Bab Empat: Reruntuhan Gua Naga Purba

Fajar kembali menyapa, buku baru tengah berjuang meraih peringkat, mohon rekomendasi dan koleksi!

Teleskop luar angkasa mengubah arah pandangnya, lensa difokuskan, diperbesar seratus kali, dua ratus kali, hingga tiga ribu enam ratus kali, dan sosok 3D di depan mata pun mulai berubah.

Dentuman logam terdengar, suara yang ditangkap oleh stasiun ruang angkasa, direkonstruksi lewat pemodelan 3D, hampir sembilan puluh persen menyerupai aslinya.

Selain keluarga Nie, semua staf yang hadir seketika jantungnya berdegup kencang, napas menahan, melihat apa yang terjadi di depan mereka: di tanah dingin berwarna darah, di permukaan Pluto yang hampir minus dua ratus derajat Celcius, berdiri sekelompok pasukan berkuda dari logam, sepuluh sosok seperti dewa iblis, tinggi tiga meter, berwujud manusia namun bertanduk besar hitam pekat, seluruh tubuh mereka terbalut baju zirah merah gelap berkilau logam yang aneh.

Di bawah sepuluh sosok itu, terdapat kuda perang berselubung zirah besi hitam, ototnya tegap seperti badak, di kepala tumbuh puluhan duri tajam berwarna merah darah, mata mereka yang merah gelap menatap menembus ruang angkasa, bahkan keluarga Nie pun merasakan hawa dingin menusuk tulang.

Dentuman logam kembali terdengar. Pasukan berkuda iblis mengangkat tombak merah darah mereka, dalam sekejap beberapa staf tak mampu menahan tekanan tak kasat mata itu, memuntahkan darah dan pingsan.

"Pasukan berkuda iblis akan berangkat!"

Sebagian staf nyaris tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Mungkin bukan manusia, namun tanpa bantuan alat apapun, di lingkungan Pluto yang ekstrem, bahkan ahli bela diri tingkat tinggi pun sulit bertahan lebih dari setengah jam, apalagi sepuluh ksatria iblis ini yang telah bertahan selama ribuan hari dan malam.

Faktanya, sebelas tahun lalu, jejak mereka sudah tertangkap di Pluto, dan sejak hari itu pusat monitoring luar angkasa mulai didirikan.

Asap abu-abu membumbung ke angkasa, seperti pedang menembus bintang. Sepuluh sosok iblis mengangkat kepala, mata merah di balik helm dingin, kuda perang meringkik panjang, empat kaki melangkah, seolah menginjak tangga tak kasat mata, mulai naik ke udara.

Pada saat pasukan berkuda iblis bergerak, keluarga Nie yang berdiri di depan pun tak kuasa menahan getaran tubuhnya, mundur satu langkah, walau jarak begitu jauh, aura mengerikan itu terasa nyata, menekan hebat.

Pasukan berkuda iblis terbang dan segera menghilang dari lensa, keluarga Nie membelalakkan mata, berteriak keras, "Lokasi, kunci kecepatan!"

Berbagai alat di ruang kontrol pusat segera beroperasi, namun cepat mengalami kelebihan beban.

"Tidak bisa dilokalisasi!"

"Kecepatan awal yang tertangkap: 88.135 Mach, sekitar sepersepuluh kecepatan cahaya!"

"Arah ruang telah terkunci, waktu tiba di Bumi sekitar 5 hari 6 jam!"

Makhluk luar angkasa tak dikenal, kekuatan darahnya mampu mengubah atmosfer, teknologi saat ini tak dapat membalikkan, tingkat bahaya SSS, disarankan untuk memulai siaga perang tingkat satu.

...

Kota tua Qintong.

Langit baru saja terang, udara sangat dingin, kabut di jalan batu masih belum hilang, seperti asap tipis yang membalut, membawa hawa dingin menusuk tulang.

"Yang disebut ketulusan hati adalah tidak menipu diri sendiri, seperti membenci bau busuk, seperti menyukai keindahan, inilah kerendahan hati, sebab seorang bijak harus berhati-hati dalam kesendirian..."

Di depan gerbang kota, seorang wanita berambut putih bersandar, memandang ujung jalan batu tua, sosok tinggi langsing, agak kurus, membawa pedang panjang dan buku bersampul benang, menembus kabut tipis, melangkah mendekat.

Di depan gerbang, Shi Kong berhenti, menarik napas dalam, menghembuskan perlahan, pikirannya dipenuhi kata-kata yang perlahan tenggelam ke dasar ingatan, ini adalah pelajaran pagi hari, mencakup astronomi, geografi, empat kitab lima klasik, hingga kaligrafi dan seni pahat, menjadi syarat wajib dalam ilmu pedang Guntur, awalnya ia kurang memahami, namun setelah latihan, ia merasa hatinya semakin tenang dan fokus, baru ia mengerti kebijaksanaan leluhur, warisan ribuan tahun yang tidak dapat digantikan oleh teknologi yang cacat selama ratusan tahun.

"Kamu hanya punya lima hari, jika masih hidup setelah itu, temui aku di bandara Yangtai."

Sebuah liontin berlumur karat hijau dilemparkan, Shi Kong menggenggam erat, di depan gerbang ia memandang punggung yang perlahan menjauh, perasaan sedih menyeruak sebelum digantikan oleh semangat muda yang membara.

Sekali lagi di tepian hidup dan mati, aku pasti akan bertahan!

...

Situs Gua Naga Kuno.

Inilah satu-satunya situs kuno tingkat tiga di wilayah Kota Tai, juga salah satu dari empat situs kuno tingkat tiga di seluruh Tiongkok. Sebenarnya, situs ini sudah ditemukan secara tidak sengaja lebih dari seratus tahun lalu, dan penemuan itu diiringi hilangnya beberapa arkeolog dan wartawan setempat. Karena terlalu aneh dan tak bisa dijelaskan, akhirnya kasus itu dibiarkan berlalu.

Tak bisa disangkal, situs Gua Naga Kuno sangat berbahaya, di bawah ahli bela diri tingkat tinggi, hampir tak ada yang bisa selamat, bahkan di dalamnya, para ahli UN mendeteksi adanya aura yang mirip dengan lorong ruang-waktu.

Perahu dayung merapat, Shi Kong menginjak tanah kering di pulau terpencil, nenek tua yang mengemudi perahu, wajahnya penuh kerutan, akhirnya memilih diam. Di zaman ini, yang nekat selalu dianggap benar. Sayang, anak muda seperti ini tak memahami kerasnya hidup.

Fajar memudar, matahari pagi mulai terbit, namun tak mampu mencairkan dingin musim dingin, lahan basah di pulau membeku, keras dan licin.

Sekitar pulau sunyi, hanya suara riak dari perahu dayung yang menjauh, Shi Kong menghembuskan kabut putih pekat, pulau situs ini jauh lebih dingin dari bayangannya, sebagai lokasi situs kuno tingkat tiga, pulau sudah diisolasi oleh kawasan wisata setempat. Kecuali petarung yang sengaja berlatih, tak ada orang yang mau datang ke sini, apalagi yang tak peduli hidup mati. Pulau ini telah menjadi kuburan bagi banyak senjata dan tulang belulang.

Menginjak tanah beku, tatapan Shi Kong tajam, selama empat belas tahun, dibanding remaja lain, ia telah mengalami banyak pahit manis, sadar akan kondisi dunia yang sumber alamnya hampir punah, dengan bangkitnya dunia bela diri, nyawa manusia jauh lebih murah dari seratus tahun lalu.

Pulau terpencil ini berwarna coklat abu-abu kusam, Shi Kong berjalan ke tengah pulau, sepanjang perjalanan ia sering melihat pedang dan senjata berkarat, serta tulang belulang dengan noda darah hitam, udara dipenuhi aroma kematian.

"Tak kusangka masih ada petarung biasa yang nekat, anak muda, hidupmu sudah tak layak, ingin bunuh diri?"

Setengah li lagi menuju situs Gua Naga Kuno, suara ringan terdengar, dari hutan kayu mati muncullah pria paruh baya berpakaian zirah kulit buaya hitam dan membawa pedang besar dari logam, di sebelahnya ada remaja petarung dengan pakaian serupa, tampak lebih tua dua tiga tahun dari Shi Kong, menatap Shi Kong dengan dingin, seperti elang di puncak memandang kelinci liar yang panik.

Shi Kong agak terkejut, ternyata masih ada orang lain di pulau ini, matanya tertuju pada pria paruh baya, samar menangkap aura kuat yang menekan, dalam memorinya hanya satu jenis manusia yang mampu memberi rasa seperti ini.

Petarung ekstrem!

Dan bukan petarung ekstrem biasa, melihat gergaji di punggung pedang besar logam lawan, mata Shi Kong berbinar, "Wakil Ketua Asosiasi Bela Diri Tai, Qiu Ming Si Pedang Buaya!"

Mata Qiu Ming berkilat, remaja ini mengenal dirinya, tampaknya bukan orang biasa. Di era apapun, yang mampu berlatih bela diri pasti berasal dari keluarga berada.

Benar dia!

Melihat Qiu Ming tidak menyembunyikan identitas, hati Shi Kong sedikit tenggelam. Di dunia sekarang, seni bela diri berkembang pesat, asosiasi bela diri menjadi institusi penting, diintegrasikan ke kepolisian setiap negara. Di Tiongkok, dengan jumlah penduduk yang besar dan tradisi bela diri ribuan tahun, jumlah petarung jauh melebihi negara lain, petarung ekstrem bahkan mendekati dua puluh persen di dunia. Asosiasi bela diri daerah setara dengan kepolisian, jika ada kasus terkait petarung, asosiasi akan mengirim anggota untuk menangkap atau membasmi.

Sebagai Wakil Ketua Asosiasi Bela Diri Tai, Qiu Ming bukan hanya punya kekuasaan, tapi juga termasuk dua puluh petarung ekstrem teratas di provinsi Jiangsu, atau setidaknya telah melampaui batas tubuh manusia kedua kalinya, meraih gelar ahli bela diri. Dia keras kepala dan emosional, putranya pun mengikuti jejak, walau berbakat tapi arogan. Shi Kong mengerutkan dahi, kehadiran ayah-anak bintang ini jelas bukan kebetulan, pasti punya tujuan.

"Jawab! Anak muda, apa yang kau lakukan di sini!"

Qiu Ming mengangkat alis, walau anak ini mengenalnya, ia mengingat semua remaja hebat di Tai, tapi tidak mengenali Shi Kong, berarti bukan dari faksi musuh. Seorang remaja yang bahkan belum menjadi petarung ekstrem, tak mungkin menghalangi rencana pentingnya. Sebulan terakhir Qiu Ming menggunakan banyak alasan berkeliling kawasan wisata Qintong, setelah mengamati, pulau situs Gua Naga Kuno sudah tiga bulan tak dikunjungi. Tepat di tengah malam, ia dan putranya menyewa perahu nelayan, menyamar dan menyusup ke sini, namun tak menyangka identitasnya tetap terbongkar.

Merasa aura kuat di depan, Shi Kong muncul firasat buruk, tapi berkat empat tahun lebih latihan pedang Guntur dan membaca kitab-kitab suci, ia lebih matang dan tenang dari remaja lain. Ia berkata datar, "Hanya ingin melihat pemandangan situs, jika mengganggu, aku akan pergi sekarang."

Setelah bicara, Shi Kong berbalik hendak kembali.

"Tunggu!"