Bab 17: Pedang Seperti Dahulu

Mohon dukungan dari para Kaisar Langit umat manusia, mohon rekomendasi dan koleksi!

Pertama kali memasuki Wilayah Dewa Kuno, ketika ia menempa pedang patah di bawah bimbingan sang pandai besi tua, air kolam di tengah desa membuatnya berubah total, hampir mencapai batas maksimal fisik. Kali ini, meski tak sehebat yang pertama, hasilnya tetap sangat mengejutkan.

"Seribu dua ratus lima puluh kilogram!"

Terkejut, Shikong tak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam. Sejak Dunia Seni Bela Diri Sembilan Tingkat didirikan, mungkin belum ada satu pun pendekar di seluruh dunia yang pernah mendengar tentang peningkatan yang begitu luar biasa. Sejak kecil ia tekun membaca karya klasik para leluhur, tahu bahwa setiap keuntungan pasti ada kerugiannya. Ia memahami prinsip ketidakpedulian alam terhadap makhluk hidup, bahwa langit dan bumi itu adil. Apa yang didapatnya sekarang, pasti bukan tanpa alasan; mungkin suatu saat akan ada yang hilang.

Namun untuk saat ini, Shikong belum sempat memikirkan semua itu. Waktu yang dimiliki, tidak banyak; waktu yang dimilikinya, juga tidak banyak.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Dalam tiga hari itu, tak ada seorang pun yang mengganggu. Pada hari kedua, tepat pukul tujuh pagi, Shikong kembali memasuki Wilayah Dewa Kuno; sang pandai besi tua mengajarinya menempa besi kasar, hari ketiga pun sama. Selama tiga hari itu, ia kembali merendam tubuhnya dua kali di kolam tengah desa, kondisi fisiknya semakin meningkat. Meski efeknya makin kecil, ia tetap bertambah hampir dua ratus kilogram. Jika hanya bicara tentang kekuatan fisik, ia sudah hampir menyamai Nieyuan.

Yang terpenting, dalam tiga hari itu, pemahaman tentang ilmu pedang semakin mendalam. Hampir setiap hari ia merasa menemukan dunia baru; perlahan ia merasakan pedang di tangannya menjadi satu dengan tubuhnya, seolah-olah menjadi bagian dari dirinya sendiri. Ketika pikiran bergerak, pedang pun langsung bergerak, tanpa hambatan sama sekali. Jurus pertama dari Ilmu Pedang Petir warisan keluarga pun telah dikuasainya sepenuhnya, pemahaman tentang pedang telah mencapai kemajuan kecil.

Satu-satunya penyesalan adalah, meskipun kekuatan fisiknya terus meningkat, ia tetap belum mampu menembus batas tubuh manusia seperti pertama kali. Bahkan, penghalang itu terasa semakin kokoh, hampir seperti simpul mati.

Pada pagi hari keempat, tepat pukul enam.

Pintu logam terbuka tanpa suara. Sosok pria paruh baya, Paman Chen, muncul di depan mata.

"Waktunya telah tiba."

Pria paruh baya itu berkata dengan suara berat, sambil menatap Shikong dari atas ke bawah. Remaja itu duduk bersila di atas ranjang, meski masih polos, namun sikapnya tenang, wajah tampan, saat itu matanya sedikit terpejam. Mendengar suara, ia perlahan membuka mata. Mata seperti apa itu? Pria paruh baya itu merasakan seolah-olah melihat awan gelap pekat, kilat dan petir, angin kencang menderu.

Namun ketika ia ingin memastikan, yang tersisa hanya sepasang mata bening. Segala yang tadi dirasakan, lenyap seperti mimpi.

Sekilas keraguan melintas di dalam pupilnya, tapi ia tak bertanya lebih lanjut. Shikong pun sudah bangkit dan berjalan menuju dirinya.

"Para jenderal telah menunggu di arena latihan."

Pria paruh baya itu menatap Shikong dengan dalam, lalu berbalik dan berjalan di depan sebagai penunjuk jalan.

Arena latihan.

Lantai titanium berkilau seperti cermin. Nie Jiaqi berdiri tegak tanpa ekspresi. Sang jenderal utama Perserikatan Bangsa-bangsa, kekuatan biologis terkuat di dunia, saat itu tampak melamun, sama sekali tidak mempedulikan dua orang lain di arena.

Di samping Nie Jiaqi, berdiri sosok kurus, tubuhnya rapuh, rambut putih terurai seperti air terjun. Itu adalah kepucatan yang sakit-sakitan, tanpa sedikit pun kilau, seolah-olah akan berubah menjadi abu kapan saja.

Di tengah arena.

Seorang remaja bermata tajam, tubuhnya tegap, rambut pendek seperti jarum, berdiri memegang tongkat, seluruh dirinya memancarkan aura kokoh seperti gunung.

Nieyuan merasa bingung, sudut matanya sesekali melirik ke tepi arena. Wanita seperti apa dia itu? Keyakinan seperti apa yang membuatnya bertahan sampai sekarang? Ia tak bisa merasakan kehidupan sama sekali, seolah-olah yang berdiri di sana adalah sebatang kayu kering yang patah, setiap saat menghembuskan aroma pembusukan.

Wanita itu tampak tenang, di wajahnya yang penuh kerutan, sepasang mata keruh menatap ke depan. Jika seseorang berdiri tepat di depannya, akan menemukan dalam tatapan yang kelam itu masih tersisa seberkas cahaya yang nyaris tak terlihat, seperti percikan bintang di malam gelap, tak pernah padam.

Tiba-tiba, di tengah arena, seberkas cahaya tajam melintas di mata Nieyuan. Ia menggenggam tongkat logam dengan erat, menatap tajam ke pintu logam yang terbuka.

Suara langkah kaki terdengar samar, semakin jelas. Tak lama, Paman Chen melangkah masuk, memberi salam militer, lalu berdiri di samping. Pandangannya pun mengikuti Nieyuan, menatap ke arah pintu masuk.

Langkah kaki itu tenang namun kuat. Shikong melangkah masuk ke arena, pandangannya pertama kali jatuh ke tepi arena. Hati yang awalnya tenang langsung bergemuruh.

Hampir bersamaan, di mata wanita itu muncul kilatan tajam. Shikong pun menahan diri, menyesuaikan napasnya, gejolak batin segera tenang kembali. Ia tak lagi menengok ke tepi, melainkan menatap lurus ke depan, dua puluh meter jauhnya, Nieyuan menatap tajam, pandangan setajam pisau, tongkat logam di tangan mengarah, memberi tantangan tanpa suara.

Saat itu, di mata Shikong, hanya tersisa lawan. Ia tidak menyadari, ketika ia memalingkan pandangan, di mata wanita itu sempat melintas kelembutan yang nyaris tak terlihat dan rasa bangga.

Arena pun menjadi sunyi. Seiring waktu berlalu, wajah Paman Chen semakin serius. Ia merasakan hadirnya dua aura kuat, saling bertarung di udara pusat arena. Itu adalah duel mental tak kasat mata. Ia terkejut mendapati Shikong tidak kalah sedikit pun.

Di mata Nieyuan pun perlahan muncul keterkejutan, namun segera berubah menjadi dingin. Ia berkata datar, "Kesempatanmu hanya satu kali. Jika kau mengalahkanku, di antara remaja seusiamu kau bisa jadi yang terkuat. Besok, kau boleh masuk ke Koridor Ruang Waktu."

Ia memang berhak berkata begitu. Sebagai anak dari jenderal terkuat Perserikatan Bangsa-bangsa, dan lahir setelah ayahnya menembus batas kedua, kondisi fisiknya luar biasa, mengungguli semua remaja seusia. Sejak usia sepuluh tahun, tulang dan ototnya mulai berkembang, kemajuan pesat, di usia empat belas tahun sudah mencapai puncak batas pertama. Di antara remaja, dialah yang benar-benar terkuat.

Ayah macan, anak juga macan!

Shikong merasakan tekanan. Ia masih meremehkan lawannya; teknik tongkat lawan jauh melebihi perkiraannya. Hanya dengan gerakan awal, semua jalan mundur terasa tertutup, seluruh sendi dan titik tubuhnya terancam.

Wus!

Shikong tetap diam, pedang besi di punggungnya bergetar sendiri, sekejap aura dirinya berubah tajam, seperti pedang keluar dari sarung, memancarkan cahaya luar biasa.

Hah?

Di tepi arena, Nie Jiaqi yang semula melamun kembali sadar. Ia terpaku menatap remaja di tengah arena, aura tajam yang hampir sama dengan ingatan lamanya, perlahan-lahan bertumpuk dengan bayangan yang dikenangnya, hingga tak dapat dibedakan, seperti masa lalu yang terulang.

Di sampingnya, wanita kurus itu pun sempat melintas kebingungan di mata, tapi segera kembali jernih.

"Mulai saja, jika tidak kau takkan punya kesempatan."

Di tengah arena, Nieyuan memutar tongkat logam dengan halus, suara angin mengerang, udara semakin padat.

Tak ada jawaban, pedang besi di punggung Shikong semakin bergetar keras. Paman Chen tahu, ini adalah tenaga yang terkumpul di seluruh tubuh remaja itu, getaran otot dan kulit yang terus-menerus memicu fenomena aneh. Meski tampak biasa, tanpa kekuatan dan kondisi fisik seorang pendekar batas, daging dan kulit tak akan mampu menahan, apalagi menghasilkan lonjakan tenaga seperti itu.

...

Merekam sosok Nieyuan dalam benaknya, Shikong paham, lawannya punya kebanggaan tersendiri. Bagaimanapun, ia tak mungkin menyerang lebih dulu.

Deng!

Suara pedang yang nyaring, bahkan Paman Chen tak bisa melihat jelas. Pedang besi keluar dari sarung, bilah hitam lurus, namun cepat seperti kilat. Shikong pun melangkah, jarak lebih dari dua puluh meter ditempuh sekejap, ujung pedang menancap, entah sejak kapan, ia sudah berada tiga langkah di depan Nieyuan.

Cepat sekali!

Paman Chen terkejut. Ia sudah bertahun-tahun menjadi pendekar batas, meski belum menembus batas kedua, ia sudah banyak bertemu lawan-lawan sekuat itu; jumlah duel dan pertarungan pun tak terhitung. Tapi dalam ingatannya, soal kecepatan serangan, belum ada yang mengalahkan remaja di depannya. Saat itu, ia seakan melihat bayangan Pedang Petir di masa lalu.

Dalam sekejap.

Mata Nieyuan tiba-tiba menjadi tajam. Ia menggeser langkah, tubuhnya bergetar halus, tongkat logam di tangan bergetar, seperti batu jatuh dari gunung, kekuatannya sangat besar, tepat pada saat kritis menahan ujung pedang yang datang menyerang.

Brak!

Percikan api meletup, di titik pertemuan ujung pedang dan tongkat logam, udara meledak, suara ledakan tajam terdengar.

Tak seperti yang dibayangkan, lawan tidak terdorong mundur. Tatapan Nieyuan yang semula tenang menjadi terguncang. Pada saat pedang dan tongkat bersentuhan, ia merasakan gaya yang sama sekali tidak kalah dari dirinya, meski belum mengeluarkan seluruh tenaga, namun bukan lawan sembarangan yang baru menembus batas pertama.

Setelah satu serangan, Shikong tidak menyerang lagi, melainkan mundur beberapa meter dan berdiri tegak, pedang besi tanpa ujung diarahkan ke tanah, menatap Nieyuan dengan tenang, tanpa sepatah kata.

Nieyuan segera menata hati, kembali menatap Shikong, kini tanpa sedikit pun meremehkan. Satu serangan lawan lalu mundur, karena ia merasakan perubahan niat lawan, tidak mau mengambil keuntungan dari kondisi lawan. Dalam momen pertarungan singkat, mampu membaca perubahan emosi lawan, di antara banyak lawan selevel yang ia hadapi, jarang ada yang mampu, semuanya adalah rival tangguh.

Mohon dukungan para Kaisar Langit umat manusia, mohon rekomendasi dan koleksi! Jadwal pembaruan telah diubah, kecuali Senin dini hari pembaruan pertama, mulai hari ini pembaruan pertama sekitar pukul 12 siang, pembaruan kedua sekitar pukul 8 malam. Mohon para pembaca saling memberitahu.