Bab Lima Puluh Empat: Puncak Teratai Biru

Mohon dukungannya dengan memberikan suara rekomendasi dan menambah ke daftar koleksi!

Tanah penuh batu-batu tajam kini berserakan, hampir menjadi puing usai pertarungan dua orang tadi. Hanya sisa-sisa senjata yang masih utuh, tanpa meninggalkan bekas sedikit pun. Bendera perang berkibar, satu sudutnya sobek, bercak darah gelap menodainya.

Ling Ye kalah tanpa harapan, keenam orang Macan Biru terkejut, sekali lagi menyaksikan betapa kuatnya Shi Kong. Tubuhnya bagaikan baja, dipadukan dengan kekuatan pedang yang hampir tak tertandingi. Bahkan para ahli langkah kelima Tingkat Api Dewa pun belum tentu mampu menandinginya.

Ujung pedang Bulan Purnama diarahkan tepat ke tenggorokan, Ling Ye pun hanya bisa tersenyum getir dan akhirnya berkata jujur.

Di akademi terdapat tiga belas puncak raksasa. Sepuluh di antaranya dikuasai masing-masing oleh klan besar, satu milik Suku Rusa Berderik, satu untuk para murid sekte dan aliran di negeri ini, dan satu lagi milik kelima belas pemimpin sekaligus guru utama akademi.

“Saudara dari Gua Langit Biru, sepertinya keluarga Teratai Biru kami tak pernah punya urusan dengan kalian. Mengapa kalian mempersulit kami?” ujar Shi Kong dingin, tak ingin mendengar penjelasan panjang, langsung menanyakan inti permasalahan.

Ling Ye tersenyum getir. Pemuda ini terlalu tajam, tak bisa menerima sandiwara sedikit pun, sehingga ia harus berkata terus terang, “Begini, Gua Langit Biru kami bertetangga dengan keluarga Qiu Chan, dan sudah menjalin hubungan baik selama ratusan tahun.”

Keluarga Qiu Chan!

Tatapan Shi Kong membara tajam. Suku ini benar-benar seperti bayangan yang tak mau pergi, tak menunjukkan sedikit pun sifat luhur seorang petapa. Mungkin inilah alasan leluhur mereka tak pernah terpilih oleh biksu tua dari Kuil Kuno Barat untuk dibimbing dan dibawa pergi.

Setelah ragu sejenak, Ling Ye kembali berkata, “Lebih baik kalian segera naik ke puncak. Di Puncak Teratai Biru, dalam beberapa tahun terakhir banyak terjadi kejadian besar. Beberapa pemuda berbakat mengalami nasib buruk. Meski sempat diselamatkan, mereka hampir lumpuh. Di medan perang kuno, ada hidup dan mati, juga ada anugerah, semua itu harus dipertaruhkan dengan darah dan tulang. Keadaan kalian tidaklah baik.”

Apa!

Mendengar itu, keenam orang Qing Wu terkejut. Jelas ini bukan kabar baik. Tak heran para pemuda tangguh dari klan selama belasan tahun tidak pernah terdengar lagi.

Akhirnya Shi Kong menyarungkan pedang dan membiarkan Ling Ye pergi. Tatapan Ling Ye rumit, namun ia masih sempat memperingatkan mereka, bahwa keluarga Qiu Chan tidak akan berhenti. Ia hanya datang sebagai penunjuk jalan, dan di Puncak Petapa pun dirinya hanyalah peringkat menengah ke bawah. Para pemuda tangguh di akademi ini akan jauh melampaui bayangan mereka.

Melihat punggung Ling Ye yang menjauh, tatapan Shi Kong semakin tajam. Jika itu benar, maka kekuatan para pemuda di akademi ini sungguh jauh melampaui dugaan. Namun, jika dipikir-pikir, memang wajar. Dengan Suku Rusa Berderik yang setiap tahun mengirimkan pemuda terpilih ke akademi, berapa banyak orang hebat yang telah berkumpul dan tumbuh di sini selama bertahun-tahun? Mereka pasti sudah jauh lebih berpengalaman dalam berlatih.

Tiga bulan!

Keenam orang Qing Wu merasakan tekanan besar. Semua meredam rasa meremehkan di hati masing-masing. Jika gagal dalam ujian tiga bulan mendatang, mereka bahkan tak layak untuk tetap tinggal di sini.

...

Puncak Teratai Biru.

Sebuah gunung sunyi yang tampak kuno dan lapuk oleh waktu. Di antara tebingnya tumbuh pinus dan cemara yang telah terpapar angin ribuan tahun, jalan setapaknya sunyi, dikelilingi bambu hijau yang jernih berkilau, tetesan embun bening menempel di sana-sini, aroma harum samar memenuhi udara.

Setelah satu batang dupa berlalu, ketujuh orang Shi Kong telah mendaki hingga ke sebuah batu datar alami di bawah puncak. Di atasnya terdapat sebuah halaman bersih, bambu ungu tumbuh subur, berkilau seperti giok, sinar matahari menembus dedaunan, meneteskan embun di antara helai-helai tipisnya.

Eh?

Mendadak, mata Shi Kong menyipit. Ia melihat sebuah patung batu berdiri di tepi tebing. Patung itu menggambarkan seorang pemuda dalam baju zirah yang compang-camping, memegang tombak besar berwarna biru, memandang lurus ke depan dengan mata kosong tanpa ekspresi.

“Kenapa mirip sekali dengan Paman Ketujuh?” gumam Qing Hu, memperhatikan lebih saksama, semakin dilihat semakin mirip. Ia tak tahan untuk berkata, “Jangan-jangan itu Kakak Daun Biru, katanya putra tunggal Paman Ketujuh, masuk akademi tiga belas tahun lalu dan belum pernah kembali.”

“Benar-benar mirip!” Qing Yu mengangguk, benar-benar seperti Paman Ketujuh di masa muda, hanya saja lebih tampan.

“Untuk apa mendirikan patung di sini? Tapi ukirannya luar biasa,” kata Qing Wu memuji, “Benar-benar seperti manusia sungguhan.”

Mereka memperhatikan patung itu, namun segera merasa ada yang aneh. Mengapa halaman ini begitu sepi? Sudah cukup lama mereka datang, tapi tak ada seorang pun yang keluar menyambut.

Mereka mendekati halaman, memandang lewat pagar cemara berdarah, ketujuh orang Shi Kong saling pandang. Ternyata bukan karena tak ada orang. Saat itu, di bawah beberapa batang bambu ungu, di depan meja batu tua, seorang pemuda tertidur mabuk di atas meja, sementara di sekeliling meja tersebar guci-guci batu sebesar kepala manusia, memancarkan aroma minuman keras yang sangat kuat.

“Sepertinya itu Mata Air Darah,” Qing Wu menelan ludah, berkata, “Dulu aku pernah meminumnya sedikit dari Paman Ketujuh, langsung mabuk seharian. Katanya dibuat dari darah binatang buas dicampur air pegunungan dan berbagai ramuan, lalu dikubur dalam tanah bertahun-tahun untuk fermentasi. Tak hanya menambah kekuatan darah dan energi dalam, tapi juga minuman langka. Dulu Paman hanya berhasil membuat satu dua guci, sangat dijaga, jarang sekali dikeluarkan. Aku harus mencarinya diam-diam untuk menemukan jejaknya.”

Shi Kong dan Qing Yu pun meliriknya tajam. Dimana pun si rakus ini berada, sifatnya tak berubah. Meminjam, padahal jelas-jelas mencuri dari Paman Ketujuh.

Qing Yu diam-diam tertawa. Dulu ia kebetulan lewat, melihat Qing Wu yang baru berumur sembilan tahun dipukul Paman Ketujuh hingga pantatnya bengkak, menjerit-jerit kesakitan sambil mabuk dan ngoceh tak karuan.

Dipandangi semua orang, Qing Wu jadi sangat malu, mulutnya berkedut, lalu ia melangkah masuk ke halaman. Ia mendekat ke meja batu, menepuk pundak pemuda yang mabuk itu, namun tangannya ditepis keras, membuatnya terhuyung beberapa langkah ke belakang. Darah langsung naik ke kepala.

“Jangan gegabah!” Shi Kong menahan bahunya, lalu mengerutkan kening, bergumam, “Kenapa benar-benar tak ada orang?”

Tadi, Shi Kong sudah merasakan dengan penciuman bela diri, di delapan rumah bambu di halaman ini tak terdeteksi sedikit pun tanda kehidupan. Satu orang pun tidak ada.

“Tunggu saja,” Qing Yu mengamati sekeliling, akhirnya menatap pemuda yang tertidur di bawah bambu ungu itu. Sepertinya ia tidak akan segera sadar.

...

Ketujuh orang itu duduk bersila di bawah bambu ungu, bermeditasi, mengalirkan energi dalam, menyesuaikan dan mendalami kekuatan mereka. Ini adalah latihan yang membutuhkan ketekunan.

Tak lama, Shi Kong dan yang lain membuka mata, saling berpandangan, tampak terkejut.

“Energi dalam sangat aktif. Tempat ini tampaknya sangat cocok untuk berlatih,” ujar Qing Hu. Ia teringat sesuatu, “Paman Ketujuh pernah bilang, di belantara ada beberapa tempat yang penuh energi alam dan sangat spiritual. Di tempat seperti itu, meski tak cukup asupan darah segar, takkan mati kelaparan dalam waktu singkat dan malah sangat baik untuk berlatih. Kemajuan bisa sangat pesat.”

Qing Yu mengangguk, “Akademi pasti sudah menyeleksi tiga belas puncak ini dengan sangat hati-hati. Berlatih di sini selama tiga bulan cukup untuk menyamai satu tahun di luar. Melihat bentuk gunung ini, jelas sudah sangat jauh dari wilayah Suku Rusa Berderik.”

Jelas, Qing Yu dan yang lain masih terkesan dengan lorong ruang semu sebelumnya, dan butuh waktu untuk beradaptasi.

Sebentar kemudian, setengah jam berlalu.

Mendadak, Shi Kong membuka mata dan berkata pelan, “Ada orang datang.”

“Seseorang kembali?” Qing Yu dan yang lain juga membuka mata, mereka serentak berdiri, menatap ke arah jalan setapak.

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki mendekat, tanpa tanda-tanda sebelumnya. Setiap langkah berat seolah seekor binatang purba raksasa melangkah, dan ada irama aneh dalam langkah itu. Setiap hentakan seakan membuat jantung Qing Wu dan yang lain bergemuruh, darah bergolak, hampir memuntahkan darah.

Orang yang datang jelas tak punya niat baik!

Wajah Shi Kong berubah sedikit. Ini pasti bukan pemilik Puncak Teratai Biru. Ia melangkah maju, berdiri di depan Qing Yu dan yang lain, energi dalamnya berkobar membentuk medan panas selebar satu tombak untuk menahan aura langkah kaki itu.

“Cukup hebat, pantas saja bisa mengalahkan Ling Ye si sampah itu.”

Sebuah suara dingin terdengar, melintasi belasan meter, jelas terdengar di telinga Shi Kong dan yang lain.

Mata Shi Kong menyempit, tatapannya jadi sangat serius. Ini jelas musuh mengerikan, setidaknya selama hidupnya, ia belum pernah menghadapi lawan seperti ini. Suara saja sudah begitu menekan dirinya.

Di belakang Shi Kong, Qing Yu dan yang lain tak tahan melirik ke meja batu, namun pemuda mabuk itu tetap saja tak menunjukkan tanda-tanda akan sadar.

(Mohon dukungannya dengan suara rekomendasi dan tambah ke koleksi! Untuk suara rekomendasi, silakan cek unggahan pengalaman dari moderator di bagian teratas forum ulasan.)