Bab Empat: Pembaruan Diri

Mohon dukungan suara rekomendasi dan koleksi!

Lima bulan dua puluh tiga hari, harus menyalakan Api Jiwa Sejati! Tak perlu membahas betapa sempitnya waktu, bahkan di permukiman keluarga Teratai Biru tempat ia berada sekarang, tak satu pun yang berhasil menyalakan Api Jiwa Sejati. Tetua pengajar terkuat, Paman Ketujuh, baru mencapai langkah keempat Tingkat Api Jiwa, itu pun sudah di usia paruh baya. Untuk melampaui para leluhur kuno dalam hal latihan tenaga dalam hanya dalam waktu kurang dari enam bulan, Batu Kosong tidak merasa dirinya sehebat itu. Mungkin pemahamannya bagus, tapi lingkungan latihan di masa depan sangat buruk, fisiknya pun jauh tak sekuat para leluhur kuno itu.

Mengambil napas dalam-dalam, Batu Kosong menenangkan diri. Ia tak pernah menganggap keluhan itu berguna. Entah benar atau tidak, ia tak bisa begitu saja mencoba melanggar aturan. Setidaknya, dari pengalaman sebelumnya, Alam Dewa Kuno ini tak pernah main-main dengannya.

Tanpa pikir panjang lagi, Batu Kosong melompat ke dalam kolam air biru bening, membiarkan ribuan aliran hangat mengalir masuk melalui lebih dari tiga puluh enam ribu pori-porinya, meresap ke seluruh tubuh. Retakan-retakan halus di tulang dan ototnya pun mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata.

Bisa dibilang ini adalah mata air kehidupan!

Batu Kosong sulit membayangkan, hanya sebuah kolam kecil berdiameter sekitar tiga meter, ternyata memiliki khasiat sedemikian rupa. Tak peduli seberat apa pun luka yang diderita, semuanya bisa sembuh dengan cepat. Di mana pun kolam ini ditempatkan, pasti menjadi harta yang tak ternilai.

Waktu berlalu, setengah jam pun lewat.

Dalam kolam, ketika Batu Kosong membuka mata lagi, rona bahagia terpancar di wajahnya. Menurut perkiraannya, meski setiap hari makan daging rusa bertanduk, butuh sepuluh hari untuk memulihkan retakan di otot dan tulangnya. Namun hanya dalam setengah jam, semuanya telah sembuh.

Saat itu juga, air kolam yang semula berwarna biru muda telah menjadi bening, tak tersisa sedikit pun kekuatan asing.

Tepat ketika Batu Kosong hendak bangkit, tiba-tiba dari sekujur tubuhnya, aliran panas membara memancar keluar dari seluruh sendi dan tulangnya.

Perubahan mendadak ini membuat Batu Kosong tak sempat bereaksi. Di dalam kolam, ia duduk bersila, berusaha mengendalikan arus panas itu, namun arus tersebut seperti kuda liar lepas kendali, tak bisa dibendung lagi.

Dalam sekejap, seluruh tubuh Batu Kosong memerah seperti udang rebus, setiap inci kulitnya berubah merah, air kolam yang semula sejuk pun menjadi panas nyaris mendidih.

Darah naga!

Dengan hati tenang, Batu Kosong merasakan dengan seksama. Aroma panas yang tersembunyi dalam aliran itu sama persis dengan darah naga yang pernah ia telan.

Ini adalah sisa kekuatan darah naga setelah melawan distorsi ruang-waktu!

Memahami hal itu, Batu Kosong tak lagi melawan, membiarkan aliran panas itu bergerak bebas di dalam tubuhnya. Ia bersyukur, seandainya kekuatan darah naga itu masih utuh saat melewati lorong ruang-waktu, ia pasti sudah meledak mati dalam hitungan detik.

Kini, otot dan tulangnya telah sembuh, nadi dan darahnya kembali lancar, kekuatan kembali, dan sisa kekuatan darah naga meledak. Bukan hanya tak lagi mengancam nyawanya, malah membawa perubahan besar, seperti mengalami pencucian otot dan sumsum, lahir kembali.

Bengkel pandai besi.

Di atas kursi rotan tua yang bergoyang, lelaki tua meletakkan pipa tembakau dari bibirnya, duduk dan bergumam, "Ternyata setetes darah naga sejati yang tersisa, ini termasuk keberuntungan yang sedang-sedang saja. Namun, lima bulan dua puluh tiga hari, meski sudah lahir kembali, untuk menyalakan Api Jiwa Sejati, semua tergantung pada nasibmu."

Selesai berkata, lelaki tua itu kembali berbaring, pipa tembakaunya mengepul, asap perlahan-lahan menyelimuti seluruh bengkel.

...

Matahari tenggelam, cahaya senja menyelimuti desa kuno yang primitif itu. Kolam tempat Batu Kosong berada pun perlahan tenang kembali dari kondisi nyaris mendidih, namun air yang semula bening kini berubah hitam pekat, mengeluarkan bau amis dan busuk yang menusuk.

Di dalam kolam, tubuh Batu Kosong mengering dan penuh kerutan, sama sekali tak tampak bercahaya, seolah seluruh vitalitasnya telah lenyap. Ia tak bergerak, tak terdengar napas, jantung pun seolah berhenti, seperti tertidur selamanya dalam keabadian.

Hingga rembulan menggantung di tengah langit.

Cahaya bulan seperti air, putih perak berkilauan, jernih laksana giok. Terdengar bunyi lirih, seolah bisikan dari awal mula dunia terbentuk. Di tengah kolam, di antara alis Batu Kosong muncul retakan, lalu seluruh tubuhnya dipenuhi retakan-retakan kecil yang saling bersatu.

Pecah!

Suara nyaring seperti pecahan porselen halus. Lapisan kulit tua rontok, memperlihatkan kulit putih lembut bak bayi, bening tanpa cacat, bahkan tanpa pori-pori, mengeluarkan aroma harum samar.

Perlahan, ia membuka kedua matanya. Dunia di hadapannya tampak lebih jelas, warna-warna menjadi lebih hidup. Dengan sekali lompatan ringan, Batu Kosong langsung melesat beberapa meter, mendarat di tepi kolam.

Saat ini, bila seseorang menatap matanya, akan menemukan sepasang mata yang tidak memancarkan cahaya tajam, juga bukan dunia yang dalam tak bertepi, melainkan hanya ketenangan dan kelembutan, seperti batu giok yang telah dipoles selama ribuan tahun, tanpa noda, hanya tersisa kejernihan murni.

Ia menarik napas dalam, samar-samar terdengar suara darah berputar di dada dan perut, Batu Kosong merasakan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Fisiknya meningkat berkali-kali lipat, di dalam darah dan dagingnya, aliran energi hangat itu kini tampak jelas, tak lagi seperti dulu yang segera lenyap.

Kini, Batu Kosong hampir yakin, itulah yang disebut tenaga dalam. Hanya saja, ia belum memiliki metode pernapasan khusus untuk mengendalikan dan menyerap tenaga dalam itu.

Faktanya, bahkan di masa depan, para ahli bela diri besar pun tak dapat sepenuhnya menguasai tenaga dalam. Mereka hanya bisa memanfaatkannya untuk memperkuat otot dan tulang, sedangkan teknik sesungguhnya, bila dibandingkan dengan dunia kuno ini, tidak ubahnya anak kecil belajar berjalan, bahkan belum mencapai ambang pintu.

Ia mengepalkan tangan perlahan, buku-buku jarinya berbunyi nyaring seperti manik-manik giok yang jatuh ke piring. Batu Kosong sadar, ini adalah tanda tulangnya semakin padat. Dengan kata lain, fondasi tubuhnya kini tak lagi lemah dibanding para leluhur kuno. Menurut pengamatan Batu Kosong, di antara para pemuda di desa Teratai Biru, tidak ada yang lebih kuat darinya dalam hal fisik.

Namun perbedaannya tak terlalu jauh. Batu Kosong menyadari, itu belum cukup untuk membuatnya menyalakan Api Jiwa Sejati dalam waktu kurang dari enam bulan. Tetua pengajar keluarga Teratai Biru, Paman Ketujuh, butuh puluhan tahun kerja keras untuk melangkah empat tahap, sementara menyalakan Api Jiwa Sejati dalam waktu sesingkat ini, jelas harus mencari jalan lain. Namun untuk saat ini, ia hanya bisa melangkah setahap demi setahap.

...

Ia kembali ke bengkel pandai besi, sang pandai besi tua bangkit, tanpa banyak bicara, langsung mengambil palu besar dan menuju ke perapian.

"Perhatikan baik-baik!"

Ia menendang sebuah besi mentah sebesar telapak tangan ke udara, lalu jatuh di atas alas besi yang membara.

Wuss!

Pandai besi tua mengayunkan palu besar, tubuhnya membentuk lengkungan sempurna. Di mata Batu Kosong saat ini, gerakan palu itu tampak memiliki lebih banyak perubahan. Mungkin sebelumnya matanya tak cukup tajam, namun kini setelah lahir kembali, ia bisa melihat jelas kekurangan yang ia miliki di waktu lalu. Sementara pada pandai besi tua, kekurangan itu benar-benar lenyap. Setiap ayunan palu, Batu Kosong merasakan sebuah kesempurnaan tanpa cacat.

Dentuman keras, bunga api berhamburan, benar-benar seperti pohon api dan bunga perak yang menyala. Besi mentah sebesar telapak tangan itu dalam sekali palu langsung menyusut menjadi setengahnya.

Pandai besi tua terus memukul, palu demi palu menghantam, suara logam saling beradu membentuk irama yang membuat Batu Kosong terhanyut.

Setelah sekitar setengah batang dupa, pandai besi tua berhenti. Di atas alas besi kini hanya tersisa segumpal besi sebesar setengah jari, warnanya berubah dari merah gelap saat dipanaskan menjadi oranye cerah, seolah diselimuti cahaya senja, laksana serpihan matahari, begitu murni hingga hampir transparan.

"Seperti ini, pukul seratus kali."

Pandai besi tua berkata pelan, melempar palu besar ke arahnya tanpa penjelasan lebih lanjut, lalu kembali rebah di kursi rotan tua.

Palu besar itu sangat berat, Batu Kosong terkejut dalam hati. Jika bukan karena tubuhnya yang telah berubah, ia pasti tak akan sanggup mengangkatnya. Beratnya ternyata mencapai tiga ton.

Kini, Batu Kosong tak lagi menentang perintah pandai besi tua. Teknik memukul besinya bukan hanya melatih otot dan tulang, menambah kekuatan, tapi juga membuatnya semakin paham cara mengendalikan tenaga. Progresnya sangat pesat, mencapai tingkat kehalusan yang luar biasa. Teknik seperti ini, ia bahkan belum pernah mendengar sebelumnya. Selain itu, memahami proses pembuatan senjata juga merupakan pengalaman latihan yang berbeda.

Setelah itu, Batu Kosong mulai menempa besi mentah, bayangan gerakan pandai besi tua terus muncul di benaknya, ia memperhatikan tiap detail, lalu perlahan memperbaiki gerakannya, hingga mencapai tingkat kesempurnaan.

Awalnya, ia tak sanggup memukul besi mentah seratus kali, bahkan kurang dari sepuluh kali sudah hancur. Namun, setelah beberapa waktu, ia sudah bisa memukul lebih dari dua puluh kali, dan besi mentah sebesar telapak tangan menyusut setengahnya, menjadi merah menyala.

Waktu pun berlalu!

Saat cahaya matahari pagi pertama menembus bengkel, Batu Kosong berhenti dan berdiri, tak lagi merasa lelah seperti biasanya, justru tubuhnya semakin segar, kekuatannya bertambah, dan energi hangat di dalam darahnya semakin melimpah, memancarkan vitalitas.

Sesaat kemudian, dunia di depannya berubah lagi, dan ia telah kembali ke rumah keluarga Qingwu.

Mohon dukungan suara rekomendasi dan koleksi! Suara rekomendasi terlalu sedikit, mohon bantuan para raja manusia!