Bab Empat Puluh Dua: Garis Penyekatan

Danau Luming tampak jernih, percikan air berkilau keemasan seperti benang tipis yang bergetar. Dua perahu kayu saling berhadapan, terpisah sekitar tiga puluh meter. Ketujuh orang dari kelompok Shikong berdiri, menyadari bahwa kedatangan pihak lain tidak membawa niat baik—jelas mereka hendak menghadang jalan mereka.

Shiqiong dan Shijiang saling berpandangan. Meski dari ucapan Qing Shi mereka samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres, namun segera mengabaikannya. Bagaimanapun juga, seseorang yang sudah setengah lumpuh seperti itu, apa lagi yang patut diperhitungkan?

“Kedua orang ini dulu pernah bersaing denganku di luar medan perang kuno demi mendapatkan satu tanaman obat langka berumur seribu tahun yang sedang memasuki tahap transformasi. Karena itu, kami punya dendam. Kali ini, akulah yang menyeret kalian ke masalah ini.” Qing Shi menatap Shiqiong dan Shijiang, suaranya tenang, seolah memberi penjelasan pada kelompok Shikong.

Mendengar itu, wajah Shijiang dan Shiqiong langsung berubah suram. Itu memang luka lama mereka, dan karena tanaman setengah abadi itulah Qing Shi, yang saat itu baru saja memasuki tingkat Inti Hati, mampu mendapatkan kekuatan besar, mengalami kemajuan pesat dalam waktu singkat, hingga mencapai puncak langkah kelima Ranah Api Dewa, membangun tungku darah, dan dengan bantuan beberapa ramuan langka, berhasil menyalakan Api Dewa Merah, menapaki langkah pertama menjadi pejuang unggulan.

Sedangkan mereka, meski sudah empat tahun berlalu, baru saja mampu menyentuh ambang membangun tungku darah. Ramuan langka untuk menyalakan Api Dewa milik mereka pun masih kurang setengah.

Mengingat semua ini, Shijiang menggenggam tombak hitamnya erat-erat, mendengus dingin, lalu berkata, “Qing Shi, kalau saja kau tetap bersembunyi di Puncak Teratai Biru, kami berdua mungkin sudah melupakan semuanya. Tapi sekarang kau turun gunung, membawa para pemuda klan ke Danau Luming ini. Maka, urusan lama harus diselesaikan hari ini juga.”

“Tepat sekali!” Shiqiong mengangkat sudut bibir tipisnya, matanya menyipit tajam, nadanya semakin sinis. “Kalau tak ingin terluka, mundurlah, kami tak akan mempersulitmu. Tapi kalau kau nekat maju, jangan salahkan kami, meski kau cuma setengah lumpuh!”

Qing Shi justru menatap mereka dengan sedikit terkejut, lalu berkata, “Tak kusangka setelah empat tahun, watak kalian jadi lebih tenang. Baiklah, asalkan kalian membiarkan tujuh pemuda klanku lewat, aku tak akan naik ke Pulau Energi.”

“Kakak Qing Shi!” Qing Wu tak kuasa menahan diri untuk berseru.

Bahkan Shikong pun merasa gusar. Ia mempelajari Ilmu Pedang Guntur, memahami makna petir, dan tak suka menahan amarah. Kebaikan dan keburukan baginya jelas, dan saat melihat Qing Shi mengalah, dadanya bergolak penuh semangat.

Tiba-tiba, sebuah tangan menepuk pundaknya, suara tenang terdengar, “Jangan gegabah, Wumíng. Jangan biarkan niat membunuh menguasaimu, seperti petir yang membakar segalanya.”

Shikong terkejut, matanya kembali jernih, namun punggungnya basah oleh keringat dingin. Dalam sekejap tadi, ia memang sempat ingin membunuh, dan itu tidak biasa baginya. Ia memang tegas, namun bukan penyuka kekerasan. Kini ia sadar, mungkin benar pengaruh Ilmu Pedang Guntur telah membuatnya jadi hampir seperti budak pedang. Dalam waktu singkat, kemajuan pesat dalam kekuatan batin dan pemahaman ilmu pedang ternyata telah mencampuradukkan berbagai makna dan niat, sehingga pedangnya kehilangan kemurnian, dan akhirnya hampir menjadi budak ilmu tersebut.

Shikong pun menjadi waspada. Ia segera menyadari bahwa kemajuan pesat dalam sebulan terakhir, baik kekuatan batin maupun pemahaman pedang, telah membawanya ke ranah yang belum pernah ia bayangkan. Perpaduan berbagai makna dan kekuatan membuatnya terpengaruh oleh Ilmu Pedang Guntur.

Di atas perahu lawan, tatapan Shijiang dan Shiqiong menyapu Shikong dengan dingin, lalu berhenti sejenak pada Qing Wu dan enam lainnya.

Sesaat kemudian, Shijiang menggeleng, bersuara dingin, “Dulu kau merebut takdir kami, hari ini tidak ada seorang pun yang bisa naik ke Pulau Energi!”

Qing Shi memicingkan mata, berbicara dengan nada semakin datar, “Ramuan langka, saat ditemukan bersama, memang harus diperebutkan dengan kekuatan. Kalau itu jodoh kalian, itu juga jodohku. Aku menang secara terang-terangan, kalian malah menyimpan dendam. Itu manusiawi. Tapi kalian tak seharusnya melibatkan orang lain. Pulau Energi adalah anugerah satu-satunya bagi para murid yang baru diterima di akademi ini. Kalian ingin merampas kesempatan ini, sungguh telah tersesat, menjadi alat orang lain tanpa sadar!”

Mendengar itu, hati Shijiang bergetar, seakan teringat sesuatu, namun ia segera menggeleng dan berbicara datar, menatap Qing Shi dari atas, wajahnya tanpa ekspresi, “Kau sudah setengah lumpuh, jangan paksa kami bertindak. Mau bicara apapun juga, hasilnya tetap sama hari ini. Mundurlah, setidaknya kami masih memberi Puncak Teratai Biru kesempatan hidup, satu bulan, setelah itu kami tak akan menghalangi lagi.”

“Sungguh lucu!” tiba-tiba Qing Shi membentak, tatapannya membeku. Awalnya ia mengira kedua orang ini sudah berubah, sebetulnya tak terlalu buruk, tak ingin benar-benar bertarung, masih memberi mereka muka. Namun ternyata mereka tetap keras kepala. Bahkan orang sabar pun bisa marah, dan kesabaran Qing Shi akhirnya habis.

Tatapannya tajam seperti kilat, menyapu Shijiang dan Shiqiong, lalu menertawakan mereka, “Banyak yang pernah berseteru denganku. Jika setiap orang harus kutunggu sebulan, lebih baik langsung kukeluarkan ketujuh orang ini dari akademi!”

“Jadi kau tetap bersikeras?” Mata Shijiang berkilat dingin, tombak hitam di tangannya terangkat, tubuh tombak yang hitam pekat memantulkan cahaya tajam. Ia perlahan mengangkat tangan kanan, ujung tombak mengarah pada Qing Shi, suaranya dingin, “Seorang setengah lumpuh masih mau tawar-menawar? Kalau kau marah, kecewa, lalu kenapa? Mau kau terima atau tidak, hari ini kau tetap harus menanggung semuanya!”

“Aku beri kalian kesempatan untuk bergerak,” Qing Shi menghela napas panjang, lalu berkata, tegas memilih untuk menghadapi mereka.

***

Di tepi Pulau Energi, di tengah Danau Luming, Chantu berdiri hati-hati di belakang seseorang, sedikit ragu, “Shijiang dan Shiqiong adalah garis pertahanan pertama. Meski akhirnya mereka gagal menahan, setidaknya bisa mengetahui kekuatan lawan.”

“Kau begitu yakin?” Orang di depannya berdiri dengan tangan di belakang, tidak menoleh, nada bicaranya datar dan santai, seolah segalanya tidak penting, terselip juga nada main-main.

Chantu sempat tertegun, ingin berkata sesuatu, tapi setelah berpikir, ia sadar memang sulit menebak hasil akhirnya. Setelah melangkah sejauh itu, meski di ujung tanduk, tetap tak bisa diremehkan. Mungkin segala rencana dan persiapannya akan gagal.

Namun, lalu apa? Senyum dingin segera terbit di sudut bibir Chantu. Walaupun benar-benar berhasil naik ke Pulau Energi, berapa banyak tenaga yang tersisa? Hanya ada beberapa telaga energi yang cocok, ikut bersaing pun tidak mudah.

***

Di tengah Danau Luming.

Di atas perahu, Shijiang dan Shiqiong menatap darah yang mengalir dari sudut bibir Qing Shi, mata mereka penuh ejekan. Sampai di sini, tak ada lagi yang perlu dibicarakan.

“Itu luka yang kau cari sendiri!” seru Shijiang.

Whoosh!

Shijiang mengayunkan telapak kirinya ke belakang, hembusan angin kuat menekan permukaan danau. Perahu mereka melesat seperti anak panah, mengarah ke perahu tempat Shikong dan tujuh orang lainnya berada.

Dalam sekejap, kedua perahu sudah sangat dekat. Shijiang menyeringai, tombak hitamnya terangkat tinggi, ujung tombak berkilau dingin, membelah udara, menghantam Qing Shi.

Tombak itu tidak sedikit pun bermain-main, sepenuhnya mengandalkan kekuatan. Shijiang yakin Qing Shi tak bisa menghindar, sebab satu kakinya telah lumpuh, memaksanya untuk melawan secara langsung.

Crat!

Udara terbelah, tombak menghunjam turun, terdengar suara angin aneh menderu, bagai ular raksasa hitam yang hendak memangsa.

Betapa kuatnya kekuatan itu!

Di atas perahu, mata Qing Wu membelalak. Dahulu, dalam pertarungan di depan desa, anggota marga Shiqiao juga pernah menggunakan jurus pamungkas Tinju Penghancur Gunung, tapi dibandingkan dengan tombak ini, itu hanya seperti anak kecil bermain-main, tak sebanding sama sekali.

Hembusan angin keras menerpa, sekejap saja perahu tempat Shikong dan tujuh lainnya serasa dikelilingi badai, tajam dan berat seperti gunung menindih.

Rambut hitam Qing Shi berkelebat, matanya berkilau dingin. Lengan kanannya yang tampak kurus terangkat, mengepal, dan langsung melayangkan tinju untuk menyambut.

Dentang!

Percikan api menyala, sesaat kemudian, Shijiang seperti tersambar petir. Tombak di tangannya hancur berkeping-keping, kekuatan dahsyat tak tertahan mengalir ke seluruh tubuhnya, telapak tangannya pecah, tubuhnya terhuyung mundur, perahu berguncang hebat, dan dalam sekejap, retakan halus memenuhi seluruh permukaan perahu.