Bab Kesebelas: Burung Pipit Kuning di Belakang

Mohon dukungan suara dan koleksi! Delapan puluh persen!

Tatapan Qiu Ming mengeras, cahaya dingin terpancar dari matanya. Ia berkata dengan suara dingin, "Ketua Han, ketulusanmu membuatku merinding. Baiklah, hari ini kita sudah berada di reruntuhan Gua Naga Kuno, lebih baik kita selesaikan segalanya di sini. Jika aku harus mengubur tulang belulangku di sini, itu juga takdir seorang pendekar."

"Oh?" Han Qing tak lagi menampilkan sikap acuh, sorot matanya malah berubah serius, seolah baru pertama kali mengenal Qiu Ming. Ia berkata, "Ternyata selama ini aku meremehkanmu. Keputusanmu menantangku membuktikan bahwa darah pejuang dalam dirimu belum padam. Banyak insan telah ternoda oleh dunia, kehilangan semangat sejati mereka. Dengan keteguhan hati seperti ini, urusan hidup dan mati pun tak bisa lagi kutebak. Namun di sini aku bisa berjanji, jika kau menang, anak tunggalmu akan kuampuni."

"Terima kasih."

Qiu Ming mengangkat pedangnya. Permukaan pedang paduan logam itu berkilau, memantulkan cahaya dingin seolah darah di hadapan telur naga. Saat itu, ia tampak sangat khidmat. Sejak Han Qing muncul, ia sudah menyadari bahwa pertarungan ini tak terelakkan.

Dentang!

Suara kapak berat menggema, Han Qing bergerak tanpa ragu. Kapak besar berwarna hijau berputar di tangannya, menimbulkan angin dan kabut di dalam gua tua itu. Suara angin menderu, ayunan kapak itu bagaikan Gunung Tai menimpa, bagaikan sungai yang jebol, kekuatan luar biasa menerjang bagai bambu terbelah. Di tangan Han Qing, kapak besar itu bahkan tampak hidup.

Sret!

Qiu Ming pun mengayunkan pedang, sorot matanya luar biasa fokus. Tekanan dari jurus pamungkas Han Qing, Tujuh Kapak Tai’e, begitu berat, sedikit saja lengah akan membuat mental runtuh. Di Asosiasi Seni Bela Diri, kekuatan adalah tolok ukur status; Han Qing, sebagai ketua, dua tahun lebih awal dari Qiu Ming telah menembus batas kekuatan manusia. Jika bicara soal penguasaan tenaga, Qiu Ming harus mengakui ia sedikit kalah.

Namun kini, dalam tekanan menggunung dari Han Qing, Qiu Ming malah maju, bukan mundur. Ia melangkah mantap, pedangnya menebas angin, suara tajam mengiris udara. Tebasannya secepat kilat, menciptakan bayangan-bayangan pedang di udara.

Inilah jurus Buaya Menerjang Air, jurus keempat dari Sembilan Jurus Pedang Buaya, mengutamakan kecepatan, meniru buaya ganas yang menerkam musuh dalam sekejap.

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Dalam satu detik, puluhan bahkan ratusan tebasan mengenai kapak besar Han Qing. Udara terbelah, dan kekuatan dahsyat dari ayunan kapak itu pun berhasil dinetralisir.

"Jurus yang luar biasa! Kau telah memadukan konsep delapan arah dari kitab klasik Tiongkok, Yijing, ke dalam aliran pedangmu. Gaya pedangmu aneh dan sulit ditebak. Dengan jurus ini saja, Sembilan Jurus Pedang Buayamu sudah melampaui teknik bela diri pada umumnya, sepadan dengan kekuatan seorang guru besar."

Han Qing tertawa keras, bergerak seperti petir. Sementara Qiu Ming diam, pedangnya bergerak laksana cahaya. Pertarungan besar pun berlangsung, angin berputar kencang, serpihan batu beterbangan, darah sesekali memercik, dentang logam silih berganti seperti genderang perang, tak kunjung usai.

Melihat dua sosok itu beradu bagaikan angin badai yang menjauh, wajah Qiu Tu tampak sangat buruk. Ia menatap pintu gua di cabang lain dengan penuh kecemasan. Ia sadar, ayahnya sengaja menarik musuh ke sana demi memberinya kesempatan kabur. Sesama guru bela diri, walau ada selisih kekuatan, pertarungan hidup mati tetap sulit diprediksi. Ia percaya Han Qing pun sudah mengetahui ini, tapi begitu pertarungan dimulai, pasti sulit melepaskan diri. Lebih penting lagi, bagi para guru bela diri, kaum biasa tak lagi masuk dalam pandangan mereka.

Faktanya, sejak menginjak pulau terpencil reruntuhan ini, ia sudah diperingatkan: inilah kemungkinan terburuk. Apakah ia bisa lolos dari reruntuhan Gua Naga Kuno ini, apakah nanti akan menjadi buronan, atau bisa bangkit kembali, semua tergantung nasibnya. Itulah hukum para pendekar, aturan yang tak bisa dihindari siapa pun.

Matanya memerah, penuh dendam yang seolah menembus tulang. Setelah ragu sejenak, Qiu Tu menggertakkan gigi, meraih fosil telur naga, lalu melesat kembali ke jalan semula.

Namun baru beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti. Wajahnya penuh keterkejutan menatap ke arah cabang jalan tempat ia datang. Suara langkah kaki terdengar makin jelas, satu, dua, tiap langkah sama panjang, tenang dan stabil, tanpa tergesa-gesa. Tak lama, sosok ramping perlahan terlihat, membuat jantung Qiu Tu bergetar hebat.

"Kau!"

Tak mampu menahan diri, ia berteriak, tangan spontan menggenggam gagang pedang, sekujur tubuhnya menegang. Ia sungguh tak menyangka akan bertemu orang ini di sini. Ketakutan tak terjelaskan menyelimutinya, tak pernah seumur hidup ia merasa selemah ini. Orang yang seharusnya sudah mati, kini berdiri di hadapannya.

"Kau manusia atau hantu?" Ia bertanya tajam.

Melihat remaja di depannya yang gelisah dan marah karena ketakutan, Shi Kong tiba-tiba merasa pilu. Inilah hakikat manusia. Ia sering merenungi ajaran klasik kuno tentang baik dan buruk manusia, sebab dan akibat, namun baru kali ini ia benar-benar merasakan betapa nyata ketakutan mendalam seseorang yang diakibatkan oleh dirinya.

Jubah putih lusuh berkibar, Shi Kong berkata datar, "Menurutmu?"

"Tidak mungkin! Kau jelas sudah terluka parah, tak mungkin masih bisa bergerak!" Qiu Tu membentak. Sikap tenang Shi Kong justru membuat amarah membara dalam dadanya. "Kau mempermainkanku! Akan kubunuh kau!"

Wuus!

Dalam sekejap, Qiu Tu menebas. Begitu menggenggam gagang pedang, hatinya tak lagi sepenuhnya panik. Di saat seperti ini, hanya pedang yang menemaninya bertahun-tahun inilah yang bisa membuatnya tetap waras.

Tubuhnya bergerak secepat angin, cahaya pedang berkilauan, mata memerah penuh niat membunuh. Tebasannya cepat dan kuat, seperti buaya mengaum, mengalirkan aura buas dan kejam. Cahaya pedang makin tajam, Qiu Tu kaget dan gembira, tak menyangka keadaan mentalnya kini selaras dengan inti teknik Pedang Buaya. Ia pun semakin menguasai jurus pertama, Ekor Buaya Mengayun.

Hampir tak ada pendekar biasa yang menguasai teknik ekstrem seperti ini di satu kota tingkat menengah, apalagi pada usia semuda Qiu Tu. Ia yakin penguasaannya atas jurus pertama sudah mencapai puncak. Selama lawan belum menembus batas, ia tak terkalahkan di antara sebaya.

Pintu cabang gua.

Sosok Shi Kong semakin dekat, jarak belasan meter langsung terlampaui. Melihat remaja di depannya yang membeku bagaikan terintimidasi, Qiu Tu tersenyum dingin, matanya memancarkan kebengisan.

"Terimalah ajalmu!"

Pedang paduan logam ditebaskan. Qiu Tu sudah bisa membayangkan, sebentar lagi kepala di depannya akan terbelah dua, darah muncrat ke mana-mana. Bukan pertama kali ia menumpahkan darah manusia.

Namun tiba-tiba ia tertegun. Ia seperti melihat Shi Kong tersenyum. Benar, sangat dekat, ia bisa melihat setiap pori-pori di wajah remaja itu. Senyuman itu, tanpa emosi apa pun, hanya ada ketenangan yang membuat bulu kuduknya merinding.

Cing!

Terdengar suara pedang. Kilatan hitam melesat bagaikan petir.

Bug!

Hampir tanpa bisa melihat apa yang terjadi, tubuh Qiu Tu terpental seperti disambar petir, terlempar ke belakang seperti anak panah, menabrak stalagmit sebesar lengan orang dewasa hingga patah, lalu jatuh ke tanah. Di dadanya, pedang paduan logam sudah berubah bentuk, di tengahnya ada luka bekas tebasan pedang yang hampir menembus seluruh bilah. Daerah dada yang tertimpa pedang pun ambruk, tulang putih menembus lapisan baju besi, darah gelap mengalir deras.

Matanya membelalak, Qiu Tu berjuang sekuat tenaga untuk melihat wajah orang di depannya. Namun kesadarannya segera memudar. Ia seolah melihat kegelapan abadi, sebuah jalan kuno asing terbentang di hadapannya. Di kedua sisinya, sungai berlumpur mengalir deras.

Menatap tubuh yang perlahan membeku, Shi Kong menarik napas panjang. Membunuh untuk pertama kalinya tidak membuatnya merasa baik, tapi juga tidak seberat yang sering dikisahkan. Baginya, hidup adalah sesuatu yang harus saling dihormati. Jika ada yang berani menginjak-injak hidupnya, maka pedang petir akan ditegakkan.

Beberapa saat kemudian, Shi Kong mengambil fosil telur naga. Di antara kulit batu yang putih bersih, sebutir darah naga sebesar kuku jari tampak bening laksana permata merah, memancarkan cahaya keemasan.

Ia mengamati dan merasakan dengan saksama, jiwanya bergetar. Walau telah terkubur selama ribuan tahun, menembus lapisan batu, ia masih bisa merasakan aura menggetarkan dari dalamnya. Di dalamnya terkandung wibawa tak kasatmata yang sulit dirasakan manusia biasa. Hanya setetes darah itu saja sudah menyimpan energi kehidupan yang dahsyat.

Mungkin...

Matanya langsung memancarkan cahaya penuh gairah.

…

Bandara Yangtai.

Bandara ini terletak di wilayah Jiangdu, Yangzhou. Seratus tahun lalu, kota Taizhou dan Yangzhou bersama-sama berinvestasi dua miliar membangun bandara ini. Setelah seabad berlalu, terminalnya masih berdiri seperti semula, hanya fasilitasnya yang entah sudah berganti beberapa generasi. Pesawat sipil biasa pun kini sanggup melaju hingga 1,5 Mach.

Ruang tunggu lantai dua.

Restoran swalayan itu ramai pengunjung. Meski hari sudah mendekati tengah malam, antusiasme para perantau yang pulang kampung tak pernah surut. Hari ini tanggal 21 Januari, dua puluh enam bulan dua belas menurut kalender Tionghoa. Tiga hari lagi, malam tahun baru tiba. Banyak orang menegakkan leher, membayangkan keluarga di rumah sudah mulai memasak daging kakap merah yang menggoda, menunggu semua anggota pulang untuk membuat pangsit bersama, berjaga malam, menyalakan dupa saat tengah malam, membakar petasan, dan bersama-sama menanti datangnya matahari cerah pertama di tahun baru.

Tak ada yang memperhatikan seorang wanita paruh baya di pojok restoran. Ia mengenakan pakaian sederhana, tubuhnya kurus, wajahnya tampak lelah, hanya rambut putih tergerai di pundaknya kadang mencuri perhatian sekilas, namun tetap kalah oleh semangat menjelang tahun baru.

Wajah wanita itu tenang, tatapannya sayu. Di atas meja, dua kotak makan sekali pakai berisi belasan pangsit telah mendingin dan mengering. Dua pasang sumpit sekali pakai di atasnya pun belum dibuka.

Tak jauh dari sana, koki yang bertugas merebus pangsit di stan makanan memperhatikan wanita itu sejak pagi. Ia sudah memesan dua mangkuk pangsit sejak pagi, seolah menunggu seseorang, tak mau makan sendirian. Menunggu lebih dari sepuluh jam di ruang tunggu adalah hal yang sangat langka, namun tak ada yang tahu pesawat mana yang sedang dinantikannya.

Satu jam berlalu, wanita itu masih tak bergeming, bahkan tak menyentuh sumpit di meja. Menjelang tengah malam, restoran mulai sepi. Saat koki hendak mendekat untuk bertanya, tiba-tiba wanita itu tersenyum tipis. Koki tertegun, lalu melihat seorang remaja tampan membawa pedang besi hitam di punggungnya berjalan ke meja, duduk pelan, lalu membukakan kotak makan yang sudah dingin untuk sang wanita.

Mohon dukungan suara dan koleksi!