Bab Empat Puluh Enam: Gejolak di Barak Prajurit

Mohon rekomendasi suara dan simpanan!

Di sebelah selatan Gunung Gemuruh Rusa, terdapat Suku Gemuruh Rusa.

Inilah sebuah kota tua di pegunungan yang dipenuhi jejak waktu. Dinding kotanya tersusun dari batu gunung berwarna biru kehijauan, penuh dengan bekas luka dan noda: ada bekas tebasan pedang, tusukan tombak, jejak kapak, serta bercak-bercak berwarna keunguan dan merah tua, laksana sapuan tinta pada lukisan besar, namun memancarkan kesan purba yang suram dan pedih.

Kota pegunungan Suku Gemuruh Rusa berdiri tegak di selatan Gunung Gemuruh Rusa, telah berusia hampir dua ribu tahun.

Di depan gerbang kota yang tingginya belasan meter, berdirilah para prajurit manusia bersenjata zirah besi terbaik, ada yang memegang tombak panjang, ada yang membawa pedang perang, kapak, tombak besar, atau pedang raksasa. Semua adalah prajurit tangguh yang telah melewati ratusan pertempuran berdarah dan api, tatapan mata mereka memancarkan aura tegas yang mengguncang siapa saja di sekitarnya.

Akhirnya tiba!

Di depan gerbang kota, Tetua Ketiga bersama beberapa pandai senjata dari sukunya berhenti melangkah, menengadah pada sepotong dinding batu yang telah rusak di atas gerbang. Di sana, dua aksara kuno bertuliskan "Gemuruh Rusa" tetap memancarkan wibawa dan kekhidmatan yang tak bisa diabaikan, meski telah berlalu entah berapa lama, bahkan tanpa perlu dipandang langsung, sudah cukup untuk menundukkan jiwa siapa pun.

Tetua Ketiga tahu, tulisan itu diukir oleh leluhur pertama keluarga Rusa. Selama bertahun-tahun, seringkali Dewa Hijau menampakkan mukjizatnya, dengan berkat dan restunya, sehingga mampu menyingkirkan segala kejahatan. Biasanya, jika ada makhluk asing mendekat ke gerbang kota, mereka akan langsung ketahuan dan tak mampu bersembunyi.

"Tetua Qinglin!"

Saat itu, seorang prajurit mendekat. Ia seorang pria paruh baya, berbeda dengan prajurit biasa, ia mengenakan zirah tembaga kemerahan, berkilau dingin. Di tangannya tergenggam tombak perunggu sepanjang lebih dari tiga meter, ujungnya merah gelap, masih berbau amis darah binatang, jelas baru digunakan.

"Kapten Seribu Luruhan!"

Tetua Ketiga menoleh, matanya berkilat, dan setelah saling bertatapan sejenak, mereka berjalan ke sudut tembok kota.

"Qinglin, seharusnya kau tidak datang sekarang. Di bengkel senjata, orang dari Keluarga Cencang masih ada, dan sekte-sekte kecil dari Alam Bulan Hijau juga sedang memindahkan senjata mereka. Jika kau datang sekarang..."

Luruhan berkata, lalu terdiam. Ia berasal dari keluarga Rusa, dan karena pertemuan takdir, ia bersahabat erat dengan Tetua Ketiga. Selama bertahun-tahun, banyak perselisihan dan pertukaran barang di kota pegunungan ini bisa diselesaikan berkat bantuannya. Namun kali ini, ia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.

Tetua Ketiga memahami maksudnya. Justru karena ia selalu membantu, keluarga Qinglian tidak sampai kalah telak dalam persaingan dengan Keluarga Cencang.

Dengan senyum dingin di sudut bibirnya, Tetua Ketiga berkata, "Luruhan, ikutlah denganku. Kali ini kau tak perlu turun tangan. Apa yang keluarga Qinglian kami hilang, pasti akan kami rebut kembali dengan tangan kami sendiri."

Luruhan tertegun, lalu menunjukkan raut berpikir. Ia sangat mengenal Qinglin; ucapannya selalu tegas dan bukan omong kosong. Jika ia sudah berkata demikian, maka ia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku akan menemanimu. Bagaimanapun, setidaknya tak akan ada yang berani memancing di air keruh dan menambah beban."

"Baiklah," jawab Tetua Ketiga sambil tersenyum tanpa basa-basi. Luruhan, sebagai Kapten Seribu, adalah pejabat tingkat tujuh di negeri kuno ini. Di bawahnya ada Kapten Seratus tingkat delapan, Kapten Lima tingkat sembilan, dan di atasnya ada Komandan Sepuluh Ribu tingkat enam. Pangkat tertinggi seorang prajurit manusia di suku ini adalah Komandan tingkat lima. Seorang Kapten Seribu setidaknya adalah ahli tahap keempat di ranah Api Ilahi. Luruhan bahkan telah memasuki tahap kelima, cukup disegani oleh semua keluarga besar.

Tak lama, dengan ditemani Luruhan, Tetua Ketiga dan beberapa pandai senjata memasuki kota.

...

Bengkel Senjata.

Tempat ini terletak di sudut tenggara kota pegunungan Suku Gemuruh Rusa, berupa lahan luas yang dipadati banyak gudang kayu. Banyak pendekar berkumpul dan berlalu-lalang di sini. Di depan gudang-gudang kayu itu, berjejer senjata berbagai macam. Inilah tempat pertukaran senjata terbesar di seluruh suku, baik untuk Suku Gemuruh Rusa, sepuluh keluarga besar, bahkan sekte-sekte kecil dari Alam Bulan Hijau. Mereka semua memiliki gudang sendiri di sini, selalu ada orang yang berjaga, bertukar kebutuhan, dan mengatur penjagaan serta pengiriman.

Begitu rombongan Tetua Ketiga Qinglian masuk kota, suasana di bengkel senjata pun terasa ganjil.

"Keluarga Qinglian masih berani datang?"

"Jangan-jangan Qinglin mengandalkan Luruhan, Kapten Seribu, ingin bertindak paksa?"

Beberapa murid sekte kecil berbisik. Dibandingkan sepuluh keluarga besar, mereka berada di tingkat yang lebih rendah. Melihat pertikaian antar keluarga besar seperti ini, mereka tidak akan dirugikan, bahkan kemungkinan besar akan mendapat keuntungan di akhirnya.

"Tidak mungkin. Meski Luruhan adalah pejabat tingkat tujuh, ia tidak bisa sembarangan campur tangan dalam urusan tukar-menukar senjata di bengkel ini. Departemen Pandai Senjata setingkat lima yang mengatur segalanya di sini. Meskipun masih satu suku, tak akan dibiarkan bertindak semaunya."

"Ini pasti karena marah. Wajar saja, bagi sebuah keluarga, urusan tukar senjata menyangkut hampir separuh kekuatan mereka. Keluarga Cencang memang bertindak kejam, tapi ini adalah strategi terang-terangan. Keluarga Qinglian sekalipun tidak puas, sulit untuk membantah. Bahkan keluarga Rusa pun tak bisa banyak membantu. Biasanya saja menjaga netralitas sudah sangat sulit, apalagi sekarang. Jika berpihak, akan mengganggu kestabilan jangka panjang."

Beberapa anggota keluarga besar juga menangkap sesuatu yang berbeda, tetapi bagaimanapun juga, mereka tak menganggap kedatangan Tetua Ketiga Qinglian hari ini sebagai langkah yang bijak.

Di depan salah satu gudang kayu yang lebih besar di bengkel, berdiri Canming. Ia seorang pria paruh baya berbaju linen, dengan dua bekas luka bakar di kepalanya, dikelilingi para tetua dari sekte-sekte kecil yang tampak sangat menghormatinya.

"Tetua Canming, sekte kami, Alam Bulan Hijau, berharap bisa menjadi yang pertama menukar senjata dengan Keluarga Cencang. Daging dan darah binatang buas yang kami bawa sudah mendekati usia delapan tahun, ditambah ginseng gunung berumur lima ratus tahun, dan sebuah Pedang Api Merah. Kami benar-benar tulus ingin menukar senjata dengan kalian."

"Sekte Pedang Senja juga membawa niat yang sangat besar. Batu besi hitam seberat sepuluh ribu jin itu tidak mudah ditemukan oleh sekte biasa, apalagi sebanyak itu. Mohon Tetua Canming mempertimbangkannya."

"Ini ada sebutir sisa pil arwah, meski sudah terpakai setengah, tapi aku yakin ini tetap bermanfaat bagi Tetua Canming. Pil ini ditemukan oleh ketua sekte kami, Gunung Agung, ketika ia menjelajah reruntuhan kediaman leluhur manusia. Setengahnya sudah dipakai, dan aku diutus untuk memberikannya kepada Tetua Canming, berharap bisa mempererat hubungan dengan Keluarga Cencang seperti bulan yang abadi."

Apa?

Canming yang semula bersikap tenang dan berwibawa itu langsung membelalakkan mata, namun dengan cepat kembali tenang, lalu berkata datar, "Ketua sektemu sungguh baik hati. Karena begitu, maka aku terima dengan segala hormat. Sampaikan salamku pada ketua sektemu. Keluarga Cencang kami pasti akan bekerja sama dengan sekte dan kelompok manusia di empat penjuru, bersama-sama melawan bangsa asing."

"Terima kasih banyak, Tetua Canming."

Tetua dari Sekte Gunung Agung itu langsung berseri-seri. Ia melihat jelas, sesaat tadi, di mata Canming terpancar nafsu dan keinginan yang dalam. Para tetua dari sekte lain seperti Sekte Pedang Senja hanya bisa saling pandang dan menghela napas.

Benar, barang yang mereka tawarkan tidak kalah bagus, tapi tetap saja sulit menyaingi sisa pil arwah. Pil itu hanya bisa terbentuk oleh ahli tingkat manusia yang telah menyatu dengan langit dan bumi, mengandung esensi hukum alam semesta, mampu membantu pendekar memperkuat jiwa dan memahami kodrat langit. Bagi pendekar di bawah tingkat manusia, peluang menembus batas kekuatan bisa meningkat beberapa kali. Pil ini sangat langka.

Walaupun hanya setengah butir, tetap sangat berharga, bahkan ahli tingkat manusia pun harus membayar mahal untuk membuatnya. Kecuali untuk keluarga atau sahabat sangat dekat, biasanya tidak akan diberi. Di seluruh Suku Gemuruh Rusa, kecuali keluarga Rusa yang kadang-kadang bisa melepas satu pil arwah dalam beberapa tahun, menjadi rebutan banyak keluarga, di luar itu hampir tidak mungkin ada yang bisa mendapatkannya kecuali keberuntungan besar menemukan warisan leluhur.

"Tetua!"

Tiba-tiba, seorang anggota Keluarga Cencang menerobos kerumunan dan menghampiri. Ia menoleh sekilas pada para tetua sekte lain, lalu ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa.

Melihat itu, Canming langsung mengerutkan kening dan membentak, "Jangan ragu, ada apa? Katakan!"

"Tetua Ketiga dari Keluarga Qinglian, Qinglin, bersama para pandai senjata suku dan ditemani Kapten Seribu Luruhan, sedang menuju ke sini."

Hah?

Para tetua dari sekte-sekte lain, termasuk dari Sekte Gunung Agung, langsung tampak canggung. Mungkin apa yang mereka lakukan tidak salah, karena ini demi kelangsungan sekte, namun tetap saja terasa tidak pantas. Kalau tidak perlu, mereka sebenarnya tidak ingin bertemu siapa pun dari Keluarga Qinglian sekarang, karena perasaan bersalah.

"Oh? Baru sehari sudah datang lagi? Sudah kehabisan akal rupanya? Apa mereka kira dengan adanya Luruhan, semuanya bisa dibalik? Keluarga Cencang kami bertahun-tahun juga tahu diri dalam urusan relasi," mata Canming menyiratkan kekejaman, lalu ia memerintahkan, "Panggil Kepala Departemen Senjata, Lukang, ke sini. Dia setingkat tujuh, dan ini wilayah Departemen Senjata. Kalau Luruhan sekalipun, aku tidak percaya dia berani melanggar aturan!"

Mohon rekomendasi suara dan simpanan! Hari ini ada rapat, jadi lebih lambat, harap maklum, bab kedua segera ditulis!