Bab Dua Puluh Delapan – Kecerdikan Terselubung

Permohonan untuk dukungan dan koleksi!

Yang pertama tiba adalah rombongan dari Klan Qiu Chan.

Dari kejauhan, tampak beberapa ekor binatang aneh yang seluruh tubuhnya merah menyala, bersisik merah, bertelinga empat, bertanduk ganda yang mengerikan, tampak seperti rusa namun bukan rusa.

“Itu Rusa Mi Bertelinga Empat!”

Di desa, beberapa anggota Klan Teratai Biru memandang dari jauh, hati mereka tercengang. Itu adalah binatang buas dari sekitar Gunung Gemuruh Rusa, meski tidak memangsa darah dan daging, namun sangat liar dan sulit dijinakkan. Tak disangka, hari ini rombongan Klan Qiu Chan datang dengan menunggangi makhluk seperti itu.

Beberapa ekor rusa mi bertelinga empat melangkah dengan kuku besar, setiap langkah dengan mudah melampaui tiga meter, meninggalkan jejak tapak yang jelas. Mereka tinggi, gagah, dengan sisik merah di seluruh tubuh berkilauan seperti dicelup emas merah di bawah sinar senja, semakin memukau dan indah.

“Jadi ternyata yang datang adalah Sesepuh Penurun Ilmu dan beberapa pemuda dari Klan Qiu Chan. Klan Teratai Biru sudah lama menantikan kedatangan kalian.”

Di gerbang desa, Sesepuh Agung bersuara lantang, namun di kedalaman matanya tampak kecemasan. Sesepuh Penurun Ilmu dalam sebuah klan, sering kali adalah yang terkuat setelah kepala klan. Sesepuh Penurun Ilmu dari Klan Qiu Chan ini, beberapa tahun lalu sudah hampir mencapai Langkah Kelima Api Dewa. Kini, saat bertemu lagi, auranya semakin dalam dan tertutup, jelas kemampuannya telah bertambah.

“Chan Shan, Chan Mu!”

Di belakang para sesepuh Klan Teratai Biru, Qing Wu berbisik pelan. Hari itu, dua pemuda Klan Qiu Chan inilah yang berebut Padi Darah Rusa dengan mereka, hampir saja melukai semuanya dan membuat mereka pulang dengan tangan hampa.

Namun, segera Qing Wu mengabaikan kedua pemuda itu, bahkan beberapa pemuda dan gadis lain pun ia abaikan. Setelah membuka tiga titik di sekitar jantungnya, ia kini penuh semangat dan kepekaannya meningkat tajam. Ia segera merasakan kehadiran seseorang yang luar biasa, bahkan bisa dibilang menakutkan.

Itu seorang pemuda yang tampak biasa saja. Berbeda dengan yang lain yang menunggangi rusa mi bertelinga empat secara berkelompok, pemuda ini duduk sendiri di punggung rusa, tepat di sisi Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan.

Chan Shan!

Hampir bersamaan, Qing Wu dan beberapa pemuda lain saling berpandangan. Nama besar membawa bayangan. Meski belum pernah melihat Chan Shan secara langsung, dalam beberapa tahun terakhir mereka sering mendengar namanya, termasuk para jagoan muda dari klan-klan besar lain yang mereka hafal di hati.

Ia pemuda yang mendapat restu suci, bukan hanya dari Kaisar Hijau, bahkan dikabarkan di Klan Qiu Chan juga dipuja Patung Suci Kaisar Putih, dan Chan Shan pun mendapat restu suci dari Kaisar Putih.

Mendapat restu dari dua kaisar besar, Timur dan Barat, di seluruh Suku Gemuruh Rusa, belum ada yang seperti dia. Meski belum mendapat hujan anugerah langit atau mengalami pembentukan ulang tubuh dan jiwa, itu sudah cukup membuktikan keistimewaannya.

Seluruh tubuh penuh celah!

Mata Qing Wu serius. Meski ia buruk dalam ilmu pedang, namun penglihatannya cukup tajam. Chan Shan yang duduk di punggung rusa, tampak penuh celah dalam pertahanannya, namun jika ia sendiri yang bertindak, ia pasti akan ragu, tak tahu harus mulai dari mana.

Seorang pemuda terkuat dari generasi muda sebuah klan, memiliki begitu banyak celah, itu sendiri adalah celah terbesar.

Menghadapi sapaan Sesepuh Agung, tak ada yang menanggapi dari atas punggung rusa di kejauhan. Sesepuh Agung pun tak terlalu memedulikan, namun para pemuda di belakangnya banyak yang mengepalkan tangan. Bagi mereka, di desa Klan Teratai Biru, ini jelas bentuk ketidakadilan, seolah-olah mereka dianggap tak penting.

Hingga sepuluh tarikan napas kemudian, beberapa rusa mi bertelinga empat itu tiba di hadapan mereka. Barulah Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan dengan datar berkata, “Menjelang Malam Arwah, penerima restu suci dari klan kalian menembus langit, hujan anugerah turun dari langit. Entah siapa pemuda berbakat itu, Klan Qiu Chan sangat mengaguminya. Hari ini kami datang untuk belajar, juga agar para pemuda dalam klan dapat membuka wawasan.”

Bahkan saat berbicara, Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan tak menunjukkan sedikit pun niat untuk turun dari punggung rusa. Suaranya kaku, sangat dingin.

Namun para sesepuh Klan Teratai Biru bisa memahami. Siapa pun yang melihat dua batang Padi Darah Rusa kelas menengah hilang dari tangan sendiri, pasti takkan berwajah ramah.

Dan hari ini, yang harus dihadapi Klan Teratai Biru bukan hanya Klan Qiu Chan. Ini baru permulaan. Selama tidak terlalu keterlaluan, para sesepuh telah memutuskan untuk menutup sebelah mata.

Menghadapi pertanyaan Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan, Sesepuh Agung merenung sejenak, lalu memutuskan untuk mengatakan beberapa hal secara jujur. Ada hal-hal yang tak bisa disembunyikan.

Setengah batang dupa berlalu.

Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan melompat turun, di matanya yang dingin kini tampak keterkejutan. Kepala klan tua Klan Teratai Biru telah kehabisan darah dan gugur dalam pertempuran!

Bagi sepuluh klan besar, bahkan di seluruh wilayah Suku Gemuruh Rusa, ini adalah kabar besar. Kepala klan tua Klan Teratai Biru dulu memang belum menyalakan Api Dewa Sejati, namun ia telah mencapai Langkah Kelima Api Dewa, di seluruh Suku Gemuruh Rusa pun termasuk yang langka. Seorang kuat seperti itu, meski sudah tua dan lemah, tetap tak mudah gugur. Pasti ia menghadapi pertarungan yang sangat berat.

Namun, dibanding kabar itu, yang paling mengejutkan Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan adalah, di dalam wilayah Suku Gemuruh Rusa, di antara suku arwah yang mengguncang Malam Arwah, ternyata ada yang hampir berevolusi menjadi Jenderal Arwah.

“Benarkah kabar ini?” pria paruh baya berbaju kasar dengan dua bekas luka bakar di kepala itu bertanya serius.

“Benar adanya!” jawab Sesepuh Agung tegas. “Klan kami sudah mengirim orang ke kota gunung suku, memohon para tokoh yang telah menyalakan Api Dewa Sejati untuk datang, berharap bisa menemukan arwah itu dan melenyapkannya.”

Mendapat jawaban pasti, hati Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan berkecamuk. Pemuda Klan Teratai Biru yang mendapat restu suci dan hujan anugerah pun telah diculik oleh arwah itu, akan menjadi sumber kekuatan untuk naik menjadi Jenderal Arwah. Ia merasa menyesal, sekaligus lega. Sebab jika pemuda itu tumbuh dewasa, mungkin akan lebih kuat dari Chan Shan, dan di masa depan bisa jadi mampu menembus langit dan bumi, memahami hukum, membentuk Jiwa Bayangan, dan menjadi tokoh besar yang terkenal di suatu wilayah.

Sebenarnya, di dalam wilayah Suku Gemuruh Rusa, sepuluh klan besar tidak pernah benar-benar akur. Alam liar penuh bahaya, keempat penjuru Gunung Gemuruh Rusa, wilayah yang benar-benar aman yang sudah dipetakan sangat sedikit, wilayah yang subur dan makanan melimpah lebih langka lagi. Hanya klan terkuat yang bisa menguasai wilayah paling subur dan mendapatkan paling banyak buruan serta barang langka.

Tunggu!

Mendadak, Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan tersadar. Walau Klan Teratai Biru tak sekuat Klan Qiu Chan, mereka telah bertahan lebih dari enam ratus tahun. Meski dalam banyak serangan klan asing, kekuatan spiritual mereka mungkin tak banyak tersisa, namun menghadapi arwah yang belum menjadi Jenderal Arwah, mereka mungkin masih bisa melawan. Setahunya, Klan Teratai Biru memiliki satu Pedang Dewa Api Merah warisan leluhur, senjata dewa yang sangat tajam dan kuat.

“Sesepuh Agung, kudengar leluhur klan kalian pernah mewariskan Pedang Dewa Api Merah?”

Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan tiba-tiba bertanya.

Hati Sesepuh Agung sedikit bergetar, muncul firasat buruk. Ia mengangguk, “Benar, memang ada pedang itu, pusaka dari leluhur, sudah berusia lebih dari empat ratus tahun.”

“Kalau memang ada, suatu saat nanti Chan Dong ingin melihatnya. Semoga Sesepuh Agung bersedia memperlihatkannya.” Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan tersenyum, namun tiba-tiba suaranya berubah, “Karena sudah tiba di sini, sudah sepatutnya memasuki Kuil Suci untuk membakar dupa dan berdoa sebagai bentuk penghormatan. Bagaimana menurut Sesepuh Agung?”

Apa!

Saat itu, bukan hanya Sesepuh Agung, namun juga Paman Ketujuh dan para sesepuh Klan Teratai Biru lain terkejut. Apakah orang ini sudah tahu sesuatu? Jika memang begitu, urusan ini tidak akan selesai dengan mudah. Sebuah desa klan yang telah kehilangan restu suci, bagi klan lain, jauh lebih berharga daripada sepuluh batang Padi Darah Rusa kelas atas.

Sesepuh Agung mengernyit, namun segera kembali tenang, lalu berkata dengan nada menyesal, “Hari ini kebetulan sekali, Kuil Suci kami rusak akibat Malam Arwah dan sedang diperbaiki, jadi belum bisa menerima kunjungan Sesepuh. Mohon dimaklumi.”

Tanpa suara, Sesepuh Penurun Ilmu Klan Qiu Chan menarik kembali kekuatan pikirannya yang tadi dilepaskan untuk merasakan sesuatu. Ia tersenyum samar dan mengibaskan tangan, “Kalau begitu, aku takkan memaksa. Namun, karena sudah datang, mohon Sesepuh Agung tidak keberatan untuk memperlihatkan kehebatan teknik pedang Teratai Biru agar para pemuda Klan Qiu Chan bisa menambah pengalaman.”

Akhirnya saatnya tiba!

Paman Ketujuh dan para sesepuh Klan Teratai Biru lainnya saling berpandangan. Sebagai Sesepuh Penurun Ilmu yang bertugas menurunkan ajaran dan menguji kemampuan, Paman Ketujuh langsung memandang Sesepuh Agung.

Sesepuh Agung terdiam sejenak, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan mengangguk setuju. Orang tua yang telah memahami takdir ini kemudian merapikan janggutnya yang telah memutih. Kerutan di wajahnya kian dalam. Beberapa hari terakhir, ia menanggung duka paling dalam di dunia ini. Kepala klan tua yang wafat adalah ayahnya sendiri yang telah renta. Sejak napas terakhir ayahnya, untuk pertama kalinya ia merasa pundaknya begitu berat.

Permohonan untuk dukungan dan koleksi! Tiket dukungan akhirnya menembus angka sepuluh ribu, semua berkat dukungan sepenuh hati para pembaca. Tak bisa disebut satu per satu, terima kasih banyak. Semoga kalian terus mendukungku dan mendukung Kaisar Langit Ungu.