Jilid Kedua: Alam Misterius Istana Ungu, Bab Seratus Satu: Mencapai Jasa

Utusan dari Kerajaan Qing yang berada di kejauhan melihat kedua pihak telah berhenti, lalu buru-buru berteriak, "Apa lagi yang kalian tunggu! Cepat selesaikan pertarungan ini!"

Leng Ningfeng mengulurkan tangan, menatap Xiao Chen dengan dingin, "Karena aku sudah berjanji memberi tiga jurus, maka masih tersisa dua jurus lagi! Silakan!"

Xiao Chen sedikit tertegun. Jika tadi Leng Ningfeng memanfaatkan kelengahannya untuk menyerang secara diam-diam, dia pasti tidak akan sempat menghindar. Meskipun Leng Ningfeng adalah seorang yang telah jatuh ke jalan iblis, mengapa Xiao Chen merasa bahwa pria itu seolah enggan bersanding dengan orang-orang picik?

Namun, yang harus dipikirkan sekarang bukanlah sifat lawannya, melainkan bagaimana menghadapi dua petikan senar berikutnya. Petikan pertama tadi telah menghabiskan hampir separuh energi sejatinya. Jika dua petikan berikutnya tidak mampu mengalahkannya, maka kekalahan sudah pasti menjadi miliknya.

"Kenapa? Tidak punya tenaga untuk menarik senar lagi?" Leng Ningfeng tersenyum tipis saat melihat Xiao Chen hanya diam memegang senar.

Xiao Chen tidak memedulikannya. Dia memusatkan energi ke dalam dantian, lalu kembali menempelkan kedua jarinya pada senar. Energi di sekelilingnya kembali bergejolak. Suara seruan terdengar dari bawah panggung, "Dia akan melepaskan petikan kedua!" Sementara itu, pihak Kerajaan Qing berteriak cemas, "Leng Ningfeng! Apa yang masih kau tunggu!"

Xiao Chen sadar, jika petikan ini dilepaskan, ia pasti akan menguras sebagian besar energi sejatinya. Jika serangan ini tetap tidak mampu menggoyahkan lawan, maka petikan terakhir pun nasibnya akan sama. Apakah hanya sejauh ini kemampuan yang bisa ia keluarkan dari Kecapi Fuxi?

Di tengah pemikiran itu, ia melepaskan senarnya. Seketika, kekuatan besar menyapu ke depan, membuat panggung bela diri retak di sana-sini. Namun, Leng Ningfeng masih berdiri kokoh di tempatnya. Meski tampak sedikit terluka, ia tidak mengalami cedera serius.

"Masih ada satu petikan lagi. Jika kau tidak bisa membunuhku, maka kaulah yang akan tumbang."

Xiao Chen terengah-engah. Dua petikan tadi benar-benar menguras energi murninya. Jika petikan terakhir dilepaskan, mungkin tanpa perlu lawan bertindak, ia sendiri sudah akan tumbang. Menggabungkan keunggulan dari jalur abadi dan iblis, apakah dia benar-benar hanya seorang praktisi tingkat menengah tahap Pembentukan Inti?

Di luar, Liu Yunzheng dan yang lainnya tampak cemas. Jika petikan terakhir tidak mampu menjatuhkan Leng Ningfeng, maka Kerajaan Zhou pasti kalah. Terlebih lagi, melihat kondisi Xiao Chen sekarang, ia tampak tidak mampu lagi melepaskan petikan ketiga.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba Xiao Chen melompat dan melepaskan satu petikan ke arah panggung bela diri. Hal ini mengejutkan semua orang. Apa yang sedang ia lakukan?

Suara gemuruh terdengar terus-menerus. Panggung setinggi sekitar satu tombak itu hancur berantakan akibat kekuatan dahsyat tersebut. Belum sempat orang-orang bereaksi, Xiao Chen kembali melepaskan satu petikan lagi dengan segenap kekuatannya ke arah Leng Ningfeng.

Kedua petikan itu dilepaskan dalam sekejap mata. Panggung tiba-tiba runtuh. Saat itu, Leng Ningfeng masih berada di udara. Sebelum ia sempat bereaksi, kekuatan kecapi suci telah menghantamnya. Ia mengangkat kedua tangannya untuk menangkis, namun karena tidak ada pijakan di udara, tubuhnya terpental puluhan tombak jauhnya.

Xiao Chen jatuh kembali ke area panggung yang tersisa dengan wajah pucat pasi. Ia telah menguras seluruh energi sejatinya. Sementara itu, tempat Leng Ningfeng mendarat sudah berada di luar area panggung.

"Aku tidak perlu menjatuhkanmu, cukup membuatmu keluar dari panggung ini saja."

Barulah orang-orang menyadari, ternyata Xiao Chen memanfaatkan aturan Liga Abadi bahwa siapa pun yang keluar dari panggung dinyatakan kalah. Meskipun ada kesan kelicikan di dalamnya, secara keseluruhan ia memang menang.

Leng Ningfeng tersenyum tipis, "Anak muda, aku meremehkanmu. Baiklah! Karena aku berani memberimu tiga jurus, aku pun harus berjiwa besar menerima kekalahan! Semoga kita bisa bertemu lagi di masa depan!" Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan menghilang seketika.

Pihak Kerajaan Zhou langsung bersorak gembira. Wajah Yuwen Ji dan yang lainnya kini cerah. Namun, pihak Kerajaan Qing tidak terima dan mulai berdiri sambil berteriak, "Dia jelas-jelas menggunakan benda luar! Bagaimana bisa pertandingan ini dianggap sah!"

Suasana mendadak sunyi. Aturan Liga Abadi memang melarang penggunaan benda luar, yang biasanya ditujukan pada penggunaan pil, namun tidak secara eksplisit melarang benda pusaka. Jadi, penggunaan senar Kecapi Fuxi oleh Xiao Chen masih berada dalam area abu-abu.

Pihak Kerajaan Qing terus memprotes, sementara suara bantahan dari pihak Kerajaan Zhou perlahan melemah. Sepertinya benar juga, tanpa kecapi kuno itu, Xiao Chen mungkin tidak akan sanggup bertahan tiga jurus.

Tiba-tiba, sebuah suara tegas dan lantang terdengar dari kerumunan, "Beberapa hari lalu, Liu telah mewariskan kecapi suci ini kepada muridku, Han Chen. Ini adalah senjata yang ia latih sendiri, bagaimana bisa dianggap sebagai benda luar?"

Xiao Chen menoleh dan melihat Liu Yunzheng berdiri di sana. Setiap orang berhak memilih senjata untuk dilatih; kebanyakan adalah pedang abadi, namun tidak sedikit pula yang memilih benda-benda unik. Dengan pernyataan tersebut, segalanya menjadi masuk akal, dan suara protes dari pihak Kerajaan Qing perlahan mereda.

Xiao Chen samar-samar merasa bahwa Chu Lingjiao diam-diam telah menghasut orang-orang Kerajaan Qing untuk memaksa Liu Yunzheng mengakui pewarisan kecapi tersebut di depan umum. Dengan begitu, Liu Yunzheng tidak punya alasan lagi untuk menarik kembali kecapi itu. Ini pun masuk dalam rencananya, namun tidak masalah, ini justru menguntungkan dirinya.

Sekarang tinggal masalah Luo Shangyan. Selama ia bisa mencegah pernikahan Luo Shangyan dengan Yuwen Mu, ia tidak perlu membelot dari Kerajaan Zhou dan melibatkan Sekte Qingyu. Sekarang setelah senar kecapi ada di tangannya, ia tidak perlu lagi secara terang-terangan memutuskan hubungan dengan Sekte Qingyu. Hari ini ia telah berjasa besar, sekarang tinggal melihat bagaimana sikap Kaisar Zhou.

Malam harinya, istana dipenuhi dengan tarian dan musik yang meriah. Selain Zhang Qinglian yang pergi karena urusan mendadak di sektenya, semua pemimpin sekte lainnya berkumpul di aula utama.

Yuwen Ji tampak sangat gembira, "Kalian semua telah bekerja keras selama tiga hari ini. Kerajaan Zhou memiliki kalian, ini adalah anugerah dari langit..." Setelah mengucapkan banyak basa-basi, pandangannya akhirnya tertuju pada Xiao Chen, "Tentu saja, Tuan Muda Han adalah talenta yang luar biasa..."

Mendengar pujian itu, Xiao Chen tidak terlihat terlalu merendah. Memang benar, jika bukan karena dirinya yang membalikkan keadaan di hari pertama dan ketiga, Kerajaan Zhou pasti menelan tiga kekalahan beruntun. Bukan hanya kehilangan sumber energi spiritual, tetapi juga kehilangan harga diri. Mungkin kerajaan-kerajaan kecil di sekitarnya pun akan mulai berulah, dan Kerajaan Zhou tidak akan pernah tenang lagi.

Xiao Chen tersenyum tipis, berdiri dan memberi hormat, "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Han hanya memiliki satu permintaan, mohon agar Yang Mulia mengizinkan saya menikahi Nona Luo..."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana aula kembali kaku seperti sebelumnya. Namun, ada sesuatu yang berbeda kali ini; tidak ada seorang pun yang berani berbisik-bisik membicarakan Xiao Chen.

Yuwen Ji pun tersenyum, "Jangan terburu-buru. Bagaimana jika masalah ini kita bicarakan setelah perjamuan perayaan besok?" Sebagai penguasa, mampu berkata selembut itu sudah cukup sulit baginya, karena ia tahu jika ia menolak saat ini, sekte-sekte lain akan merasa tidak puas, dan tidak akan ada lagi yang mau berjuang demi dirinya di Liga Abadi berikutnya.

Xiao Chen tersenyum tipis, "Kalau begitu, Han berterima kasih kepada Yang Mulia." Setelah itu, ia duduk kembali.

Saat ini, meskipun Liu Yunzheng mengerutkan kening, ia tidak berkata apa-apa lagi. Tatapan Chu Lingjiao sangat dingin, sementara Yuwen Mu menyimpan amarah yang terpendam.

Setelah perjamuan bubar, Xiao Chen kembali ke paviliun kecilnya. Baru saja ia hendak melangkah masuk ke dalam kamar, tiba-tiba ia merasakan hawa pedang yang tajam menyerang dari belakang. Ia berbalik dengan cepat dan menahan pedang abadi yang terbang ke arahnya dengan kedua telapak tangan. Melihat sesosok bayangan masuk ke halaman, ia mengerutkan kening, "Kau ingin membunuhku?"

Tatapan Chu Lingjiao sangat dingin. Ia berjalan mendekat, merebut kembali pedang abadinya, dan berkata dengan dingin, "Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan? Apa kau pikir dengan melakukan ini kau bisa menghindarkan Liu Yunzheng dari masalah?"

"Aku hanya ingin meminimalisir masalah yang tidak perlu."

Chu Lingjiao mencemooh, matanya menajam, "Kau terlalu meremehkan Yuwen Mu. Apa yang kau lakukan hanya akan membuat mereka waspada!"

Xiao Chen menghela napas dan terdiam. Sebelum datang ke istana, ia memang telah merencanakan segalanya dengan Chu Lingjiao. Namun, sejak Liu Yunzheng mempertaruhkan nyawa untuk menahan serangan Zhang Qinglian demi dirinya, hingga hari ini mewariskan kecapi suci kepadanya, tanpa sadar hatinya berubah. Ia tidak ingin melibatkan seluruh Sekte Qingyu hanya karena masalah Luo Shangyan.

Melihatnya terdiam, Chu Lingjiao berkata dengan dingin, "Luo Shangyan sekarang entah disembunyikan di mana. Saat ini aku sedang membantumu, sebaiknya kau jangan membuat ulah lagi!" Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan meninggalkan halaman.

Menatap bulan sabit di langit, Xiao Chen menghela napas dan masuk ke dalam kamar.

Sementara itu, di bagian lain istana, Putri Xianyue duduk terdiam, sementara Yuwen Ji mondar-mandir di dalam kamar dengan wajah penuh kecemasan, "Bagaimana ini? Sekarang dia mengajukan syarat seperti itu, bagaimana mungkin aku menyetujuinya? Awalnya aku hanya mengira dia bisa membunyikan kecapi itu, tidak menyangka kekuatannya begitu besar, apalagi dia adalah keturunan klan abadi kuno seperti yang kau katakan... Bagaimana jika kita bicara dengan Mu'er?"

Xianyue berkata, "Ayahanda tidak perlu cemas. Masalah ini tidak bisa disetujui, jika tidak, di mana harga diri keluarga kerajaan kita? Lagipula, Ayahanda tahu watak adik ketiga."

"Lalu bagaimana? Kalau besok dia... dia... Guru Zhang juga sedang tidak ada, apa yang harus kita lakukan?"

Yuwen Ji mengerutkan kening, memikirkan kemungkinan terburuk. Jika Xiao Chen dipaksa membelot dari Kerajaan Zhou, bukan hanya kehilangan talenta luar biasa, tetapi pihak lawan juga memegang kecapi suci. Leng Ningfeng bisa bertahan karena memiliki teknik rahasia, tapi siapa di sini yang bisa menahannya? Pasukan berkuda? Mungkin sekali petikan, mereka semua akan tewas sia-sia.

Xianyue menghela napas tanpa berkata apa-apa. Bayangan saat mereka berjalan-jalan di taman istana kembali muncul di benaknya. Ia tidak pernah menyangka bahwa pria itu adalah keturunan klan abadi kuno.

Yuwen Ji bertanya, "Bagaimana jika kita meminta Pemimpin Sekte Liu untuk mengambil kembali kecapi itu?" Xianyue mengerutkan alis, "Ayahanda, apakah Ayahanda sudah pikun? Lagipula, Pemimpin Sekte Liu mewariskannya di depan semua orang hari ini, mana mungkin bisa ditarik kembali?"

"Lalu... lalu apa yang harus dilakukan?"

Xianyue merenung cukup lama, "Terpaksa kita harus mengirim seseorang ke Benua Nanzhan malam ini juga, mengundang Guru Liku, guru dari adik ketiga, untuk berkunjung ke istana selama beberapa hari..."

...

Keesokan harinya tepat tengah hari, Xiao Chen bersiap menuju aula istana. Hari ini adalah perjamuan perayaan, dan Kaisar Zhou mengeluarkan perintah bahwa tidak ada yang boleh membawa senjata tajam ke dalam aula, bahkan benda pusaka di dalam wadah energi pun harus dikeluarkan. Sebelumnya tidak pernah ada aturan seperti ini. Banyak orang dari berbagai sekte menunjukkan ketidakpuasan dan mengeluarkan pedang serta benda pusaka mereka.

Saat tiba di depan aula, dua penjaga menghentikannya, "Tuan Muda Han, ada perintah dari Kaisar, hari ini tidak boleh membawa senjata atau benda pusaka ke dalam aula."

Xiao Chen mengulurkan tangan, "Aku tidak membawa apa-apa." Kedua penjaga itu pun praktisi, sehingga mereka menunjukkan ekspresi canggung, "Ini..."

Xiao Chen tahu mereka ingin memeriksa wadah energinya. Meskipun wadah energi bisa menyimpan barang, berbeda dengan inti abadi, isi di dalamnya bisa diperiksa oleh orang lain melalui teknik rahasia, bahkan bisa dirampas paksa saat seseorang sedang tidak sadar.

Xiao Chen mengangguk dan merentangkan kedua tangannya, "Baiklah, silakan diperiksa."