Bab Lima: Sprint Menuju Batas (Mohon Dukungan dan Koleksi)

Buku baru sedang berjuang untuk meraih peringkat, mohon dengan sangat kepada setiap Kaisar Langit Manusia yang sudah menandai favorit untuk memberikan suara rekomendasi kepada Kaisar Langit Ungu!

Tiba-tiba pandangan menjadi buram, sesosok bayangan melompat ringan seperti burung walet, mendarat di tanah tiga meter di depan. Sungguh kepiawaian luar biasa dalam seni pergerakan ringan! Meski hatinya kurang berkenan, namun Shikong tetap harus mengakui kehebatan pemuda di depannya. Seorang pendekar biasa yang mampu melatih teknik pergerakan tubuh hingga seperti bantalan kaki kucing, melompat beberapa meter tanpa suara saat mendarat, bagi manusia biasa ini benar-benar langka. Barangkali memang sombong sebagaimana rumor yang beredar, tapi kemampuan aslinya sama sekali tak dibuat-buat.

“Mau ke mana kau!” seru Qiu Tu dengan suara dingin, memancarkan aura tajam yang menusuk.

“Anak muda, sekarang kau sudah terlambat untuk pergi. Karena kau sudah tahu siapa aku, kau pun pasti tahu aturan kerahasiaan dalam setiap misi Asosiasi Bela Diri.” Saat itu, Qiu Ming melangkah dua tindak ke depan, suaranya berat. “Menurut peraturan, kau harus ikut bersama kami hingga misi ini selesai. Saat ini kebebasanmu dibatasi, patuhi perintah atau aku berhak menyingkirkanmu.”

Celaka!

Firasatnya jadi nyata. Shikong tak perlu berpikir panjang, kehadiran Wakil Ketua Qiu Ming di sini jelas bukan tanpa maksud. Ia pun tak berharap bisa lolos dari tangan seorang pendekar yang telah melampaui batas tubuh manusia untuk kedua kalinya. Ia memang datang ke sini untuk mengasah nyawa, setiap langkah di tepi jurang kematian hanyalah bagian dari garis tipis antara hidup dan mati.

“Aku bisa tinggal, namun aku ingin menguji kemampuan putra Anda.”

Qiu Ming tertegun sejenak, menatap pemuda di depannya yang tetap tenang dan bicara dengan datar. Sedikit keraguan muncul dalam hatinya. Anak muda seperti ini, meski pengalamannya mungkin belum cukup, jelas sudah terbuka matanya. Ketenangan dan nuansa intelektual terpancar dari dirinya, seolah-olah seorang cendekiawan kuno yang tenggelam dalam dunia ilmu dan sastra. Hal itu bahkan melebihi putranya sendiri, Qiu Tu. Selama kemampuan bela dirinya mencukupi, ia seharusnya bukan orang yang tak dikenal.

“Berani meragukanku kau!”

Tak menunggu Qiu Ming bicara, pemuda bernama Qiu Tu di depan Shikong langsung mengerutkan alis. Tatapannya seketika menjadi dingin dan tajam, lalu dengan nada angkuh ia berkata, “Bukan kau yang pertama meragukanku. Tapi jika kau sudah bicara, pikirkan baik-baik akibatnya. Sepuluh tebasan! Kalau kau bisa menahan sepuluh tebasanku, di dunia bela diri lama, duel seperti ini harus menandatangani surat hidup-mati. Aku akan merekamnya, karena pertarungan bukan main-main, kau harus siap.”

Inilah dunia yang sudah diatur oleh hukum. Setelah munculnya Tingkat Sembilan Dunia Bela Diri, demi mencegah kekacauan para pendekar, PBB membuat berbagai aturan yang dijalankan tiap negara dan diatur dalam konstitusi.

“Silakan mulai,” ucap Shikong datar, tubuhnya tak bergerak, posisi kakinya diam tanpa tanda hendak menyerang. Bahkan di mata Qiu Tu, ia bagaikan batu karang yang kukuh.

Tak jauh dari situ, mata Qiu Ming menangkap secercah kekaguman yang tak mudah terlihat, namun segera berubah jadi penyesalan. Jika saja bukan karena hari ini, ia bersedia memperkenalkan pemuda ini ke Asosiasi Bela Diri sebagai calon anggota muda, agar mendapat beasiswa dan bimbingan dari pendekar tingkat tinggi. Namun kali ini, semua memang sudah digariskan nasib.

“Sombong!”

Qiu Tu mendengus dingin. “Di seluruh Kota Taizhou tingkat daerah, pendekar biasa yang masuk seratus besar pun tak berani memintaku menyerang duluan. Kepercayaan diri berlebihan hanya akan membawamu pada kematian. Bersiaplah, ini tebasan pertama!”

Ciaaat!

Percikan api memancar kala Qiu Tu melangkah cepat bagai anak panah. Pedang besar berbahan aloi di punggungnya terhunus, menerjang seperti buaya raksasa yang muncul dari air, mengayun ekor besi besar.

Inilah jurus pertama dari Sembilan Jurus Buaya, Gaya Ekor Buaya!

Tebasan pedang merobek udara, bunyinya nyaring, dalam sekejap terasa angin amis menerpa wajah, kekuatannya tak terbendung. Mata Qiu Ming berbinar, sangat puas dengan penguasaan putranya atas jurus pertama pedang ekstrim ini. Jika dikeluarkan sepenuhnya, bahkan di antara ribuan pendekar biasa di Kota Taizhou, ia yakin Qiu Tu bisa masuk peringkat seratus besar.

Pedang besar itu membesar di depan mata, namun hati Shikong tetap tenang, seolah kembali ke halaman sunyi kediaman keluarga Gao.

Dalam kilatan waktu, ia membalikkan tangan menggenggam gagang pedang, melangkah miring ke depan, dan pedang baja karbon tinggi pun terhunus.

Ting! Ting! Ting! Ting! Ting!

Berkali-kali suara logam beradu, percikan api liar bermunculan. Dalam sekejap, mata Qiu Ming memancarkan cahaya tajam, menyaksikan bayangan pedang yang tiba-tiba bermekaran bagai kilat perak, semuanya mengenai titik yang sama di badan pedang besar itu. Dua sosok saling berpapasan, Qiu Tu berdiri mantap, namun tangannya yang menggenggam pedang besar bergetar, matanya penuh ketidakpercayaan. Di antara remaja seusianya, ia memang bukan yang terkuat, tetapi jurus Ekor Buaya mengandalkan kecepatan. Ia sudah berlatih keras, dan dari semua pendekar muda di kota ini, dalam hal kecepatan ia yakin termasuk sepuluh besar. Walau tadi tak mengerahkan seluruh tenaga, namun dipatahkan dengan cara seperti ini, dan melihat pemuda di depannya tetap tenang, ia sulit menerima kenyataan.

“Jurus Petir!”

Mendadak Qiu Ming bersuara, menekankan tiap kata, “Salah satu dari delapan belas jurus pondasi pedang, jurus tusukan! Jadi kau orangnya!”

Tubuh Qiu Tu bergetar. Dengan pengetahuannya, ia tahu jurus itu adalah bela diri tingkat ekstrim puncak dua kali batas tubuh, lebih unggul dari Sembilan Jurus Buaya ayahnya yang belum mencapai tahap itu. Pantas saja kecepatannya luar biasa, meski dalam pertukaran serangan nyata ia masih sedikit kalah pengalaman, namun tetap mampu memotong laju pedangnya.

“Tak perlu lanjut, kita berangkat sekarang,” kata Qiu Ming. Ia menatap Shikong dalam-dalam, lalu berbalik. Meski raut wajahnya tetap, Shikong sempat menangkap bayangan keserakahan sesaat saat ia membalikkan badan.

Shikong menghela napas lega, namun hatinya justru bergejolak aneh. Ini memang pengalaman antara hidup dan mati, dan akhirnya ia lolos dari ujian pertama. Setidaknya jurus Petir cukup terkenal dan menarik perhatian, sehingga untuk sementara waktu ia bisa merasa aman.

Ia menunduk memandang pedang baja di tangannya. Latihan pedang dan pertarungan nyata memang berbeda. Tadi ia merasa bisa menahan laju pedang lawan dengan tujuh tusukan, namun terpaksa menggunakan sembilan tusukan hingga berhasil. Tubuh lawan nyaris mencapai batas kemampuan manusia biasa, satu tebasan itu melebihi 450 kilogram kekuatan, bahkan lebih hebat dari rumor yang beredar. Namun tebasan itu jelas belum sepenuhnya dikeluarkan, kendali tenaga dan pernapasannya pun teratur, jelas lawan yang tangguh.

“Tapi selama belum melampaui batas tubuh manusia, jika bertarung penuh, hasilnya akan seimbang, sulit baginya mendorongku sampai batas.”

Shikong menggeleng dalam hati, kini ia mulai memahami tingkat kemampuannya. Di antara pendekar biasa, kecuali kurang pengalaman, ia sudah termasuk jagoan. Namun semakin mendekati batas kemampuan manusia, makin sulit melangkah maju. Terutama kekuatan pukulan 450 kilogram adalah batasan besar. Setelah itu, setiap kilogram kenaikan sangat sulit, menuju 500 kilogram benar-benar menuntut pengorbanan besar.

Seperti dirinya, dengan bantuan obat rahasia saat latihan pedang, dalam tiga tahun pertama kekuatan pukulannya melonjak dari 50 kilogram menjadi 400 kilogram. Tahun keempat, dalam setengah tahun mencapai 450 kilogram, namun setengah tahun berikutnya hanya bertambah 10 kilogram.

Satu menit berlalu.

Qiu Tu menyarungkan pedangnya, menatap punggung Shikong yang berjalan di depan, wajahnya agak muram. Usia lawan tampaknya dua-tiga tahun lebih muda, namun kemampuannya tidak kalah, bahkan sudah mulai berjuang dari 450 kilogram menuju 500 kilogram. Inikah bela diri tingkat ekstrim puncak dua kali batas tubuh? Benar-benar lebih cocok dengan evolusi tubuh manusia. Ia jadi penasaran, seperti apa ilmu bela diri para pendekar agung yang konon berada di puncak itu?

...

Gua Naga Purba. Disebut gua, tapi sebenarnya adalah lubang besar di dalam tanah. Berdiri di depan mulut gua berdiameter belasan meter yang baru digali, Shikong terkejut, ternyata dua ayah-anak itu juga berencana masuk ke peninggalan kuno tingkat tiga ini.

“Seratus satu tahun lalu, tahun 2014, beberapa arkeolog dan wartawan surat kabar hilang di sini. Setelah itu gua runtuh, membentuk peninggalan kuno tingkat tiga yang menakutkan ini,” Qiu Ming menarik napas dalam, melirik Shikong sekilas. “Tahukah kau? Seratus tahun kemudian, para ilmuwan menangkap jejak materi sisa di sini. Setelah dicocokkan, hasilnya serupa lorong ruang-waktu milik PBB.”

Qiu Ming tiba-tiba tertawa, “Alam semesta, waktu dan ruang, delapan penjuru dan segala zaman, manusia selalu suka mengejar hal tak dikenal. Sebenarnya bukan karena ingin tahu, tapi lebih karena takut.”

Selesai berkata, Qiu Ming melangkah menuruni tangga batu menuju dasar gua, memulai persiapan terakhir sebelum masuk ke peninggalan kuno itu.

Tanah beku makin keras, menuruni anak tangga, Shikong merasakan suhu makin menurun. Udara bahkan mulai dipenuhi kristal es kecil. Dingin menusuk tulang, dengan tubuh yang hampir mencapai batas manusia biasa, tetap saja ia mulai merasakan keterbatasan tahanannya.

Tangga itu tak panjang, dan mereka segera sampai di dasar. Aroma kerusakan zaman menyambut mereka, meski sudah muncul selama lebih dari seratus tahun, bau itu tak juga hilang.

Di dasar gua, terpampang kerangka naga raksasa berdiri di depan mulut gua. Tengkorak abu-abu besarnya tampak berlubang seperti tertusuk senjata tajam. Inilah fosil kerangka Dinosaurus Raja. Meski selama seabad ini sudah banyak fosil ditemukan, yang satu ini tetap yang terbesar hingga saat ini.

“Langit akan runtuh, bumi terbelah, manusia tetap bertahan antara hidup dan mati, tak melupakan keluarga, jiwa pun kembali pada asal…”

Shikong bergumam, menatap dinding batu di pintu masuk. Inilah ukiran aksara besar baru yang dibuat seratus tahun lalu. Konon, pada hari gua naga purba ini muncul, ada yang samar mendengar nyanyian kuno dari dalam, namun akhirnya hanya sebaris kalimat ini yang diingat.

“Waspada!”

Saat itu, Qiu Ming berseru, baju zirah kulit hitamnya menegang. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya memancarkan panas yang menyengat, bagaikan api yang berkobar. Aura wibawanya meledak bagai tangan raksasa tak kasatmata, mengguncang udara, membuat napas Shikong pun terhenti.

Sungguh kuat!

Jiwa Shikong terguncang, matanya memancarkan keterkejutan. Ia bahkan mendengar suara darah mengalir deras, inilah energi dalam tubuh Qiu Ming si Pedang Buaya. Sulit dibayangkan, bagaimana tubuh manusia bisa menampung darah sekuat itu. Inilah kekuatan setelah dua kali menembus batas tubuh. Hanya auranya saja sudah membuatnya nyaris tak mampu bergerak.

Buku baru sedang berjuang untuk meraih peringkat, mohon dengan sangat kepada setiap Kaisar Langit Manusia yang sudah menandai favorit untuk memberikan suara rekomendasi kepada Kaisar Langit Ungu. Bagi teman-teman yang belum menandai, jangan ragu untuk menekan tombol favorit!