Jilid Dua Alam Xuan Istana Ungu Bab Seratus Tiga: Debu yang Menempel Bukan Bunga

“Istana Tanpa Kasih!”

Tiga kata itu membuat semua orang merasakan getaran di dada mereka. Wewangian ilusi khas Istana Tanpa Kasih berbeda dari wewangian ilusi biasa; sekali terjerat, kecuali dewa, betapapun tingginya tingkat kekuatan seseorang, dalam beberapa jam ke depan takkan mampu mengerahkan energi sejati.

Tiba-tiba muncul kilatan cahaya pedang. Dua belas penari cantik itu kembali mengenakan pakaian aslinya. Semua orang terkejut dan berbisik, “Benar-benar Istana Tanpa Kasih! Benar-benar Istana Tanpa Kasih!” Seketika suasana menjadi mencekam. Meskipun Istana Tanpa Kasih bukanlah aliran setan, mereka selalu berjalan sendiri dengan para murid yang berwatak aneh dan cenderung membunuh dengan mudah.

Kini mereka akhirnya tahu kapan mereka terjerat wewangian ilusi itu—dari minuman anggur yang mereka konsumsi, dari aroma aneh yang terpancar dari para penari itu, dan akhirnya dari mantra yang diaktifkan oleh Chu Lingjiao.

Xiao Chen mengeluarkan alat musik Fuxi, senarnya bergetar, menatap ke arah para prajurit di luar istana, “Semua mundur! Hari ini aku tak ingin membunuh banyak orang!” Ucapannya diiringi jari-jari yang menekan senar alat musik, memancarkan cahaya emas.

Xianyue berdiri dan berkata, “Han Chen! Apakah kau benar-benar berniat mengkhianati Kerajaan Zhou? Ketahuilah, meski kau berhasil pergi dengan selamat hari ini, di masa depan kau akan terus dikejar oleh para pendekar Kerajaan Zhou tanpa henti!”

Semua yang mendengar gemetar tubuhnya. Ucapan itu seolah mendorong Han Chen ke dalam jurang bahaya. Bagaimana jika Han Chen kini sudah berniat membunuh mereka? Apa yang harus mereka lakukan?

Xiao Chen tersenyum dingin, “Terima kasih atas peringatanmu, Putri Xianyue.” Setelah itu, ia mengarahkan alat musiknya ke para pimpinan berbagai aliran yang hadir di istana. Seketika semua menjadi panik. Sebagai pimpinan aliran, mereka kini merasakan bagaimana rasanya nyawa tergantung di ujung tanduk.

“Han Chen! Apa yang kau lakukan? Kami tak pernah mengganggumu! Jika kau membunuh kami hari ini, jangan harap akan ada hari damai di masa depan!”

“Pangeran Han, hentikan! Kami dari Sekte Yongshang tidak akan menjadi musuhmu!”

“Sekte Yufeng pun tidak akan bermusuhan denganmu…”

Xiao Chen tersenyum pelan dan perlahan melepaskan senar alat musiknya. Tiba-tiba ia meraih ke arah Xianyue yang seperti tertarik oleh gaya gravitasi hebat dan langsung tersedot mendekat.

Semua yang hadir di istana menghela napas dingin. Putri Xianyue bukan sembarang orang, dan jaraknya cukup jauh darinya, tapi Xiao Chen mampu mengendalikan benda dengan sangat mahir. Orang ini benar-benar sulit dipahami.

“Putri Xianyue, kebetulan aku juga ingin menanyakan sesuatu padamu. Mengapa tidak ikut denganku sejenak?”

Xianyue tak berdaya berusaha melepaskan diri, lalu teringat pada pria lembut dan sopan yang pernah dikenalnya di bawah senja itu, tapi kini ia menatapnya dengan mata tajam, “Han Chen! Kau sangat mengecewakanku!”

Yuwen Mu dengan marah berkata, “Lepaskan kakakku! Kalau tidak, aku pastikan akan membunuhmu di kemudian hari…”

Belum selesai ucapannya, Xiao Chen menatap tajam dan memetik senar alat musiknya. Seketika energi besar terpancar, nampan buah dan botol anggur di sekitar terbalik semua, Yuwen Mu terhempas ke dinding, bersama Yuwen Ji dan sang permaisuri hampir celaka.

Wajah Xianyue berubah, “Aku akan ikut denganmu! Jangan sakiti mereka!”

Xiao Chen tak menjawab, membawa alat musik Fuxi keluar, sampai di pintu istana, Luo Shangyan mengeluarkan sebuah kotak kecil berlapis sutra dari pelukannya—obat penyatu yang diberikan Yuwen Mu padanya hari itu. Dia meletakkan kotak itu di tanah dan diam-diam mundur ke luar istana.

Melihat rombongan itu keluar, ribuan prajurit penjaga istana segera berbaris maju. Meskipun Putri Xianyue menjadi sandera, dia tetap tenang dan berkata keras kepada para prajurit yang berkumpul di alun-alun, “Semua tetap di sini untuk melindungi Kaisar dan para pimpinan aliran! Jangan ikut kami!”

Para prajurit tak berani melanggar, mereka mundur ke samping membuka jalan. Setelah keluar dari istana, rombongan itu bergerak menuju pinggiran barat kota. Beberapa orang mengikuti dari kejauhan, warga kota tak tahu apa yang terjadi. Melihat Xiao Chen, banyak yang mengira dia adalah pendekar pemberani dari pertemuan aliansi dewa beberapa hari lalu. Namun kini dia tampak seperti menculik putri. Yang penasaran pun mengikuti dari jauh.

Setelah keluar dari kota, Xianyue bertanya dingin, “Kau akan membawaku ke mana?”

Xiao Chen tetap waspada di sekeliling, “Tentu aku ingin meminta Putri mengawal kami keluar dari Kerajaan Zhou. Selain itu, aku juga ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Han Chen, jika kau mau kembali sekarang, masih ada kesempatan, tapi jika kau tetap memilih mengkhianati Kerajaan Zhou…”

Belum sempat dia selesai bicara, dari kejauhan terdengar suara tua namun tegas, “Anak muda, kembali adalah jalan terbaik, jangan terlalu keras kepala…”

Suara itu baru saja terdengar, sebuah kilatan pedang jatuh sekitar sepuluh meter dari mereka, seorang pria tua berjenggot putih dengan aura dewa dan tao yang kuat muncul.

Wajah Xianyue berseri, “Guru Li Ku!”

Malam sebelumnya, Kaisar Kerajaan Zhou telah mengutus seseorang dengan batu terbang tercepat ke Benua Nanzhanbu untuk mengundang kedatangannya. Puluhan tahun lalu, sebelum Kerajaan Zhou dan Qing terpecah, pria ini adalah guru spiritual negara tersebut. Setelah perpecahan, ia tak lagi tertarik tinggal di sana, lalu pergi ke Benua Nanzhanbu mendirikan aliran dan mendalami ilmu Tao, dikenal dengan nama Li Ku.

Xiao Chen dalam hati merasa bahaya. Tingkat kekuatan pria itu mungkin sudah mendekati tahap Yanling. Menghadapi seorang master Yanling, meski menggunakan alat musik Fuxi, dia tahu mustahil bisa menggoyahkan lawan sedikit pun. Satu-satunya harapan adalah tali keselamatan bernama Xianyue. Segera ia mencengkeram leher Xianyue dan berkata dingin, “Aku tak peduli siapa kau! Segera pergi! Kalau tidak, jangan salahkan aku tak punya perasaan!”

Di gerbang kota, Yuwen Ji dan yang lain mengejar, melihat Li Ku akhirnya tiba, Yuwen Ji berteriak, “Guru negara! Tolong selamatkan putri kecil!”

Li Ku mengangguk perlahan lalu berbalik menatap Xiao Chen, “Anak muda, kau adalah warga Kerajaan Zhou, tak seharusnya melawan raja. Lepaskan Putri Xianyue sekarang juga.”

Xiao Chen tak mau berdebat, memerintah, “Aku suruh kau pergi! Setelah aku aman, aku akan mengembalikan putri ke negaranya…” Namun sebelum ucapannya selesai, lengannya terasa mati rasa. Ternyata Xianyue diam-diam menggunakan kekuatan jari padanya.

Xiao Chen terkejut, kapan dia memaksa wewangian ilusi dalam tubuhnya keluar? Ia segera berteriak, “Tangkap dia!” Tapi sudah terlambat. Xianyue melepaskan ikatan dan melesat seperti kilat, mendarat di sisi Li Ku, memberi hormat singkat, “Terima kasih sudah keluar dari persembunyian, guru.”

Xiao Chen merasa situasi semakin buruk. Xianyue memang punya kemampuan, mampu menggunakan teknik rahasia memaksa wewangian ilusi keluar tanpa sepengetahuannya. Tali keselamatan satu-satunya telah hilang. Ia terpaksa mengeluarkan senar alat musik Fuxi.

Li Ku menatap tajam, melihat alat musik Yaoqin yang tampak samar di pelukannya, berkata, “Alat musik ini dibuat oleh Kaisar Fuxi pada zaman kuno, memiliki kekuatan dewa Fuxi. Setelah kekacauan antara dewa dan setan, alat ini jatuh ke tangan manusia. Han, ini benar-benar senar dari alat musik istana?”

Xiao Chen terkejut mendengar itu. Di sampingnya, Chu Lingjiao mengerutkan alis, menyalahkannya dalam hati. Kalau bukan karena yang dia lakukan beberapa hari lalu, Kerajaan Zhou takkan mengundang Li Ku datang. Kini, bagaimana nasib mereka?

Li Ku mengangguk lagi, “Jika kau tak menjawab, berarti aku benar. Senar itu milik Kerajaan Zhou. Sebaiknya kau kembalikan pada pemiliknya.”

Xiao Chen semakin berat hati. Kecuali jika dia bangun dalam waktu dekat, hari ini dia takkan bisa menjaga senar itu. Lawan hanya perlu merebutnya, tidak akan membunuhnya karena menghargai jasa besarnya beberapa hari lalu. Jika ingin membunuh, sangat mudah.

Namun, senar itu sulit sekali didapat kembali. Kini, bagaimana bisa menyerahkannya…

Ketika ia tak tahu harus berbuat apa, terdengar suara menyanyi dari kejauhan, “Setangkai bunga, setangkai debu, semalam bunga gugur tanpa meninggalkan debu…”

Setiap kata semakin mendekat, sampai kata terakhir terdengar, tiba-tiba muncul seorang pria berbaju putih di udara.

Wajahnya tampan bagaikan permata, alis dan matanya seperti lukisan, benar-benar pria tercantik di dunia. Kulitnya putih seperti wanita. Dia memegang kipas ukiran berbulu ringan, turun perlahan ke tanah, saat itu debu di tanah tersapu bersih.

Xiao Chen terkejut, mungkinkah dia adalah Chen Ran Feihua yang menempati peringkat ketujuh? Dia tak bisa membaca tingkat kekuatan pria itu. Apakah kedatangannya juga untuk memperebutkan senar alat musik?

Li Ku sedikit terkejut, lalu tersenyum, “Oh? Ternyata ini Feihua kecil, sudah sepuluh tahun, apa kabar?”

Kerumunan di kejauhan sudah heboh, banyak gadis berteriak histeris. Ini adalah Chen Ran Feihua, pria paling indah dan anggun di dunia!

Chen Ran Feihua tersenyum lembut, suaranya halus seperti wanita, “Oh? Li Ku guru? Sudah sepuluh tahun, kau masih tua seperti dulu, sedangkan aku masih muda seperti ini…”

Li Ku melirik Xianyue yang berada di sampingnya, menyuruhnya segera kembali ke kota, lalu tersenyum kepada Chen Ran Feihua, “Ya, tapi sekarang aku sedang ada urusan. Setelah hari ini, kita bisa bernostalgia lagi.” Setelah bicara, ia bergerak cepat mendekati Xiao Chen.

Bayangan putih melesat, Chen Ran Feihua menghalangi, sambil mengayunkan kipas berbulu, tersenyum dingin, “Sudah lama tak bertemu, bagaimana bisa pergi begitu saja? Lagipula sepuluh tahun lalu kita belum menentukan pemenang. Bagaimana kalau kita lanjutkan hari ini?”

Apa yang terjadi sebelumnya hanya berlangsung sekejap, Xiao Chen tak sempat melihat jelas. Chen Ran Feihua yang berdiri diam ternyata membuat bayangan ganda untuk menghalangi Li Ku.

Chu Lingjiao menarik lengan Xiao Chen pelan, berbisik, “Kalau bukan sekarang, kapan lagi?”

Li Ku melihat Xiao Chen hendak pergi, berkata dengan tegas, “Kita bicarakan lain kali saja, Feihua.”

Setelah itu ia bergerak cepat mendekati Xiao Chen, hendak meraih alat musik Yaoqin. Namun tiba-tiba bayangan putih lain menghalanginya, sementara Chen Ran Feihua tetap berdiri di tempat semula.

Dengan dua bayangan ganda yang muncul berturut-turut, Xiao Chen terkejut. Tingkat kekuatan Chen Ran Feihua sudah sangat tinggi. Belum sempat berpikir lebih jauh, Chu Lingjiao menariknya lari ke hutan.

Sementara itu, Li Ku terjebak dalam perkelahian dengan Chen Ran Feihua dan tak bisa mengejar. Mereka bersama Luo Shangyan dan dua belas murid Istana Tanpa Kasih berlari sekitar dua puluh li. Xiao Chen sudah menyimpan alat musik Yaoqin dalam terowongan energi. Saat menoleh, ia tak melihat Li Ku dan Chen Ran Feihua lagi, tapi seorang gadis berbaju merah berlari mengejar mereka, itu adalah Liu Fenghuang.

Liu Fenghuang menatap mereka dan berkata pelan, “Guru Han… Guru Chu…” Chu Lingjiao tersenyum lembut, “Fenghuang kecil, kau masih memanggilku guru?”

Xiao Chen berkata, “Kau tunggu di depan, aku perlu bicara dengannya sebentar, akan segera menyusul.” Chu Lingjiao tersenyum tipis, “Cepatlah, Chen Ran Feihua mungkin bukan lawan Li Ku.” Lalu ia melirik Luo Shangyan, “Nona Luo juga ikut, ya.”

Xiao Chen tahu dia takut dirinya membawa alat musik dan pergi, jadi meminta Luo Shangyan ikut bersama mereka. Kepada Luo Shangyan ia berkata, “Pergilah dulu, aku akan segera menyusul.”

Setelah semuanya pergi, Xiao Chen menatap Liu Fenghuang, “Maaf, aku telah membohongimu. Dari awal tujuan utamaku memang alat musik suci ini. Aku tahu kau takkan percaya, tapi alat musik ini memang milikku bertahun-tahun lalu.”

Liu Fenghuang terisak, “Guru Han, kembalilah, ayahku tidak akan marah…”

Xiao Chen menghela napas, “Aku bukan Han, aku Xiao. Namaku Xiao Chen.” Lalu ia mengeluarkan pil naga dari terowongan energi dan menyerahkannya kepada Liu Fenghuang, “Tolong kembalikan ini pada pimpinan Liu.”

Liu Fenghuang menahan air mata, masih bergetar suaranya, “Guru Han…”

Xiao Chen menghela napas, “Kau harus lebih berhati-hati, jangan mudah percaya orang lain.” Setelah itu ia berbalik dan melangkah pergi. Setelah berjalan beberapa meter, ia menoleh lagi, melihat dia masih berdiri di sana, “Selanjutnya aku akan pergi ke Pintu Jade Qingzhou. Jika kau butuh sesuatu, datanglah kapan saja.”

Kali ini ia tak berhenti lagi, hanya menekan ujung kakinya dan melangkah jauh ke depan. Ia percaya Liu Fenghuang takkan memberitahu siapa pun tentang keberadaannya.