Seratus Empat Puluh Tiga: Berbicara Sesuai Lawan Bicara

“Silakan menunggu di sini. Sebentar lagi Yang Mulia akan menemui kalian satu per satu!”

Seorang kasim mengantar Yan Yi dan yang lainnya ke sebuah istana. Setelah menyampaikan pesan itu, ia pun pamit undur diri.

Begitu memasuki aula, Yan Yi mendapati bahwa ternyata sudah ada seseorang yang menunggu di sana.

“Saya Zhou Yuan, salam hormat untuk kalian semua...” Melihat Yan Yi dan rombongan masuk, orang itu segera bangkit dan merangkapkan tangan untuk memperkenalkan diri. “Saya pernah menggunakan nama samaran Zhang Jin ketika mengikuti ujian kekaisaran, dan beruntung terpilih sebagai peringkat kedua belas!”

Sesungguhnya, Zhou Yuan sangat menyesali tindakannya saat ini.

Keluarganya selama ini selalu bersikap netral, baik di istana pemerintahan maupun di lingkungan kerajaan.

Namun kini, ia gegabah ikut campur dalam ujian kekaisaran dan bahkan terseret ke dalam kubu Liu De.

Sekembalinya nanti, mungkin ia akan dimarahi habis-habisan oleh ayahnya!

Akan tetapi, semuanya sudah terlanjur terjadi. Penyesalan tidak akan mengubah apa pun. Ia hanya bisa menerima keadaan dan menjalaninya dengan tenang.

Siapa yang tidak tahu bahwa dalam dunia politik, begitu seseorang memilih kubu—meskipun tanpa sengaja—ia akan segera dianggap sebagai bagian dari suatu kelompok?

Datang sesuka hati, lalu pergi sesuka hati?

Mana mungkin sesederhana itu!

Ini bukan permainan anak-anak!

Ini menyangkut nyawa, kehormatan keluarga, serta kejayaan atau keruntuhan seluruh klan!

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah bahwa pangeran Liu De, setidaknya untuk saat ini, memiliki masa depan cerah dan berpotensi merebut takhta.

“Anda putra Tuan Zhou, Kepala Perintah Lang, bukan?” tiba-tiba seseorang bertanya.

Usia ayahnya tentu belum pantas disebut seorang tetua, tetapi siapa yang menyuruh orang suci zaman ini adalah Adipati Zhou? Demi menghormati orang yang lebih mulia, orang-orang pada umumnya menyebut ayahnya sebagai Tuan Zhou.

Zhou Yuan terkejut.

Semenjak kecil ia menyukai ilmu hitung dan ilmu pengobatan, sehingga selama bertahun-tahun ia berkelana menuntut ilmu di wilayah Guanzhong dan bagian barat Celah. Karena itu, hanya sedikit bangsawan yang mengetahui keberadaannya.

Zhou Yuan menoleh dan melihat orang itu memperlihatkan deretan gigi putihnya, lalu tersenyum sambil memberi hormat.

“Saya Gu Nierou. Salam hormat untuk Kakanda...” katanya.

Melihat Zhou Yuan kebingungan, ia segera memperkenalkan diri lebih lanjut. “Ayah saya dahulu pernah belajar bersama ayah Anda di bawah bimbingan Guru Xu, mempelajari ajaran Huang-Lao...”

Mendengar itu, wajah Zhou Yuan seketika berseri-seri.

Ayah mereka pernah menjadi sesama murid, dan kini mereka sama-sama mengabdi sebagai pejabat di istana. Sungguh, mereka adalah sekutu alami!

Setelah itu, yang lain pun saling memperkenalkan nama, asal-usul, dan latar belakang keluarga masing-masing. Kemudian mereka mencari tempat duduk dan menunggu dengan tenang hingga dipanggil Liu De.

Namun, posisi yang mereka pilih cukup menarik.

Gu Nierou, Zhou Yuan, Jin Shi, Wu Lu, Wei Xin, dan Gongsun He tanpa sadar duduk berdekatan, seolah-olah mereka adalah magnet yang saling tarik-menarik.

Sementara itu, Yan Yi, Ning Cheng, Sima Xiangru, Zhufu Yan, dan Zheng Dangshi dengan sadar duduk di sisi yang lain.

Kelas sosial bagaikan sungai tak kasatmata yang membelah kedua belas orang itu menjadi dua kelompok.

Liu De berdiri di dekat jendela kecil di pintu. Setelah melihat keadaan itu, ia tidak mengatakan apa-apa.

Ini baru permulaan.

Selanjutnya, perbedaan pandangan politik, aliran pemikiran, gagasan, dan kepentingan akan sepenuhnya mengubah susunan mereka sekarang, lalu secara alami membentuk kelompok-kelompok kecil.

Liu De sama sekali tidak berniat mencegahnya.

Persaingan sehat di dalam kelompok justru akan membantu meningkatkan efisiensi kerja.

Sebagai pemimpin, ia hanya perlu mengendalikan dan melarang serangan berniat buruk serta pertikaian yang saling menghancurkan.

Pada saat yang sama, ia juga ingin menggunakan kedua belas orang ini sebagai latihan, untuk menguji kemampuan dan caranya mengendalikan bawahan.

Jika kedua belas orang ini saja tidak mampu ia atur, ia merasa sebaiknya ia mencuci kaki, pergi tidur, dan melupakan keinginannya untuk menjadi putra mahkota ataupun kaisar.

“Panggil mereka,” perintah Liu De kepada Wang Dao.

“Siapa yang harus dipanggil lebih dahulu?” tanya Wang Dao.

“Mulai dari peringkat pertama.”

Liu De melambaikan tangan, lalu berjalan maju untuk bersiap menerima mereka.

....................................................

Dengan dibimbing seorang kasim, Yan Yi tiba di depan sebuah aula besar.

“Yang Mulia menunggu Tuan di dalam,” kata kasim itu sambil mendorong pintu hingga terbuka. “Hamba hanya dapat mengantar Tuan sampai di sini.”

“Terima kasih atas bantuanmu.”

Yan Yi mengangguk kecil, lalu melangkah masuk ke dalam aula.

Begitu memasuki ruangan, ia segera menyadari bahwa aula yang luas itu kosong tanpa seorang pun. Hanya di bagian paling atas, di tempat kehormatan, duduk seorang pemuda yang mengenakan mahkota berumbai, lambang kedudukannya sebagai pangeran.

Pangeran muda itu kira-kira berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Meskipun masih tampak kekanak-kanakan, semangatnya berkobar dan ia memiliki aura gagah yang kuat.

“Hamba Yan Yi menghadap Yang Mulia.”

Yan Yi segera membungkuk memberi hormat.

“Tuan, silakan bangkit.”

Liu De berdiri sambil tersenyum tipis, lalu bertanya, “Tuan Yan, apakah Anda sudah terbiasa tinggal di Chang’an?”

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Hamba sudah mulai terbiasa.”

Yan Yi kembali memberi hormat.

“Saya mendengar bahwa leluhur Tuan adalah Yan Hui,” ujar Liu De. “Apakah keluarga Tuan masih memegang teguh empat kata: hormat, santun, setia, dan dapat dipercaya?”

Dahulu, ketika Yan Hui hendak berkelana menuntut ilmu, ia meminta nasihat kepada Kongzi tentang pedoman yang harus dijadikannya pegangan hidup. Kongzi pun menganugerahkan empat kata itu kepadanya. Kisah tersebut tentu saja diketahui Liu De.

“Menjawab Yang Mulia, ajaran guru besar kami senantiasa dijunjung oleh seluruh keluarga hamba, dari generasi ke generasi. Kami tidak berani melupakannya barang sehari pun!”

Yan Yi membungkuk dengan penuh rasa syukur.

Itulah hal yang paling ia banggakan dari pendidikan yang diterimanya sejak kecil, sekaligus kehormatan terbesar bagi dirinya.

“Bagus sekali!”

Liu De tersenyum tipis, lalu turun dari tempat duduknya. Ia mengambil sebuah tanda jabatan, kemudian membungkuk kepada Yan Yi.

“Kerajaan Han selalu menjunjung tinggi orang-orang yang menjunjung hormat, kesetiaan, dan kejujuran. Saya mengangkat Tuan sebagai pejabat pembawa titah. Saya berharap Tuan dapat membantu, memberi nasihat, serta mengawasi kekurangan dan kelalaian saya.”

Setelah berkata demikian, Liu De membungkuk dalam-dalam kepada Yan Yi.

Yan Yi sangat terharu. Ia segera berlutut dan membalas hormat.

“Yang Mulia, mohon segera bangkit. Hamba tidak pantas menerima penghormatan sebesar ini!”

Dalam tradisi kerajaan Han, seorang raja wajib memberi hormat kepada pejabat berpangkat tinggi.

Terhadap jenderal dan perdana menteri, penghormatan itu bahkan dilakukan dengan penuh kesungguhan: sang raja naik ke panggung khusus untuk memberi hormat kepada mereka.

Hal itu karena para kaisar Han sangat memahami pentingnya pejabat tinggi. Bahkan seorang gubernur wilayah, belum lagi para jenderal dan perdana menteri, memegang tanggung jawab atas kehidupan ratusan ribu hingga jutaan rakyat serta keselamatan negara dan masa depan kerajaan.

Namun, Liu De dengan begitu sungguh-sungguh membungkuk kepada seorang kecil seperti Yan Yi hanya untuk mengangkatnya sebagai pejabat pembawa titah. Hal itu membuat Yan Yi merasakan bahwa dirinya dihargai dan diperhatikan.

Bagi seorang cendekia, perhatian semacam itu merupakan santapan rohani yang paling dibutuhkan.

Maka Yan Yi pun bersujud dan berkata, “Karena Yang Mulia berkenan mempercayai hamba, hamba akan mengerahkan seluruh kemampuan dan tidak mengecewakan harapan Yang Mulia!”

Liu De bangkit, lalu menyerahkan tanda jabatan yang melambangkan kedudukan pejabat pembawa titah itu ke tangan Yan Yi dengan penuh kesungguhan.

“Pejabat pembawa titah adalah lambang kewibawaan. Tugasmu adalah mengawasi keberhasilan dan kekuranganku, menemukan kelalaianku, serta selalu berhati-hati sepanjang waktu. Kini setelah menerima tanda jabatan ini, ingatlah baik-baik!”

“Baik!”

Yan Yi membungkuk dalam-dalam. Air matanya telah mengalir karena rasa syukur. Ia merasa akhirnya menemukan seorang penguasa yang bijaksana. Untuk sesaat, ia sendiri tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya.

“Hamba akan selalu mengingat ajaran Yang Mulia dan tidak akan berani mengkhianati kepercayaan yang diberikan!”

Kemudian, ia menyimpan tanda jabatan itu ke dalam dadanya dengan lembut, seolah-olah benda tersebut merupakan harta yang tak ternilai.

“Pergilah dahulu,” kata Liu De sambil menatap Yan Yi dengan tatapan penuh dorongan. “Ji An memiliki sikap seorang kesatria zaman dahulu. Belajarlah terlebih dahulu di sisinya. Kelak, aku masih memiliki tugas penting yang akan kupercayakan kepadamu.”

“Baik!”

Yan Yi membungkuk dalam-dalam, lalu mundur dengan tubuh membungkuk sebelum meninggalkan aula.

Begitu Yan Yi pergi, Liu De mengusap keringat di pelipisnya.

Berbicara dengan seorang kesatria ternyata melelahkan juga!

Untungnya, orang berikutnya akan lebih mudah dihadapi.

“Panggil Ning Cheng!” perintah Liu De kepada Wang Dao yang berdiri di dekat pintu.

Orang berbudi memahami kebenaran, sedangkan orang picik memahami keuntungan.

Ning Cheng seharusnya akan sangat mudah dibeli!

(Bersambung.)

Catatan penulis: Kemarin benar-benar kacau. Hari ini, tanpa banyak bicara, aku akan lebih dahulu mengganti bab yang kemarin tertunda.

Kemarin sudah berjanji akan menulis empat bab, tetapi hanya berhasil menulis dua. Meski penyebabnya adalah kondisi tubuh, utang tetap harus dibayar—itu sudah sewajarnya.

Hari ini tiga ditambah dua, jadi lima bab!

Jika tidak ada halangan, seharusnya benar-benar bisa terpenuhi!