Bab Tiga Puluh Delapan: Rusa Sembilan Sungai

Mohon dukungan suara dan koleksi!

Suara menggelegar tiba-tiba menggema di angkasa atas keluarga Teratai Biru, disertai dengan aura menakutkan yang menusuk hingga ke kedalaman jiwa. Shi Kong terkejut, melangkah keluar rumah, menatap matahari pagi. Seekor burung raksasa sebesar bukit kecil, membawa bayangan besar, turun dari langit di atas keluarga Teratai Biru.

Disebut burung raksasa, namun lebih menyerupai elang raksasa dengan bulu putih murni, dua cakar tajamnya seperti harimau memancarkan kilatan dingin. Terutama sepasang matanya yang berwarna biru kehijauan, bagaikan dua lampu yang menyala terang, pancaran cahaya memukau, menyambar jiwa dan membuat siapapun tak berani menatap langsung.

"Itu Nian, Burung Qijue!"

Seorang anggota keluarga Teratai Biru berteriak kaget. Ternyata makhluk legenda yang telah melewati ujian petir itu benar-benar muncul di hadapan mereka.

Burung Qijue ini terlalu besar, rentangan sayapnya lebih dari dua puluh meter. Saat mendarat, angin ribut berhembus kencang, debu berterbangan, setengah langit pun tertutup.

“Itu burung Qijue milik ketua Pengadilan Suku. Apakah dia sendiri yang datang?”

Di depan kuil suci, tetua agung menampakkan kebingungan dan keterkejutan. Sulit dibayangkan, hanya karena seorang muda dari ras hantu yang akan berevolusi, sampai harus mengundang kehadiran tokoh besar itu.

Di gerbang desa keluarga Teratai Biru.

Banyak anggota keluarga mengamati dari kejauhan, tak berani mendekat karena tak sanggup menahan tekanan yang dipancarkan burung Qijue. Hanya dengan melihat tubuh besarnya saja, sudah membuat orang merasa tertekan dan sesak napas. Itu adalah aura seorang kuat sejati yang tersebar tanpa wujud.

“Itu seperti ada seseorang di sana.”

“Apakah itu tokoh besar dari kota gunung suku?”

Beberapa orang tua berbicara pelan. Mereka telah hidup sangat lama, pengetahuan dan pengalaman mereka jauh melampaui para pemuda.

Tak lama kemudian, tetua agung bersama Paman Ketujuh dan para tetua lainnya melangkah keluar dari gerbang desa. Seorang gadis muda menaburkan kelopak bunga kristal, para wanita membawa ranting willow dan memercikkan air mata air, sebuah upacara keluarga untuk menyambut tamu agung.

“Kami, Qingshan dan Qingfeng dari keluarga Qiu Chan, menyambut Ketua Tua. Mohon maaf atas sambutan yang kurang memadai!”

Menatap sosok di punggung burung Qijue, tetua agung bergetar hebat dan dengan penuh hormat membungkuk hingga hampir menyentuh tanah.

Benar-benar dia!

Paman Ketujuh dan yang lainnya juga terkejut dan penuh hormat. Mereka menatap sosok di punggung burung Qijue, mata mereka memancarkan kekaguman mendalam.

Sosok itu tampak seperti seorang pria muda, namun berambut putih sepenuhnya. Tubuhnya tinggi tegap, mengenakan jubah putih bersih, alis tegas, dan dalam sorot matanya tampak pengalaman hidup yang tak berujung, seakan-akan matahari, bulan, dan bintang berputar di dalamnya. Setiap kali menatap, tampak kilauan tajam yang menyilaukan. Meski hanya sekejap aura yang tak sengaja terlepas, sudah cukup membuat tetua agung dan yang lain menggigil, semangat mereka pun hampir membeku.

Inilah seorang ahli sejati di puncak dunia!

Tetua agung tak menyangka, Ketua Tua yang selama ini tinggal menyendiri di Suku Rusa Berdering itu mau turun tangan sendiri. Bukan ketua Pengadilan Suku masa kini, melainkan tokoh besar generasi terdahulu yang sudah dikenal puluhan tahun lalu. Umurnya tak jelas, hanya diketahui seangkatan dengan kepala suku lama yang telah wafat. Dulu, ia pernah mendengar kepala suku lama berkata bahwa di masa mudanya, Ketua Tua ini sangat cemerlang dan tak tertandingi di antara para pemuda Suku Rusa Berdering. Namanya bahkan pernah tercatat di Papan Batu Permata, menempati sepuluh besar di Papan Manusia, dan benar-benar pernah meninggalkan Suku Rusa Berdering, menjelajahi Negeri Kuno Air Awan, hingga ke Kota Utama Tiga Air, bahkan melintasi seluruh Provinsi Hailin.

Nama Ketua Tua itu adalah Lu Jiuchuan. Walau berasal dari Suku Rusa Berdering, hubungannya dengan suku tidak pernah akur. Alasannya tak diketahui pasti, hanya saja setelah menembus sepuluh besar Papan Manusia, Ketua Tua tiba-tiba mengundurkan diri dan masuk ke Pengadilan Suku, jarang turun tangan kecuali untuk membasmi musuh asing, dan tak pernah lagi mencampuri urusan dunia.

Sejak menyerahkan jabatannya puluhan tahun lalu, Ketua Tua hampir tak pernah muncul lagi. Kedatangannya kali ini ke keluarga Teratai Biru adalah salah satu penampakan langka selain pada perayaan tahunan.

Lu Jiuchuan melangkah turun dari punggung burung Qijue, kakinya seperti menjejak tangga tak kasat mata di udara. Ia turun perlahan, rambut putihnya terurai, wajah mudanya tampak tampan dan dingin, namun matanya dalam dan penuh jejak waktu, seolah memadatkan seluruh kehampaan dan kesunyian masa lalu.

“Qingshan, rupanya kau pun sudah tua.”

Menatap tetua agung, Lu Jiuchuan tiba-tiba bicara. Suaranya lembut namun dalam, penuh kekuatan yang membuat orang tak sadar terhanyut.

“Saya berterima kasih Ketua Tua masih mengingat saya, anak nakal waktu itu. Jika bukan karena Ketua Tua menyelamatkan, mungkin saya sudah jadi mangsa binatang buas.”

Tetua agung terharu hingga napasnya sesak. Beberapa tahun setelah ia lahir, itulah masa kejayaan Ketua Tua, pedangnya yang berkilat membekukan seluruh Provinsi Hailin, tiada pemuda lain yang mampu menandingi. Bahkan pernah mendapat perhatian Kaisar Hijau, yang menurunkan pikirannya untuk membimbing jalan pedangnya.

Di masa itu, tetua agung pernah bermimpi bisa seperti dia, namun waktu tak pernah menunggu siapa pun. Kini ia telah menua, keinginan masa muda sudah tenggelam dalam kenangan. Pengalaman pernah diselamatkan Lu Jiuchuan saat menjelajah daerah liar menjadi kenangan terdalam masa mudanya.

“Benarkah dia yang datang?”

“Aku masih ingat, tak mungkin salah.”

Di gerbang desa, beberapa orang tua yang tadinya ragu kini tampak sangat terharu. Itu adalah kenangan kolektif dari generasi mereka.

Sebagian anak muda tak mengerti, meskipun tamu itu dari kota gunung suku, apakah harus sampai kehilangan kendali seperti ini?

Tak lama kemudian, tetua agung mengundang Ketua Tua Lu Jiuchuan masuk ke kuil suci keluarga. Lu Jiuchuan mengangguk, sementara burung Qijue ditinggalkan di luar desa, karena tubuhnya terlalu besar dan aura menakutkannya saja sudah cukup membuat sebagian besar anggota keluarga Teratai Biru tak sanggup menahan.

Setelah sebatang dupa, di dalam kuil suci.

Matanya beralih dari patung suci Kaisar Hijau yang retak, Lu Jiuchuan berkata, “Aku ingin bertemu anak itu.”

Nada bicaranya tenang, tanpa aura tajam. Kini, nyaris tak ada satu pun jejak kekuatan dari seorang ahli. Namun, Paman Ketujuh dan yang lain tahu, ini adalah tanda kedalaman kekuatan batin yang luar biasa. Aura tubuhnya sudah sepenuhnya kembali pada kesederhanaan, hanya saat bertarung barulah kekuatannya tampak.

Setelah setengah cangkir teh.

Shi Kong tiba di depan kuil suci. Ia dipanggil oleh tamu agung dari Kota Gunung Rusa Berdering. Ia sedikit tertekan, sebab hanya dari tunggangan tamu itu saja — burung Qijue — sudah menunjukkan betapa menakutkannya kekuatan mereka, setara dengan para ahli yang telah menyatu dengan langit dan bumi, membentuk roh bayangan.

Shi Kong menarik napas dalam, menenangkan diri, lalu mendorong pintu kuil suci.

Di depan patung Kaisar Hijau, tampak tetua agung dan Paman Ketujuh beserta para tetua keluarga berdiri di kanan dan kiri, sementara di tengah berdiri sosok tinggi semampai membelakanginya, jubah putihnya berkibar tertiup angin, rambut putihnya memantulkan cahaya perak di bawah sinar matahari.

Menatap sosok itu, Shi Kong tak bisa menahan diri untuk menutup mata. Dalam pikirannya, aura tetua agung dan yang lain begitu jelas terasa.

Tidak ada!

Ketika Shi Kong kembali membuka mata, tampak keterkejutan dalam sorot matanya. Sosok itu sama sekali tak terdeteksi oleh indranya, sungguh di luar dugaan. Orang ini telah mencapai pengendalian aura pada tingkatan tertinggi yang tak mampu ia capai.

Saat itu, sosok yang membelakanginya perlahan berbalik. Dalam sekejap, Shi Kong terhipnotis oleh tatapan matanya. Ia seolah melihat matahari tenggelam, bulan lenyap, bintang-bintang hancur, gunung-gunung membeku, sungai dan danau membeku dalam sekejap.

Tiba-tiba, dalam pikirannya, burung kun biru yang tertidur terbangun dan menjerit panjang, membangunkan Shi Kong. Ia pun langsung sadar, mengalihkan pandangan, tak lagi menatap mata penuh daya magis itu.

Sejak awal, tetua agung dan yang lain tetap tenang menyaksikan semuanya, tak seorang pun bicara. Untuk sosok di depan patung Kaisar Hijau itu, mereka memberi rasa hormat dan kepercayaan tertinggi.

“Masih lumayan.”

Setelah sepuluh detik berlalu, Lu Jiuchuan akhirnya berkata.

Tetua agung dan yang lain saling berpandangan, di mata mereka tampak kebahagiaan yang tak dapat disembunyikan. Dalam sekejap, tetua agung merasa melayang, seolah kembali ke masa mudanya dulu.

Mohon dukungan suara dan koleksi! Bab pertama agak terlambat, mohon maaf, ada perubahan besar dalam alur cerita, sepuluh langkah menghapus lebih dari seribu kata dan menulis ulang. Mohon dukungannya, dua hari terakhir di peringkat!