Bab Seratus Delapan Belas: Rencana Reformasi

Memasuki akhir bulan Mei, cuaca di Chang'an kian hari kian terik. Pada siang hari, sengatan matahari membuat orang-orang enggan melangkah ke luar rumah; hanya saat malam tiba, udara barulah terasa sedikit lebih sejuk.

Mengingat panas yang begitu menyengat, para petinggi di kantor Sembilan Menteri mencari alasan untuk pergi ke Istana Ganquan. Mereka berdalih hendak menghadap Kaisar, padahal tujuan sebenarnya adalah untuk menghindari hawa panas.

Namun, Liu De tidak bisa pergi ke Ganquan untuk berlindung dari panas atau menikmati segarnya pemandian air panas. Karena cuaca yang begitu membara, ia harus tetap tinggal di Chang'an.

"Sudah berapa banyak kacang hijau yang kau beli?" tanya Liu De kepada Wang Dao.

Di cuaca sepanas ini, para cendekiawan yang menetap di Chang'an jika berasal dari keluarga berada tentu memiliki banyak tempat untuk menyejukkan diri. Keluarga bangsawan, misalnya, umumnya memiliki wisma di luar kota Chang'an, di mana mereka bisa menikmati hutan pegunungan dan kolam air sepuasnya.

Keluarga kaya pun mampu mengeluarkan banyak uang untuk mencari tempat yang sejuk. Namun, bagi para cendekiawan dari keluarga biasa yang hanya bisa menumpang di rumah penduduk atau bahkan di kawasan kumuh Chang'an, nasib mereka tentu tidak sebaik itu.

Jika sampai ada satu atau dua orang yang jatuh sakit karena sengatan panas, tentu itu bukanlah hal yang baik. Di zaman ini, tidak banyak benda yang bisa digunakan untuk meredam panas!

Satu-satunya kabar baik adalah kacang hijau telah berakar dan tumbuh di tanah Tiongkok, bahkan sudah mulai dibudidayakan di wilayah Guanzhong. Oleh karena itu, Liu De memerintahkan Wang Dao untuk pergi ke pasar dan membeli kacang hijau sebanyak mungkin, guna dibagikan kepada para cendekiawan di Chang'an yang hidupnya serba kekurangan dan kesulitan mendapatkan tempat untuk menyejukkan diri.

Wang Dao memasang wajah masam dan berkata, "Kacang hijau di pasar sangat langka. Hamba sudah berusaha semaksimal mungkin, namun hanya mendapatkan beberapa ratus kati saja..." Ia kemudian berlutut dan berkata, "Hamba tidak becus menjalankan tugas, mohon Yang Mulia menghukum hamba..."

"Bangunlah..." ujar Liu De dengan tenang. "Ini bukan salahmu..."

Meskipun kacang hijau sudah masuk ke Tiongkok sejak Zaman Negara-Negara Berperang dan terdapat catatan pembudidayaannya di Guanzhong, bahkan teknik penanamannya pernah dicatat dalam *Lüshi Chunqiu*, namun pada masa itu, bahkan gandum pun dianggap sebagai tanaman asing yang tidak diterima oleh penduduk Guanzhong. Kacang hijau, sebagai tanaman pendatang, dianggap jauh lebih asing lagi. Terlebih lagi, dibandingkan dengan kedelai, kacang hijau kalah dalam hal hasil panen. Jika saja orang-orang tidak segera menyadari khasiatnya dalam meredam panas setelah tanaman itu masuk ke Tiongkok, kemungkinan besar tanaman ini sudah lama tersingkir oleh penduduk Guanzhong.

Meski begitu, area penanamannya tetap tidak luas. Umumnya, hanya kalangan tuan tanah kecil atau keluarga kaya yang menanamnya dalam skala kecil sebagai sup peredam panas di musim panas. Itulah sebabnya, kacang hijau sangat jarang ditemui di pasaran.

"Bawalah segel perintahku, pergilah ke Shaofu dan ambil tiga ribu kati kacang hijau," ucap Liu De dengan pasrah.

Sekarang, jika tidak terpaksa, Liu De sebenarnya enggan terus-menerus menggerogoti aset Shaofu. Ada pepatah yang mengatakan bahwa posisi menentukan pola pikir. Kini, status dan kedudukannya sudah jauh berbeda dari sebelumnya; Shaofu baginya adalah pundi-pundi keuangan di masa depan. Ia bahkan berencana melakukan reformasi di Shaofu setelah naik takhta nanti agar lembaga itu tidak mudah dikuras oleh pihak lain.

Ada pepatah yang mengatakan, jika tiang atas tidak lurus, maka tiang bawah akan miring. Jika dirinya sendiri terus-menerus menggerogoti Shaofu, bagaimana ia bisa menuntut orang lain untuk tidak melakukannya? Oleh karena itu, ia enggan mencari keuntungan dari sana jika tidak benar-benar terdesak.

"Baik!" Wang Dao langsung berseri-seri begitu mendengarnya. Pergi ke Shaofu? Bukankah itu berarti kesempatan baginya untuk bertemu dengan kakaknya? Ia pun segera pergi ke Shaofu dengan perasaan gembira sambil membawa segel perintah Liu De.

Mengenai apakah Shaofu mungkin tidak memiliki kacang hijau sebanyak itu? Liu De tidak pernah mengkhawatirkan hal tersebut.

Sebab, Shaofu sangat berbeda dengan pedagang atau petani biasa. Shaofu ibarat perusahaan milik negara berskala raksasa milik Kaisar sendiri. Tujuan lembaga ini tidak pernah mempertimbangkan keuntungan, apalagi memikirkan efisiensi. Tujuan keberadaan lembaga ini hanya satu: melayani Kaisar.

Oleh karena itu, persediaan barang di Shaofu sangat melimpah. Pada dasarnya, apa pun yang ada di tanah Tiongkok, lembaga itu pasti menyimpannya dalam jumlah tertentu untuk memenuhi kebutuhan Kaisar sewaktu-waktu. Tanpa berlebihan, Shaofu pada masa Dinasti Han dalam beberapa aspek memikul tanggung jawab serupa dengan badan usaha milik negara di masa depan.

Misalnya, senjata untuk tentara Dinasti Han diproduksi oleh Shaofu. Pemeliharaan dan perbaikan jalan lurus serta Tembok Besar warisan Dinasti Qin juga menjadi tanggung jawab Shaofu. Sungai dan saluran air di Guanzhong pun dikelola dan digali oleh mereka. Bahkan, istana Dinasti Han serta makam para kaisar turun-temurun dibangun dan dirawat oleh Shaofu.

Setiap pekerjaan tersebut sudah pasti merupakan bisnis yang merugi, dan sebagian besar pengeluaran Shaofu setiap tahun habis untuk hal-hal itu. Justru karena itulah, meskipun Shaofu telah menjadi lubang hitam pengawasan yang terus-menerus dikuras dan digerogoti oleh kerabat kaisar, para kaisar dari masa ke masa tetap bisa menoleransinya.

Namun, Liu De merasa bahwa reformasi Shaofu sudah menjadi keharusan!

Meskipun saat ini kontribusi lembaga ini bagi negara masih lebih besar daripada kerugiannya, namun dalam beberapa dekade terakhir, pembiaran terhadap lembaga raksasa ini telah sangat memengaruhi fungsinya. Berbagai praktik menguras aset negara, korupsi, dan kecurangan hampir menjadi budaya yang lumrah.

Hal ini persis seperti reformasi kementerian perkeretaapian di masa depan. Jasa dan kontribusinya memang nyata, tetapi jasa adalah jasa, kesalahan adalah kesalahan. Jika tidak segera direformasi, masalah besar pasti akan muncul.

"Setelah aku menjadi kaisar, aku akan membagi Shaofu menjadi tiga bagian..." pikir Liu De. "Bagian manufaktur persenjataan dan pengembangan senjata menjadi satu departemen, konstruksi teknik dan urusan rumah tangga kekaisaran menjadi departemen kedua, lalu pajak dan pendapatan dari tanah resmi menjadi departemen ketiga..."

Keuntungan dari langkah ini tentu saja adalah peningkatan efisiensi dan pengurangan pemborosan, sekaligus memberi peluang kenaikan pangkat bagi banyak pejabat. Mereka yang seumur hidup hanya menjadi pejabat tingkat delapan ratus *shi* bisa langsung naik ke tingkat seribu *shi*.

Namun, kerugiannya... tentu saja juga ada.

Dampak yang paling langsung adalah terputusnya jalur keuangan bagi banyak bangsawan dan kerabat kaisar, sehingga tak terelakkan akan ada yang merasa berang. Selain itu, Shaofu sendiri pasti akan menolak reformasi tersebut.

Oleh karena itu, meskipun Liu De telah menjadi kaisar, upaya mereformasi Shaofu membutuhkan keberanian dan tekad, serta kecerdasan dan strategi. Jika ia bertindak seperti orang bodoh yang langsung ingin membongkarnya, bukankah para kerabat kaisar akan melawan? Bahkan, Guan Tao kemungkinan besar akan langsung mengadu sambil menangis kepada Ibu Suri Dou.

Memikirkan hal-hal tersebut, Liu De bergumam, "Memerintah negara besar seperti menggoreng ikan kecil. Ingatlah itu, ingatlah selalu!"

Ambisinya sangat besar, begitu pula cita-citanya. Namun, ia tidak akan pernah melupakan contoh-contoh berdarah yang pernah ia lihat dari sejarah masa depan. Seperti Yang Guang, misalnya...

Sore harinya, Wang Dao memimpin puluhan orang dengan belasan kereta kuda, membawa kacang hijau kembali.

Melihat itu, Liu De segera memerintahkan Wang Dao memanggil Ju Meng. Ia meminta Ju Meng membawa anak buahnya untuk membagikan seluruh kacang hijau tersebut secara merata kepada para cendekiawan yang mengalami kesulitan di Chang'an.

Pekerjaan semacam ini paling cocok dilakukan oleh Ju Meng. Selama sekian lama menjadi pemimpin pendekar di Luoyang, ia paling ahli dalam memenangkan hati orang.

Melihat Ju Meng dan anak buahnya sibuk bekerja, Liu De tersenyum. "Sayang sekali, aku tidak bisa turun langsung dari rumah ke rumah untuk menyampaikan simpati..."

Di masa depan, setiap kali menonton siaran berita, Liu De sering merasa iri pada orang-orang yang dikunjungi oleh para petinggi yang turun langsung ke akar rumput. Tentu saja, belakangan ia tahu bahwa semua orang yang dikunjungi adalah orang-orang yang sudah diseleksi sebelumnya... Namun, hal itu sama sekali tidak menghalangi rakyat untuk merasa terharu setelah menonton berita tersebut.