Bab Tujuh: Metamorfosis

Mohon dukungan suara dan koleksi!

Cahaya rembulan tinggi menggantung di langit.

Di atas Puncak Teratai Biru, hutan bambu ungu bergoyang ditiup angin, dedaunan bambu yang berkilauan bertebaran, bagaikan hujan bunga ungu yang menari, jatuh di atap rumah bambu, berhamburan ke depan meja batu, dan di tepi tebing terjal.

Setelah seharian penuh latihan keras, kecuali Shi Kong, enam orang Qingwu tampak sangat kelelahan. Berlatih di tepi danau energi murni membutuhkan penaklukan dan pengolahan energi langit dan bumi yang liar serta kejam, menjadi ujian dan tempaan bagi semangat dan tekad para pejuang. Namun, manfaatnya pun luar biasa besar. Hanya dalam hari pertama latihan, enam orang Qingwu sudah dapat merasakan peningkatan kekuatan mereka secara nyata. Tampaknya, untuk menembus titik akupunktur selanjutnya, hanya butuh waktu lima hari lagi.

Selain itu, saat sedang duduk tenang dan mengatur napas, menenangkan hati dan merawat jiwa, mereka merasakan semangat yang terkuras perlahan pulih dan bahkan semakin kuat. Keempat orang Qingyu yang belum memahami makna sejati seni bela diri pun, pada saat itu, samar-samar dapat menangkap gelombang semangat mereka sendiri. Ini menandakan bahwa jiwa bela diri mereka mulai tampak jelas, hampir dapat dirasakan dan dikuasai.

Di tepi tebing.

Qingshi menatap Shi Kong di sampingnya. Hanya dalam sehari, pemuda di hadapannya tampak berubah, ketajaman yang dulu samar-samar tampak kini benar-benar tersembunyi, bahkan membuat Qingshi secara naluriah merasa bahwa Shi Kong semakin tak terduga.

“Shi Kong, aku makin lama makin tak bisa menebak dirimu. Aku tahu kau punya keberuntunganmu sendiri, tapi perguruan ini tak sesederhana yang kau bayangkan. Di sini, segala macam orang berkumpul. Sekarang kau memang punya kekuatan, tapi tetap harus hati-hati, banyak yang lebih kuat darimu,” kata Qingshi dengan sungguh-sungguh. “Di lingkungan seperti ini, meski tak sampai kehilangan nyawa, tapi jika kau menonjol, akan menarik perhatian yang berbahaya. Itulah jalan pertumbuhan seorang bibit unggul, dan memang harus dilewati.”

“Aku mengerti. Aku akan tetap pada prinsipku, tapi siapa pun yang berani melanggar, tak akan kubiarkan begitu saja.”

Shi Kong menjawab, nada suaranya tenang, namun Qingshi bisa menangkap kepercayaan diri yang besar di balik kata-katanya, juga aura ketajaman yang tersembunyi namun sangat kuat.

Benar saja! Dia lebih kuat dari sebelumnya!

Qingshi merasakan hal itu semakin jelas. Jiwa bela dirinya sangat kuat dan tajam, sehingga semakin lama bersama Shi Kong, ia makin yakin akan hal tersebut.

Kemudian, Qingshi menatap patung batu di tepi tebing, sorot matanya menjadi berat. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan suara rendah, “Entah bagaimana keadaan keenam saudara seperguruan yang lain. Wilayah luar medan perang kuno sangat berbahaya bagi para pejuang muda di bawah tiga puluh tahun seperti kita. Bukan hanya harus menghadapi serangan licik para muda darah keluarga, juga harus waspada terhadap binatang buas purba yang bersembunyi di rimba, bahkan tahun binatang yang telah melewati Ujian Petir. Walau hanya sekali melewati petir, begitu kekuatan garis keturunannya bangkit, pejuang muda setingkat bibit unggul pun harus mundur tiga langkah.”

Tatapan Shi Kong pun menjadi tajam. Ia pernah benar-benar masuk ke dalam rimba purba. Walau hanya puluhan li, hampir saja kehilangan nyawa. Bahayanya takkan bisa dijelaskan dengan kata-kata, hanya yang pernah melalui sendiri yang memahami.

Tentang ramuan suci, dalam Kitab Gunung dan Laut juga ada deskripsinya. Itu adalah ramuan berharga yang sudah tumbuh minimal seribu tahun, lalu melalui anugerah keberuntungan, memperoleh kesadaran, mengalami berbagai perubahan ajaib, dapat menyerap dan mengeluarkan esensi langit dan bumi secara mandiri. Setelah waktu yang sangat lama, ia bisa berevolusi hingga memancing Ujian Langit. Jika berhasil melewatinya, ramuan itu akan memperoleh kekuatan alam semesta, menjadi ramuan keberuntungan yang sangat langka. Bukan hanya pejuang tingkat tinggi, bahkan orang suci pun akan tergoda.

Belum bicara ramuan keberuntungan, ramuan biasa pun sudah masuk daftar benda spiritual langit. Tentu tak mudah ditemukan. Syarat tumbuhnya bermacam-macam. Di hutan purba, mungkin hanya dua batang dalam radius puluhan li, atau bahkan mencari hingga ribuan, puluhan ribu li pun tak mendapat satu pun.

Menurut Qingshi, enam murid resmi di Puncak Teratai Biru sudah memasuki wilayah luar medan perang kuno hampir sebulan lamanya. Selama itu belum juga kembali, Shi Kong bisa menduga perjalanan mereka tidak lancar, bahkan mungkin menghadapi berbagai bahaya besar.

…

Setengah jam kemudian.

Di hutan bambu ungu, Shi Kong kembali dari Alam Dewa Kuno. Kali ini, ia memperoleh banyak hal. Ia telah menyelesaikan penempaan ke-100 di bengkel pandai besi, bahkan di altar tanah kuning, saat kembali menghadapi serangan Burung Biru Bersayap Hijau, ia sukses memahami langkah pertama dari Sembilan Langkah Bersayap Hijau.

Itu bisa dibilang kecepatan yang luar biasa, bukan hanya pada kaki, tapi juga menjadi simbol kekuatan. Seperti burung bersayap hijau yang menyelam dari langit, sepasang cakarnya mampu menghancurkan dan menembus semua lawan.

Begitu mengerahkan langkah pertama ini, Shi Kong merasakan kekuatannya bertambah, mampu melampaui batas saat ini dan menampilkan kekuatan yang luar biasa.

Menghirup napas dalam-dalam, Shi Kong memutuskan untuk tidak lagi memikirkan latihan. Meski ada Kolam Mata Air Kehidupan yang memulihkan stamina, namun ditambah dengan sehari semalam lebih berlatih di Alam Dewa Kuno, ia tetap merasa lelah hingga ke kedalaman jiwanya.

Akhirnya, ia mengesampingkan segala pikiran, merebahkan diri di atas tumpukan daun bambu ungu yang tebal, menghirup aroma segar bambu, dan tak terasa semalam pun berlalu.

Saat fajar.

Cahaya pertama matahari menembus celah dedaunan, masuk ke matanya. Shi Kong membuka mata, dan seketika pupil matanya mengecil, sebab ia melihat sesosok sosok luar biasa, membelakanginya, berdiri di tengah hujan daun bambu yang menari, rambut putihnya berkibar, memantulkan cahaya perak yang gemerlap.

Kepala Balai Hukum Suku Rusa, Lu Jiu Chuan!

Meskipun tahu Lu Jiu Chuan akan mencarinya, Shi Kong tak menyangka ia datang secepat ini.

Seakan merasakan pikirannya, Lu Jiu Chuan berbalik, memperhatikannya dari atas ke bawah, seberkas cahaya aneh terpancar di matanya, lalu berkata, “Sebenarnya, aku takkan datang secepat ini, namun karena ulahmu yang luar biasa—kau berhasil menghancurkan zirah warisan Klan Qiu Chan, hingga kepala suku Qiu Chan datang sendiri ke kota gunung, membawa hadiah besar, meminta bocah bengkel membantu, membuat seluruh kota heboh. Sekarang, semua orang membicarakanmu.”

Sampai di sini, Lu Jiu Chuan menatap Shi Kong dalam-dalam. Dalam pandangannya kini, Shi Kong bagaikan tubuh tanpa cela, tak ada satu pun hawa yang bocor, bahkan di dalam darah dan dagingnya tersimpan ketajaman jalan pedang. Dengan tekad spiritual Lu Jiu Chuan, ia pun tak bisa menembusnya dengan mudah.

Tentu saja, bukannya tak bisa, hanya saja jika memaksa masuk, kemungkinan besar akan melukai Shi Kong dengan parah.

Ini jelas luar biasa. Menurut Lu Jiu Chuan, dalam setengah bulan ini, Shi Kong pasti mendapat keberuntungan besar, jika tidak, tak mungkin berubah sedemikian rupa.

Dalam pandangan Lu Jiu Chuan, para pejuang sejati selalu tumbuh di tengah perubahan besar, pertumbuhan mereka tak lepas dari badai dan ujian.

“Benar.”

Lu Jiu Chuan kembali bersuara, membuat hati Shi Kong tergetar. Ini adalah penilaiannya yang kedua, dan jelas kali ini ia mendapat perhatian yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.

Inilah yang diinginkan Shi Kong. Baginya, jika dalam sisa waktu empat bulan lebih ini ia tak bisa menyalakan Api Dewa Sejati, maka segalanya akan hilang begitu saja. Maka ia tak peduli akan menimbulkan gejolak seperti apa, maupun menarik perhatian sebanyak apa, selama mampu bertahan dari ujian-ujian itu, ia yakin akan tumbuh semakin pesat.

“Mulai sekarang, setiap dua hari, aku yang akan membimbingmu berlatih. Dasarmu harus dibangun ulang.”

Shi Kong tertegun mendengarnya. Pertama, ia tak paham mengapa harus ‘membimbing’, bukan ‘mengajari’. Kedua, mengapa dasar harus dibangun ulang? Apakah seluruh latihan sebelumnya salah?

Lu Jiu Chuan pun tak menjelaskan, langsung mengenggam pundaknya, melangkah sekali, dan melesat ke langit. Shi Kong terkejut, tadinya mengira dirinya sudah begitu maju, ternyata masih tak mampu menghindar. Jika Lu Jiu Chuan ingin menyerangnya, satu jurus pun ia takkan mampu membendung.

Di depan halaman bambu ungu, di tepi tebing.

Saat itu, Qingshi berdiri diam di samping patung batu, menatap kabut di luar tebing, dan sosok putih yang sekilas tampak di lautan awan. Seketika ia sadar, hatinya pun penuh rasa kagum—bisa menarik perhatian sosok itu, selama hampir seratus tahun, di seluruh Suku Rusa, mungkin hanya segelintir orang saja.

Faktanya, setahu Qingshi, orang itu terkenal berubah-ubah, lebih sering mengasingkan diri di Balai Hukum, dan selama hampir seratus tahun, sangat jarang muncul. Kalaupun pernah menuntun beberapa junior, bukan hanya karena bakat atau tubuh, lebih sering tak ada yang tahu apa pertimbangannya, dan tak ada yang tahu keputusan apa yang akan diambilnya.

Namun, tanpa kecuali, siapa pun yang pernah dipilih, selama bisa tumbuh dan bertahan hidup, pasti menjadi pejuang ternama, bahkan keluar dari Suku Rusa, meninggalkan nama besar di seluruh Negeri Kuno Air dan Awan.

Mohon dukungan suara dan koleksi!