Bagian Seratus Tujuh Belas: Sumpah Li Guang

Keesokan harinya, Liu De sengaja tinggal di istana untuk menunggu kedatangan Li Guang.

Dalam kehidupan sebelumnya, Liu De tidak pernah bertemu dengan Li Guang, karena itulah ia memiliki rasa ingin tahu yang besar terhadap sosok tersebut. Ia ingin melihat seperti apa sebenarnya Li Guang itu.

Menjelang tengah hari, Wang Dao memandu seorang jenderal yang mengenakan seragam militer untuk masuk ke dalam aula.

"Hamba, Komandan Kavaleri Li Guang, menghadap Yang Mulia..." Suara Li Guang sangat lantang. Perawakannya pun sangat tegap, berdiri tegak layaknya sebuah menara besi.

Konon, Li Guang mengawali karier militernya sebagai pemuda dari keluarga terhormat. Ia memimpin klan Li dari Longxi dan bertempur keluar-masuk tiga kali di antara barisan pasukan Xiongnu, bahkan berhasil menebas seorang bangsawan Xiongnu yang bergelar Danghu. Oleh karena itu, putra sulung yang lahir kemudian diberi nama Danghu untuk mengenang prestasi tersebut.

"Bangunlah, Jenderal..." Liu De bangkit dan mengamati Li Guang.

Tidak diragukan lagi, fisik Li Guang termasuk dalam kategori jenderal kelas berat. Tingginya diperkirakan lebih dari seratus delapan puluh lima sentimeter dengan berat setidaknya sembilan puluh kilogram. Ia memelihara janggut panjang dan memiliki wajah persegi yang tampak sangat berwibawa.

Dahulu, kakek Liu De, Kaisar Taizong Xiaowen, secara pribadi memimpin pasukan untuk berperang dan bertemu dengan Li Guang di tengah perjalanan. Sang kaisar memuji, "Seandainya orang ini hidup di zaman Kaisar Gao, gelar sepuluh ribu rumah tangga pun tidaklah seberapa baginya!"

Liu De berjalan menghampiri Li Guang, mendongak menatap jenderal bertubuh kekar itu, lalu bertanya, "Ada keperluan apa Komandan Li datang kemari?"

Liu De saat ini belum ingin terlalu terlibat jauh dengan Li Guang, apalagi memiliki hubungan yang terlalu dekat. Bertemu langsung dengan Li Guang sudah cukup untuk memuaskan rasa penasarannya.

Alasannya sederhana. Li Guang saat ini adalah seorang jenderal yang sangat angkuh dan keras kepala. Bakatnya memang tiada duanya, tak seorang pun bisa menyangkal hal itu. Ia sudah terkenal sejak muda, di usia dua puluhan ia telah menjadi Perwira Pengawal Berkuda Dinasti Han, bahkan mendapatkan kepercayaan serta bimbingan dari Kaisar Taizong Xiaowen yang memberinya jabatan sebagai Komandan Longxi.

Dalam latar belakang sosial saat itu, sangat jarang ada orang berusia dua puluhan yang mampu memegang kendali militer atas sebuah wilayah, apalagi untuk wilayah perbatasan seperti Longxi yang menjadi garis depan pertempuran melawan Xiongnu.

Namun, jenius selalu memiliki kekurangan. Seperti Li Guang saat ini, berdasarkan cerita-cerita yang didengar Liu De di kehidupan sebelumnya, ia merasa belum mampu untuk mengendalikan sosok seperti Li Guang.

"Hamba tidak memiliki urusan lain, hanya ingin datang menghadap Yang Mulia..." Li Guang menunduk dan menjawab dengan hormat. "Selain itu, hamba mendengar bahwa Yang Mulia mengadakan ujian seleksi..."

"Oh?" Liu De tersenyum. "Apa pendapat Jenderal tentang hal itu?"

"Hamba merasa, ujian seleksi Yang Mulia tidak menyediakan kategori bagi prajurit seperti hamba, rasanya cukup tidak adil..." ucap Li Guang dengan berani meski tetap menunduk.

Dari sudut pandang Li Guang, sebuah ujian yang tidak memberi ruang bagi kaum militer memang terkesan mendiskriminasi mereka. Namun setelah mengucapkannya, Li Guang merasa ada yang kurang pantas; nadanya terlalu kaku dan tidak memberikan celah bagi harga diri sang pangeran. Meski demikian, karena sudah terbiasa angkuh, ia tidak terlalu memikirkannya.

Liu De tersenyum, ia tidak mempermasalahkan nada bicara Li Guang. Ia adalah seorang pangeran yang kelak akan menjadi pewaris takhta, mustahil ia akan mempermasalahkan hal kecil seperti ini. Lagipula, apa yang dikatakan Li Guang ada benarnya. Liu De merasa sastra dan militer ibarat dua kaki manusia; mengagungkan salah satu dan merendahkan yang lain adalah tindakan yang keliru.

"Saran Jenderal sudah saya catat. Dalam ujian berikutnya, saya pasti akan menyediakan ujian militer," angguk Liu De.

Sebenarnya, kaisar Dinasti Han sangat mementingkan kekuatan militer, jauh melebihi dinasti-dinasti setelahnya. Saat itu, Dinasti Han telah membangun sistem cadangan militer yang matang di Guanzhong dan wilayah perbatasan. Hampir seluruh pria dewasa menerima pelatihan militer secara rutin. Di wilayah rawan invasi Xiongnu seperti Shanggu, rakyat dan tentara pada dasarnya adalah satu kesatuan. Begitu Xiongnu menyerang, hampir semua orang mampu turun ke medan perang.

Sebagai seorang pangeran di kehidupan sebelumnya, Liu De pernah berpartisipasi dan memimpin rakyat di wilayah kekuasaannya untuk berlatih militer. Ia memiliki hak bicara dalam hal ini. Faktanya, sejak berdirinya dinasti, Dinasti Han selalu berada di bawah tekanan militer Xiongnu yang kuat. Demi memastikan kemenangan saat invasi besar-besaran terjadi dan menghindari tragedi seperti Pengepungan Baideng, sejak era Liu Bang, kebijakan negara yang dianut adalah 'prajurit tidak boleh dikirim berperang tanpa pelatihan'.

Singkatnya, untuk menjadi prajurit di Dinasti Han, syarat utamanya adalah harus pria dewasa yang telah menjalani pelatihan militer minimal tiga tahun dan dinyatakan lulus. Pasukan utara dan selatan Dinasti Han semuanya diseleksi dari pemuda-pemuda terbaik. Lingkungan inilah yang menjamin kekuatan tempur tentara Han selalu berada di level tinggi. Maka dari itu, catatan sejarah menyebutkan: dinasti lain runtuh karena kelemahan, hanya Dinasti Han yang runtuh karena kekuatannya sendiri. Itu adalah hasil dari sistem yang dibangun.

Mendengar janji Liu De, Li Guang merasa sangat gembira layaknya seorang anak kecil. Ia menari kegirangan, "Terima kasih Yang Mulia! Terima kasih Yang Mulia!"

Liu De melambaikan tangan, "Jika tidak ada lagi keperluan, kembalilah."

"Baik..." Li Guang membungkuk, ia sadar tindakannya tadi mungkin agak kurang sopan.

"Komandan Li..." Saat Li Guang hendak melangkah keluar, Liu De tiba-tiba memanggilnya, "Dengarkan nasihat saya, kurangilah minum minuman keras. Sejak zaman dahulu, tidak ada jenderal besar yang pecandu alkohol. Almarhum Kaisar pernah berharap Jenderal bisa meraih gelar bangsawan sepuluh ribu rumah tangga, jangan sampai masa depan Jenderal hancur karena minuman!"

Wajah Li Guang seketika memerah padam. Ia menunduk malu dan membungkuk, "Baik, hamba akan mengingat ajaran Yang Mulia!"

"Entahlah, apakah ia benar-benar mendengarkannya..." desah Liu De setelah Li Guang pergi.

Siapa sangka jenderal besar yang namanya tertulis dalam sejarah ini adalah seorang pecandu alkohol? Di kehidupan sebelumnya, Liu De pernah mendengar desas-desus bahwa Li Guang tidak bisa hidup tanpa alkohol dan sering mabuk berat. Ia sempat tidak percaya, namun saat berada di dekatnya tadi, ia mencium aroma alkohol yang kuat. Rumor itu ternyata benar. Jika saat menghadap pangeran saja ia membawa aroma alkohol, apalagi di kehidupan sehari-harinya!

Bisakah Li Guang berhenti minum? Liu De menggeleng pelan. Mengubah watak memang sulit; kebiasaan buruk seperti kecanduan alkohol sangat sulit dihilangkan. Sebagai mantan perokok yang pernah mencoba berhenti berkali-kali, Liu De tahu betul bahwa tanpa paksaan dari luar, berhenti dari kecanduan hanyalah omong kosong.

Namun, Liu De tidak tahu bahwa saat Li Guang melangkah keluar dari istana, hatinya diliputi rasa takut yang luar biasa.

"Bahkan Yang Mulia di dalam istana pun tahu bahwa aku pecandu alkohol?" Li Guang semakin ketakutan.

Kecanduan alkohol adalah kelemahan terbesarnya. Ia sadar akan hal itu, namun selama ini ia tidak pernah ambil pusing. Baginya, pria yang tidak minum alkohol bukanlah pria sejati. Namun, ada hal lain yang jauh lebih menggoda daripada alkohol, yaitu berperang!

"Sepertinya aku harus berhenti minum..." pikir Li Guang.

Saat ini, ketakutan terbesarnya adalah jika Liu De mengadu kepada kaisar bahwa ia seorang pecandu, sehingga kaisar tidak lagi mempercayainya memimpin pasukan di Longxi dan menggantinya dengan orang lain, misalnya... Cheng Bushi.

Tanpa perang, apa gunanya hidup meski bergelimang minuman keras?

"Harus berhenti sekarang juga!" Li Guang bersumpah dalam hati, "Aku tidak boleh membiarkan Cheng Bushi merebut posisiku!"