus—lebih menakutkan dari duel hidup-mati.

Brak!

Dentuman keras menggelegar seperti petir di tengah tanah datar, angin tajam menyapu wajah. Gerakannya terlalu cepat—saat Shi Kong sadar, ia melihat Qiu Ming memegang pisau baja, tubuhnya berubah seperti buaya raksasa dari kedalaman, bilah pisau menebas udara dengan suara melengking tajam.

Kekuatan luar biasa!

Shi Kong menarik napas dalam-dalam. Tebasan itu sangat kuat; di mana bilah pisau lewat, muncul gelombang udara putih. Inilah kekuatan seorang pendekar, setiap gerakannya mengandung paling tidak lima ton tenaga. Tebasan itu mengenai bayangan abu-abu gelap yang bergerak seperti angin, percikan api tajam bersinar, bayangan itu terpental dan wujud aslinya pun terungkap.

Desis!

Qiu Tu di dekat situ tak tahan dan menarik napas dingin, mundur dua langkah. Monster macam apa ini? Meski sudah bersiap, menyaksikannya langsung tetap membuat jantung berdegup kencang dan napas tertahan.

Makhluk setinggi dua meter, berdiri tegak seperti manusia, tubuhnya dipenuhi sisik biru tua. Yang paling mengejutkan, di lehernya terdapat kepala naga yang bengis, dengan tanduk hitam besar melengkung ke belakang memancarkan kilau logam dingin. Di punggungnya, ekor tebal sepanjang dua meter lebih terus berayun, membelah udara dengan suara mengerikan.

“Naga Setan!”

Shi Kong berbisik, meningkatkan kewaspadaan seratus persen. Inilah makhluk jahat yang terkenal di reruntuhan Gua Naga Kuno, konon tercipta dari dendam naga yang dikubur di sini, berubah bentuk setelah jutaan tahun. Selain takut cahaya matahari, mereka sangat haus darah. Kecepatan dan kekuatannya tidak kalah dengan pendekar ekstrim, tubuh bersisik menawarkan pertahanan luar biasa—pendekar biasa tak akan mampu melawannya.

“Matilah!”

Qiu Ming berteriak keras, kaki kanannya menginjak tanah, batu berhamburan. Lima ton tenaga pukulan dialihkan ke kaki yang lebih kuat, kecepatannya dalam sekejap seperti angin puyuh—seperti buaya raksasa membuka mulut, melahap naga setan.

Dentuman! Dentuman! Dentuman! Dentuman!

Percikan api menyebar, angin kencang berhembus membuat tubuh Shi Kong dan Qiu Tu goyah. Mata Shi Kong tak lagi mampu mengikuti gerakan Qiu Ming; hanya bayangan naga setan yang masih tampak, itupun sangat samar.

Plak! Plak! Plak!

Cahaya biru memancar ke segala arah, menancap ke dinding batu, berupa serpihan sisik yang hancur, bercampur darah hitam pekat yang sangat korosif; dinding batu langsung berasap.

Entah sengaja atau tidak, beberapa cahaya biru mengarah ke Shi Kong, dalam sekejap menembus udara dengan suara tajam yang menusuk telinga. Ia tidak ragu, jika terkena cahaya itu, tubuhnya yang belum melampaui batas ekstrem pasti akan tertembus, kalaupun hidup, pasti cacat.

Dalam sekejap, Shi Kong bergerak cepat, menggunakan teknik pedang petir—salah satu dari delapan belas gerakan dasar—untuk memutuskan kekuatan lawan. Ia melangkah ke depan, setiap otot di lengan kanan mengendur, kekuatan mengalir dari bahu hingga pergelangan tangan, lalu ke telapak. Dalam sekejap, bayangan pedang bermunculan seperti merak mengembangkan bulu, membentang di depannya.

Dentum! Dentum! Dentum! Dentum! Dentum!

Percikan api berserakan seperti meteor jatuh. Setiap kali menangkis cahaya biru, Shi Kong mundur selangkah, telapak tangannya bergetar. Kekuatan sisik naga setan itu sebanding dengan peluru pistol. Setelah menangkis tujuh atau delapan cahaya biru, Shi Kong tampak serius; di depan kakinya tertinggal jejak kaki dengan kedalaman berbeda, darah mengalir dari telapak ke gagang, lalu ke bilah pedang, dan menetes perlahan dari ujungnya.

Brak!

Ujung pedang pun patah, Shi Kong mundur lagi, wajahnya pucat. Dengan fisik seperti itu, jika bukan karena teknik pedang yang canggih, ia pasti sudah terluka parah. Meski begitu, jantung dan organ dalamnya tetap terguncang; ini baru sisa benturan dua ahli ekstrem.

Qiu Tu tersenyum dingin, sama sekali tak terluka, sejak awal hanya mengamati. Shi Kong merasa hatinya berat, melirik sekilas dan langsung mengerti. Ia masih kurang pengalaman; ia hanya memperkirakan ayah dan anak itu mengincar ilmu bela diri ekstremnya, tapi tidak menyadari bahwa keberadaannya terlalu mencolok dibanding rahasia keluarga mereka. Maka, memasuki Gua Naga Kuno bagi Qiu Ming, seorang ahli bela diri yang telah melampaui batas tubuh manusia, selama tidak mati, bahkan naga setan pun bisa dimanfaatkan.

Mohon dukungan dengan memberikan suara rekomendasi dan menambahkan ke daftar favorit!