Bab Sembilan: Kera Purba dari Alam Liar

Mohon dukungan dan koleksi!

Dentuman keras terdengar.

Harimau Naga meraung pilu, tubuhnya yang setinggi satu depa melayang seperti meteor, menghantam dan menghancurkan beberapa batuan gunung berapi yang kokoh. Saat jatuh ke tanah, ia sudah dipenuhi ketakutan, seluruh aura garang lenyap.

Tanpa melakukan serangan lanjutan, Shikong memandang ke arah sebuah Gunung Api yang lebih megah tak jauh dari sana. Di tempat itu, tampaknya tersembunyi sebuah kekuatan hidup yang jauh lebih kuat dibanding Harimau Naga tadi.

Di atas langit.

Luqiu Chuan akhirnya tak lagi tenang, matanya memancarkan keterkejutan. Ia jelas melihat, meski Shikong menggunakan telapak tangan, gerakannya adalah jurus pedang. Yang paling penting, saat jari dan telapak tangan membuka dan menutup, aura tajam yang terpancar benar-benar tak seperti tubuh manusia, melainkan seperti pedang sakti yang luar biasa tajam. Ditambah dengan aliran darah yang kuat nan singkat, di dalamnya pun tersimpan aura tajam.

Setelah merenung sejenak, Luqiu Chuan mulai menebak dalam hati. Jika demikian, ia harus menambah tantangan.

Di detik berikutnya, Luqiu Chuan mengangkat tangannya. Berdiri di atas awan, telapak tangannya yang bening dan halus mengguncang udara dari kejauhan. Seketika, dengan Gunung Api tempat Shikong berada sebagai pusat, lima Gunung Api di sekitarnya meledak di kawahnya. Aura yang tertidur pun bangkit, hawa beringas dan murka membubung, segera berubah menjadi raungan yang menggetarkan langit.

Shikong, yang hendak turun gunung, sedikit terkejut. Namun matanya segera dipenuhi semangat bertarung. Ia berhenti melangkah, sebab beberapa aura yang bangkit itu sudah mengunci dirinya dari kejauhan.

Yang pertama datang adalah seekor burung liar yang sangat ganas. Sayapnya membentang hingga tujuh atau delapan depa, tampak seperti burung hering, namun bulunya berwarna merah gelap, dan di atas kepalanya tumbuh satu tanduk setinggi sembilan inci, yang samar-samar memancarkan kilat dan api.

Bunyi teriakan tajamnya menembus logam dan batu, mata merah seperti api langsung menatap Shikong.

Burung Api Petir!

Shikong membandingkan dengan catatan Kitab Gunung dan Laut. Burung liar ini adalah jenis langka, seekor burung hering yang setelah mengalami petir dan api namun tidak mati, berevolusi menjadi ras baru. Di tubuhnya tersimpan sebagian kekuatan petir dan api, kecepatannya luar biasa, kekuatannya pun tak terhingga. Jika dewasa, ia berpeluang melewati ujian petir, membentuk lingkaran tahun, dan menjadi Binatang Tahun.

Dalam sekejap, burung api itu menyambar ke bawah. Cakar ungu merahnya menembus udara, menciptakan pusaran besar, di atas cakar yang bening berkilat kilat perak, dan di jalurnya muncul asap biru.

Angin kencang mengamuk dari kawah gunung api, batu-batu besar beterbangan, namun Shikong tetap diam, seperti pinus tua ribuan tahun, berakar di tanah.

Tepat sebelum cakar itu menyentuh tubuhnya, Shikong bergerak. Satu telapak tangan menebas ke bawah, suara pedang menggema di udara, seketika muncul cahaya pedang ungu yang terang, seolah kilat ungu membelah angkasa.

Darah berhamburan, burung api meraung pilu. Cakar yang menyambar bagaikan kilat itu terpotong, percikan api memancar, burung itu menukik ke atas, kabur dengan panik seolah ketakutan.

Shikong menunduk melihat telapak tangannya. Setelah benar-benar mengeluarkan jurus, ia merasakan pemahaman yang aneh. Kini ia tak hanya terbatas pada Pedang Bulan, jari, telapak, tinju, dan kaki pun bisa menjadi pedang. Di setiap inci daging dan kulitnya, mengalir aura tajam yang luar biasa, walau masih tipis namun sudah mulai tampak kehebatan. Baru saat ini ia menyadari, tubuhnya ternyata telah mencapai tingkat kekuatan demikian.

Meski begitu, Shikong tetap merasakan, perubahan tubuhnya mungkin baru permulaan. Setidaknya, palu yang diajarkan oleh pandai besi tua itu belum sepenuhnya ia kuasai. Teknik palu yang diduga sebagai metode penguatan tubuh itu, jika didukung energi alam yang cukup, seharusnya masih bisa ditingkatkan lebih jauh.

Dentuman berat terdengar, seperti genderang perang dipukul. Setiap langkah seolah batu besar jatuh, mengguncang kawah gunung api, batu-batu beterbangan. Di antara tumpukan batu itu, Harimau Naga menampakkan ketakutan, mundur perlahan menjauhi medan pertempuran yang menakutkan itu.

Aura ini sangat kuat!

Pandangan Shikong sedikit tajam. Aura ini berasal dari darah yang panas, seperti tungku api besar yang bangkit dari bawah gunung api. Tak lama kemudian, sosok besar setinggi tiga depa dua kaki muncul di kawah.

Seekor kera kuno, seluruh tubuhnya dilapisi bulu merah menyala, otot-ototnya melilit seperti ular, matanya sebesar kepalan tangan, memancarkan cahaya keemasan yang buas dan ganas.

Kera Liar Kuno!

Melihat langsung binatang liar ini, Shikong pun terkejut. Dalam Kitab Gunung dan Laut disebutkan, ini adalah jenis kera kuno yang sudah ada sejak zaman purba, bahkan tak diketahui kapan lahirnya. Kera kuno ini jarang ditemukan di alam liar, namun cukup banyak, terkenal dengan darah yang kuat dan tubuh yang kokoh. Setiap dua setengah tahun tumbuh satu depa, meski jarang ada yang melewati ujian petir, ia diakui sebagai raja kekuatan di alam liar. Setidaknya di wilayah Api Dewa, sangat jarang manusia yang mampu mengalahkannya. Bahkan kera kuno empat depa, meski belum melewati ujian petir, mampu menantang para petarung yang telah menyalakan Api Dewa mereka, bahkan mengalahkan dengan kekuatan.

Di atas langit.

Mata Luqiu Chuan pun memancarkan warna berbeda, ia tak menyangka seekor kera kuno tertidur di sini.

Kera Liar Kuno, dalam pemahaman Luqiu Chuan, bisa dikatakan sebagai batu ujian terbaik bagi para petarung tingkat Api Dewa. Mungkin karena bakat dan fisik mereka terlalu kuat, hampir tak ada yang bisa melewati ujian petir. Namun sepanjang sejarah, setiap kera kuno yang pernah melewati ujian petir, hampir pasti menjadi simbol tak terkalahkan di tingkat Api Dewa. Sayangnya, dalam catatan sejarah, jumlah yang berhasil melewati ujian petir pertama tak lebih dari jumlah jari tangan, dan yang melewati ujian kedua, tak ada satupun.

Bahkan sebelum sejarah Kitab Gunung dan Laut, Kaisar Langit Di Jun pernah berkata, jika kera kuno bisa melewati lima kali ujian petir, ia akan menjadi salah satu binatang sakti terkuat sepanjang masa, setara dengan naga purba, burung langit, dan binatang sakti lainnya.

Kini, kera kuno yang dihadapi Shikong berukuran tiga depa dua kaki, tinggal delapan kaki lagi untuk mencapai puncak rasnya. Menurut Luqiu Chuan, bahkan murid tingkat inti di Akademi Lu Ming pun kebanyakan tak akan mampu menandinginya. Hanya beberapa yang akan segera menyalakan Api Dewa mereka, mungkin bisa seimbang, atau bahkan menang berkat keunggulan teknik dan senjata.

Kera kuno itu meraung di kawah gunung api, kepalan tangannya sebesar batu giling menghantam dada seperti genderang perang, menggetarkan telinga.

Tatapan Shikong bergetar, lalu mengamati gerakan kera kuno itu. Ia menyadari, setiap kepalan jatuh, meski tampak berat dan kuat, saat benar-benar mengenai dada, ternyata ringan seperti bulu burung. Kemampuan mengontrol kekuatan secara mendalam ini, muncul pada binatang liar, sungguh mencengangkan. Namun yang paling penting bagi Shikong adalah penguasaan kera kuno itu terhadap organ dalamnya. Suara yang terdengar bukan hanya hentakan dada, melainkan suara detak jantung yang memompa dengan sendirinya.

Dalam sekejap, kera kuno itu menyerang. Terhadap aura asing di tubuh Shikong, ia sangat marah. Bangkit dari tidur panjang, ia ingin menghancurkan makhluk kecil di hadapannya.

Ini adalah pukulan yang sangat kuat dan beringas. Menghadapinya, Shikong bahkan merasa seolah yang menyerang bukan binatang liar, melainkan seorang petarung yang telah memahami makna, teknik tinju yang telah mencapai puncak. Meski tanpa tekanan dari gaya tinju, hawa panas darah yang datang menghanguskan tubuh dan jiwa, tak kalah dari tinju biasa.

Semangat bertarung memenuhi dada, inilah lawan sejati yang ia cari. Dari kera kuno ini, Shikong mulai memahami makna Api Jiwa.

Di detik berikutnya, Shikong bergerak. Ia menggenggam tinju, namun seperti pedang sakti keluar dari sarungnya, suara pedang menggema, cahaya pedang ungu menembus udara. Pukulan ini, Shikong tak menggunakan sedikit pun kekuatan pedang, hanya memancing aura darah tajam dalam tubuhnya. Ia ingin bertarung secara adil, mencari kebenaran Api Jiwa dari kera kuno ini.

Dentuman keras terdengar, percikan api bermunculan. Dua kepalan, satu besar satu kecil, bertabrakan seperti lonceng besar di kuil. Gelombang energi liar meledak dari pusat keduanya, menyapu angin kencang. Dalam radius sepuluh depa, seketika menjadi wilayah hampa udara, batu besar dan abu gunung api hancur, melesat seperti meteor.

Kera kuno itu meraung marah, tak menyangka makhluk kecil di depannya mampu menahan pukulannya, bahkan tinju lawan sangat tajam, hampir membelah kepalan tangannya, nyeri seolah terkoyak.

Mohon dukungan dan koleksi!