Bab Tujuh Belas: Langkah Pertama

Mohon rekomendasi dan dukungannya!

Tubuhnya terasa kesemutan dan hangat, aliran darahnya semakin bergelora. Saat ini, tubuh Shi Kong bagaikan sebuah tungku yang menyala-nyala, memancarkan hawa panas yang luar biasa.

Tujuh batu! Tujuh setengah! Delapan batu...

Kekuatan fisiknya melonjak dengan kecepatan mengejutkan. Di dalam lautan qi Huangting, saat Shi Kong memeriksa kondisi dalam dirinya, tetesan-tetesan embun merah menyala menyerbu masuk, lalu menyatu ke dalam tenaga dalam yang tajam, aura pedang yang tajam semakin jelas terasa. Dalam sekejap saja, telah terjadi transformasi dari tenaga dalam menjadi energi pedang.

Energi pedang berwarna ungu muda itu bening dan suci, memancarkan aura ketajaman yang menggetarkan.

Proses ini belum berhenti. Seiring guyuran embun suci, energi pedang yang tadinya hanya sebesar jari tengah kini terus membesar, segera mencapai sebesar ibu jari. Shi Kong pun merasakan dinding kelima lubang vital di dadanya mulai rapuh, hampir runtuh.

Begitu pikirannya tergerak, energi pedang pun bangkit. Dalam sekejap, energi pedang ungu muda itu melesat di lautan qi Huangting, mengalir di sepanjang meridian, menembus empat lubang vital, dan tiba di lubang kelima yang terletak di jantung.

Plak!

Dengan suara pelan, tanpa hambatan, lubang kelima itu pun jebol.

Tak berhenti di situ, lanjut ke lubang keenam, ketujuh, kedelapan—satu per satu lubang vital diterobos dengan mudah, tak ada yang mampu menahan ketajaman energi pedang itu. Dinding-dinding kuat itu terkoyak habis.

Tak diketahui sudah berapa lama berlalu, dan berapa banyak lubang vital yang telah dibuka. Di hadapan patung suci Kaisar Hijau, tubuh Shi Kong tiba-tiba bergetar, lalu perlahan membuka matanya. Begitu matanya terbuka, dua berkas energi pedang ungu muda melesat tajam, menusuk pilar kayu jati di depannya, meninggalkan dua lubang sedalam lebih dari satu jengkal.

"Dua puluh lubang vital, semuanya telah terbuka!"

Shi Kong berdiri tegak, meneliti dirinya. Di dadanya, dua puluh lubang vital pada jantung telah tersambung, membuat jantungnya tampak bening laksana batu giok, energi pedang mengalir di atasnya, sesekali menyemburkan darah murni dan panas ke seluruh tubuh. Shi Kong merasakan kekuatan fisiknya melampaui sebelumnya.

Sepuluh batu!

Tenaga tubuhnya setara sepuluh batu, bahkan daging dan kulitnya pun jauh lebih kuat dari sebelumnya. Sepertinya bukan hanya hasil dari pemurnian tenaga dalam semata.

Mungkinkah...

"Ranah Sembilan Puncak!"

Shi Kong mengucapkan perlahan. Dasar ilmu bela dirinya dibangun di atas Ranah Sembilan Puncak, suatu metode pelatihan yang bertujuan melampaui batas agar dapat meningkatkan kekuatan tubuh. Kini, kemajuan latihannya dan pertumbuhan kekuatan fisik tampak jauh melampaui para petarung yang hanya melatih tenaga dalam biasa.

Di dalamnya, mungkin ada sedikit pengaruh darah naga yang memurnikan tubuh dan ototnya. Karena itulah, fisiknya mengalami perubahan, dan seiring kemajuan latihannya, perbedaan kekuatan fisik dengan orang kebanyakan semakin nyata.

Soal prinsip di balik semua ini, Shi Kong masih belum sepenuhnya paham. Terlalu banyak hal yang terlibat, dan semua itu harus ia pahami dan renungkan seiring waktu.

Namun kini, ia telah melangkah mantap ke tahap awal Ranah Api Ilahi. Energi pedang telah meresap ke jantungnya, membuat penglihatannya meningkat tajam. Dalam pengobatan tradisional, jantung adalah pusat semangat; bila jantung kuat, semangat pun berlimpah. Kini ia merasakannya sendiri: bukan hanya penglihatan yang tajam, tapi seluruh jiwanya seolah mendapat pencerahan. Ia memperkirakan, bahkan jika tidak tidur selama tiga hari tiga malam, ia tak akan merasa lelah.

Setelah menuntaskan pelatihan pada jantung, langkah berikutnya adalah membuka dua puluh lubang vital pada paru-paru. Paru-paru adalah pusat pernapasan dan peredaran darah. Dalam Ranah Api Ilahi, tahap ini adalah saat pertumbuhan kekuatan fisik paling pesat dari lima langkah pelatihan.

"Menyalakan Api Ilahi utama, tak kusangka aku sudah menuntaskan langkah pertama. Benar-benar anugerah yang tak dapat dijelaskan," gumam Shi Kong.

Ia pun berbalik memandang patung suci Kaisar Hijau—seorang lelaki muda berseragam hijau, berlengan panjang dan longgar, tampil bak seorang cendekiawan. Namun di mata Shi Kong sekarang, ia memancarkan wibawa yang sulit diungkapkan. Shi Kong samar-samar merasakan kehadiran spiritual yang hampir nyata. Sensasi ini begitu misterius. Topik tentang kekuatan spiritual memang abadi, dan soal jiwa selalu menjadi objek pencarian umat manusia.

Kini, Shi Kong sepenuhnya sadar dirinya telah mendapat berkah dari Kaisar Hijau, menerima embun suci dari langit. Mulai sekarang, ingin hidup tenang pun tak lagi mungkin. Dengan keberhasilan membangun Aura Pedang dan mendapat berkah Kaisar Hijau, ia dapat membayangkan, kelak jalan latihannya, setidaknya di Suku Luming ini, akan selalu berada di bawah sorotan banyak orang.

"Zengzi pernah berkata, sepuluh mata memandang, sepuluh tangan menunjuk, betapa menakutkan! Ternyata tak lebih dari ini," Shi Kong berbisik, lalu menenangkan pikirannya. Beberapa saat kemudian, ia mengangkat tangan dan mendorong pintu utama kuil suci.

Sekejap, puluhan pasang mata langsung tertuju padanya. Meski sudah bersiap, Shi Kong tetap merasakan tekanan, namun segera ia menjalankan Ilmu Hati Teratai Biru, mengalirkan energi pedangnya, lalu kembali tenang.

"Shi Kong."

Suara Paman Ketujuh terdengar. Shi Kong menoleh ke depan, melihat bukan hanya Paman Ketujuh, tapi juga beberapa pria paruh baya lainnya—masing-masing memancarkan aura kekuatan besar. Jelas, mereka adalah para pendekar yang menopang klan ini, setara dengan Paman Ketujuh.

Di hadapan mereka berdiri seorang tetua berwajah tenang, bertongkat, berjanggut putih. Orang tua itu tampak biasa saja, namun Shi Kong dapat merasakan bahwa sekalipun Paman Ketujuh dan yang lain bersatu, mungkin belum tentu sanggup mengalahkannya.

Menyadari tatapan Shi Kong, Paman Ketujuh berkata, "Inilah tetua besar Klan Teratai Biru kita. Semua keputusan sebelumnya adalah kehendak beliau."

Ternyata begitu.

Shi Kong memang sempat bertanya-tanya. Meski Paman Ketujuh adalah penatua pengajar dengan kedudukan tinggi, namun mengajarkan Ilmu Hati Teratai Biru dan Ilmu Pedang Teratai Biru—warisan utama klan—tentu bukan keputusan satu orang saja. Kini semuanya jelas.

Memikirkan itu, Shi Kong membungkuk hormat pada sang tetua, "Terima kasih, Tetua Besar."

Tetua itu menggeleng pelan, "Tak perlu berterima kasih. Sampai di titik ini, sebagian besar berkat bakat dan keberuntunganmu sendiri. Aku hanya berharap, suatu saat nanti, ilmu bela diri utama dapat lahir di Klan Teratai Biru berkat tanganmu."

Setelah berkata demikian, sang tetua menoleh dan berkata, "Saudara Ketiga, delapan rumpun padi darah rusa kelas menengah yang sudah matang, setiap kali panen tiga bulan, berikan dua rumpun untuk Shi Kong. Selain itu, setiap bulan beri dia satu keping uang tembaga merah. Jika ia membutuhkan sesuatu, selama tidak mengguncang fondasi klan, usahakan untuk memenuhinya."

"Ya, Tetua Besar," jawab seorang pria paruh baya berjanggut, suaranya dalam. Bahkan ia pun tak dapat menahan keterkejutannya. Tetua besar benar-benar berani berinvestasi besar demi membina seorang pendekar tingkat tinggi.

Namun, mengingat pemuda di hadapannya telah memperoleh berkah langsung dari Kaisar Hijau, menerima anugerah langit, di masa depan mungkin bisa memahami hukum Tao, membentuk jiwa gaib, dan mencapai tingkat manusia suci. Ia pun maklum. Jika di Suku Luming, pemberian mereka bahkan akan jauh lebih besar.

Shi Kong beberapa kali ingin menolak, namun Paman Ketujuh menatapnya tajam, sehingga ia urungkan niatnya.

Beberapa saat kemudian, Paman Ketujuh membubarkan kerumunan. Qingwu dan beberapa teman lain sebelum pergi masih meliriknya sambil mengedipkan mata. Shi Kong paham, mereka menunggu dirinya.

Tak lama, di depan kuil suci hanya tersisa Shi Kong, tetua besar, dan beberapa pendekar klan lainnya.

"Shi Kong, bersiaplah. Aku perkirakan, dalam tiga hari ke depan, utusan dari Sembilan Klan Besar pasti akan tiba," kata Paman Ketujuh dengan suara berat. "Kejadian keajaiban Kaisar Hijau tak bisa disembunyikan. Bahkan di Suku Luming, mungkin akan ada tokoh besar yang datang. Selain itu, besok adalah Malam Arwah. Kau baru saja menerima berkah Kaisar Hijau, embun suci turun dari langit, tubuhmu penuh daya hidup. Jangan sembarangan keluar desa."

Besok Malam Arwah?

Shi Kong tertegun. Dalam Kitab Shan Hai Jing disebutkan, inilah hari dengan energi yin terberat di Timur Liar, juga saat makhluk asing bernama arwah paling sering muncul dari rimba.

Apa itu arwah? Apakah benar-benar ada arwah?

Kitab Shan Hai Jing tidak menjelaskan secara rinci. Dalam benak Shi Kong, arwah adalah jiwa manusia atau hewan setelah mati. Namun semua itu hanya dongeng—tidak diakui ilmu pengetahuan. Belum pernah ada bukti nyata tentang arwah, hanya ada dalam kisah, film horor, atau novel.

Namun, kini tampaknya semuanya tak sesederhana itu.

Anehnya, Paman Ketujuh dan yang lain tidak memberi penjelasan lebih lanjut, hanya memerintahkannya untuk tetap di rumah. Desa ini dilindungi patung suci Kaisar Hijau, arwah biasa tak akan berani mengganggu.

Mohon rekomendasi dan dukungannya!