Bab Sembilan: Keletihan dalam Metamorfosis

Buku baru sedang bersaing di tangga, mohon dukungan dan simpan sebagai favorit!

Stone Kosong mengangguk, tatapannya sedikit tajam. Ia memang banyak membaca, namun belum pernah bersentuhan dengan pekerjaan pandai besi, sehingga kini ia merasa agak gugup tanpa alasan yang jelas.

Namun, bertahun-tahun berlatih bela diri telah menempanya menjadi seseorang dengan ketenangan yang baik. Ia segera menenangkan diri, lalu menuju sudut bengkel pandai besi. Di sana terletak sebuah palu besi sebesar kepala manusia, gagangnya sepanjang satu meter, terbuat dari logam, menyatu tanpa celah dengan kepala palu, jelas merupakan hasil pengecoran satu kesatuan.

Ia meraih gagang palu, lalu mengangkatnya dengan sekuat tenaga. Kepala palu naik sedikit, namun tubuh bagian atasnya malah tertekan ke bawah.

Berat sekali!

Dalam hati ia bergumam, palu ini memang tidak seberat milik pandai besi tua, tetapi setelah ia perkirakan, beratnya sekitar empat ratus kilogram, hampir mencapai batas kekuatan tinjunya saat ini.

Mengeluarkan kekuatan penuh sesaat berbeda dengan selalu mempertahankan kekuatan ekstrem; ini adalah ujian besar bagi fisik, apalagi harus memasukkan sepuluh batang besi mentah ke dalam pedang yang patah dan memperbaiki bilahnya dengan palu ini.

Stone Kosong menggertakkan gigi, kedua tangannya menggenggam palu, menghela napas kecil dan mulai mengerahkan tenaga. Begitu palu terangkat dari tanah, beratnya mulai mempengaruhi keseimbangan tubuhnya. Ia mengatur napas, hati-hati menyesuaikan diri sejenak, baru bisa mengendalikan aliran kekuatan dalam tubuh, lalu berjalan ke depan landasan besi.

Gelombang panas menguar, tungku pandai besi terhubung dengan landasan, batu bara dalam tungku menyala sempurna, nyala api biru menari, menjilat salah satu sisi landasan. Seluruh landasan berubah warna menjadi merah tua, membuat pedang yang patah di atasnya selalu dalam keadaan panas dan lunak.

Sebuah ikat rambut dari sutra yang membungkus rambut Stone Kosong terbakar oleh percikan api, rambut hitamnya terurai dan terangkat oleh gelombang panas. Namun, ia tidak segera bergerak, melainkan memusatkan pikiran, terus mengingat setiap gerakan pandai besi tua tadi, dari mengangkat hingga menurunkan palu, satu hentakan yang tetap sama dari awal hingga akhir, seakan melahirkan perubahan tanpa batas.

Pandai besi tua rebahan di kursi rotan, menyipitkan mata, pipa rokok air mengeluarkan suara glug-glug, seolah tak peduli pada dunia luar, juga tidak menunjukkan tanda-tanda mendesak.

Setengah waktu minum teh berlalu, cahaya tajam dari mata Stone Kosong tiba-tiba terkumpul, kedua lengan mengerahkan tenaga, enam ratus tiga puluh sembilan otot di seluruh tubuhnya menegang serentak, gerakan yang telah ia simulasikan ratusan hingga ribuan kali dalam benaknya kini menyatu, palu besi seberat empat ratus kilogram terangkat tinggi, membentuk lintasan bulat, seperti meteor jatuh dari langit.

Bersamaan itu, kaki kirinya menendang, sepotong besi mentah sebesar telapak tangan melayang ke udara, tepat di atas landasan.

Pada saat itu, palu, besi mentah, dan pedang patah membentuk satu garis, bersama rambut panjang Stone Kosong yang berterbangan, seolah menjadi lukisan abadi.

Dentuman keras bergema, percikan api panas memercik di atas landasan, pedang patah bergetar, gema suara belum berhenti, namun ditekan kuat oleh palu di tangan Stone Kosong, tidak bisa bergerak. Di bawah palu, besi mentah memerah, mulai membungkus bagian patahan pedang.

Hmm!

Dari kursi rotan, mata pandai besi tua tiba-tiba terbuka, tubuhnya bangkit separuh, dalam pupilnya yang keruh tampak secercah kekaguman yang sulit dilihat. Palu pertama memang masih canggung, tapi sudah memiliki sedikit aura. Kemampuan memahami seperti ini sudah sangat baik, lebih lagi ia benar-benar bersungguh-sungguh.

Dentuman demi dentuman terdengar.

Kini, Stone Kosong di depan landasan telah tenggelam dalam keadaan lupa diri dan lingkungan. Dalam pandangannya hanya ada pedang patah dan besi mentah yang membara di atas landasan. Palu besi seberat ratusan kilogram menghantam berulang-ulang, bahkan saat mengangkat palu, ia merasa bukan sedang memegang palu, melainkan pedang besi berat.

Serangkaian dentuman membawa ritme yang tak terjelaskan, Stone Kosong lupa akan lelah. Palu di tangannya sudah entah berapa kali menghantam, selalu hanya satu hentakan, namun setiap hentakan menghadirkan pemahaman baru, meski hanya sedikit, bahkan nyaris tak berarti, tetapi setelah sedikit penyesuaian, tenaga yang dikeluarkan semakin lancar, suara dentuman semakin nyaring.

Bersamaan itu, ia merasakan seluruh tubuh, otot, tulang, dan kulit mulai mengalami sensasi geli yang halus, seolah ada arus listrik lemah mengalir dalam darah dan dagingnya. Meski tubuh sudah lama lelah, kedua tangan seperti bergerak secara otomatis, tanpa sedikit pun niat untuk berhenti.

Stone Kosong memahami prinsip harus dilakukan tanpa jeda. Ia memang tidak menguasai teknik pandai besi, hari ini baru pertama kali mencoba, jika berhenti, pasti akan gagal mengendalikan panas. Maka ia bersikeras, kedua tangan yang menggenggam palu semakin erat, urat-urat menonjol di punggung tangan, baju latihan kasar berwarna putih yang dikenakannya sudah basah kuyup, menempel pada kulit.

Glug-glug!

Saat itu, pipa rokok air kembali ke mulut, pandai besi tua berbaring lagi, matanya menyipit, senyum tipis perlahan muncul di sudut bibir.

...

Potongan besi mentah di bawah kaki semakin sedikit, Stone Kosong berkeringat deras, wajahnya semakin pucat, tetapi matanya semakin bersinar. Sepotong demi sepotong besi mentah dipalu masuk ke pedang patah, bagian yang rusak perlahan memanjang, seperti ekor tokek yang tumbuh kembali, menghadirkan pemahaman aneh.

Ini pengalaman yang belum pernah ia rasakan. Setelah sepuluh batang besi mentah habis, seluruh bilah pedang pun kembali utuh, panjangnya lebih dari satu meter dua puluh sentimeter, tiga sentimeter lebih panjang dari sebelumnya. Namun lebar pedang tetap tiga jari, tidak berubah. Bagian tajam pedang kini rata, kehilangan ketajaman, seluruh pedang justru memancarkan kesan kokoh seperti batu karang.

Sepuluh batang besi mentah, jika dilebur, Stone Kosong perkirakan bisa mencetak lima pedang seukuran itu. Namun, untuk memperbaiki pedang patah, hanya menambah panjang tiga sentimeter. Kalau bukan ia yang melakukannya sendiri, Stone Kosong sulit percaya hasil ini adalah karya tangannya.

Menatap pedang yang memerah di atas landasan, Stone Kosong kembali mengayunkan palu, tubuh dan pinggangnya menyatu, tenaga seluruh tubuh berputar, mengalir ke kedua lengannya, kepala palu menekan udara, menghasilkan suara angin yang mendesir.

Dentuman keras terdengar saat kepala palu bertemu landasan, pedang panjang yang membara terpental, bergetar ringan, membentuk setengah lingkaran dan jatuh ke dalam ember air dingin di samping.

Desisan terdengar, uap air membumbung tinggi, seluruh bengkel pandai besi seolah diselimuti kabut, pandangan jadi tertutup. Stone Kosong tak menyangka, pedang panjang satu meter dua puluh tiga sentimeter saat dibakar dan dipadamkan, menghasilkan uap air sebanyak itu. Kini ia tak bisa berpikir lagi, tubuhnya yang rileks terasa seberat seribu kilogram, penglihatannya berkilauan, seluruh otot dan tulangnya seperti kehilangan rasa, kesadaran pun mengabur...

Dentuman!

Palu jatuh, dalam kabut uap, pandai besi tua bangkit dari kursi rotan, tubuh gagahnya melangkah maju, uap yang bergolak seolah disibak oleh tangan tak kasat mata, membuka jalan selebar beberapa meter.

Sang tua perlahan berjalan ke landasan, menatap serius pada Stone Kosong yang pingsan di depan, senyum di sudut bibirnya semakin lebar, akhirnya ia tertawa terbahak-bahak, "Bagus, bagus, jatuh pingsan begitu cepat!"

Sesaat kemudian, pandai besi tua menahan tawa, tatapannya menjadi serius, memandang Stone Kosong yang pingsan lama, menghela napas dalam-dalam, lalu berbisik hampir tak terdengar, "Tiga puluh enam palu agung, ini baru bentuk pertama..."

...

Saat Stone Kosong sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di kolam di tengah desa, air kolam berwarna biru muda sudah jernih hingga dasar, keletihan di tubuhnya pun sirna. Semua indra jadi lebih tajam dan jelas dari sebelumnya, perubahan besar ini membuatnya terkejut. Ia bangkit, air kolam memercik, ia terdiam, mengangkat tangan kanan, menggenggam, terdengar suara ringan, segumpal udara tak terlihat pecah di telapak tangannya.

"Apakah aku telah menembus batas tubuh manusia untuk pertama kali?"

Stone Kosong menatap tangannya dengan ragu, lalu menggeleng, "Tidak, aku masih bisa merasakan adanya penghalang, bahkan terasa lebih kokoh. Menembus batas tubuh manusia berarti melepaskan potensi tubuh, sebagai gantinya harus mengorbankan vitalitas. Sebelum menembus batas ketiga dan memperoleh tenaga dalam kuno, sebenarnya ini adalah bentuk pengurasan, sebagai pertukaran setara. Namun sekarang, aku tidak merasakan penurunan vitalitas seperti yang dijelaskan secara resmi, malah lebih segar, kapalan di tangan akibat berlatih pedang sebagian besar lenyap, kulit menjadi halus—ini tanda vitalitas yang sangat tinggi."

Stone Kosong segera memeriksa perubahan otot dan tulangnya. Bagi seorang pejuang, pengendalian kekuatan adalah pelatihan dasar. Pada tahun pertama berlatih pedang, untuk menguasai kekuatan, Stone Kosong bahkan diperintahkan menggunakan jam pasir demi melatih akurasi, hingga selisihnya kurang dari setengah kilogram, lebih kecil lagi sudah mustahil, itu hanya bisa dilakukan oleh penguasa seni bela diri besar yang memiliki tenaga dalam dan menguasai aliran darah.

"Batas kekuatan tinju, sekitar sembilan ratus sembilan puluh delapan kilogram!"

Mata Stone Kosong bersinar, hampir tidak percaya, batas kekuatan tinjunya kini telah meningkat diam-diam menjadi sekitar sembilan ratus sembilan puluh delapan kilogram. Menurut data resmi Perserikatan Bangsa-Bangsa, pejuang yang menembus batas tubuh manusia untuk pertama kali memiliki kekuatan tinju sekitar seribu kilogram, dan dalam latihan berikutnya maksimal tidak akan melebihi seribu lima ratus kilogram.

Stone Kosong menghela napas dalam-dalam, kembali merasa perubahan tubuhnya. Kali ini, di antara otot, tulang, dan kulit, ia menangkap sensasi geli singkat seperti arus listrik yang sangat halus; saat ingin mencarinya lagi, sudah lenyap.

Apakah ini...

Mata Stone Kosong bersinar, ia seakan menemukan sesuatu, perlu membuktikan lebih lanjut, namun kini ia harus memastikan beberapa hal lainnya.

Tangannya membentuk gerakan pedang, ujung jari digoreskan ke lengan kiri, jauh lebih sulit dari sebelumnya. Setelah mengerahkan tujuh puluh persen tenaga, baru berhasil menembus kulit, luka sepanjang beberapa sentimeter, darah baru saja keluar langsung menutup, otot menyusut otomatis, luka belum sembuh tapi hanya tinggal bekas samar.

"Kecepatan regenerasi jaringan darah dan dagingku setidaknya tiga kali lipat orang biasa, sedikit melebihi data pejuang batas resmi, berarti kondisi fisikku sudah setara dengan pejuang yang baru menembus batas tubuh manusia pertama."

Senyuman muncul di sudut bibir, Stone Kosong merasakan ketegangan dalam hati perlahan mengendur.

Buku baru sedang bersaing di tangga, mohon dukungan dan simpan sebagai favorit!