Bab Empat Puluh Dua: Hanya Tahu Menempa Besi

Mohon rekomendasi dan dukungan!

Para anggota keluarga sangat bersemangat, darah mereka bergejolak. Palu keempat puluh satu telah dihantamkan, tinggal sembilan kali lagi, akan muncul sebuah perubahan besar, sesuatu yang awalnya biasa akan menjadi luar biasa, berubah menjadi besi dewa yang hampir sempurna.

Sebagai para pandai besi dalam keluarga, mereka paham betul, hanya besi dewa yang telah ditempa lebih dari lima puluh kali yang dapat menjadi bahan untuk membangkitkan api dewa milik para pendekar, dan menjadi cikal bakal senjata dewa. Jika hanya besi biasa, tidak akan mampu menahan panasnya api dewa, dalam sekejap akan mencair menjadi lelehan besi.

Di depan rumah batu, Shikong menggelengkan kepala. Meskipun ia sempat beristirahat sebentar, itu tidak banyak mengubah keadaan. Napasnya sudah kacau, jika dipaksakan mengendalikan, sebentar lagi akan benar-benar hancur.

“Hmm? Shikong?”

Saat itu, tidak jauh dari tempatnya berdiri, seorang pandai besi paruh baya melihatnya, matanya menunjukkan rasa heran, lalu berbisik, “Kenapa kau menggelengkan kepala?”

“Tinggal dua kali lagi,” jawab Shikong lirih.

Dua kali lagi?

Pandai besi paruh baya itu tertegun, lalu menunjukkan ekspresi kesal, berbisik, “Kau memang berbakat dalam ilmu bela diri, tapi soal tempa besi, kau awam, jangan bicara sembarangan. Tetua ketiga sudah menyesuaikan dirinya, kali ini dia berhasil menembus batas karena tekanan, aku yakin dia bisa bertahan sampai lima puluh kali tempa, sepertinya tidak ada masalah.”

Shikong tetap menggelengkan kepala, tidak berkata lebih, hanya memberi isyarat agar ia terus memperhatikan.

Pandai besi paruh baya itu hanya bisa menghela napas, namun tetap menuruti dan menatap ke arah paman ketiganya. Palu keempat puluh dua telah dihantamkan.

Dentuman keras terdengar, seluruh rumah batu seolah bergetar. Saat itu, tangan paman ketiga yang memegang palu tampak bergetar, bahkan wajahnya mulai memerah tidak sehat.

Apa?!

Beberapa pandai besi paruh baya tertegun, jelas tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Mereka yang sudah lama menempa dan membuat senjata tentu paham, ini tanda-tanda napas akan runtuh.

“Bagaimana bisa?!”

“Tetua ketiga, bertahanlah!”

Para pandai besi berteriak dalam hati, tidak berani bersuara. Tinggal delapan kali lagi, jika delapan kali tempa ini berhasil, mereka bisa mendapatkan besi dewa yang hampir sempurna. Meskipun hanya sedikit, namun jika sudah dimulai, mereka yakin akan bisa mengumpulkan cukup untuk membuat senjata dewa.

Kepalanya mulai terasa pusing, tungku tempa memancarkan api merah menyala, udara panas menyerang bertubi-tubi seiring gerakan bellow. Paman ketiga menggertakkan gigi, berseru lirih, palu besi seberat tiga batu kembali diangkat, seluruh ototnya menegang, mata harimau membelalak, pupilnya memerah, menatap besi yang kini hanya tinggal seukuran ibu jari di atas landasan, merah menyala, seperti darah yang dibentuk.

Huff!

Palu besar dihantamkan, dan segera setelah itu, paman ketiga merasa ada masalah. Salah satu urat di lengan kanannya tiba-tiba menegang, membuat kekuatan yang sudah ia kendalikan menjadi melenceng, napas yang dipaksakan tetap juga buyar dalam sekejap, wajahnya memerah.

“Celaka!”

Pandai besi paruh baya di samping Shikong tidak tahan untuk berseru, wajahnya terkejut.

Krek!

Dalam sekejap, suara patah terdengar, besi yang berkilauan terpental, semua orang terdiam.

Di depan tungku, paman ketiga terengah-engah, memandang landasan di depannya dengan kebingungan. Di bawah palu besar, masih ada beberapa serpihan tersisa, tapi karena telah hancur, itu hanya besi murni biasa, paling hanya cukup untuk membuat beberapa mata panah, tidak mungkin ditempa ulang, telah kehilangan potensi ilahi yang akan lahir.

“Gagal!”

“Tinggal delapan kali lagi, tetap tidak bisa?”

“Hanya delapan kali lagi! Delapan kali lagi, sudah jadi besi dewa, perbedaan antara langit dan bumi!”

Cukup lama mereka terdiam, para pandai besi akhirnya sadar, wajah mereka penuh penyesalan. Namun mereka juga tahu, delapan kali tempa terakhir ini memang sedikit, namun merupakan jurang antara pandai besi biasa dan pandai besi dewa.

Pandai besi dewa adalah pembuat cikal bakal senjata dewa bagi para pendekar, banyak pendekar yang fokus pada bela diri dan tidak menguasai tempa besi, setelah membangkitkan api dewa mereka, mereka akan mencari bahan senjata dewa yang cocok, lalu dengan pembinaan dan pemurnian api dewa, lahirlah senjata yang kuat.

Sebuah bahan dasar senjata yang cukup kuat dan kokoh, sangat penting bagi perjalanan seorang pendekar. Maka, seorang pandai besi dewa yang mampu membuat senjata dewa, pasti mendapat perhatian dan penghormatan dari para pendekar.

Tunggu!

Tiba-tiba, pandai besi paruh baya di dekat Shikong menoleh, menatapnya dengan penuh keheranan, “Bagaimana kau tahu?”

Hmm?

Paman ketiga mengangkat alis, ia juga baru menyadari keberadaan Shikong, tampak sedikit bingung kenapa Shikong ada di sini.

Namun beberapa saat kemudian, matanya bersinar tajam, menatap Shikong, “Kau juga ahli dalam tempa besi?”

Orang lain mungkin tidak tahu, namun sebagai pandai besi utama keluarga Teratai Biru, paman ketiga paham, jika seseorang bisa melihat bahwa dua kali lagi akan gagal, itu bukan orang biasa. Bahkan dirinya sendiri tidak bisa memprediksi, menurutnya, hanya mereka yang tekniknya lebih unggul darinya, bahkan pandai besi dewa, baru bisa menilai hanya dari pengamatan, dan mengetahui kondisi berikutnya.

Shikong menggelengkan kepala, berkata, “Aku cuma bisa menempa besi.”

Benar, di wilayah Dewa Kuno, pandai besi tua hanya mengajarkan Shikong cara menempa besi dan memperbaiki senjata rusak, belum mengajarkan cara membuat senjata.

Hanya bisa menempa besi?

Beberapa pandai besi paruh baya mendengar, mata mereka langsung menunjukkan kekecewaan. Hanya bisa menempa besi, apa yang bisa dilakukan? Mereka terlalu berharap, bahkan sedikit harapan pun tidak mau lewatkan. Untuk pemuda seperti Shikong, yang sudah menunjukkan bakat luar biasa dalam bela diri saja sudah sulit, masih berharap ia bisa berprestasi dalam hal lain, itu terlalu berat.

Namun paman ketiga tidak berpikir demikian, ia menarik napas dalam-dalam. Meski pemuda itu baru sepuluh hari lebih tinggal di desa, jelas ia adalah orang yang berhati mulia, penuh kebajikan, dan sudah mengalami banyak hal luar biasa. Ia mendapat perlindungan Kaisar Hijau, hujan berkah turun, pemuda berbakat seperti ini, di seluruh desa Rusa Berseru, berapa banyak yang ada?

Pada saat ini, paman ketiga lebih memilih percaya pada keajaiban. Ia tahu betul, delapan kali tempa terakhir untuk membuat besi dewa, dengan pemahamannya, mungkin seumur hidup tidak akan bisa, meskipun ada keberuntungan, tidak mungkin tercapai dalam beberapa tahun saja. Menempa senjata dan berlatih bela diri hampir sama, semua butuh proses bertahap, jarang ada yang langsung menjadi ahli dalam sekejap.

“Kau coba saja.”

Setelah berpikir sejenak, paman ketiga berkata, lalu meletakkan palu besi seberat tiga batu ke samping, dan mundur beberapa langkah.

Ini…

Beberapa pandai besi paruh baya saling berpandangan, semua tersenyum pahit. Tampaknya paman ketiga benar-benar kehilangan harapan, sampai menaruh harapan pada pemuda seperti Shikong. Dalam hal tempa besi, guru-guru tua jauh lebih unggul. Seorang pemuda, meski sudah bisa menempa besi, apa yang bisa diubah? Yang mereka butuhkan bukan tenaga, tapi seorang pandai besi dewa yang bisa membuat besi dewa.

Tak bisa dipungkiri, keluarga Qiu Chan sangat beruntung. Sebelumnya, di antara sepuluh keluarga besar, hanya keluarga Jembatan Batu yang punya satu pandai besi dewa. Maka dari itu, di desa Rusa Berseru, keluarga Jembatan Batu punya barang barter paling banyak, hampir seperlima dari seluruh keluarga besar.

Sekarang, keluarga Qiu Chan melahirkan seorang pandai besi dewa, tentu saja keseimbangan berubah. Namun, ia hanya memilih membantu keluarga Teratai Biru. Makna di balik ini sudah jelas.

...

Saat itu, merasakan tatapan penuh harapan dari paman ketiga, Shikong tidak ragu, ia mengangguk dan masuk ke rumah batu.

Di depan tungku, ia tidak mengambil palu besar seberat tiga batu yang digunakan paman ketiga sebelumnya, Shikong terus melangkah ke dalam, di sudut rumah batu, tampak deretan palu tempa dengan berbagai ukuran.

“Palu besi tiga batu, memang terlalu berat ya?”

“Benar juga, hanya melatih jantung dan paru-paru, baru punya kekuatan beberapa batu. Palu besi tiga batu mungkin bisa diayunkan, tapi untuk mengendalikan kekuatan dengan halus, menempa besi, itu tidak mudah.”

Para pandai besi berbisik, mata mereka menunjukkan kekecewaan. Semakin berat palu besi, semakin bisa membersihkan kotoran dalam besi, setidaknya untuk membuat besi dewa, palu tempa di bawah satu batu tak boleh digunakan, tidak cukup kuat untuk menghasilkan perubahan kualitas dalam tempa berulang. Ini adalah aturan yang sulit dijelaskan.

Mohon rekomendasi dan dukungan!