Bab Empat Puluh: Sembilan Tingkatan Negeri Kuno

Mohon dukungan suara, mohon koleksi!

Langkah kelima menuju Api Ilahi?

Shi Kong merenung, seperti kemujuran yang dihasilkan dari esensi darah kehidupan Lampu Hantu, mustahil untuk terus-menerus menemui keberuntungan seperti itu. Kebanyakan waktu, seseorang harus mengandalkan kerja keras sendiri agar fondasi kokoh, jika tidak, meski berhasil menyalakan Api Ilahi sejati, ujian pertama lima bulan kemudian belum tentu bisa dilalui dengan selamat. Berdasarkan pemahamannya yang dangkal tentang Wilayah Dewa Kuno, tempat itu jelas bukan surga yang damai, kemungkinan besar dipenuhi darah dan tragedi.

"Baik, aku akan bergabung dengan Balai Pengadilan."

Shi Kong mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut. Ia percaya bahwa di antara para ahli seperti Lu Jiu Chuan, di dalam Suku Lu Ming saat ini, hanya sedikit yang bisa membantunya segera naik tingkat.

Lu Jiu Chuan mengangguk, berkata, "Namun, masuk ke Balai Pengadilan tidak semudah itu. Saat ini kau baru bisa dianggap sebagai calon penegak hukum, untuk menjadi penegak hukum resmi masih banyak kekurangan. Setidaknya seperti yang kau katakan, menyalakan Api Ilahi sejati baru langkah pertama."

Menyalakan Api Ilahi sejati baru langkah pertama!

Shi Kong menghela napas dalam-dalam, tampaknya Balai Pengadilan jauh lebih rumit dari yang ia bayangkan. Hanya dengan menyalakan Api Ilahi sejati, seseorang berhak menjadi penegak hukum resmi, bahkan itu hanya syarat dasar. Ia sulit membayangkan seberapa banyak kekuatan hebat yang tersembunyi di dalam balai itu.

Sebenarnya, bahkan sepuluh keluarga besar saat ini, secara terbuka tidak ada yang memiliki kekuatan menyalakan Api Ilahi sejati. Seorang ahli yang memiliki Api Ilahi sejati, meski tak bisa menaklukkan sepuluh keluarga besar sekaligus, juga hampir mendekati kekuatan mereka.

Setelah berpikir sejenak, Lu Jiu Chuan menjentikkan jarinya, seberkas cahaya hijau jatuh ke tangan Shi Kong, ternyata sebuah tanda dari batu giok kuno berwarna hijau, di atasnya tertulis dua karakter tajam bak ujung pedang.

Cahaya Dingin!

Shi Kong sedikit terkejut, lalu mendengar Lu Jiu Chuan berkata, "Ini adalah bukti kau bergabung dengan Balai Pengadilan. Saat kau tiba di akademi suku, pada waktu yang tepat, aku akan datang mencarimu."

Setelah menyimpan giok itu, Shi Kong tidak bertanya lagi. Ia yakin hal-hal yang perlu diketahui akan diberitahukan pada waktunya, ini adalah pelajaran yang didapatnya dari sang pandai besi tua selama beberapa hari terakhir.

...

Setengah jam kemudian.

Di gerbang desa Suku Teratai Biru, Shi Kong menatap ke langit, memandang bayangan besar burung Qijue yang terbang menjauh, matanya bersinar terang. Keajaiban dunia ini, pasti masih banyak kejutan yang menunggu untuk digali.

Setelah satu cangkir teh, di kuil suci.

Para tetua utama saling berpandangan, di kedalaman mata mereka tersirat kegembiraan. Shi Kong mungkin belum memahami arti bergabung dengan Balai Pengadilan, namun mereka tahu betul apa maknanya. Dipilih oleh tokoh itu, para tetua pun kehabisan kata-kata.

"Namun belum resmi menjadi penegak hukum," paman ketujuh berkata serius, "Shi Kong, kau harus berhati-hati. Balai Pengadilan sangat rumit, bayangan lima Dewa Pengadilan merambah seluruh negeri gunung dan laut. Hanya dengan menjadi penegak hukum sejati, kau bisa menyentuh sedikit rahasia, yang sangat bermanfaat bagi jalan latihanmu ke depan. Namun yang perlu kau lakukan sekarang adalah meningkatkan kemampuan, menyalakan Api Ilahi sejati adalah sebuah tantangan. Bahkan penegak hukum terlemah sekalipun bisa dengan mudah menaklukkan satu keluarga besar, bahkan suku biasa pun harus menghormati."

Selanjutnya, para tetua utama memberi banyak nasihat kepada Shi Kong, seperti tentang keluarga-keluarga besar yang jumlahnya tak terhitung di Negeri Kuno Air Awan. Negeri itu membagi kekuatan menjadi sembilan tingkat. Keluarga besar hanya bisa mencapai tingkat tujuh, sedangkan Suku Lu Ming berada di tingkat berbeda. Di Negeri Kuno Air Awan, ada sebelas suku besar. Setiap pemimpin suku minimal tingkat tiga. Di dalam suku juga ada balai-balai seperti Balai Pengadilan, Balai Industri, dan Balai Pandai Besi yang memiliki tingkat tertentu, Balai Pengadilan adalah yang tertinggi dan langsung berada di bawah Balai Pengadilan negeri, ketua balai setara dengan kepala suku, berada di tingkat tiga.

Di atas tingkat tiga adalah para pelayan kerajaan, anggota keluarga kerajaan, dan tokoh-tokoh besar dari akademi negeri, dan masih banyak lagi.

Sedangkan di bawah tingkat tujuh keluarga besar, kebanyakan adalah sekte-sekte dan kediaman yang berada di luar suku, juga beberapa tempat tersembunyi di alam liar yang telah diwariskan sejak lama, di Negeri Kuno Air Awan kedudukan mereka sangat terhormat, bahkan ada yang mencapai tingkat dua, atau bahkan tingkat satu tertinggi.

Tingkat-tingkat ini bukan sekadar gelar, melainkan memiliki manfaat nyata. Di Negeri Kuno Air Awan, berbagai bahan langit dan bumi, tempat berkah, mineral dan obat-obatan, semua dibagi berdasarkan tingkat ini. Individu yang mewarisi tingkat kekuatan pun bisa memperoleh hasil besar, cukup untuk memenuhi kebutuhan latihan sehari-hari.

Saat ini, Shi Kong pun memahami mengapa dulu saat tetua utama memberinya dua butir beras darah rusa sedang dan satu koin tembaga merah setiap bulan, beberapa tetua tampak ragu. Karena itu adalah perlakuan yang hanya didapat calon pewaris keluarga besar, dan seorang pewaris adalah penerus kepala keluarga. Begitu diakui oleh keluarga, bisa mendapat status tingkat delapan, meski tanpa kekuasaan, namun ada keuntungan nyata.

Artinya, saat ini, meski ia belum menjadi pewaris, ia hampir mendapat perlakuan yang hanya didapat pewaris.

...

Tiga hari kemudian.

Di desa Suku Teratai Biru, di halaman kosong.

Seorang remaja berlatih pedang di bawah pohon sycamore tua. Gerakan pedangnya seperti kilat, diiringi suara petir yang berat. Setiap ayunan pedang penuh semangat, lurus dan kuat, kilatan pedang saling bersilangan, mengoyak udara, suara pedang tak henti-henti.

Di sekitar pohon sycamore tua, banyak remaja tak tahan menghela napas, lalu mata mereka tampak iri.

"Tak disangka Qingwu anak itu tak cocok dengan jurus pedang Teratai Biru milik kita, malah memahami jurus pedang Keluarga Shi Kong yang bernama Pedang Guntur lebih cepat dari siapa pun."

"Melihatnya bodoh, ternyata dalam sifatnya ada sisi garang yang luar biasa."

"Kali ini, dia benar-benar melampaui kita semua."

Para remaja saling bercakap, tanpa rasa iri, hanya kebahagiaan dari hati. Dalam tiga hari ini, mereka mengetahui banyak hal, tentang kekuatan dupa yang habis, patung suci Kaisar Hijau yang retak, para tetua utama tidak menyembunyikan apa pun. Namun setelah keterkejutan singkat, para anggota keluarga malah semakin bersatu, darah mereka menggelora, bahkan remaja yang biasanya malas kini berlatih pedang dengan tekun, bangun saat fajar, berlatih hingga senja.

Di bawah pohon sycamore tua, Shi Kong tersenyum melihat Qingwu berlatih Pedang Guntur. Sifat Qingwu cocok dengan jurus itu, sebuah kejutan menyenangkan. Tiga hari lalu, ia menulis jurus Pedang Guntur di atas kulit binatang dengan pena bulu rusa dan tinta, serta mencatat banyak poin penting untuk latihan. Delapan belas jurus dasar fondasi juga ia tulis, karena ia menemukan, jurus-jurus dasar yang dirangkum dalam Pedang Guntur lebih lengkap, bisa membangun fondasi yang lebih kokoh.

Memang demikian, saat para tetua utama mendapatkan buku jurus Pedang Guntur, mereka sangat gembira, segera memanggil Qingwu dan remaja lainnya, pertama-tama mengajarkan delapan belas jurus dasar, lalu memilih beberapa remaja yang bersifat garang untuk diajarkan Pedang Guntur. Dalam tiga hari ini, Qingwu paling cocok dengan jurus itu, hanya butuh tiga hari, dengan penguasaan dasar jurus yang sebelumnya, ditambah arahan Shi Kong, ia segera mencapai tingkat penguasaan mendalam Pedang Guntur.

"Qingyu, kau benar-benar tidak mau belajar?"

Di sudut halaman, Qinghu ragu memandang Qingyu. Dari kelompok mereka, hanya Qingyu yang menolak mempelajari jurus pedang yang jelas termasuk kelas atas dan sangat agresif ini.

Qingyu tersenyum, menggeleng, berkata tenang, "Jurus ini tidak cocok untukku. Tidak semua orang punya sifat seperti Shi Kong yang bisa menerima banyak hal sekaligus. Sifatku hanya satu, selain Jurus Pedang Teratai Biru, jurus lain hanya akan mengacaukan ketenanganku, malah menghambat kemajuanku."

Qinghu tidak sepenuhnya mengerti, namun merasa aura di tubuh Qingyu semakin dalam, seperti teratai biru di kolam pegunungan, tersembunyi di lembah, hanya wanginya yang menyebar hingga sepuluh li, memenuhi lengan baju.

Tiba-tiba, Shi Kong merasakan sesuatu, ia menoleh ke arah gerbang desa, melihat paman ketiga masuk dengan wajah muram, diikuti beberapa pria dewasa, semuanya bertelanjang dada, otot-otot tegap, mengangkat palu besi. Namun di keranjang bambu di punggung mereka, tak ada apa pun, bahkan serpihan batu besi pun tidak.

Ada sesuatu yang terjadi!

Shi Kong tergerak. Paman ketiga adalah pandai besi terbaik di keluarga, setiap pagi ia memimpin anggota keluarga menggali batu besi, untuk membuat senjata dan peralatan sehari-hari keluarga, bahkan beberapa akan dibawa ke kota gunung suku untuk barter atau ditukar dengan koin batu dan koin tulang.

Mohon dukungan suara, mohon koleksi!