Bab Lima: Pemuda Berpakaian Biru

Tolong berikan suara rekomendasi dan simpan novel ini!

Danau Energi Vital tampak tenang, diselimuti kabut tipis, dengan aura keberuntungan yang mengitari, air danau berwarna putih susu bagaikan nektar dari surga, jernih dan harum semerbak. Dari belasan danau energi yang tersisa, lima di antaranya yang berukuran empat depa persegi telah ditempati orang lain. Walaupun mereka tidak memiliki kecepatan penyerapan yang menakjubkan seperti pemuda berbaju hijau tadi, masih ada ruang bagi orang lain, namun bagi Shi Kong saat ini, semua itu sudah tidak menarik lagi.

Dengan memanfaatkan danau energi untuk berlatih, Shi Kong tak memiliki batasan apa pun. Selama tubuhnya cukup kuat untuk menahan guyuran energi langit dan bumi yang melimpah, bagi Shi Kong, tempat ini adalah lahan keberuntungan yang akan membuatnya berkembang pesat.

“Apa yang ingin dia lakukan? Danau energi empat depa saja sudah cukup untuk para ahli tahap kelima Api Suci dalam menelan dan memurnikan!”

“Sungguh tak tahu diri! Dengan watak seperti itu, meskipun sekarang hebat, belum tentu dia akan tetap berjaya di masa depan. Penyebab seseorang menjadi kuat itu beragam, dan kekuatan seorang pemuda tak bisa menjamin segalanya!”

Beberapa murid resmi yang tengah berlatih di tepi danau energi empat depa menatap punggung Shi Kong yang menjauh. Tatapan mereka dipenuhi rasa dingin.

Terhadap tatapan dan suara seperti itu, Shi Kong menyadarinya, dan ia paham bahwa mereka sebenarnya bukan benar-benar memikirkan dirinya, melainkan karena mereka telah dilampaui. Dalam segala hal, bagi mereka yang usianya lebih tua beberapa tahun, kenyataan ini memang sulit diterima.

Selanjutnya, dia melewati empat danau energi berukuran lima depa, dan lagi-lagi Shi Kong melangkah pergi, membuat beberapa pemuda-pemudi di sana membuka mata dan mendengus dingin.

Kini, di depan Shi Kong hanya tersisa enam danau energi: tiga danau berukuran enam depa, dua berukuran tujuh depa, dan yang terakhir satu danau berukuran delapan depa.

Keenam danau energi itu belum ditempati siapa pun. Energi langit dan bumi yang pekat hampir membentuk kabut putih, menyebarkan aroma segar dedaunan dan kayu—aroma murni dari energi vital.

Semakin besar ukuran danau energi, semakin liar pula energi langit dan bumi di dalamnya, namun juga semakin murni. Hasil pemurnian energi di sana tak akan menyisakan banyak kotoran, sehingga dapat meningkatkan kekuatan batin secara maksimal tanpa perlu waktu lama untuk penguatan dan pemurnian ulang.

Di tepi danau energi tiga depa, Qingshi pun mengerutkan dahi. Ia merasa Shi Kong terlalu percaya diri. Biasanya, danau energi empat depa cocok untuk latihan para ahli tahap kelima Api Suci, dan danau energi lima depa hanya bisa ditaklukkan oleh mereka yang telah menyalakan Api Suci Sejati, yang tubuhnya cukup kuat untuk menahan derasnya energi langit dan bumi.

Sedangkan danau energi enam depa di depan Shi Kong kini, itu hampir menjadi tempat khusus para calon jagoan. Bahkan mereka yang telah menyalakan Api Suci Sejati pun belum tentu mampu berlatih di sana.

Dua danau tujuh depa dan satu danau delapan depa terakhir, dalam ingatan para murid resmi, hanya menjadi legenda. Konon, hampir seratus tahun lalu, pernah ada seorang murid yang seperti paus raksasa meneguk air hingga mengosongkan salah satu danau tujuh depa, dan butuh waktu sepuluh tahun hingga energi langit dan bumi di sana pulih kembali.

Sulit dibayangkan, di bawah tingkat Penguasa Dunia, adakah orang yang mampu melakukan hal demikian. Bahkan para jagoan muda di perguruan ini pun pernah mencoba, namun tak sanggup bertahan di tepi danau tujuh depa lebih dari setengah cangkir teh. Energi langit dan bumi yang begitu liar hampir mencabik tubuh mereka, dan semangat juang macam apa pun tak mampu menaklukkannya. Jika terlalu lama, ancaman serangan balik akan mengintai.

Melewati danau tujuh depa, Shi Kong langsung berhenti di tepi danau delapan depa.

“Gila! Benar-benar gila! Dia telah dibutakan oleh kekuatan!”

“Danau energi delapan depa, dengan kekuatannya yang bahkan belum sampai tahap kelima Api Suci, bisa-bisa tubuhnya langsung terkoyak dan syarafnya hancur saat menelan energi langit dan bumi yang pertama.”

Beberapa murid resmi tak bisa lagi tenang. Hampir semua wajah mereka memamerkan senyum mengejek. Ini bukan lagi pemahaman yang seharusnya dimiliki seorang pemuda jenius; terlalu tinggi menaruh harapan, akhirnya takkan berakhir baik.

“Shi Kong! Jangan gegabah!” seru Qingshi dengan lantang. Ia pun tak tenang. Danau energi delapan depa adalah batas. Berlatih di danau tujuh depa masih menyisakan legenda di perguruan, sedangkan danau delapan depa adalah mitos. Sejak perguruan ini berdiri ribuan tahun lamanya, belum ada seorang pun yang sanggup melakukannya. Bahkan para pemimpin puncak pun pernah berkata, bagi mereka, energi di danau delapan depa terlalu buas, butuh waktu lama untuk menaklukkannya, sehingga lebih baik menyerap energi murni dari batu giok atau koin tembaga merah.

Shi Kong menoleh, memandang Qingshi. Jarak mereka hampir seratus depa, namun pandangan mereka bertaut.

Tatapan Shi Kong bergetar. Dalam matanya, Qingshi seperti melihat api yang menyala-nyala, lambang dari semangat juang yang membara dan keyakinan yang tak tergoyahkan.

“Aku mengerti.”

Beberapa detik kemudian, Qingshi mengangguk. Ia pun tak tahu apakah tindakannya benar atau salah, namun kini ia bisa melihat sisi lain dari diri Shi Kong. Remaja ini tampak ramah, namun batinnya luar biasa kuat; sekali mengambil keputusan, sulit untuk berubah.

...

Di tepi danau delapan depa.

Merasa energi langit dan bumi yang pekat hingga menusuk kulit, serta kehangatan akrab yang menyelimutinya, Shi Kong menarik napas dalam dan duduk bersila.

Pedang Bulan Purnama diletakkan di pangkuan, ia mengatur napas, menenangkan hati, lalu mulai menjalankan jurus Hati Teratai Biru. Lautan energi di dalam tubuhnya bagai jagat raya, seberkas cahaya ungu dari energi pedang bersinar seperti bintang yang pertama kali menyala di awal dunia, memancarkan cahaya dan panas tanpa batas.

Hembusan angin tiba-tiba terasa. Saat Shi Kong mulai menjalankan tenaga dalam, di bawah sorot mata para murid resmi yang diam-diam memperhatikannya, danau delapan depa yang nyaris membeku oleh energi vital murni perlahan-lahan mulai berputar. Energi langit dan bumi yang putih bersih mengalir bagaikan seratus sungai menuju lautan, masuk ke dalam tubuh Shi Kong melalui tujuh lubang pernapasan dan tiga puluh enam ribu pori-pori di seluruh tubuhnya.

Jumlah energi yang diisap sedemikian besar hingga sulit dipercaya. Ketika para murid resmi mengira tubuh Shi Kong akan terkoyak oleh energi yang liar itu, mereka justru mendapati bahwa, kecuali kulit dan ototnya yang sedikit menegang dan urat-uratnya menonjol, tak ada gejala aneh lainnya.

Hm?

Di tepi danau empat depa, pemuda berbaju hijau kembali membuka mata, menampakkan keterkejutan di relung matanya. Shi Kong telah memberinya begitu banyak kejutan dalam waktu singkat.

“Qingquan, ini…”

Dua pemuda yang berjaga di sampingnya juga tercengang, wajah mereka penuh ketidakpercayaan.

Pemuda berbaju hijau itu termenung, lalu bergumam, “Tampaknya, ini bukan semata soal fisik. Di dalam tahap Api Suci, sekuat apa pun fisik seseorang pasti ada batasnya. Hampir tak pernah terdengar ada yang bisa mengubah tubuhnya jadi seampuh ini dengan ramuan legendaris. Maka, satu-satunya kemungkinan agar bisa menahan energi langit dan bumi yang liar ini adalah, dia memiliki jurus bela diri yang luar biasa, sehingga mampu memurnikan energi itu dengan mudah.”

Jurus bela diri?

“Jangan-jangan itu ilmu warisan sejati?” salah seorang pemuda ragu.

Cahaya cemerlang tampak di mata pemuda berbaju hijau. “Hampir tidak mungkin, setidaknya di Negeri Kuno Awan Air tidak ada.”

“Bukan ilmu warisan sejati?” Pemuda satunya terkejut, lalu menahan suara, wajahnya berubah ngeri, “Jangan-jangan warisan murni!”

Pemuda berbaju hijau itu menghela napas, menggelengkan kepala. “Mungkin aku memang kurang pengetahuan. Terlalu banyak kisah menakjubkan di rimba belantara, bahan-bahan langka dan ramuan suci di dunia ini pun tak terhitung, apalagi dua ribu lebih benda spiritual yang terus bertambah jumlahnya. Mungkin aku yang keliru. Tetapi…”

Nada suaranya berubah, matanya memancarkan semangat yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan ia berkata tegas, “Tak peduli dengan gosip, tak goyah oleh pengaruh luar, hati bela dirinya kokoh dan tegar. Dia layak dipertimbangkan jadi Pelindung Jalan. Mulai besok, kalian berdua boleh mencoba mendekatinya. Tiga Pelindung Jalan, jika tiga bulan lagi lulus ujian, maka yang pertama sudah bisa dipastikan.”

“Qingquan, kau memutuskan secepat ini!”

Kedua pemuda itu terkejut. Mereka tahu betul betapa berharganya posisi Pelindung Jalan itu. Bahkan para jagoan muda di Puncak Kijang pun belum ada yang layak. Biasanya, pelindung terpilih akan tumbuh bersama jagoan sebaya, namun dalam seluruh wilayah Suku Kijang, mereka sudah putus asa, tak ada satu pun yang memenuhi syarat. Mereka bahkan berencana mencari dari suku lain di Negeri Kuno, atau dari para petualang dan sekte di luar. Tak disangka, hari ini justru tertarik pada Shi Kong, pemuda yang tak pernah dikenal siapa-siapa.

Mereka ingin berkata sesuatu, namun akhirnya menahan diri. Untuk pemuda berbaju hijau ini, menurut kepala suku, ia memiliki "kebijaksanaan bawaan", meski belum menemukan kesempatan, belum menampakkan bakat sesungguhnya, namun takdir akan selalu menuntunnya. Tak perlu meragukan keputusannya.

Tolong berikan suara rekomendasi dan simpan novel ini!