Jilid Kedua: Alam Misterius Istana Ungu, Bab Seratus Lima Belas: Perintah Seribu Bulu

Perempuan tua itu menyipitkan matanya yang keruh, mengamati Xiao Chen dan dua temannya yang perlahan mendekat, lalu bertanya kepada Mu Chengxue, "Xiao Xue, apakah mereka temanmu?"

Yu Yifeng tersenyum tipis, menangkupkan tangan, dan berkata, "Bibi, tahun lalu saya pernah datang menemui Anda bersama A Xue, apakah Anda tidak ingat?" Perempuan tua itu menatapnya cukup lama sebelum mengangguk dan berkata, "Usia saya sudah lanjut, ingatan saya tidak lagi tajam."

Xiao Chen dan Luo Shangyan kemudian memperkenalkan diri. Perempuan tua itu tampak sangat senang dan berkata, "Angin di hutan ini cukup kencang, mari kita segera masuk ke dalam rumah untuk duduk."

Setelah melewati hutan persik, pemandangan yang tersaji adalah sebuah desa kecil yang dialiri anak sungai. Di tepiannya, banyak perempuan sedang menimba air untuk memasak, sementara sejumlah anak kecil tampak sibuk menangkap capung di tepi ladang.

Melihat mereka memasuki desa, banyak orang menoleh dan bertanya, "Apakah Xiao Xue sudah kembali?"

Mu Chengxue menyapa mereka satu per satu. Beberapa anak kecil berlari menghampiri, menatap Xiao Chen dan yang lainnya dengan saksama. Seorang anak kecil mengerjapkan matanya yang besar dan bertanya, "Kakak Xue, apakah mereka temanmu?"

Yu Yifeng tersenyum lembut, lalu berjongkok dan menggendong anak itu, "Bocah kecil, tahun lalu Kakak sudah pernah menangkapkan capung untukmu, apakah kau sudah lupa secepat itu?"

Anak itu menyeringai lebar, memperlihatkan deretan gigi putih kecilnya, lalu menggaruk kepala sambil berkata, "Hehe, aku lupa."

Mereka kemudian masuk ke dalam rumah. Perempuan tua itu bergegas menyalakan api untuk memasak, sementara Mu Chengxue dan Yu Yifeng pergi ke dapur untuk membantu. Xiao Chen dan Luo Shangyan duduk di dalam rumah sejenak sebelum memutuskan untuk keluar. Di bawah sinar matahari terbenam, desa kecil itu tampak begitu damai dan tenteram. Tak disangka, di Zifu pun masih ada tempat seperti ini.

"Hehe! Kakak laki-laki, Kakak perempuan! Maukah kalian ikut aku memetik bunga?" Anak kecil tadi tiba-tiba berlari menghampiri sambil tersenyum lebar.

Xiao Chen berjongkok, mengusap rambutnya, dan berkata, "Hari sudah hampir gelap, tidak usah ya?" Anak itu menunjuk ke sisi lain desa, "Bunga-bunga itu tumbuh dengan sangat cantik, warnanya merah, dan setiap kuntum memiliki empat kelopak."

Luo Shangyan tersenyum, "Sudahlah, temani saja anak ini bermain!" Setelah itu, ia menggandeng tangan anak tersebut, "Ayo, Kakak akan menemanimu memetik bunga."

Xiao Chen menggelengkan kepala sambil tersenyum lalu mengikuti mereka. Namun, setelah mencari cukup lama di sisi lain desa, mereka tidak menemukan bunga merah yang dimaksud anak itu. Anak itu menggaruk kepalanya, wajah kecilnya penuh kebingungan, "Padahal aku ingat di sini penuh dengan bunga..."

Melihat hari yang semakin gelap, Xiao Chen berkata, "Sudahlah, tunggu sampai tahun depan bunganya mekar lagi. Ayo kita kembali."

***

Setibanya kembali di desa, perempuan tua itu telah menyiapkan meja penuh dengan hidangan. Meski bukan santapan mewah, masakan itu memiliki cita rasa rumah yang khas. Setelah makan, Mu Chengxue mengatur kamar untuk masing-masing orang agar bisa beristirahat.

Keesokan harinya, Xiao Chen keluar rumah dan melakukan peregangan di bawah sinar matahari pagi. Anak kecil kemarin kembali berlari menghampirinya. Xiao Chen tersenyum padanya, "Kau juga bangun sepagi ini?"

Anak itu mengerjapkan matanya yang besar dan bertanya, "Kakak, apakah kau teman Kakak Xue?" Xiao Chen tertegun. Bukankah mereka baru saja bertemu kemarin? Mengapa setelah satu malam berlalu, anak ini tampak begitu asing?

Anak itu tersenyum polos, "Kakak, di sana ada banyak bunga yang mekar, sangat cantik, warnanya merah, dan setiap kuntum memiliki empat kelopak. Mari kita petik, ya?" Ia menunjuk ke arah pintu masuk desa seperti kemarin.

Xiao Chen kembali terperangah. Ada apa dengan anak ini? Bukankah kemarin mereka baru saja ke sana dan tidak menemukan apa-apa? Terlebih lagi, mengapa rasanya seolah-olah setelah satu malam, dia sudah tidak mengingat dirinya lagi?

Tepat pada saat itu, Mu Chengxue dan yang lainnya keluar dari rumah. Mu Chengxue menghampiri anak itu, berjongkok, dan mengusap dahinya, "Sudahlah, nanti saat Kakak kembali lagi, Kakak akan menemanimu memetik bunga. Jangan mengganggu Kakak ini terus."

Tak lama kemudian, mereka berempat bersiap untuk pergi. Setelah keluar dari hutan persik, entah mengapa, Xiao Chen selalu merasa orang-orang di desa itu sangat aneh. Mereka menaiki Batu Feiyun, dan setelah menempuh beberapa mil, Xiao Chen menoleh ke belakang, namun hutan persik dan desa itu seolah menghilang tanpa jejak.

Hingga tengah hari, Batu Feiyun akhirnya tiba di wilayah Qingzhou. Qingzhou bukanlah sebuah kota, melainkan sebutan untuk beberapa kota yang saling berdekatan. Di arah tenggara terdapat pegunungan yang membentang luas, dan di antaranya berdiri sebuah gunung yang menjulang tinggi hingga ke awan—itulah lokasi Sekte Yuqing.

Saat tiba di kaki gunung, Xiao Chen mendongak dan melihat anak tangga dari batu giok putih yang seolah menuntun ke langit. Di sisi kiri dan kanan dihiasi oleh pohon pinus dan cemara. Di bagian atas, berkat dukungan teknik rahasia, terdapat banyak pulau dan istana yang melayang. Skala keseluruhannya jauh lebih besar daripada Sekte Qingyu, tampak seperti miniatur dari Sekte Xuanqing.

Setelah berjalan sekitar seribu anak tangga, mereka masih belum mencapai alun-alun gerbang gunung. Namun, awan tipis perlahan menyelimuti sekitar, dengan deretan pegunungan hijau yang tak berujung di kejauhan. Sesekali, burung bangau terbang melintas, menjatuhkan helai bulu putih.

Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah dupa lagi, mereka akhirnya menyelesaikan anak tangga tersebut. Di hadapan mereka berdiri sebuah gerbang dari batu giok yang terukir indah dengan tulisan "Sekte Yuqing" yang berkilau di bawah sinar matahari.

Di bawah gerbang, berdiri dua pendeta muda. Saat melihat mereka datang, keduanya segera memberi hormat, "Kakak Seperguruan Yu." Yu Yifeng mengangguk, "Apakah Guru ada di aula?"

Salah satu pendeta menjawab, "Guru sudah mengetahui Kakak Seperguruan Yu akan kembali hari ini, beliau sudah menunggu di Aula Heguang." Setelah itu, ia memberi isyarat untuk mempersilakan.

"Baik." Yu Yifeng mengangguk, lalu menoleh ke belakang, "Xiao Chen, mari kita ke aula utama. Guruku adalah orang yang sangat baik, kau tidak perlu merasa gugup." Xiao Chen tersenyum tipis dan mengikuti langkahnya.

***

Sekte Yuqing menempati wilayah yang sangat luas dengan istana dan paviliun yang tak terhitung jumlahnya. Setelah berjalan cukup lama, Xiao Chen akhirnya melihat dua aula megah. Aula di sisi timur bernama Aula Heguang, dan di sisi barat adalah Aula Tongchen. Keduanya tampak saling melengkapi, mencerminkan kemegahan sebuah tempat suci para pertapa.

Saat memasuki Aula Heguang, terlihat seorang tetua dengan aura abadi duduk di kursi utama. Di sisi kiri dan kanannya berdiri dua pendeta kecil, satu memegang pengusir nyamuk (fuchen) dan yang lainnya memegang pedang Bagua. Tetua itu duduk dengan tegak, tatapannya jernih seperti seorang dewa, memancarkan kewibawaan yang tak terlihat, meski janggut di dagunya tampak agak tipis.

Di sisi kiri dan kanan aula duduk para sesepuh Sekte Yuqing serta beberapa murid muda. Yu Yifeng melangkah cepat masuk, memberi hormat kepada tetua di kursi utama, lalu memperkenalkan Xiao Chen dan Luo Shangyan yang berada di belakangnya.

Tetua itu tentu saja adalah Pemimpin Sekte Yuqing, Master Qingchen. Ia tersenyum tipis, menunjukkan sikap seorang tetua yang bijak, lalu mengangguk kepada keduanya, "Jadi ini keturunan Changfeng dan murid dari Zixu, silakan duduk." Ia juga mengangguk kepada Mu Chengxue, "Nona Mu, silakan duduk juga."

Xiao Chen, Luo Shangyan, dan Mu Chengxue segera membalas hormat, lalu duduk di sisi kiri aula bersama Yu Yifeng. Yu Yifeng bertanya, "Tidak tahu urusan apa yang membuat Guru memanggil murid kembali kali ini?"

Master Qingchen mengangguk pelan, lalu mengambil sehelai bulu indah dari meja di sampingnya. Jika diperhatikan dengan saksama, pada batang bulu tersebut terukir dua karakter kecil: Qian Yu.

"Itu adalah Perintah Qian Yu!" Yu Yifeng sontak berdiri.

Xiao Chen belum pernah melihatnya tampak begitu tegang seperti saat ini. Ia bertanya dengan suara rendah, "Kakak Seperguruan Yifeng, apa itu Perintah Qian Yu?" Karena banyak orang di sana, demi kesopanan, ia tidak lagi memanggilnya Kakak Yifeng. Yu Yifeng menoleh dan berkata, "Adik Seperguruan Xiao, kau tidak tahu, di Zifu sudah lama beredar ungkapan: 'Begitu Perintah Bulu keluar, tak ada yang berani menolak'."

"Oh?" Xiao Chen merasa sedikit heran. Ia membatin, siapa yang memiliki kemampuan sebesar itu hingga bisa memerintah berbagai sekte kultivasi hanya dengan sehelai bulu?

Yu Yifeng berkata, "Itu berasal dari Klan Dewa Kuno, dari sebuah sekte di dalamnya yang bernama Sekte Qianyu."

"Sekte Qianyu!" Wajah Xiao Chen berubah sedikit, seolah teringat akan sesuatu. Sekte Qianyu... Sekte Qianyu... Qianyu Nishang!