Bab 144: Menerapkan Keahlian Sesuai Kemampuan

"Hamba Ning Cheng menghadap Yang Mulia..." Ning Cheng berjalan dengan hati-hati ke tengah aula dan memberi hormat.
"Angkat kepalamu..." kata Liu De pelan.
Ning Cheng mendongak dengan hati-hati. Begitu melihatnya, Liu De menyadari bahwa pria ini memang memiliki aura seperti harimau dan serigala, mengingatkannya pada para berandalan yang sering berkeliaran di luar sekolahnya ketika ia masih menjadi seorang pelajar dahulu kala.
Orang bilang rupa mencerminkan hati. Meskipun ucapan itu terkesan berlebihan, hal tersebut sangat cocok untuk menggambarkan Ning Cheng.
Dalam kehidupan Liu De sebelumnya, Ning Cheng terkenal di seluruh negeri. Ia melanjutkan warisan Zhi Du, mendisiplinkan para bangsawan dan adipati di Kota Chang'an hingga patuh dan tidak ada satupun yang berani bertindak sembrono.
Ini membuktikan kemampuannya.
Namun, berbeda dengan Zhi Du yang jujur dan menjunjung tinggi tugas, Ning Cheng sangatlah serakah.
Keserakahan, seolah tidak ada ujungnya.
Bahkan keberaniannya begitu mencengangkan hingga membuat orang terkejut.
Liu De bahkan pernah mendengar bahwa dia begitu berani memeras para raja muda!
Secara nurani, Liu De sama sekali tidak menyukai Ning Cheng, bahkan bisa dikatakan membenci orang seperti dia.
Sebab, orang seperti Ning Cheng tidak memiliki rasa gentar di dalam hatinya.
Selama ada keuntungan yang cukup, ia sanggup melakukan apa saja.
Penguasa mana pun tentu tidak akan menyukai menteri semacam ini, bahkan jika menemukan satu saja, mereka ingin segera menyingkirkannya!
Kendati demikian, sejak zaman dahulu, siapa di antara orang-orang yang mencapai hal besar yang tidak memiliki beberapa preman, bajingan, atau penjahat di bawah komando mereka?
Orang jahat harus dilawan oleh orang jahat pula. Untuk urusan tertentu, seorang pria budiman seperti Yan Yi atau orang jujur nan lapang dada seperti Ji An benar-benar tidak mampu mengatasinya.
Bahkan para biksu yang kerap berbicara tentang belas kasihan di masa depan pun tahu bahwa mereka harus melatih para Vajra bermata murka. Sebagai seorang raja, jika tidak memiliki beberapa ekor "anjing gila" di bawah kekuasaannya, seseorang bahkan akan merasa malu untuk keluar menemui orang lain!
"Apakah Tuan berasal dari Nanyang?" Liu De membalik-balik riwayat hidup Ning Cheng sambil bertanya.
"Menjawab Yang Mulia, benar!" jawab Ning Cheng dengan sangat hati-hati. Meskipun sebelum datang ia telah mencari tahu tentang preferensi Liu De melalui Zhang Tang, setelah mengalaminya secara langsung, ia tidak berani bersikap sembrono.
"Nanyang adalah tempat yang indah..." kata Liu De sambil tersenyum. "Sejak dahulu, wilayah itu subur akan tokoh-tokoh luar biasa dan melahirkan banyak orang berbakat!"
"Ajaran mazhab Legalism manakah yang Tuan pelajari?" tanya Liu De tiba-tiba. Saat itu, aliran Legalism terbagi menjadi tiga kubu. Shen Dao menitikberatkan pada kekuasaan (Shi), Shen Buhai menitikberatkan pada metode atau seni pemerintahan (Shu), dan Han Fei menitikberatkan pada hukum (Fa). Masing-masing memiliki keunggulan tersendiri.
"Menjawab Yang Mulia. Yang hamba pelajari adalah ajaran Tuan Shen..." jawab Ning Cheng.
"Oh..." Liu De mengangguk. Jika begitu, hal ini masuk akal. Ilmu Shen Buhai memiliki kelemahan fatal, yaitu terlalu menekankan pentingnya metode tipu daya. Sederhananya, aliran itu menghalalkan segala cara demi mencapai tujuan.
"Jika suatu hari nanti, klan-klan di suatu daerah bertindak sewenang-wenang dan para pejabat setingkat dua ribu shi tidak mampu mengendalikan mereka, jika aku mempekerjakan Tuan, bagaimana Tuan akan menjalankan pemerintahan?" Liu De melontarkan sebuah "umpan manis" untuk menggoda Ning Cheng. Di permukaan, ia menanyakan metode penanganan Ning Cheng, tetapi sebenarnya ia sedang mengisyaratkan bahwa di masa depan ia bisa diangkat menjadi gubernur wilayah.
Keluarga Ning Cheng telah turun-temurun menjadi pejabat. Kemampuan membaca ekspresi wajah dan menafsirkan makna tersirat tentu saja sudah dikuasainya.
Mendengar perkataan Liu De, Ning Cheng merasa sangat gembira di dalam hatinya.
Ia berpikir sejenak, lalu memberi hormat dan berkata: "Jika hamba yang menjalankan pemerintahan, satu-satunya cara adalah membunuh mereka semua!"
Di sinilah letak kecerdikannya.
Liu De tadi telah menanyakan mazhab serta gurunya. Jikalau saat itu ia masih menjawab dengan hal-hal mulia seperti kebajikan dan moral, maka itu sama saja dengan menipu diri sendiri.
Terlebih lagi, cara itulah yang memang paling sederhana, kasar, praktis, dan efektif yang digunakan oleh para menteri Legalism pada masa itu dalam memerintah daerah.
Kekuasaan para tuan tanah dan bangsawan lokal terlalu kuat hingga memonopoli suara di daerah. Apa yang harus dilakukan jika titah pemerintah tidak dapat ditegakkan? Bunuh!
Klan-klan bertindak dominan dan sewenang-wenang, apa yang harus dilakukan? Bunuh!
Para bangsawan bersikap arogan dan melanggar hukum negara, apa yang harus dilakukan? Tetap bunuh!
Salah satu menteri terkenal pada masa itu, Gubernur Hedong Zhou Yangyou yang memimpin wilayah Hedong, adalah perwakilan utama dari tindakan tersebut.
Sejak memimpin Hedong, para bangsawan lalim yang telah ia eksekusi jumlahnya sudah lebih dari seratus orang, membuat seluruh wilayah terdiam ketakutan. Di Hedong, namanya bahkan cukup untuk membuat anak kecil berhenti menangis di malam hari.
Dan jawaban seperti inilah yang justru dibutuhkan oleh Liu De.
Klan dan bangsawan lokal selalu menjadi penyakit kronis di hati seorang raja. Jika ingin memusatkan kekuasaan di tangan pusat, seseorang harus memangkas kekuatan klan yang akarnya telah mencengkeram kuat tersebut.
Tanah Han begitu luas, selalu saja ada daerah di mana para pejabat biasa tidak berdaya menghadapi kekuatan klan lokal. Pada saat itulah orang-orang seperti Ning Cheng dilepaskan untuk merintis jalan dan melakukan pembersihan besar-besaran.
"Untuk saat ini, jadilah pelayan (Shilang) di sisiku terlebih dahulu, dan di kemudian hari jabatan resmi akan dianugerahkan!" Liu De menangkupkan tangan kepada Ning Cheng dan berkata.
Bagi Liu De, "pisau tajam" bernama Ning Cheng ini memiliki kegunaan terbesar saat ini, yaitu menghadapi musim panen yang akan datang.
Tanpa pertumpahan darah yang mengalir deras, para pedagang gandum itu tidak akan pernah bisa bersikap patuh!
Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah token perintah dan menyerahkannya dengan khidmat ke tangan Ning Cheng, lalu berpesan: "Janganlah sombong, janganlah gegabah, junjung tinggi kejujuran dan pengabdian pada negara. Hal ini harus Tuan ingat baik-baik!"
"Baik!" Ning Cheng memberi hormat, lalu mundur.
Selanjutnya adalah Zheng Dangshi. Tidak ada banyak hal yang perlu dibicarakan darinya.
Ia tidak lain adalah versi tiruan dari gaya Yan Yi. Liu De juga mengangkatnya sebagai pejabat penyambut tamu (Yezhe) dan mengirimnya untuk membantu Zhang Tang dalam menangani berbagai urusan serta merapikan dokumen resmi.
Hanya di bawah bimbingan seseorang yang memiliki pendirian kuat dan tekad baja seperti Zhang Tang, orang-orang tanpa pendirian tegas seperti Zheng Dangshi baru dapat mengerahkan kemampuannya secara maksimal.
Kemudian Gu Nieqou dan Jin Shi. Kedua orang ini adalah keturunan bangsawan besar dengan latar belakang keluarga yang terkemuka, dan dalam kehidupan sebelumnya mereka juga pernah menorehkan beberapa prestasi. Setelah berpikir panjang, Liu De menugaskan keduanya untuk membantu Ju Meng dalam mengendalikan serta mengelola para ksatria pengembara (Youxia) di Chang'an sekaligus menjalin hubungan baik dengan keluarga-keluarga bangsawan besar. Di satu sisi, hal ini melatih kemampuan mereka; di sisi lain, status bangsawan mereka akan membantu Ju Meng berurusan dengan para ningrat di Chang'an dengan lebih baik.
"Berikutnya adalah Zhufu Yan, bukan?" tanya Liu De kepada Wang Dao.
"Menjawab Yang Mulia, benar!" jawab Wang Dao.
"Bagus!" Liu De mengangguk. Mengenai Zhufu Yan, Liu De menaruh harapan yang cukup besar padanya. Mengesampingkan moralitas pribadinya, berbagai tindakan yang dilakukan oleh orang ini telah membawa pengaruh yang mendalam bagi generasi mendatang.
Kebijakan pemecahan wilayah kekuasaan adipati (Panglima/Zhuhou) berhasil menyelesaikan masalah ancaman daerah yang kekuatannya melebihi pusat. Teori penyatuan agung (Dayitong) menjadi kebenaran politik yang tak tergoyahkan di Tiongkok selama dua ribu tahun berikutnya. Baik kekacauan bangsa Hu maupun periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan tidak mampu mengubah terwujudnya penyatuan akhir Tiongkok.
Yang menarik adalah, dalam kehidupan sebelumnya Zhufu Yan mati di tangan Gongsun Hong.
Namun, dalam kehidupan saat ini, Zhufu Yan justru memasuki dunia birokrasi lebih awal daripada Gongsun Hong...
Lalu, apa yang akan terjadi ketika kedua musuh bebuyutan ini bertemu dalam kehidupan sekarang?
Hal ini membuat Liu De merasa sangat penasaran!
Tidak lama kemudian, Zhufu Yan berjalan masuk dipimpin oleh seorang eunukh. Ia membungkuk hormat kepada Liu De dan berkata: "Hamba Zhufu Yan, menghadap Yang Mulia..."
"Silakan bangkit..." Liu De duduk di singgasananya, membalik-balik artikel dan lembar ujian yang ditulis oleh Zhufu Yan, membacanya sejenak, lalu bertanya: "Tuan merantau dari Linzi melintasi Gunung Zhongshan, serta berkelana ke seluruh wilayah Yan dan Zhao. Kesan apa yang Tuan dapatkan?"
Zhufu Yan merenung sejenak, lalu dikaitkan dengan informasi yang telah ia gali sebelumnya mengenai karakter Liu De, ia pun memberanikan diri untuk berkata: "Negeri ini begitu megah, bentang alamnya sangat indah. Hamba merasa terpesona olehnya. Namun, para raja muda bertindak sewenang-wenang, melanggar hukum, merampas tanah rakyat di daerah, serta menindas yang lemah dan kecil yang terus terjadi dari waktu ke waktu. Jika hal ini dibiarkan terus menerus, hamba khawatir negara ini akan runtuh dan kedaulatan berada di ambang kehancuran..." Bagaimanapun juga, para raja daerah seperti di Zhongshan, Yan, dan Zhao tidak pernah memberikan kebaikan sedikit pun kepadanya, bahkan pernah mempermalukannya. Begitu mendapat kesempatan, Zhufu Yan langsung melampiaskan dendamnya.
"Tuan benar-benar berani berbicara!" Liu De tertawa kecil. Orang-orang dari aliran diplomasi (Zongheng) memang sangat menyukai gaya bicara semacam ini. Fan Ju, Zhang Yi, Su Qin, semuanya bersikap seperti itu.
"Urusan para raja muda, mari kita kesampingkan untuk sementara waktu..." Liu De melambaikan tangannya untuk menghentikan niat Zhufu Yan yang ingin melanjutkan kata-katanya. Liu De sangat tahu bahwa urusan para raja daerah bukanlah hal yang patut ia khawatirkan saat ini, apalagi dibahas oleh Zhufu Yan.
Ia bangkit dari duduknya, berjalan mendekati Zhufu Yan, dan berkata: "Kemampuan berhitung Tuan cukup baik, dan pemikiran logis dalam tulisan Tuan juga memiliki sudut pandang yang segar. Untuk sementara, sudilah Tuan menempati posisi sebagai pelayan pribadiku (Sheren). Bantu aku merencanakan strategi, mengatur pembukuan, serta dokumen resmi. Apakah Tuan bersedia?"
Meskipun disebut sebagai pelayan pribadi (Sheren), pada dasarnya ia hanyalah seorang pejabat staf yang menyandang gelar tersebut. Tidak ada kekuasaan sama sekali, tetapi pekerjaannya sangat banyak. Terutama, demi mempersiapkan musim panen yang akan datang, Liu De berencana menertibkan ketertiban dan perdagangan di tiga pasar utama Kota Chang'an, atau setidaknya di wilayah yurisdiksinya. Di satu sisi untuk mengumpulkan dana, dan di sisi lain untuk menunjukkan prestasi kerja, jika tidak, orang-orang akan menganggapnya hanya pandai bicara saja.
Lalu dari mana prestasi kerja itu berasal?
Jawabannya hanya satu: Pajak!
Merampas uang dari mulut para pedagang sama saja dengan merebut makanan dari mulut harimau.
Terlebih lagi, rencana Liu De tidak semata-mata hanya merampas uang atau menaikkan pajak dengan mudah.
Singkatnya, rencananya dapat dirangkum dalam delapan karakter: Menumpas monopoli, mendukung usaha kecil dan menengah.
Jika ingin menyelesaikan urusan ini dengan baik dan sempurna sebelum musim panen tiba, Liu De harus mengerahkan seluruh kekuatan dan caranya.
Dan posisi Zhufu Yan ini sangatlah krusial.
Mendengar hal itu, Zhufu Yan langsung membungkuk dalam-dalam: "Hamba bersedia mendedikasikan hidup demi Yang Mulia!"
Hmm? Mendengar itu, hati Liu De merasa agak terhibur, lalu ia berkata: "Tahu membalas budi, tidak sia-sia aku menghargaimu..."
Sebelum Zhufu Yan, orang-orang yang datang hanya menyatakan bersedia bekerja, tetapi Zhufu Yan justru mengucapkan "mendedikasikan hidup". Jelas sekali bahwa tingkat kesetiaan Zhufu Yan saat ini adalah yang tertinggi.
Karena hal tersebut, Liu De mau tidak mau harus memberikan sedikit teguran dan peringatan.
Ia mengeluarkan bilah bambu yang diberikan oleh Ji An dari balik jubahnya, menyerahkannya kepada Zhufu Yan, dan berkata: "Fan Ju mampu menekan Xu Ju karena dia adalah seorang perdana menteri. Apakah Tuan merasa diri Tuan sekarang adalah perdana menteri?"
"Bakat Tuan sangat aku hargai, tetapi sifat kekanak-kanakan ini harus benar-benar diubah!" kata Liu De sambil tersenyum. Zhufu Yan ini memang terkadang bersikap kekanak-kanakan; beberapa hal bisa dilakukan secara diam-diam, mengapa harus diutarakan secara terang-terangan? Hal ini bagaikan tokoh antagonis dalam drama televisi yang selalu membeberkan siasatnya kepada sang protagonis sebelum meraih kemenangan, yang akhirnya justru berujung pada kekalahan telak di saat-saat terakhir dan dihancurkan berkeping-keping.
Zhufu Yan membaca bilah bambu tersebut, lalu mendengarkan perkataan Liu De, membuat sekujur tubuhnya langsung bermandi keringat dingin. Ia berlutut di atas lantai, merasa kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa.
Liu De tertawa kecil, menyerahkan token perintah itu kepada Zhufu Yan, menepuk bahunya, dan menyemangati: "Lautan menampung ratusan sungai karena sifatnya yang luas. Tindakan Tuan yang membalas dendam dengan cepat memang terlihat bebas dan berani, tetapi pernahkah Tuan mendengar ada tokoh besar yang menyimpan dendam atas setiap kesalahan kecil dan memperhitungkan semuanya secara rinci? Bahkan Marquis of Huaiyin pun sanggup menanggung penghinaan dicelupkan di bawah selangkangan orang!"
"Setelah Tuan turun nanti, lebih seringlah bergaul dengan Ji An. Ji An adalah orang yang berbudi luhur dan mampu menoleransi hal-hal yang tidak dapat ditoleransi orang lain!" kata Liu De sambil tersenyum.
Mendengar itu, Zhufu Yan seketika merasa lega. Ia memberi hormat dan berkata: "Hamba akan mematuhi ajaran Yang Mulia dengan patuh dan akan selalu mengingatnya di dalam hati!"
"Bagus!" Liu De mengangguk. Apakah Zhufu Yan benar-benar bisa meresapi nasihat itu atau tidak, Liu De tidak tahu pasti, tetapi setidaknya berada di sisi Ji An dapat membuat Zhufu Yan sedikit menumbuhkan kedewasaan, memperluas toleransi, dan mengurangi sifat arogannya. Barangkali pengaturan saat ini bisa menyelamatkan nyawanya di masa depan!
Faktanya, orang-orang dan urusan yang diatur oleh Liu De semuanya memiliki tujuan yang spesifik.
Yan Yi adalah seorang pria budiman, maka Liu De menempatkannya di sisi dirinya sebagai citra pribadinya sekaligus merawatnya dengan baik.
Ning Cheng adalah seekor anjing gila yang sulit dikendalikan oleh orang biasa, maka Liu De mengawasinya secara langsung dan mengikat rantainya erat-erat.
Gu Nieqou dan Jin Shi terlahir sebagai bangsawan dan hidup di dunia yang berbeda dari rakyat jelata, oleh karena itu mereka dikirim ke tempat Ju Meng. Di satu sisi untuk melatih kemampuan dan memperluas wawasan mereka, dan di sisi lain memberikan kesempatan bagi mereka untuk bersentuhan langsung dengan kehidupan rakyat jelata serta memahami penderitaan orang banyak.
Zhufu Yan berpikiran sempit dan penuh dendam, sementara Liu De sendiri bukanlah orang yang berhati mulia, sehingga ia hanya bisa meminta tolong kepada Ji An untuk mendidik dan mengawasinya atas namanya.
"Mendidik seseorang sesuai dengan bakatnya, bukankah pemerintahan juga berjalan dengan cara yang sama?" pikir Liu De di dalam hatinya. "Selama seseorang menempatkan orang yang tepat di posisi yang tepat, bahkan penjahat terbesar di dunia pun mungkin dapat memberikan kontribusi yang bermanfaat bagi masyarakat!" (Bersambung.)
Catatan Penulis: Hmm, nanti malam masih ada satu bab berisi 3000 kata dan satu bab 2000 kata~
Hehe, bukan karena aku mempermasalahkan detail-detail ini, hanya saja setelah seharian seperti ini, aku benar-benar merasa sangat lelah~ Aku takut tidak bisa menepati janji~
Hmm, entah kenapa tadi sore pipiku terasa pegal dan kencang, sungguh menyebalkan!