Bab Dua: Rambut Hitam dan Salju Putih

Buku baru sedang berjuang naik peringkat, mohon dukungan dengan memberikan suara rekomendasi dan koleksi!

Ahli bela diri agung, puncak kekuatan individu di dunia saat ini, mampu dengan mudah mengalahkan para pendekar yang telah melampaui batas tubuh manusia kedua. Sementara itu, kekuatan batin kuno yang misterius menjadikan para pejuang di seluruh dunia yang mengidamkan melampaui batas tubuh manusia menjadi tergila-gila.

Bisa dikatakan, memecahkan batas tubuh manusia ketiga adalah tonggak sejati dalam evolusi individu manusia. Berdasarkan penelitian para ahli di bidang ilmu kehidupan, ahli bela diri agung tidak hanya bisa memulihkan usia yang telah terpotong akibat dua kali melampaui batas sebelumnya, tapi juga, seiring dengan pemurnian dan pemeliharaan tubuh oleh kekuatan batin kuno, secara teori, usia mereka bisa bertambah setidaknya tiga puluh tahun.

Ahli bela diri agung sangat langka. Sejak berdirinya Alam Bela Diri Sembilan Tingkat lima belas tahun lalu, jumlah mereka tak lebih dari segenggam tangan. Entah karena alasan tertentu, Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak pernah mengumumkan data dasar tentang mereka yang berhasil melampaui batas ketiga tubuh manusia, sehingga masyarakat di berbagai negara merasa kecewa. Berbagai rumor palsu pun bermunculan di media daring, membuat kebenaran semakin kabur dan sulit dipastikan.

Kecuali para petinggi negara, hanya sedikit pendekar yang mengetahui kebenaran. Mereka semua adalah orang-orang yang pernah melampaui batas tubuh manusia kedua. Selain itu, bahkan mereka yang baru sekali melampaui batas tubuh tidak memiliki hak untuk tahu.

“Kekuatan pukulan dasar tiga puluh ton, kecepatan hampir sepertiga kecepatan suara, dan kemampuan regenerasi sel mencapai dua puluh kali lipat dari manusia biasa.”

Shi Kong perlahan meluruskan tubuhnya, mengembalikan pedang ke sarung. Pandangannya saat ini tampak sangat rumit. Angin malam berhembus, rambut panjangnya melayang lembut. Ia berdiri di bawah cahaya bulan yang mulai naik, menatap langit berbintang. Di kedalaman matanya, seolah-olah terbayang sosok samar yang, meski telah berlalu bertahun-tahun, tetap terpatri dalam ingatan dan takkan pernah hilang.

Dia adalah pengecualian; ayahnya dulu juga salah satu pendekar langka yang mencapai puncak batas kedua tubuh manusia.

"Sepuluh tahun telah berlalu, kau pun pasti sudah menjadi seorang ahli bela diri agung, bukan?" bisik Shi Kong. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu kembali ke sudut halaman, mengambil ramuan dari ember kayu dan mengoleskannya ke lengan, betis, dan tulang belakangnya. Beberapa saat kemudian, melihat ramuan di dalam ember hanya tersisa lapisan tipis, Shi Kong mengernyit. Sisa ramuan itu bahkan tak cukup untuk mendukung latihan ekstrem selama tiga hari ke depan.

Ramuan ini dibuat dari ginseng, poria, bunga honeysuckle, he shou wu, dan berbagai bahan langka lainnya, digiling dan diracik secara khusus. Sifatnya lembut, sangat cocok untuk mendukung latihan Pedang Guntur, dapat dengan cepat memulihkan dan menutrisi jaringan otot yang rusak. Setiap ilmu bela diri ekstrem memiliki metode pelatihan yang berbeda, sehingga ramuan pendukungnya pun memiliki resep khusus masing-masing.

Sedangkan ilmu bela diri ekstrem merupakan hasil jerih payah para pendekar perintis demi Alam Bela Diri Sembilan Tingkat. Dengan teknik ini, mereka dapat memperkuat otot dan tulang, mengenali setiap bagian tubuh, memudahkan melampaui batas, serta memusatkan kekuatan individu hingga ke puncaknya.

Melampaui batas tubuh manusia pertama!

Genggaman Shi Kong pada gagang pedang mengencang. Ia sangat sadar, jika gagal memecahkan batas pertama, saat memasuki Koridor Ruang-Waktu Perserikatan Bangsa-Bangsa, ia akan langsung hancur lebur oleh kekuatan distorsi ruang-waktu yang tak kasat mata.

"Apa sebenarnya dunia di ujung Koridor Ruang-Waktu itu? Kau meninggalkan segalanya demi mencari keabadian bagi umat manusia," Shi Kong merasa bingung, sebuah perasaan yang sulit diungkapkan, "Benarkah kau rela meninggalkan semuanya?"

Otot-ototnya masih terasa pegal, namun ia sudah bisa bergerak lagi. Seratus kali latihan dasar pedang hampir menguras seluruh tenaganya.

Di depan kamar, Shi Kong ragu sejenak sebelum perlahan mendorong pintu. Ruangan itu adalah kamar tidur kuno; begitu masuk, aroma obat yang pekat bercampur bau pesing langsung menyeruak, berasal dari ember kayu tua di sudut ruangan. Lapisan minyak tung dari bertahun-tahun lalu kini telah menjadi kerak tebal. Di abad ke-22, banyak kerajinan lama telah punah, sehingga ember itu sangatlah berharga.

Tak jauh dari sana, di atas dipan, tempat tidur pengantin dari kayu rosewood dengan ukiran tangan tampak usang, warnanya telah pudar. Di atas ranjang, seorang wanita paruh baya tidur berbalut pakaian, napasnya berat, wajahnya pucat kekuningan, bibir kering tanpa setetes pun warna darah.

Jantung Shi Kong serasa berhenti berdetak. Ia menatap penuh kepedihan pada sosok di ranjang. Tahun itu, sang ibu mengikuti jejak ayahnya, namun saat melangkah ke Koridor Ruang-Waktu, ia terpental oleh kekuatan distorsi ruang-waktu. Nyawanya memang masih terselamatkan, namun kelima organnya rusak parah, hanya bisa bertahan hidup berkat obat-obatan hingga hari ini.

Perlahan, Shi Kong melangkah ke dipan, memandangi ibunya. Di masa kini, saat usia rata-rata manusia mencapai delapan puluh lima tahun, ibunya yang baru empat puluh tahun telah beruban seluruhnya. Empat tahun lalu, di hadapan Perserikatan Bangsa-Bangsa, ia sendiri melihat ibunya mengabaikan larangan, kukunya yang tajam menembus telapak tangan, darah segar mengalir—sebuah keteguhan dalam penderitaan. Hari itu, ibunya melangkah ke Koridor Ruang-Waktu. Hari itu pula, rambut hitamnya berubah menjadi salju di senja hari.

Hah?

Tiba-tiba, Shi Kong tertegun. Ia melihat tangan ibunya yang kurus mencengkeram erat sebuah liontin berkarat. Rantai tipis dari perunggu itu menggantungkan sebuah manik sebesar biji lengkeng, tertutup karat hijau. Liontin itu bernama Bintang Perunggu, diberikan ayahnya sepuluh tahun lalu, pada malam kesembilan belas bulan Desember, sepulang dari reruntuhan Goa Naga kuno di tengah rawa purba. Ia masih ingat jelas, malam musim dingin itu, ayahnya sendiri yang memasangkan liontin itu di leher ibunya. Senyum sang ibu hari itu, seolah menjadi pemandangan yang tak pernah ia lihat lagi selama sepuluh tahun ini.

Dengan lembut, Shi Kong menarik selimut menutupi tangan ibunya dan Bintang Perunggu itu, lalu turun dari dipan. Tiba-tiba, ia menoleh. Dari luar kamar, suara ketukan pintu yang berat dan teratur terdengar jelas di malam bermandikan cahaya bulan, terasa sangat memilukan. Di atas ranjang, sosok yang tertidur pun tersentak bangun.

"Ibu, jangan bergerak, biar aku saja!" Shi Kong segera menopang lengan ibunya yang berusaha bangun.

"Kau yang pergi?" Mata cekung wanita itu berkilat sejenak saat menatap Shi Kong, namun segera meredup. Ia menarik napas berat, menghembuskannya lewat hidung, lalu dengan tangan gemetar menyingkap selimut. "Biar aku saja!"

"Tapi tubuh Ibu..." Shi Kong menggertakkan gigi.

"Bantu aku berdiri!"

Masih seperti dulu, keras kepala. Rambut putih sang ibu melayang, di sela-sela alis keringnya masih terlihat jejak kecantikan masa lalu. Ia mengenakan pakaian luar, berdiri tegak dengan gemetar, langkahnya mantap menuju luar didampingi Shi Kong.

...

Ciiiit—

Pintu besar dari kayu elm perlahan terbuka. Ketika melihat siapa yang datang, pupil mata Shi Kong menyempit, hatinya mengeluh, akhirnya mereka datang juga.

Di luar, seorang pria paruh baya berpakaian rapi dengan jas, tubuh agak gemuk. Ia membetulkan kacamata tanpa lensa di hidungnya, tatapannya menyapu Shi Kong, lalu tertuju pada wanita kurus di sisinya, terutama rambut panjang seputih salju yang tampak berkilau di bawah sinar bulan.

“Ketua Kong,” sapa wanita itu, mengangguk dan perlahan melepaskan tangan Shi Kong. Tubuhnya sempat goyah namun segera berdiri tegak.

Pria paruh baya itu menangkap detail itu, matanya memancarkan sedikit rasa iba, kemudian berkata, “Nyonya Gao, meski rumah peninggalan keluarga Gao ini dulunya milik leluhur Anda, kini telah menjadi aset budaya publik di bawah pengelolaan kawasan wisata. Masa sewa selama empat tahun sudah merupakan batas maksimal, jadi..."

"Aku mengerti, besok pagi-pagi kami akan pergi," potong wanita itu dengan tenang sebelum pria itu selesai bicara.

"Maaf, Nyonya Gao," pria itu tertawa kaku, tampak agak canggung. "Menurut keputusan baru pengelola kawasan, rumah keluarga Gao akan dibuka kembali untuk umum mulai Senin pukul delapan pagi."

Alis Shi Kong terangkat, hatinya terasa panas bagai terbakar, namun ia memaksa diri tetap tenang. "Bukankah dalam kontrak awal masih tersisa dua hari masa sewa?"

"Itu keputusan pengelola kawasan," pria itu mengerutkan dahi, suaranya datar. "Kompensasi untuk dua hari yang hilang akan diberikan sesuai perjanjian, dananya akan masuk ke rekening yang ditunjuk dua hari lagi."

"Kau—!" Mata Shi Kong membelalak.

"Sudah, kemasi barang-barang," suara ibunya terdengar, tetap tenang seperti sebelumnya. Ia berbalik masuk ke halaman, langkahnya semakin mantap.

Shi Kong mengepalkan tangan, buku-buku jarinya berderak, beberapa detik kemudian menghela nafas panjang dan melepaskan kepalan, lalu berbalik masuk ke halaman tanpa berkata apa-apa.

Di belakang, pria paruh baya itu memandangi punggung ibu dan anak yang perlahan menjauh. Hatinya tiba-tiba terasa gusar. Ia teringat pria yang dulu berangkat dari Kota Taizhou itu—kekuatan individunya bak dewa perang. Sepuluh tahun lalu, ia sudah berada di puncak batas kedua tubuh manusia, hanya kalah dari satu-satunya ahli bela diri agung masa itu. Namanya pun telah lama tercatat dalam sejarah Kota Taizhou.

Namun, segera pria itu menyunggingkan senyum dingin di sudut bibir. "Masuk ke Koridor Ruang-Waktu, tempat tertinggi tingkat kematian di antara semua reruntuhan super kuno, meninggalkan istri menjadi janda dan satu-satunya anak yang bahkan lahir sebelum melampaui batas tubuh, tidak mewarisi sedikit pun keunggulan fisik evolusioner—masih bermimpi menembus batas tubuh dengan mudah? Apakah empat ratus juta orang cacat selama lima belas tahun ini dianggap angin lalu?"

Pria itu kembali mengernyit. "Wanita itu juga hanya memaksakan diri. Bulan ini, rekening santunan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa nyaris habis. Setengah tahun terakhir, sudah berkali-kali kubujuk, tapi ia tetap tidak mau menyerahkan ilmu Pedang Guntur sebagai tukar tambah. Benar-benar keras kepala, menolak hidup enak!"

Mengingat ilmu bela diri ekstrem Pedang Guntur, hati pria itu pun bergejolak. Itu adalah teknik yang diciptakan oleh pendekar puncak batas tubuh kedua, sangat langka. Satu kota besar seperti Taizhou saja tidak punya satu pun. Teknik itu jauh lebih cocok bagi tubuh manusia dibanding karya mereka yang baru sekali menembus batas. Jika ia bisa mendapatkannya, dengan modal yang lumayan dan latihan rutin serta ramuan pendukung, mungkin saja ia bisa menembus batas tubuh pertama. Tapi untuk saat ini...

Sial!

Tatapan pria itu berubah-ubah. Meski ibu dan anak itu orang biasa, sepuluh tahun lalu saat pria itu masuk Koridor Ruang-Waktu, dunia gempar. Jika terjadi sesuatu yang mencolok, meskipun sudah sepuluh tahun berlalu, kehebohan masyarakat pasti tak terelakkan. Berbeda dengan seratus tahun lalu, kini hukum dan pengawasan publik semakin ketat. Ia tak berani sembarangan mendorong dirinya ke pusaran masalah.

Buku baru sedang berjuang naik peringkat, mohon dukungan suara rekomendasi dan koleksi! Para Raja manusia mohon bantuan!