Volume Dua, Alam Mistis Istana Ungu Bab Seratus Lima Benteng Ling Yun

Keduanya memasuki kota kecil, Xiao Chen menjual intan binatang iblis tingkat rendah yang sebelumnya didapatnya, menukar dengan puluhan tael perak. Saat itu, keduanya sudah sangat lelah. Mereka bertanya ke beberapa penginapan, namun semuanya penuh. Akhirnya, dengan susah payah, mereka menemukan sebuah penginapan kecil yang agak sepi untuk bermalam.

Mereka memesan beberapa hidangan kecil secara sembarangan. Tak lama kemudian, penginapan kecil di sudut jalan itu pun penuh sesak, suasananya sangat riuh, orang-orang berbicara dengan suara keras dan bersenda gurau.

“Apakah kamu sudah dengar? Baru-baru ini Perkumpulan Dewa mengumumkan keturunan Suku Dewa Kuno!”
“Tentu saja sudah dengar! Dia menguasai teknik formasi kilat, mengubah energi menjadi bilah tajam, membuat bayangan tiruan... bahkan katanya dia memanggil naga kuno, wow, anggota Suku Dewa Kuno semua berkumpul. Sepertinya benua ini akan sangat ramai belakangan ini!”
“Tapi katanya kemarin dia malah memberontak terhadap Kerajaan Zhou, memaksa Putri Xianyue menikah dengannya, lalu berkonflik dengan Kaisar Zhou...”

Xiao Chen hampir memuntahkan nasi karena tidak menyangka desas-desus menyebar lebih cepat daripada dia melarikan diri. Dia menatap Luo Shangyan yang tampak serius, lalu mengambil sepotong ikan dan meletakkannya ke mangkuknya dengan suara lembut, “Tenang, makan dulu.”

Setelah makan, Xiao Chen memerintahkan pelayan untuk membeli peta besar dari Istana Ungu di toko luar, kemudian kembali ke kamar. Dia membuka peta di atas meja, memperhatikan distribusi wilayah dengan seksama, wajahnya semakin serius. Luo Shangyan melihat alisnya berkerut dan bertanya, “Ada apa? Apakah masih lama sampai ke Qingzhou?”

Xiao Chen menghela napas dalam-dalam, menggulung peta dengan rapi, kemudian tersenyum dan berkata, “Tidak, kalau hanya naik kereta kuda, mungkin sekitar setengah bulan.”

Yang membuatnya khawatir bukan soal itu, melainkan distribusi wilayah di peta tersebut: Dongsheng Shenzhou, Xiniu Hezhou, Nanzhanbuzhou, Beijulu Zhou, dan terakhir Zhongzhou. Kelima benua itu terlihat seperti sebuah formasi kuno raksasa.

Luo Shangyan tersenyum lembut, “Xian’er sebenarnya sangat cerdas, dia pasti baik-baik saja. Kamu juga jangan terlalu khawatir.”

Sejak bertemu dengannya di Gerbang Giok, Xiao Chen jarang sekali melihatnya tersenyum seperti itu. Dia tersenyum pelan dan mengangguk, “Kamu istirahat dulu, besok kita harus melanjutkan perjalanan.”

Di kamar ada dua tempat tidur. Karena takut Yuwen Mu mengejar mereka, dia tidak berani berpisah kamar dengan Luo Shangyan. Luo Shangyan duduk di tempat tidur, meletakkan kepala di bantal bordir, menatap punggungnya yang berdiri di dekat jendela menatap langit malam, lalu bertanya pelan, “Xiao Shidi, kamu belum tidur?”

Xiao Chen berbalik dan tersenyum lembut, “Aku tidak lelah, kamu tidur dulu.”

Sinar bulan menerpa wajah pemuda itu, memantulkan kesedihan yang samar-samar. Luo Shangyan mengangguk pelan, menutup mata. Sebenarnya kini dia sudah mengerti, saat Xiao Chen meminta Kaisar Zhou mengatur pernikahan, itu hanya untuk mencegahnya menikah dengan Yuwen Mu. Mungkin di hatinya ada sebuah sudut yang tak bisa dimasuki siapa pun...

Ya, hati Xiao Chen kini terkunci rapat, tak seorang pun bisa masuk. Sejak mengenang Hua Weiyang, hatinya telah terkunci.

Dia perlahan berbalik, menatap bulan yang menggantung tinggi di langit, menghela napas pelan dalam hati, “Ribuan tahun telah berlalu, Weiyang, apakah kau masih hidup...?”

Cahaya bulan yang berlimpah berubah menjadi kesedihan yang tak terhapuskan.

Keesokan paginya, setelah sarapan, mereka pergi ke kota mencari jasa kereta kuda. Tampaknya belakangan banyak yang menyewa kereta, sehingga harga dinaikkan oleh pedagang. Namun tidak ada pilihan lain, karena batu awan terbang bukanlah barang yang bisa dinikmati semua orang, sehingga mereka hanya bisa menerima harga tersebut.

Xiao Chen kekurangan uang, tidak mampu menyewa kereta sendiri, jadi harus ikut bersama orang lain. Kereta kecil itu pun penuh sesak dengan sekitar sepuluh orang. Dia tidak keberatan, tapi karena Luo Shangyan cantik, beberapa orang diam-diam meliriknya, bahkan ada yang sengaja mendekat saat kereta bergoyang.

Xiao Chen merasa sangat kesal, tapi tidak ingin menimbulkan masalah, jadi dia memindahkan Luo Shangyan ke sisi paling pinggir dan berdiri sebagai pelindungnya.

Perjalanan ke Qingzhou harus melewati banyak kota kecil dan beberapa kota besar. Tujuan berikutnya adalah sebuah kota berukuran sedang bernama Benteng Lingyun.

Sepanjang perjalanan, meski ditemani gunung hijau dan air jernih, lama-lama menjadi membosankan. Tujuh atau delapan orang yang tidak saling kenal mulai membuka percakapan.

“Kudengar di Perkumpulan Dewa, keturunan Suku Dewa Kuno itu melukai parah putra keluarga Ling, ya?”
“Bukan cuma parah! Kedua lengannya langsung lumpuh saat itu juga. Kalian pikir mereka berapa dendam?”
“Duh... sebentar lagi akan mencapai tahap pembentukan inti, sayang sekali!”

Mereka semua menggeleng dan menghela napas. Xiao Chen memegang tangan Luo Shangyan tanpa berkata apa-apa.

“Keluarga Ling pasti tidak akan membiarkan orang itu begitu saja, kan?”
“Biarkan juga bagaimana? Dia keturunan Suku Dewa Kuno. Sekuat apa pun keluarga Ling, paling banter cuma bisa berbuat banyak di Qingguo, mana bisa melawan Suku Dewa Kuno?”
“Shh... jangan asal bicara nanti sampai di Benteng Lingyun, hati-hati nyawamu.”
“Sudahlah, jangan bicara itu lagi. Lihat Qingguo sekarang, aku berani taruhan dalam beberapa hari ke depan, kota Fengyun Wuwang pasti akan berdarah-darah, mayat menumpuk.”
“Benar, reruntuhan Suku Dewa Kuno, pasti banyak artefak dan ilmu kuno di sana. Dalam beberapa hari pasti sudah menarik puluhan ribu orang. Mungkin nanti bakal ada pertarungan besar antara praktisi inti roh.”

Hati Xiao Chen langsung tegang. Dia selalu curiga bahwa Istana Ungu adalah daratan Shenzhou ribuan tahun lalu. Mendengar tentang reruntuhan Suku Dewa Kuno, tentu dia sangat peduli.

“Maaf, boleh saya tanya, apa itu Kota Fengyun Wuwang dan reruntuhan Suku Dewa Kuno yang kalian bicarakan?”

Semua orang menoleh, menatapnya seperti melihat sesuatu yang menarik. Salah satu berkata, “Tidak mungkin! Kau bahkan tidak tahu tentang Kota Fengyun Wuwang?”

“Saya memang tidak tahu.” Dia pernah mendengar di Perkumpulan Dewa bahwa Leng Ningfeng berasal dari Kota Fengyun Wuwang, tapi tidak pernah mendengar penjelasan rinci tentang kota itu. Yang dia pikirkan adalah reruntuhan Suku Dewa Kuno. Jika bisa menemukan tempat yang dulu dikenalnya, dia bisa melacak lokasi bekas Gerbang Xuanqing.

Orang lain berkata, “Kota Fengyun Wuwang adalah kota merdeka di Qingguo, terletak di tengah gurun pasir. Baru-baru ini ada kabar dari kota itu, mereka menemukan sebuah oasis di gurun sekitar tiga puluh li ke barat kota, konon itu reruntuhan Suku Dewa Kuno yang berumur ribuan tahun.”

“Terima kasih atas informasinya.” Xiao Chen sangat bersemangat, berusaha menjaga nada bicaranya tetap tenang. Dia memiliki firasat, semuanya akan segera terungkap: mengapa gurunya bisa menyelamatkan roh batinnya saat eksekusi, mengapa Sihir Dewa dan Iblis bisa punah, dan mengapa dirinya terbangun ribuan tahun kemudian...

Jika Sihir Dewa dan Iblis sudah punah, siapa yang memiliki kekuatan hingga membuatnya bereinkarnasi ribuan tahun kemudian? Lebih penting lagi, siapa yang membuatnya hidup kembali? Semua ini untuk apa...

Tiba-tiba, dia merasa seperti dunia ini adalah sebuah permainan catur, dan semua orang hanyalah bidak. Kenyataan itu mengingatkannya pada cerita Qingfeng tentang kejadian sepuluh tahun lalu di Gunung Tian.

Saat itu, dalam malam yang sunyi, Xiao Yifan membawa bayi kecilnya ke gunung dengan tergesa-gesa. Tapi jiwanya tidak utuh, seolah ajal sudah dekat. Namun sebelum itu, seseorang mengirimkan peti batu yang di dalamnya ada bayi lain. Qingfeng yang ahli dalam ilmu jiwa menyerap jiwa bayi itu ke dalam tubuhnya...

Kini, memikirkan kembali, mungkin tidak seperti itu! Sebuah pikiran mengerikan muncul di benaknya: Qingfeng telah berbohong! Dia bukan menyerap jiwa bayi di peti batu ke dalam tubuh bayi ayahnya, melainkan sebaliknya! Jiwa bayi ayahnya diserap ke dalam tubuh bayi di peti batu!

Dirinyalah bayi di dalam peti batu itu! Maka tubuhnya jauh berbeda dari manusia biasa, luka bisa sembuh sendiri, bisa dibilang tubuhnya abadi!

Dingin yang menusuk tulang langsung merambat ke seluruh tubuhnya, membuatnya menggigil. Luo Shangyan melihat wajahnya tiba-tiba berubah pucat, lalu bertanya pelan, “Ada apa?”

Setelah lama, Xiao Chen baru sadar dan menggeleng, “Tidak... tidak apa-apa!” Dia sudah memutuskan, kali ini dia harus pergi ke reruntuhan Suku Dewa Kuno itu, walaupun harus terlambat beberapa hari. Dia yakin di sana ada sesuatu yang ingin dia ketahui.

Setelah melewati beberapa kota kecil yang gersang, menjelang senja, kereta sampai di Benteng Lingyun. Dia pernah mendengar bahwa keluarga Ling adalah penguasa Benteng Lingyun. Meski secara resmi kota itu berada di bawah Qingguo, sebenarnya keluarga Ling mengendalikan segalanya.

Tidak masalah, dia hanya bermalam satu malam dan besok pagi akan pergi lagi. Selain itu, dengan penduduk yang mencapai ratusan ribu, tidak ada yang terlalu memperhatikan dua pemuda biasa seperti mereka.

Sesampainya di kota, mereka mencari penginapan. Setelah makan, Xiao Chen menempatkan Luo Shangyan di kamar paling dalam di lantai dua, memerintahkan agar dia tidak sembarangan keluar. Setelah itu, sebelum gelap, dia buru-buru keluar mencari alat sulap pengubah wajah.

Setelah berkeliling beberapa blok, dia tidak menemukan toko yang menjual alat itu dan tidak berani bertanya, karena barang seperti itu biasanya dirahasiakan.

Setelah berkeliling beberapa blok lagi tanpa hasil, dia melihat dua orang yang dikenalnya berjalan mendekat. Salah satunya memancarkan aura sombong seorang bangsawan muda, yang lain cantik mengenakan gaun panjang kuning muda, tampak anggun dan memesona.

Xiao Chen terkejut, itu adalah Ling Yuxuan dan Su Wan! Ling Yuxuan adalah adik dari Ling Yingfeng, yang pernah dia kalahkan di Pintu Langit Dunia Biasa. Su Wan pernah dirusak wajahnya oleh Shangguan Yan, tapi kini tampak tanpa bekas luka. Dia tak bisa menahan kekaguman pada keahlian medis keluarga Su.

Tidak peduli mengapa mereka ada di sini, jika dia berbalik dan pergi sekarang, pasti akan menarik perhatian. Jadi dia segera berbalik menghadap kios perhiasan di dekat situ.

“Tuan muda, kami cabang Ling Liufu. Barang asli dan harga pas, silakan pilih sesuka hati,” kata pedagang itu dengan ramah.

Xiao Chen memandang perhiasan yang berkilauan, tapi kesadarannya tertuju pada dua orang di belakangnya.

“Ini aku kabur diam-diam, besok harus pulang. Beberapa hari lalu datang seorang bibi yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Entah kenapa, aku merasa tidak nyaman saat bertemu dengannya! Aku harus mencari kesempatan mengusirnya!” Su Wan mengerutkan kening, suaranya penuh ketidaksenangan.

Xiao Chen menegang. Sepertinya “bibi” yang dimaksudnya adalah ibu mereka. Akhirnya ibu dibawa kembali ke keluarga Su. Tapi mendengar nada bicaranya, dia tak bisa menahan kerutan di dahinya.