Bab Dua Belas: Nasi Darah Rusa

Mohon dukungannya dengan rekomendasi dan koleksi!

Dengungan aneh tiba-tiba terasa, dan Shi Kong membuka matanya. Dalam sekejap, pandangannya langsung tertuju pada Qing Wu di depan. "Ini... napas dalamnya meluap, telah memasuki Laut Qi Huangting, sebentar lagi akan menghasilkan tenaga dalam!" Mata Shi Kong berkilau, akhirnya Qing Wu pun sampai di tahap ini. Pada saat itu, di tebing gunung, banyak anak muda yang terbangun dari tidur mereka. Dengan tatapan penuh iri, mereka menatap Qing Wu. Di antara generasi mereka, Qing Wu memiliki fisik terbaik, tulang dan uratnya sempurna. Belum genap satu setengah tahun, ia sudah berhasil membangkitkan tenaga dalam. Di masa depan, besar kemungkinan ia akan sepenuhnya membuka lima organ utama, bahkan mungkin suatu hari nanti menyalakan Api Ilahi-nya sendiri jika berjodoh dengan takdir.

"Begitu cepat, sudah memiliki tenaga dalam!"
"Kapan ya, kita bisa merasakan napas dalam yang penuh seperti itu..."
"Tapi Qing Wu ini memang dasarnya pecinta makan, bukan tipe yang cocok berlatih pedang. Andai saja ilmu pedangnya sehebat Qing Yu, lihat saja apakah para biksu pura-pura dari Qiu Chan masih berani menjadikan biksu kecil dari Chan Shan itu menekan kita!"

Para pemuda itu memperlihatkan berbagai ekspresi, saling berbincang dengan penuh semangat. Di generasi mereka, akhirnya ada yang berhasil membangkitkan tenaga dalam. Setidaknya, dua puluh sembilan hari lagi, Qing Wu pasti akan menarik perhatian Suku Luming. Saat masuk ke kota suku di pegunungan, jika ada guru dari akademi yang memilihnya, kelak ia pasti akan dikenal seantero Suku Luming.

Kini, Qing Wu duduk bersila. Wajahnya tenang, bagaikan sumur tanpa riak, dan tubuhnya perlahan memancarkan cahaya lembut yang bertahan beberapa saat sebelum akhirnya meredup. Tiba-tiba, ia membuka matanya lebar-lebar dan mengeluarkan pekikan nyaring, lalu bangkit berdiri.

"Qing Wu, selamat ya!"
"Keren, dari generasi Suku Teratai Biru kita, akhirnya ada juga yang membangkitkan tenaga dalam!"
"Anak hebat, badanmu saja sekarang pasti sudah punya kekuatan setara tiga setengah batu, dan kalau kamu gunakan tenaga dalammu, kecepatan serta kekuatanmu akan meningkat lagi!"

Para pemuda mengerubunginya, ada yang menepuk pundaknya, ada yang mengacak-acak rambutnya, dan ada pula yang menepuk-nepuk punggungnya. Mereka tertawa lepas, bersorak riang. Shi Kong yang melihat dari kejauhan, merasakan kedamaian dan ketentraman yang berbeda di hatinya.

Pagi hari adalah waktu terbaik untuk melatih tenaga dalam. Setelah berpisah dengan Qing Wu dan yang lain, Shi Kong tidak kembali ke tanah lapang di desa bersama para pemuda untuk berlatih pedang. Ia justru melewati hutan tua yang lebat, menuju tepi kolam teratai. Di lingkungan seperti itu, ia lebih mudah menyelami makna Mendalam Hati Teratai Biru, dan ilmu pedangnya pun lebih mudah meningkat.

Dengan tangan berbalik, ia menggenggam gagang pedang. Shi Kong tidak langsung mengayunkan pedang, melainkan perlahan menutup matanya. Seketika, seluruh aura tubuhnya berubah.

Andaikan Paman Ketujuh ada di sana, pasti ia akan sangat terkejut. Saat itu, Shi Kong seolah telah menyatu dengan udara di sekitarnya. Jika menutup mata, samar-samar yang terasa bukan lagi seorang manusia, melainkan seekor teratai biru yang menari-nari ditiup angin.

Seiring waktu berlalu, aura di tubuh Shi Kong semakin kuat. Tidak ada tajam yang menonjol, hanya tekanan berat yang semakin pekat, sampai-sampai aliran air di kolam teratai di depannya pun menjadi tenang.

Tiba-tiba, Shi Kong membuka matanya. Pedang Bulan Purnama langsung terhunus.
Dentuman terdengar. Sebuah cahaya pedang ungu-putih berkilauan, memantulkan riak air yang gemerlap, laksana teratai ungu kristal yang merekah di bawah sinar bulan, menampilkan inti teratai putih yang suci.

Dalam sekejap, air kolam sebening giok di hadapan Shi Kong terbelah sepanjang tiga meter, dan dalamnya sekitar tiga puluh sentimeter. Setelah tiga tarikan napas, air kolam kembali mengalir dan menutup seperti semula.

Wajah Shi Kong sedikit pucat. Ia menarik napas dalam-dalam, diam-diam mempraktikkan Ilmu Hati Teratai Biru untuk memulihkan tenaga dalam yang terkuras. Gerakan pedang Teratai Dalam ini akhirnya mulai dikuasainya. Setelah merasakan makna pedang, kekuatan setiap tebasannya semakin besar. Namun, menggunakan makna pedang juga menguras tenaga dalam lebih banyak. Dengan tingkat kemampuannya saat ini, ia hanya sanggup mengayunkan dua kali pedang secara penuh sebelum kehabisan tenaga.

Begitulah, Shi Kong terus melatih Ilmu Pedang Teratai Biru, membiasakan diri dengan pemahaman barunya tentang makna pedang. Setiap kali tenaga dalamnya habis, ia duduk bersila di tepi kolam teratai, mempraktikkan Ilmu Hati Teratai Biru untuk memulihkan tenaga dalam. Setelah satu jam, tenaga dalam di Laut Qi Huangting sudah sedikit bertambah. Shi Kong memperkirakan, dalam dua hari lagi, lubang kelima di jantungnya akan bisa terbuka.

Hanya tersisa lima bulan tujuh belas hari!

Shi Kong merasakan tekanan. Setelah benar-benar mengembangkan tenaga dalam dan mulai mencoba membuka lima organ utama, ia sadar bahwa seratus delapan lubang rahasia di tubuh itu sangat sulit untuk dibuka semua. Dengan kecepatannya sekarang, sampai batas waktu setengah tahun, paling banyak ia hanya bisa membuka tiga organ utama: jantung, paru-paru, dan hati. Langkah ketiga menuju Tingkat Api Ilahi baru bisa dicapai, tapi masih jauh dari membuka lima organ utama sepenuhnya dan menyalakan Api Ilahi sejati.

Kening Shi Kong mengerut, ia berpikir, cara seperti ini sepertinya bukan solusi.

Hah?

Telinga Shi Kong bergerak, ia menoleh. Tak lama kemudian, sulur tua yang menjuntai tersingkap, dan Qing Yun datang tergesa-gesa, napasnya tersengal.

"Shi... Shi Kong!"

"Ada apa?" tanya Shi Kong, sambil menepuk-nepuk punggungnya agar napas Qing Yun tenang.

"Beras Darah Rusa! Tadi saat aku dan Qing Wu turun gunung mengejar seekor monyet hutan, kami menemukan dua bibit muda Beras Darah Rusa tingkat menengah!" kata Qing Yun cemas. "Tapi tempat itu dekat dengan desa milik Klan Pencari Zen, dan para pemburu dari klan itu sudah menemukannya. Sekarang mereka sedang berhadapan dengan kami, dan pihak lawan memiliki dua pemuda yang sudah membangkitkan tenaga dalam. Qing Wu pasti tak sanggup menahan mereka sendirian. Cepat ke sana, letaknya dua li di balik kolam teratai ini. Aku akan kembali ke desa untuk melapor pada Paman Ketujuh, biar beliau yang memutuskan."

Beras Darah Rusa!

Mendengar itu, Shi Kong pun terkejut. Ini adalah jenis biji-bijian yang sangat langka, tercatat dalam Kitab Gunung dan Laut. Suku Luming terkenal karena Gunung Luming, sebab di gunung itu tinggal seekor binatang purba bernama Rusa Mi Empat Telinga. Binatang ini memang tidak jinak, tapi bukan pemakan daging, melainkan memakan buah hutan dan rerumputan di Gunung Luming. Setiap kali berganti tanduk, darah segar yang menetes dari kepalanya jika mengenai bulir padi, setelah setengah tahun akan tumbuh menjadi Beras Darah Rusa yang langka.

Saat Rusa Mi Empat Telinga berganti tanduk, darah dan energi hidupnya paling melimpah. Begitu Beras Darah Rusa matang dan dimasak, siapa pun yang sedang melatih tenaga dalam atau memperkuat napas dalam akan sangat diuntungkan.

Berdasarkan umur Rusa Mi Empat Telinga, Beras Darah Rusa yang disiram darah rusa berusia kurang dari tiga tahun tergolong kualitas rendah, tiga hingga tujuh tahun tergolong menengah, sedangkan enam sampai sepuluh tahun tergolong kualitas tinggi. Yang terakhir ini berasal dari darah tertua, paling dekat dengan tahap bencana petir dan hampir menjadi hewan tahunan. Semangkuk Beras Darah Rusa kualitas tinggi bisa membantu pendekar membuka beberapa lubang rahasia sekaligus, bahkan sedikit menyucikan otot dan sumsum, membuat napas dalam penuh dan membantu kelahiran tenaga dalam.

Shi Kong bisa membayangkan, dua bibit muda Beras Darah Rusa tingkat menengah sangat berarti bagi desa-desa seperti Suku Teratai Biru. Jika ditemukan, mereka pasti tak akan melewatkannya.

Tidak baik!

Menyadari hal itu, Shi Kong pun terkejut. Seperti yang dikatakan Qing Yun, lawan memiliki dua orang yang sudah membangkitkan tenaga dalam. Ilmu pedang Qing Wu tidak mumpuni, dan ia baru saja menguasai tenaga dalam, tingkat kekuatannya pun belum stabil. Begitu terjadi bentrokan, pasti ia akan kalah. Jika dua bibit Beras Darah Rusa jatuh ke tangan lawan, sekalipun Paman Ketujuh datang kemudian, pihak lawan pasti sudah memanggil para ahli dari klan mereka. Merebut kembali bibit itu akan sangat sulit.

Tanpa menunggu Qing Yun berbalik, Shi Kong langsung melesat sejauh lebih dari satu zhang. Ketika Qing Yun sadar, Shi Kong sudah melompati kolam teratai, menyisakan bayangan punggung yang perlahan menghilang.

Begitu cepat!

Qing Yun bergumam, namun tak sempat berpikir lebih jauh, ia pun berlari menuruni gunung.

...

Dua li dari sana.

Di tengah hutan yang remang, batang-batang kayu cendana tua yang gelap berdiri kokoh bak naga raksasa, sulur-sulur tua menjuntai, menutupi tanah lapang seluas belasan zhang itu hingga semakin terasa kelam.

Saat itu, dua kelompok sedang berhadapan. Di satu sisi, ada empat pemuda yang dipimpin Qing Wu. Di sisi lain, ada tiga pria paruh baya berpakaian pemburu, serta dua pemuda seusia Qing Wu, tapi baik para pemburu maupun dua pemuda itu sama-sama berkepala plontos, bahkan masing-masing kepala terdapat bekas luka bakar dari ritual.

Di tengah kedua kelompok itu, dua bibit muda Beras Darah Rusa setinggi tiga inci, berwarna merah darah seperti giok, berayun pelan, menguarkan aroma manis yang samar.

Udara terasa tegang. Kedua belah pihak tampak serius, waktu berlalu perlahan, hingga akhirnya keempat pemuda yang dipimpin Qing Wu tak sanggup lagi menahan diri.

"Chan Shi! Klan Pencari Zen kalian sungguh tak tahu malu!" hardik Qing Wu.

Di depan, salah satu dari dua pemuda plontos, bertubuh kekar dan berotot, menjawab dengan nada meremehkan, "Tempat ini sudah dekat dengan wilayah Klan Pencari Zen, kalau tumbuh di sini, berarti milik kami!"

"Lelucon!" Qing Wu mencibir. "Segala sesuatu di Gunung Luming ini tak bertuan, mana ada batas wilayah? Apakah pohon, sulur tua, sungai, dan air terjun di gunung ini semua milik Klan Pencari Zen? Lagipula, Gunung Luming memang milik Suku Luming, tapi pernahkah Kepala Suku melarang kita mengambil hasil hutan? Kepala suku hanya meminta sepuluh klan untuk mandiri, tidak mengatur apa pun yang kita dapat di gunung ini. Kau bilang ini wilayah Klan Pencari Zen, dan semua yang ada di sini milik kalian, jelas-jelas itu niat buruk, ingin merebut Beras Darah Rusa yang lebih dulu kami temukan!"