Bab Empat Belas: Bentuk Awal Aura Pedang

Mohon rekomendasi suara dan simpan halaman ini!

Di balik beberapa batang pohon juniper yang telah mati.

Shi Kong menghentikan langkahnya, dari celah-celah dedaunan, ia dapat melihat pemandangan di tanah lapang hutan di depan.

Chan Shi melangkah maju perlahan, Shi Kong mengernyit—lawan ini tidaklah lemah. Dengan kekuatan Qing Yu, kemungkinan besar ia akan berakhir terluka.

Hup!

Di tanah lapang hutan, Chan Shi mulai bertindak. Tubuhnya kekar, namanya serasi dengan dirinya, teknik tinjunya kokoh bak batu karang, keras dan kuat, setiap pukulan melahirkan hembusan angin yang menggema di udara.

Tatapan Qing Yu tajam berkilau, pedangnya terhunus, bayang-bayang pedang saling berkelindan, membentuk tirai di depannya, seolah kabut air terangkat, samar-samar menampakkan bayangan teratai biru.

“Sungguh teknik pedang yang hebat!”

Chan Shi berseru pelan. Teknik Pedang Teratai Biru pada tingkat setajam ini, jika ia belum melatih kekuatan dalam, meskipun Tinju Luohan Kecil juga sudah di tingkat tinggi, belum tentu bisa menembusnya. Inilah teknik pedang legendaris keluarga Qing Lian yang termasyhur di Suku Luming. Dalam hal bertahan, tak ada duanya di antara sepuluh keluarga besar.

Dentum! Dentum! Dentum!

Tinju Chan Shi menghantam tirai pedang, memercikkan bunga api, namun tangannya tak terluka, kekuatan dalam berwarna putih pucat mengalir, melindungi kulitnya.

Sebaliknya, wajah Qing Yu semakin pucat. Tinjuan Chan Shi terlalu berat, meski ia mengerahkan seluruh teknik Pedang Teratai Biru, tetap saja dalam bahaya. Tirai pedang bergetar, seolah siap hancur kapan saja.

“Celaka, Qing Yu sudah tidak sanggup lagi!”

“Sial, haruskah menyerah? Kita tidak boleh membiarkan Qing Yu memaksakan diri lagi!”

Qing Wu menopang Qing Hu dan Qing Wu, ketiganya saling berpandangan, menggertakkan gigi. Tampaknya, mereka tidak akan bertahan sampai Paman Ketujuh tiba.

Beberapa langkah di belakang mereka, di balik beberapa batang juniper.

Shi Kong merenung. Meski ia maju sekarang, lawan masih memiliki seorang pemuda yang sudah melatih kekuatan dalam dan belum turun tangan. Jika benar-benar bertarung, belum tentu menang atau kalah, dan dua bibit muda Beras Darah Rusa bisa jadi tidak akan berhasil mereka bawa pergi. Jika lawan putus asa, mungkin saja mereka akan menghancurkannya.

Setelah berpikir sejenak, Shi Kong perlahan memejamkan mata. Tangan kanannya terangkat, menggenggam gagang Pedang Rembulan di belakangnya.

Detik berikutnya, dalam benaknya, muncul sebuah teratai biru, air beriak lembut, kabut putih menyelimuti, aura tak terlukiskan memancar dari tubuhnya.

Di tanah lapang hutan.

Remaja berkepala plontos yang tadinya tersenyum dingin, mendadak berubah wajah, begitu pula tiga pemburu yang bersamanya.

Di tengah arena, tepat saat hendak merobek tirai pedang dengan satu pukulan, Chan Shi tiba-tiba mundur dengan cepat. Ia merasakan aura tajam yang tak terlukiskan mengunci tubuhnya. Dalam pikirannya, samar-samar muncul sosok tinggi ramping, di belakangnya mengepul kabut putih, sebuah teratai biru bergoyang pelan di tiupan angin.

“Bentuk awal Aura Pedang!”

Chan Shi dan pemuda plontos itu saling berpandangan, terkejut. Dari aura pedang yang baru tumbuh ini, mereka jelas merasakan teknik Pedang Teratai Biru. Orang ini pasti dari keluarga Qing Lian.

“Boleh tahu, siapa tetua keluarga Qing Lian yang telah tiba?”

Chan Shi diam-diam mengepalkan tinju, berseru berat. Ia tidak mengerti, mengapa orang kuat Qing Lian ini bisa tiba begitu cepat.

Ada apa ini?

Reaksi Chan Shi dan kawan-kawannya membuat tiga orang Qing Wu kebingungan. Namun Qing Yu, yang baru saja bertarung dengan Chan Shi, samar-samar menangkap aura yang melingkari tubuhnya dan menguncinya. Ia tidak mungkin salah mengenali—tapi...

Qing Yu ragu. Sepengetahuannya, di keluarga Qing Lian hanya Paman Ketujuh dan Paman Kelima saja yang memahami Aura Pedang. Adapun bentuk awal aura, mungkinkah ada salah satu tetua keluarga yang berhasil terobosan dalam teknik Pedang Teratai Biru?

Saat ia berpikir, wajah lima orang Chan Shi semakin buruk. Karena tak mendapat jawaban, justru aura pedang yang mengunci mereka makin kuat. Mereka merasakan tekanan mental besar, hingga aliran kekuatan dalam di tubuh pun menjadi lambat.

“Kita pergi!”

Chan Shi akhirnya menggertakkan gigi dan berbalik. Lawan yang datang menguasai bentuk awal Aura Pedang, kemungkinan besar sudah masuk Langkah Kedua bahkan Ketiga Tingkat Api Suci. Sedangkan tetua keluarga mereka belum tiba. Jika terus bertahan, mereka hanya akan rugi, dan tak mungkin menghalangi bibit Beras Darah Rusa dibawa pergi.

Remaja plontos dan tiga pemburu itu pun wajahnya suram, namun mereka memikirkan hal yang sama dengan Chan Shi. Lawan tidak menampakkan diri, mungkin karena menjaga wibawa, masih ingin memberi mereka sedikit muka, enggan mempermalukan secara terbuka.

Beberapa saat kemudian, lima orang Chan Shi lenyap dalam rimbunnya hutan kuno. Barulah Shi Kong di balik batang juniper membuka matanya. Wajahnya agak pucat, memunculkan dan mempertahankan Aura Pedang selama itu adalah ujian mental yang berat baginya. Jika lawan masih tidak pergi, ia harus menarik kembali auranya dan siap bertarung habis-habisan.

“Siapa itu!”

Tiba-tiba, Qing Yu berbalik, menatap ke arah beberapa batang juniper yang mati tidak jauh dari sana. Berdasarkan arah aura pedang, ia punya firasat kuat, orang yang bertindak tadi berada di balik batang-batang juniper itu.

Kini, sekalipun Qing Wu dan dua lainnya lamban, mereka pun sadar, seseorang telah membantu mereka mengusir lima orang Chan Shi.

Di balik juniper, Shi Kong menghela napas, menggelengkan kepala dengan putus asa. Sebenarnya ia tidak ingin menunjukkan kemampuannya secepat ini. Namun keadaan memaksanya turun tangan.

Ia melangkah keluar dari balik pohon, menatap ke arah empat orang Qing Wu dan berkata datar, “Kalian semua baik-baik saja?”

“Shi Kong!”

“Itu kamu!”

“Mana mungkin!”

Tiga orang Qing Wu saling pandang, hampir tak percaya. Yang membuat lima orang Chan Shi mundur dengan bentuk awal Aura Pedang ternyata Shi Kong, yang baru dua hari belajar teknik Pedang Teratai Biru.

Mata Qing Yu awalnya menunjukkan keterkejutan, lalu berubah rumit. Kini jelas, bakat Shi Kong dalam jalan pedang jauh melampaui dugaannya.

Apa itu bentuk awal Aura Pedang? Itu hampir bisa dianggap setengah langkah menuju Aura Pedang sejati. Di Sekte Pedang Kaisar Hijau, seantero Tanah Timur, jumlah pemelajar pedang tak terhitung. Namun memahami Aura Pedang adalah ambang pertama menuju puncak jalan pedang. Dari sepuluh keluarga besar, yang mampu memahami aura, sangat sedikit—hanya para tokoh generasi terdahulu. Sepengetahuan Qing Yu, di generasinya, di Suku Luming ia tak tahu persis, tapi di sepuluh keluarga besar, belum ada yang memahami Aura Pedang.

“Jadi, Shi Kong, kau sudah melatih kekuatan dalam?”

Qing Wu bertanya ragu. Meski sehari-hari tampak bodoh, ia bukan orang tolol. Memunculkan bentuk awal Aura Pedang bukanlah hal sepele—tubuh orang biasa tak sanggup menanggung tekanan itu. Hanya yang sudah melatih kekuatan dalam, dengan kekuatan fisik setidaknya tiga batu, baru bisa sedikit mengendalikannya.

Shi Kong tidak menutupi, ia mengangguk mengakui, hanya saja ia tidak mengungkapkan bahwa ia sudah membuka empat titik energi dan sedang berupaya menembus titik kelima. Jika mereka tahu, keempatnya pasti akan lebih terkejut lagi.

Setelah keterkejutan singkat, Qing Wu dengan hati-hati mencabut dua bibit Beras Darah Rusa beserta akarnya. Shi Kong membantu mengangkat Qing Wu dan Qing Hu, lalu berlima segera pergi. Kalau sampai para ahli keluarga Qiu Chan menyadari ada yang tidak beres, urusan akan jadi rumit.

...

Baru saja mereka melangkah beberapa saat, sebuah bayangan melintas di tanah lapang hutan. Seorang pria paruh baya berwajah dingin dengan dua bekas luka bakar di kepala, mengenakan pakaian kasar, muncul. Ia memandang sekeliling, mengerutkan kening, kemudian mendengus dingin, “Keluarga Qing Lian, sungguh berani. Dua bibit Beras Darah Rusa kelas menengah, tidak akan semudah itu kalian nikmati!”

Di perbukitan belakang keluarga Qing Lian.

Masih sekitar satu li menuju kaki gunung, Shi Kong tiba-tiba merasa pandangannya gelap. Sosok Paman Ketujuh yang kekar sudah muncul di depan matanya.

“Paman Ketujuh!” seru Qing Wu gembira.

“Kalian terluka.” Mata Paman Ketujuh menyapu Qing Wu dan Qing Hu, rona garang muncul di wajahnya, suaranya dingin, “Keluarga Qiu Chan benar-benar berani, Qing Feng tidak akan melupakannya!”

Qing Wu dan Qing Hu saling berpandangan, Qing Hu langsung menendang Qing Wu hingga tersungkur. Qing Wu bangkit dengan marah, namun sekejap kemudian ia tampak bersemangat, mengeluarkan kantong kulit binatang dari pinggangnya, menoleh ke Paman Ketujuh, memperlihatkan barang temuannya dengan bangga, “Paman Ketujuh, lihat ini!”

“Apa?!”

Paman Ketujuh tertegun, jangan-jangan...

Ia langsung merebut kantong itu, membuka mulutnya, dan melihat dua bibit setinggi tiga inci, masih menempel tanah lembap, berkilau merah bagai batu darah.

“Beras Darah Rusa kelas menengah!”

Paman Ketujuh tak kuasa berbisik. Betapa berharganya Beras Darah Rusa. Kelas bawah masih kerap ditemukan, namun setiap tahun jumlahnya sedikit, karena harus dibagi di seluruh Suku Luming dan sepuluh keluarga besar. Beras Darah Rusa kelas menengah jauh lebih langka, rata-rata tiap keluarga besar tak sampai sepuluh batang. Bibit ini diperlakukan bagai harta karun, khususnya bagi mereka yang tidak bisa melatih kekuatan dalam, namun napas dalamnya hampir jenuh—mereka mengandalkan Beras Darah Rusa kelas menengah untuk membersihkan tubuh dan melangkah lebih jauh, mewujudkan harapan mereka.

Mohon rekomendasi suara dan simpan halaman! Sebelum tengah malam akan ada satu bab lagi, harap ditunggu.