Bab Sembilan Belas: Malam Arwah

Mohon dukungan dan simpan ceritanya!

Ketika Batu Kosong kembali berjalan di desa, tatapan orang-orang padanya penuh dengan pujian, dan para remaja menatapnya dengan rasa iri yang mendalam.

Batu Kosong juga menyadari bahwa beberapa remaja tampak lebih bugar dan bersemangat dibanding sebelumnya, jelas mereka telah mengalami kemajuan dalam latihan mereka.

Namun, semakin Batu Kosong mendekati rumah keluarga Cempaka Perkasa, ekspresi orang-orang menjadi semakin serius. Mereka berjalan dengan tergesa, membawa benda-benda seperti tungku batu, telur burung, bahkan daging binatang yang masih berlumur darah dan belum dicuci.

Saat ia kembali masuk ke rumah keluarga Cempaka Perkasa, beberapa remaja menyambutnya seperti angin, ada yang memukul bahunya, ada yang menepuk punggungnya, bersorak-sorai seolah mereka lebih bahagia darinya.

"Batu Kosong, tak menyangka kau begitu cerdas, benar-benar berhasil melatih gaya pedang!"

"Kaisar Hijau telah menunjukkan keajaibannya! Di generasi sepuluh keluarga besar kita ini, sangat sedikit yang bisa mencapai hal itu, apalagi diberkahi, belum ada satu pun."

"Seperti mimpi saja, aku bahkan bermimpi ingin mendapat berkah, dan sekarang akhirnya terjadi, napasku penuh, dalam sehari dua aku bisa menghasilkan tenaga dalam."

Cempaka Awan dan Cempaka Pinus, dua bersaudara, sangat gembira, jelas berkah yang mereka dapatkan telah mengubah jalan hidup mereka. Setidaknya, dalam waktu kurang dari sebulan, mereka bisa terpilih oleh guru-guru dari Suku Rusa yang akan datang dan masuk ke akademi, sesuatu yang dulu tidak pernah mereka bayangkan.

"Aku juga, Batu Kosong, aku bukan hanya memperkuat tenaga dalam, tapi juga membuka tiga dari dua puluh titik di sekitar jantung."

Cempaka Perkasa berdiri tegak, menunggu pujian.

"Aku juga berhasil melatih tenaga dalam, tapi baru membuka satu titik." Cempaka Harimau agak kecewa, namun kedua saudara Cempaka Awan segera menatapnya dengan kesal.

Cempaka Ikan menatap Batu Kosong dengan mata berkilau, ia berkata tenang, "Aku juga berhasil melatih tenaga dalam, membuka dua titik."

Batu Kosong melihat perubahan mereka, dan setelah mendapat kepastian, ia turut bahagia. Ia juga menyadari kepribadian Cempaka Ikan semakin lembut, menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang ilmu hati Teratai Biru. Kemampuan remaja ini untuk menyatu dengan ilmu bela diri Teratai Biru mungkin tidak kalah darinya; andai bukan karena panggung lumpur kuning, ia tidak akan bisa melampaui Cempaka Ikan sejauh ini.

"Baiklah, Cempaka Ikan, Cempaka Harimau, kalian semua pulanglah, hari sudah mulai gelap."

Saat itu, Nyonya Bunga keluar dari dalam rumah dengan tergesa, membawa tungku batu dan meletakkannya dengan khidmat di depan pintu.

"Sudah malam, kita pulang. Dengan tenaga dalam, kita bisa lebih melindungi diri." Keempat orang itu saling pandang, wajah mereka menjadi serius, lalu segera meninggalkan rumah.

"Cempaka Perkasa, apakah malam arwah akan tiba? Apa itu..."

Belum sempat Batu Kosong menyelesaikan pertanyaannya, Cempaka Perkasa langsung menutup mulutnya, berkata serius, "Jangan bertanya, jangan bicara, kalau diucapkan bisa mengundang hal-hal yang tidak bersih."

Hal-hal yang tidak bersih!

Batu Kosong mengerutkan kening, merenung. Apakah benar ada arwah? Apakah benar menakutkan? Ia merasakan suasana yang menekan.

"Batu Kosong, Cempaka Perkasa, kalian bersiaplah untuk membakar dupa!"

Seorang pria paruh baya yang gagah keluar dari dalam rumah, wajahnya ramah, ia adalah ayah Cempaka Perkasa. Tubuhnya telanjang di bagian atas, memperlihatkan punggung penuh bekas luka, tanda bertahun-tahun berburu di hutan kuno.

"Ayo."

Cempaka Perkasa mengangguk pada Batu Kosong, keduanya ke depan pintu. Selain tungku batu yang sudah ada, terdapat dua lampu minyak perunggu, tiga mangkuk daging segar berdarah, satu mangkuk telur burung mentah, dan sebuah baskom besi sebesar batu gilingan, berisi potongan kayu cendana, tampak seperti mata uang.

"Bakarlah dupa."

Ayah Cempaka Perkasa menyerahkan tiga batang dupa, terbuat dari serbuk kayu cendana, mengeluarkan aroma lembut.

Lampu minyak perunggu dinyalakan, Cempaka Perkasa menyalakan dupa, lalu membungkuk ke empat penjuru tiga kali, sama sekali tak seperti biasanya, sangat khidmat.

Selesai, ia menancapkan dupa ke dalam tungku. Tungku itu sudah lama digunakan, Batu Kosong melihat abu dupa menumpuk tebal di dalamnya.

Setelah beberapa saat, Batu Kosong maju, menyalakan tiga batang dupa, mengikuti Cempaka Perkasa membungkuk ke empat penjuru, lalu menancapkan dupa ke dalam tungku.

"Hari ini mempersembahkan persembahan uang kayu, arwah penjuru jangan ganggu!"

Ayah Cempaka Perkasa juga membakar tiga batang dupa, sebagai kepala rumah, ia membungkuk ke empat penjuru sambil berdoa lirih.

Setelah dupa, Nyonya Bunga mengangkat lampu minyak perunggu, meneteskan minyak hewan bercampur api ke baskom berisi uang kayu cendana. Aroma cendana segera menyebar ke segala penjuru.

Batu Kosong memperhatikan, bukan hanya rumah Cempaka Perkasa, di rumah-rumah keluarga Teratai Biru yang lain pun melakukan ritual yang sama.

Apakah ini memuja arwah, mempersembahkan, memohon agar tak diganggu?

Batu Kosong bertanya-tanya dalam hati, ia mendongak, hari ini matahari tampak terbenam lebih cepat, segera senja merapat, malam dingin tiba.

Bintang-bintang bersinar, bulan terang seperti piring, namun segera awan gelap menutupi langit, seluruh dunia menjadi suram.

"Tutup pintu!" Ayah Cempaka Perkasa berseru.

Dengan suara keras, pintu besar dari kayu meranti ditutup, ayah Cempaka Perkasa baru menghela napas lega, tapi wajahnya kembali serius, menatap Batu Kosong dan Cempaka Perkasa, berkata, "Malam arwah mulai dari tengah malam ini sampai tengah malam besok. Selama itu arwah menutupi langit dan bumi, bulan tak tampak, bintang pun hilang. Siapapun yang memanggil dari luar, jangan buka pintu!"

"Baik!" Cempaka Perkasa mengangguk.

Batu Kosong sedikit bingung, tatapannya tajam. Tampaknya masalah ini jauh lebih rumit dari yang ia bayangkan.

Namun ia tetap mengangguk, sekarang ia belum tahu apa-apa. Orang seperti Paman Ketujuh yang jauh lebih kuat pun begitu berhati-hati, tidak mau bicara terang-terangan. Ia tidak merasa bisa mengubah apapun, hanya bisa menunggu dan mengamati, berharap bisa memahami sedikit saja.

Malam semakin dalam, Batu Kosong masuk ke rumah batu, lalu ke wilayah dewa kuno, tetap setengah hari menempa besi, setengah hari di panggung lumpur kuning.

Setelah melangkah ke tahap pertama Alam Api Dewa, kekuatan fisiknya melonjak, tukang besi tua memberinya palu besi sembilan batu yang baru. Karena masih menyesuaikan dengan kekuatan barunya, jumlah pukulan hanya sedikit bertambah, kini mencapai empat puluh tiga kali.

Di panggung lumpur kuning, pria paruh baya itu muncul lagi. Batu Kosong mengira setelah melatih gaya pedang, setidaknya bisa memaksa pria itu mengeluarkan seluruh kemampuannya. Tak disangka, pria itu malah menggunakan gaya pedang juga, kekuatan pedangnya bertambah, namun tetap seimbang dengan Batu Kosong. Meski begitu, setiap kali pria itu menyerang, ia selalu menemukan celah dan kelemahan dalam gaya pedang Batu Kosong, menembus masuk, dan dengan gaya pedang yang sama, Batu Kosong tetap tak mampu mengalahkan, bahkan ditekan habis-habisan.

Setelah kebingungan sebentar, Batu Kosong justru gembira, ini adalah latihan untuk gaya pedangnya. Setelah bertarung setengah hari, ia sudah bisa menahan serangan pria itu, meski masih kalah, namun sudah tidak seperti awal yang benar-benar tak berdaya.

Keluar dari wilayah dewa kuno, Batu Kosong menggeleng pelan. Kekuatan obat di kolam mata kehidupan tampaknya meningkat, mungkin agar sesuai dengan lonjakan kekuatannya, namun peningkatan kekuatan tetap sama, tidak berubah. Untuk membuka titik pertama di paru-paru, ia butuh tiga hingga empat hari lagi.

Keluar dari ruang dalam, ruang utama rumah terang benderang, Cempaka Perkasa melambai memanggil Batu Kosong. Seluruh keluarga duduk di meja, di atasnya terdapat patung suci Kaisar Hijau sebesar kepala manusia, di depannya tungku dupa kecil dengan asap tipis, juga buah liar segar, daging hewan matang dan persembahan lainnya.

Batu Kosong duduk di meja, bukan hanya pintu, jendela pun tertutup rapat, udara dipenuhi suasana aneh dan berat.

Waktu berlalu detik demi detik, Batu Kosong ingin bicara, tapi ayah Cempaka Perkasa mengangkat tangan, meminta diam. Kini hanya tersisa setengah batang dupa sebelum tengah malam.

Tak tahu berapa lama, di atas meja, lampu minyak perunggu yang menyala, api kecil sebesar ibu jari tiba-tiba bergoyang, padahal suasana di dalam rumah tenang, tanpa angin. Batu Kosong menunjukkan ekspresi aneh, dan wajah keluarga Cempaka Perkasa menjadi sangat serius.

Segera, dari luar rumah terdengar keributan, seperti puluhan hingga seratus orang berjalan, samar terdengar bisik-bisik, tapi tak jelas apa yang dibicarakan.

Arwahkah?

Mata Batu Kosong menyempit, ia yakin, yang di luar rumah bukanlah keluarga Teratai Biru. Apakah benar ada arwah di dunia ini? Mohon dukungan dan simpan ceritanya!