Bab Satu: Nyonya Teratai Biru

Mohon dukungan dalam bentuk suara rekomendasi dan koleksi. Bab pembuka ini agak sulit ditulis, jadi terbitnya agak terlambat, mohon dimaklumi.

Lajur ruang-waktu itu runtuh dengan kecepatan yang semakin tinggi. Langkah-langkah Shikong terasa sangat berat, seolah ia terperosok ke dalam lumpur yang dalam, atau seperti dicengkeram di telapak tangan raksasa yang terus menekannya hingga tulang dan ototnya berbunyi retak.

Di dalam lorong itu, serpihan waktu berjatuhan seperti hujan. Ia samar-samar melihat deretan pegunungan yang agung, binatang buas berlari kencang, pohon-pohon purba melengkung, air terjun dan mata air mengalir, burung-burung terbang seperti rajawali.

Shikong batuk darah, kesadarannya semakin kabur. Ia akhirnya mengerti mengapa banyak orang yang masuk ke sini tak pernah kembali. Bahkan para pendekar besar pun kebanyakan tak bisa selamat. Kekuatan distorsi ruang-waktu cukup untuk melenyapkan segala makhluk hidup.

Pada detik terakhir sebelum pikirannya tenggelam, Shikong mengeluarkan sebuah botol porselen dari dadanya dan menghancurkannya. Setetes darah yang jernih, berkilauan laksana cahaya merah dan dikelilingi aura keberuntungan, langsung ia telan.

Seketika, gelombang kekuatan darah yang tak terlukiskan, deras bak lautan asap, meledak dari seluruh tubuhnya, menyembur keluar dari puluhan ribu pori-pori. Suara auman naga terdengar bergemuruh di dasar benaknya...

...

Tanah Timur Sunyi, Kerajaan Kuno Air dan Awan.

Suku Lumin, Klan Teratai Biru.

Di utara Gunung Lumin, mengalir sebuah sungai besar yang airnya jernih, rerumputan tumbuh subur. Sekelompok makhluk aneh berbentuk seperti rusa besar tapi bertanduk satu, tubuhnya hitam pekat dengan bercak ungu, tampak santai minum di tepi sungai.

Langit biru membentang, mentari bersinar terang, suasana damai dan tenteram.

Tiba-tiba, suara tajam membelah udara, memecah ketenangan di tepi sungai.

Teriakan keras menggema. Binatang-binatang bertanduk satu yang tampak jinak itu terkejut, serempak meraung ke langit, memperlihatkan taring-taring tajam yang tersembunyi di mulut mereka.

Seekor binatang bertanduk satu menyadari bahaya, melompat secepat angin, namun seberkas cahaya melesat menembus lehernya, darah muncrat tinggi.

Tubuh seukuran beberapa meter itu jatuh ke tanah. Di kejauhan, dari balik semak, beberapa sosok melompat keluar. Di depan mereka, seorang pria setengah baya bertubuh kekar, mengenakan pakaian biru tanpa lengan, menggenggam busur besar berwarna hitam. Di sekelilingnya, beberapa remaja berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun tampak antusias, mengerumuninya sambil berceloteh.

"Paman Ketujuh, panahmu luar biasa!"

"Itu rusa bertanduk, sangat peka, kulitnya tebal, sedikit gerakan saja pasti terdeteksi. Tapi Paman Ketujuh bisa membunuhnya dalam satu tembakan. Kau sudah mencapai tahap keempat Api Suci di ranah tenaga dalam? Hebat sekali!"

"Malam ini kita bisa makan sepuasnya! Kalau makan daging lagi beberapa kali, aku pasti bisa melatih tenaga dalam!"

"Qingwu, kau cuma tahu makan saja! Jurus pedang Teratai Birumu saja belum lancar, sudah bisa latihan tenaga dalam, tapi tetap saja tak akan dipilih oleh Suku Lumin!"

Melihat para remaja itu saling menggoda, Paman Ketujuh menepuk kepala belakang Qingwu, remaja yang tampak agak bodoh itu, lalu mengomel sambil tertawa, "Benar, kau memang tak pernah berubah! Sudah, ambil buruannya, kita pulang cepat. Kalau tidak, bau amis darah bisa mengundang binatang buas yang sudah tiga tahun lebih berkeliaran, itu bakal repot!"

Qingwu yang kena tampar menggaruk kepala dengan malu. Ia tahu betul dirinya. Makan daging untuk melatih tenaga dalam masih bisa, tapi kalau sudah latihan pedang, pikirannya jadi kacau, sering kali setelah satu jurus, ia lupa jurus berikutnya. Jadi, di antara teman-temannya, dialah yang paling payah soal ilmu pedang.

Paman Ketujuh hanya bisa menggelengkan kepala, dalam hati mengeluh, masa muda memang seperti itu, entah kapan mereka akan benar-benar dewasa.

Rombongan itu melintasi sungai yang hanya setinggi lutut, tiba di seberang. Tiga atau empat remaja mengangkat tubuh rusa bertanduk yang beratnya ratusan kilogram. Mereka tampak seperti anak macan lapar, penuh semangat dan tenaga.

"Paman Ketujuh, ada orang!"

"Tertimpa rusa bertanduk! Apa kita tak sengaja melukainya?"

Beberapa remaja tiba-tiba berseru. Mata Paman Ketujuh langsung tajam, ia melangkah cepat dan melihat di rerumputan yang terinjak, seorang remaja lelaki berusia tiga belas atau empat belas tahun terbaring diam, tubuhnya berlumuran darah, pakaian compang-camping, kulit dan dagingnya tampak rusak seolah habis dihantam, tapi anehnya, di pelukannya ia masih erat memegang sebilah pedang besi yang terbungkus kain hitam.

"Pedang besi yang sudah ditempa sepuluh kali ini biasa saja, pakaian sederhana, sepertinya bukan orang penting. Di utara Gunung Lumin hanya ada desa klan Teratai Biru, orang luar jarang ke sini. Mungkin ini remaja yang mencari guru untuk mendapatkan keberuntungan, berangan-angan bisa langsung jadi guru besar terkenal di tanah Timur Sunyi."

Paman Ketujuh membuat penilaian, tapi tetap tidak tenang. Ia berkata, "Bawa dia juga pulang. Tapi sebelum masuk desa, kita harus ke altar suci, minta orang suci memeriksa darahnya, jangan-jangan makhluk asing yang menyamar, bisa berbahaya."

"Tenang saja, Paman Ketujuh! Kita semua sudah tahu!"

Mendengar tentang orang suci dan makhluk asing, beberapa remaja saling berpandangan, mata mereka berbinar-binar. Di tanah Timur Sunyi, siapa remaja yang tak mendambakan kehidupan penuh petualangan, membasmi makhluk aneh dan melindungi umat manusia, namanya tercatat dalam Kitab Gunung dan Laut? Hidup seperti itu sungguh pantas dijalani.

Paman Ketujuh tahu benar isi hati para remaja itu, tapi ia tidak menegurnya. Dahulu ia juga seperti mereka. Hanya saja, impian memang indah, tapi jalan ilmu bela diri amat berat. Sepanjang sejarah Timur Sunyi, berapa lama baru lahir satu orang suci? Di antara tanah lima penjuru, tiga puluh enam nama di Daftar Suci sudah bertahun-tahun tak berubah.

Segera, tiga remaja mengangkat rusa bertanduk, sementara Qingwu yang polos menggendong remaja yang pingsan itu. Ia ingin juga membawakan pedangnya, tapi ternyata tak bisa dilepaskan, karena digenggam erat sekali.

"Segitunya, ya?" Qingwu membalikkan mata. Pedang seperti itu di rumahnya saja ada beberapa.

Rombongan itu berjalan cepat. Meski mengangkat beban ratusan kilogram dan membawa satu orang, mereka melangkah ringan. Tak lama, mereka melewati padang ilalang, lalu melompati hutan tua, hingga tiba di kaki sebuah bukit hijau. Di sana terdapat sebuah desa yang tak terlalu besar, dikelilingi pagar batu besar. Asap dapur mengepul, dari kejauhan para remaja sudah mencium aroma nasi, hingga menelan ludah tanpa sadar. Terutama Qingwu, satu tangan menggendong orang, tangan lainnya cepat-cepat mengusap sudut mulut seolah takut ketahuan.

"Aku lihat, Qingwu ngiler!" seru seorang remaja, sudah memperhatikan gerak-geriknya sejak tadi.

"Haha, Qingwu, kau memang anak hantu kelaparan!" dua remaja lain tertawa keras.

"Anak nakal!" Paman Ketujuh pun jadi geli, tapi tak lama langsung berwajah serius, berkata, "Ayo, kita ke altar suci dulu, minta orang suci periksa darahnya, jangan langsung masuk desa."

"Baik, Paman Ketujuh." Para remaja melihat Paman Ketujuh serius, mereka pun segera menahan diri dan menjawab serempak.

...

Seakan tidur sangat lama, kesadaran Shikong perlahan pulih. Seluruh tubuhnya lemas tak bertenaga, seakan bukan miliknya sendiri. Entah sudah berapa lama, akhirnya ia mulai merasa tubuhnya bisa digerakkan, tenaga perlahan kembali.

Perlahan membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah rumah batu. Ia berbaring di ranjang kayu sederhana, tubuhnya diselimuti kulit binatang berbulu tebal yang hangat.

Tubuhnya masih lemas, belum bisa bangun. Matanya menatap ke dinding batu, terlihat busur besar berwarna biru kehijauan, juga beberapa bilah pedang panjang yang berkilau dingin. Menurutnya, meski bukan logam campuran, tapi senjata ini tetap hebat. Pola di pedangnya pun mirip dengan Pedang Bulan Terangnya.

"Kau sudah bangun!"

Seorang remaja masuk. Usianya sekitar sebelas atau dua belas, tapi ototnya kokoh. Ia membawa mangkuk besar seukuran kepala, berisi daging panas, putih dan mengilap seperti salju.

Harum sekali!

Shikong langsung tergoda. Seumur hidupnya belum pernah melihat daging seperti ini, sangat lembut. Apalagi tubuhnya sekarang lemah, perut lapar, ia pun tanpa sadar menelan ludah.

Remaja itu menggaruk kepala, meletakkan mangkuk di sisi ranjang, agak malu berkata, "Namaku Qingwu. Kau kena hantaman berat, Paman Ketujuh sudah memeriksamu, banyak tulangmu retak. Ini daging rusa bertanduk, Paman Ketujuh yang menyuruhku membawakan. Kalau kau makan, pasti lekas sembuh."

"Terima kasih." Shikong berusaha duduk. Mendengar itu, Qingwu tersenyum lebar, makin malu, "Kau makan dulu saja, lagipula ini juga salah kami, waktu berburu rusa bertanduk, kami tak sengaja menabrakmu."

Shikong hanya menggeleng, tak banyak bicara. Ia duduk, mengambil sepotong daging rusa bertanduk dan langsung melahapnya. Meski tetap waspada, yang terpenting sekarang adalah memulihkan tenaga.

Daging putih mengilap itu langsung meleleh di mulutnya, seketika berubah menjadi aliran hangat, menyebar ke dada dan perut, meresap ke otot dan tulang, masuk ke kulit dan daging. Sekejap saja, tubuh Shikong terasa hangat, seolah berendam di mata air panas alami, setiap pori-pori tubuhnya seakan terbuka dan nyaman.

Mohon dukungan suara rekomendasi dan koleksi. Bab pembuka ini memang agak sulit ditulis, jadi terbitnya sedikit terlambat, mohon dimaklumi.