Bab Delapan Belas: Kemunculan Kembali Suara Guntur

Rekomendasi suaranya sangat sedikit, mohon dukungannya, mohon simpan di daftar bacaan!

“Aku tak menyangka, kau telah berkembang sejauh ini.”

Setelah cukup lama, suara Nie Yuan terdengar berat. Empat atau lima tahun lalu, ketika otot dan tulangnya belum terbentuk sempurna, mereka berlatih dasar-dasar bela diri bersama di pulau terpencil milik markas militer gabungan. Ia memiliki fisik bawaan yang kuat dan selalu mendominasi, tapi kini, setelah bertahun-tahun, dengan latihan keras bersama banyak petarung tingkat ekstrem dari militer, ia terus mengasah kemampuannya, namun lawannya ini ternyata tak ketinggalan sedikit pun.

“Waktu adalah perjalanan latihan yang panjang. Di jalan latihan, tak ada yang bisa berkata pasti.” Suara Shi Kong tenang. Pedang besi di tangannya hitam legam, memantulkan cahaya logam dingin. Sebenarnya, selama empat tahun ini, setiap hari ia lewati dengan berat. Derita dan siksaan itu ia rasakan, namun ia pun enggan waktu berlalu begitu saja. Namun siapa di dunia ini yang bisa melawan arus sungai waktu? Hari ini akhirnya tiba juga.

Di pinggir arena, keluarga Nie tampak merasakan sesuatu, akhirnya hanya tersisa helaan napas tanpa suara.

Tatapan Nie Yuan berubah-ubah. Ia samar-samar memahami kondisi batin Shi Kong, namun itu bukan jalannya dalam bela diri. Pertarungan ini tetap harus berlanjut.

Namun, berbeda dari sebelumnya, kini Nie Yuan benar-benar menganggap Shi Kong sebagai lawan setara. Ia menggenggam erat tongkat alloy di tangannya, urat-urat di punggung tangannya menonjol. Ia menatap lurus ke depan, mengangkat ujung tongkat, bersiap dalam posisi awal yang berat dan mantap.

“Tiga Belas Tongkat Runtuh Gunung!”

Ia mengucapkannya perlahan. Setiap kata yang keluar membuat auranya kian menguat. Hingga kata terakhir, auranya seolah gunung runtuh, setiap langkahnya sejauh tiga kaki, tiap injakan seperti batu besar jatuh menimpa tanah, mengguncang area belasan meter di sekitarnya. Tongkat alloy sepanjang hampir satu zhang diputar, bagai kera raksasa turun ke dunia, mengacaukan langit dan bumi.

Wajah Shi Kong tetap serius. Baru kali ini ia benar-benar menyaksikan kehebatan teknik tongkat Nie Yuan, hasil ciptaan sendiri yang berasal dari teknik tongkat belah gunung Kuil Shaolin kuno. Dengan bimbingan ahli bela diri keluarga Nie, teknik itu bertransformasi menjadi jurus yang gagah berani namun tetap fleksibel, sangat cocok bagi fisik petarung ekstrem.

Hanya sekejap, aura Nie Yuan melesat ke puncak. Bayangan tongkat perak berputar di udara, menciptakan gelombang udara tak kasat mata.

Saat itu, Shi Kong pun bergerak. Pedang besi tanpa mata bagai kilat hitam, menembus lapisan awan petir. Ia tak menggunakan jurus Petir Menggelegar, melainkan memadukan pemahamannya dari jurus pertama ke dalam delapan belas teknik dasar pedang, yang semula biasa saja, kini berubah drastis. Pedang itu membelah gelombang udara, seperti ikan panah berenang di kedalaman lautan, mengikuti arus bawah yang tak terlihat.

Dentang!

Pedang dan tongkat bersinggungan, lalu segera berpisah. Suara dentuman bergema berat, mata Nie Yuan kian menyala. Dalam hati ia mengakui, lawannya memahami teknik pedang dan pengaturan waktu sama baiknya dengan dirinya. Hanya dengan satu tebasan, Shi Kong telah menemukan celah tenaga pada tongkatnya, memotong sebelum tenaga mencapai puncak.

“Bumi Bergetar! Gunung Bergoyang! Batu Jatuh! Tanah Retak!”

Nie Yuan melangkah dengan gerakan kuno, setiap ayunan tongkat alloy memicu angin kencang, empat serangan berturut-turut dilemparkan. Tubuhnya dalam pakaian hitam tampak tegang, rambut pendek melesat ke atas, auranya seperti iblis yang tak terhentikan.

Dentang! Dentang! Dentang!

Shi Kong bergerak di antara gelombang udara, pedang besi tanpa mata bagai batu besar yang menggelinding, menimbulkan gema halilintar berat. Serangan tongkat Nie Yuan yang ganas bagai angin ribut, namun seketika hancur di hadapan ketegaran Shi Kong, remuk dan tercerai.

Dalam waktu singkat, mereka telah bertukar puluhan jurus. Arena didera angin kencang, udara robek. Pria paruh baya yang menonton pun mulai tak bisa mengikuti kecepatan mereka lagi. Bukan karena tak bisa melihat, tapi ia sadar andai dirinya bertarung dengan salah satu dari mereka, sepuluh jurus saja sudah pasti kalah.

Setelah belasan jurus lagi, gerakan Nie Yuan tiba-tiba melambat. Tongkat alloy perlahan menekan ke bawah, wajahnya tegas, bahkan tampak khidmat. Setiap ayunan tongkat membuat udara meledak, mengurung Shi Kong dalam area sepuluh meter.

Sss!

Tak tahan, pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam. Ia tahu, inilah jurus terakhir Tiga Belas Tongkat Runtuh Gunung, sangat dekat dengan level ekstrem kedua. Di tangan Nie Yuan saat ini, jurus itu hampir melampaui batas petarung ekstrem biasa. Jika ia sendiri atau siapa pun dari petarung ekstrem berhadapan, sebaiknya menghindar.

Tatapannya sangat serius. Saat itu, Shi Kong melupakan segalanya, hanya tersisa satu serangan tongkat itu di matanya. Saat tongkat alloy meluncur, rambutnya berkibar, pakaian putihnya berkepak. Sekilas, ia bagai kembali ke bengkel pandai besi, di depan tungku membara, pandai besi tua memalu dengan palu besar, otot-otot menegang, keringat bercucuran.

Bzzzz!

Pedang besi bergetar, pada saat tongkat alloy mencapai tiga kaki di depannya, pedang itu tiba-tiba mencapai puncak kekuatannya. Shi Kong mengayunkan pedang, kedua matanya menjadi gelap, seperti malam sebelum badai petir, awan hitam menekan kota. Kilat menyambar, suara petir menggelegar, mengguncang langit.

“Teknik Pedang Petir Menggelegar!”

Pria paruh baya itu berseru kaget. Inilah jurus bela diri tingkat ekstrem kedua yang sejati, jauh lebih sulit dikuasai daripada teknik tingkat ekstrem pertama. Apalagi jurus ini diciptakan oleh seorang ahli yang hampir mencapai puncak dunia bela diri. Dulu, ia pernah beruntung mempelajari jurus pertamanya, namun butuh delapan tahun untuk mencapai tingkat saat ini.

Karena itu, saat menyaksikan jurus ini muncul kembali, ia begitu terkesan. Tapi jika ia tahu Shi Kong hanya butuh tiga hari dari pemahaman awal hingga benar-benar menguasai, ia pasti tak habis pikir.

Di tengah arena.

Saat itu udara kacau, angin liar berputar, bahkan sosok Shi Kong dan Nie Yuan tampak terdistorsi. Bayangan tongkat dan cahaya pedang saling bersilangan, pria paruh baya seperti melihat akhir dunia, sambaran petir, bumi retak, gunung runtuh.

Saat semua fenomena itu lenyap, sosok dua orang di tengah arena kembali jelas. Shi Kong berdiri tegak, pedang besi di tangan, tubuhnya bersih tanpa noda. Tiba-tiba ia mendesah pelan, di bahu kirinya jubah robek, kain melayang jatuh seperti daun kering.

Akhirnya ia kalah.

Pria paruh baya itu menghela napas. Dengan fisik bawaan Nie Yuan, ditambah latihan keras bersama petarung ekstrem di pulau militer gabungan, hampir tak ada lawan selevel. Bagi Shi Kong dengan fisik biasa, bisa bertahan sejauh ini sudah sangat luar biasa.

“Aku kalah.”

Tanpa tanda-tanda, pria paruh baya itu tertegun, sulit percaya menoleh ke Nie Yuan di pinggir arena. Pemuda itu berdiri dengan tongkat, pakaian hitam rapi, rambut pendek teratur, tanpa bekas luka sedikit pun.

Namun sesaat kemudian, Nie Yuan mendongak, sorot matanya rumit. Pria paruh baya itu baru menyadari di leher Nie Yuan setetes darah bening perlahan mengalir, lalu menetes turun di kerah bajunya.

...

Nie Yuan pergi, tanpa banyak bicara. Saat berpapasan dengan Shi Kong, ia sempat terhenti, ingin berkata sesuatu, namun akhirnya tetap diam.

Pedang panjang disarungkan, darah dan tenaga yang bergejolak perlahan tenang. Shi Kong berbalik, menatap ke pinggir arena, punggungnya tegak, lebih kokoh dari Gunung Everest.

Tatapan wanita itu kini lebih terang dari sebelumnya, sisa bara di matanya seakan menjadi api yang membakar seluruh kabut, mengusir awan gelap.

“Bagus!”

Hanya satu kata, suara wanita itu tak tinggi, namun mantap seperti batu jatuh menimpa bumi, jelas terdengar, seolah menguras seluruh tenaganya.

Tubuh Shi Kong bergetar hebat, seolah waktu seketika menjadi lebih panjang dari empat tahun yang telah ia lewati. Semua luka dan keringat di masa lalu kini terasa sangat berarti.

“Kakak ipar.”

Keluarga Nie dalam hati menghela napas, memandang Shi Kong dengan rasa bangga sekaligus iba.

“Mari pergi.”

Akhirnya wanita itu bicara lagi. Bahkan ahli sebesar keluarga Nie pun menunjukkan senyum yang dipaksakan. Shi Kong tak menaruh curiga dan hendak melangkah.

“Pegang aku.”

Seakan salah dengar, Shi Kong menatap wanita itu bingung.

“Pegang aku.”

Kali ini ia mendengar jelas, hatinya diliputi rasa pilu yang sulit diungkapkan. Tanpa ragu lagi, ia melangkah cepat, menyebrangi belasan meter dalam sekejap. Saat ia menyentuh lengan wanita itu, hatinya bergetar hebat. Yang ia pegang kini seolah bukan tubuh manusia, melainkan sebatang kayu rapuh yang hampir membusuk.

Keluarga Nie berjalan di depan menuntun jalan. Meski lorong alloy yang dingin dipenuhi pemanas, ia tetap merasakan hawa dingin menusuk tulang. Selama bertahun-tahun sebagai ahli bela diri, belum pernah ia merasa seperti ini.

Waktu, sudah tak banyak lagi?

Ia menengadah menatap langit-langit, seakan menembus segala penghalang, menatap bintang-bintang di angkasa.

...

Di depan gudang senjata, mereka berhenti.

“Pedang,” kata wanita itu sambil perlahan menarik lengannya.

Shi Kong sempat ragu, namun tetap mencabut pedang dan menyerahkan gagangnya pada keluarga Nie. Sekilas keheranan tampak di matanya. Meski saat menonton pertarungan tadi sudah menyadari sesuatu, saat benar-benar memegangnya ia tetap terkejut. Pedang besi sederhana itu bukan hanya tumpul, namun juga beratnya mencapai seratus delapan kilogram.

Ditempa dengan metode kuno!

Keluarga Nie mengamati pola pada bilah pedang, samar-samar menebak. Hanya teknik kuno yang telah lama hilang yang bisa menempa pedang setinggi empat kaki, lebar kurang dari tiga jari, hingga seberat ini. Bahkan kekuatan dan kelenturannya berubah, sehingga mampu menahan benturan dengan alloy.

Yang benar-benar membuat keluarga Nie kagum adalah ketahanan Shi Kong. Bahkan petarung ekstrem, kecuali yang memiliki bakat luar biasa, biasanya hanya mampu menggunakan senjata maksimal tujuh puluh kilogram. Lebih dari itu akan menghambat kecepatan dan variasi serangan.

Rekomendasi suaranya sangat sedikit, mohon dukungannya, mohon simpan di daftar bacaan!