Bab Empat Belas: Janji Tiga Hari

Dukung aku naik peringkat dengan rekomendasi dan koleksimu!

“Berhenti!”

Teriakan lantang pria paruh baya menggema. Perubahan yang terjadi begitu tiba-tiba, bahkan bagi seorang petarung level tertinggi sepertinya, tak sempat bereaksi. Lawannya bergerak secepat badai, seperti harimau atau macan melesat di hutan. Tongkat logam yang diayunkan ke bawah membelah udara, menciptakan gelombang dahsyat seperti danau tenang yang mendadak diterpa badai.

Dentuman nyaring terdengar.

Meskipun pria paruh baya itu terlambat bereaksi, begitu pintu baja terbuka, Shi Kong langsung merasakan aura ancaman mengunci dirinya dari dalam. Tanpa ragu, ia menghunus pedangnya.

Pedang besi tanpa mata itu beratnya seratus delapan kilogram. Alih-alih mundur, Shi Kong maju. Bilah pedang hitam legam seperti kilatan petir hitam, tak ada gerakan sia-sia, hanya kecepatan yang melampaui batas. Suara deru angin dan desingan pedang terdengar, kecepatannya tak kalah dari tongkat baja yang menghantam ke bawah.

Itu adalah salah satu dari delapan belas teknik dasar Pedang Halilintar, yaitu jurus tusuk. Di tangan Shi Kong, jurus itu seolah terlahir kembali. Di tepi pintu baja, mata pria paruh baya itu memancarkan cahaya tajam. Dalam sekejap, ia seolah melihat sosok tinggi besar membelah langit dengan satu tebasan pedang, suara petir membangunkan dunia, berdiri kokoh di puncak evolusi manusia.

Satu dentuman keras, percikan api sebesar ibu jari berhamburan, angin kencang menyapu, membuat jas pria paruh baya itu berkibar liar.

Dari dalam pintu baja, sosok yang menyerang itu mengeluarkan suara heran, namun tidak melanjutkan serangannya. Pria paruh baya itu pun segera bergerak, muncul di samping Shi Kong.

Tanpa ekspresi, pedang besi tanpa mata teracung ke tanah, Shi Kong menatap ke depan. Kali ini, ia kembali bertemu dengan seseorang yang dikenalnya. Dalam ingatan masa kecilnya, orang di hadapannya adalah seperti gunung tak kasat mata yang menghalangi jalannya. Ia tak pernah mampu melampaui bayang-bayang itu—masa yang penuh tekanan baginya. Anak-anak yang lahir dari mereka yang telah melampaui batas tubuh manusia, secara alami memiliki fisik kuat. Dalam jalan evolusi kehidupan, mereka bisa melangkah ke tempat yang tak terjangkau orang biasa, hingga akhirnya memecahkan batas tubuh manusia.

Tongkat logam dihentakkan ke tanah, akhirnya sosok itu terlihat jelas. Seorang pemuda seusia Shi Kong, berambut pendek rapi, bermata tajam dan alis tebal, mengenakan pakaian hitam ketat, tubuhnya atletis. Ia menatap Shi Kong dari ujung kepala hingga kaki, seolah baru pertama kali mengenalnya.

“Nio Yuan!” seru pria paruh baya itu tak tahan lagi, nadanya berat, “Kau sudah terlalu jauh!”

“Paman Chen, kau terlalu melindunginya. Di rumah kaca, pohon besar macam apa yang bisa tumbuh? Jika ia ingin masuk ke Koridor Waktu, tapi tak bisa melewatiku, lebih baik tetap di sini dan menunggu ajal bersama.”

Mendengar itu, wajah pria paruh baya itu berubah, suaranya menegur tajam, “Ada hal-hal yang bukan hakmu untuk dikatakan. Itu keputusan Jenderal Nio!”

Nio Yuan tak bergeming. Dengan tatapan dingin, ia melirik Shi Kong, “Masa depan umat manusia tak bisa diubah oleh kemauan satu orang. Bahkan ayahku sendiri, aku tak akan setuju dengan keputusannya. Begitulah caraku menjalani hidup dan jalan bela diriku.”

Kening Shi Kong berkerut. Ia menangkap makna tersembunyi dalam kata-katanya. Namun saat ia hendak bicara, sebuah suara berat terdengar dari belakangnya, “Apa yang kau inginkan?”

“Jenderal!” Pria paruh baya itu berbalik, berdiri tegak dan memberi hormat.

Nio Yuan menatap ke arah seorang pria paruh baya yang berjalan mendekat. Tatapannya tegas, tapi ia tetap memberi hormat, “Jenderal!”

Jenderal Nio berjalan pelan. Di sampingnya, seorang wanita kurus berjalan tertatih. Meski langkahnya goyah, sang jenderal sama sekali tak membantunya. Ia tahu betul keras kepala wanita itu, seperti dulu—seorang perempuan yang lemah sejak lahir, namun dalam enam tahun berhasil menembus batas tubuh manusia, walau harus mengorbankan hampir tiga puluh tahun umurnya. Bahkan setelah empat tahun lalu gagal di depan Koridor Waktu, ia tak pernah menyesal.

Butuh waktu lima menit untuk menempuh belasan meter itu, seakan jarak bumi dan langit. Bagi Shi Kong, jarak itu bahkan bisa berarti hidup dan mati. Hatinya mencelos, namun ia menahan diri untuk tidak maju. Itu ibunya, tak ada yang lebih memahami wanita itu selain dirinya. Ia punya harga diri dan kebanggaannya sendiri, tak peduli seberat apapun cobaan, ia tak rela diinjak siapa pun. Mati pun tak jadi masalah.

“Kau, menginginkan keadilan?”

Kali ini, wanita itu yang lebih dulu bicara. Suaranya serak, terdengar lendir kental di tenggorokannya. Namun setiap kata jelas, mantap, seperti suara logam beradu, menggema sampai ke tulang.

Mendengar itu, sorot mata Jenderal Nio sedikit berubah, namun ia memilih diam.

Nio Yuan terdiam lama, lalu membungkuk hormat ke arah wanita itu, “Maafkan aku, Bibi. Yang kucari bukan keadilan untuk diriku sendiri.”

“Tiga hari lagi, di arena.”

Wanita itu mengangguk, lalu berbalik. Langkahnya kecil dan goyah, tapi setiap pijakan mantap.

“Tiga hari ke depan, jangan temui aku.”

Tanpa menoleh, kata-kata itu ditujukan pada Shi Kong. Ia tertegun, namun segera tatapannya menjadi teguh. Genggamannya pada gagang pedang semakin erat. Di sisa hari-hari terakhir ini, ia tak ingin membuat ibunya kecewa. Ia ingin mengantarnya pergi dengan kemenangan paling sempurna.

…

Tiga menit kemudian.

Di depan pintu baja, Nio Yuan menatap punggung Shi Kong yang perlahan menghilang. Kali ini, wajahnya tak lagi sedingin tadi, melainkan tampak berpikir dan sedikit berat.

“Salah satu jurus dasar Pedang Halilintar, jurus tusuk, bisa ia kuasai sampai sejauh ini. Benar-benar luar biasa. Pengendalian kekuatannya juga hampir sempurna. Sepertinya ia sudah mulai menembus batas tubuh untuk pertama kalinya.”

Nio Yuan masih ingat jelas, di momen duel barusan, ia lebih dulu menyerang. Namun lawannya bisa membalas dalam sekejap, ujung pedangnya tepat mengenai pusat tongkat logamnya. Meski tak membuat keseimbangannya hancur total, sebagian besar kekuatannya jadi hilang. Padahal, ia hanya menggunakan kekuatan mendekati batas pertama tubuh manusia. Namun tenaga yang diterima lewat tongkat hampir setara. Itu bukan hal yang mampu dilakukan petarung biasa.

Tiba-tiba, Nio Yuan tersenyum. Rasa kesemutan di telapak tangannya hilang, tatapannya kembali dingin, “Hampir seratus kilo pedang besi, ya? Sayang, waktumu hanya tiga hari.”

…

Sepuluh menit kemudian, di depan kamar tamu markas.

“Tongkat logam Nio Yuan beratnya enam puluh empat kilogram. Ilmu tongkatnya berkembang dari salah satu jurus tongkat Shaolin zaman dulu, yaitu Tongkat Pembelah Gunung. Setengah tahun lalu, di bawah arahan Jenderal, ia mengembangkan dan menyempurnakannya. Dalam jajaran ilmu bela diri ekstrem, jurus itu masuk sepuluh besar. Bila dikerahkan sepenuhnya, gerakan tongkatnya kokoh, kuat, bertenaga, dan sangat bervariasi—perpaduan kekuatan dan keluwesan, tak bisa diremehkan.”

Pria paruh baya itu berhenti sejenak, menatap Shi Kong dalam-dalam, “Tiga bulan lalu, tingkat kekuatan Nio Yuan sudah mencapai puncak batas pertama. Kapan saja ia bisa menembus batas dan menjadi seorang master bela diri.”

Setelah berkata demikian, pria paruh baya itu berbalik dan pergi tanpa menoleh. Sejak awal, wajahnya selalu dingin. Shi Kong ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya diam. Di hatinya, muncul hangat yang tak bisa dijelaskan.

Tak lama, Shi Kong menenangkan diri dan masuk ke kamar tamu. Pintu baja tertutup, cahaya lampu menerangi ruangan.

Disebut kamar tamu, sebenarnya ruangan itu lebih mirip aula latihan mini, luasnya lebih dari empat puluh meter persegi. Hanya ada satu ranjang kayu cendana, sisanya kosong—cukup leluasa untuk berlatih bela diri.

Shi Kong duduk bersila di atas ranjang, menenangkan hati. Ia belum langsung berlatih pedang, melainkan memutar ulang pertarungan barusan di benaknya, menghubungkan dengan informasi yang baru saja didapat dari pria paruh baya tadi. Tingkat kekuatan Nio Yuan memang benar berada di puncak batas pertama, artinya kekuatan pukulannya hampir mencapai seribu lima ratus kilogram.

“Perbedaan kekuatan cukup besar, tapi itu bukan segalanya. Setidaknya, kondisi tubuhku, kemampuan regenerasi, dan penguasaan kekuatan tidak kalah jauh.” Shi Kong merenung, “Lawanku ahli tongkat, hampir menciptakan jurus sendiri. Sepuluh bagian kekuatan, bisa ia keluarkan sebelas. Dulu para petarung berkata, sebulan belajar tongkat, setahun belajar golok, seumur hidup belajar tombak. Ada peribahasa: tiga bagian tongkat, tujuh bagian tombak. Bedanya, tombak menusuk lurus, tongkat menyapu lebar. Jurus tombak menitikberatkan pada kelenturan dan lingkaran, sedangkan tongkat mengandalkan kecepatan memukul dan menghantam. Jadi, untuk mengalahkan tongkat, harus lebih cepat atau lebih kuat—menghancurkan teknik dengan tenaga, menembus lebar dengan ketepatan…”

Hampir satu jam Shi Kong menganalisis celah dalam jurus tongkat Nio Yuan. Namun, mereka terlalu jarang bertarung sebelumnya, bahkan empat atau lima tahun lalu, saat keduanya belum benar-benar menguasai ilmu bela diri, hanya sekadar bermain-main. Pengalaman itu kini tak banyak membantu.

Akhirnya Shi Kong menggeleng, berdiri, “Semua analisis dan persiapan tak ada artinya dibanding pertarungan nyata. Kekuatan diri sendirilah yang menentukan segalanya.”

Dentuman logam menggema.

Pedang besi terhunus, sorot mata Shi Kong tajam. Seluruh tenaga dan pikirannya terkonsentrasi pada pedang di tangannya. Delapan belas jurus dasar Pedang Halilintar ia mainkan satu per satu.

Tebasan, tusukan, sabetan ke atas, sapuan, potongan, gantungan, dorongan, dan tusukan titik—delapan belas jurus dasar mencakup semua variasi teknik pedang. Empat tahun berlatih, Shi Kong sudah hafal luar kepala. Setelah ekspedisi ke reruntuhan Gua Naga Kuno, jurus-jurus itu benar-benar ia kuasai hingga menyatu. Dalam hal teknik, ia merasa sudah layak disebut ahli pemula.

Satu kali, dua kali, tiga kali…

Suara angin berdesir di kamar. Gerakan Shi Kong makin cepat, hingga pada puncaknya, tubuhnya tak lagi terlihat, hanya kilatan pedang menari. Suara desingan pedang hampir membelah logam, udara di sekelilingnya robek, membentuk celah-celah hampa yang nyata.

Saat puncak berlalu, gerakannya makin melambat. Bayangan yang tadinya menghilang perlahan muncul kembali. Sepuluh kali lebih, gerakan pedangnya makin lamban, pedangnya tampak jelas, seolah ia sedang mendorong batu seberat sepuluh ribu kilogram, suara gemuruh samar terdengar di udara.

Dukung aku naik peringkat dengan rekomendasi dan koleksimu!